ocê não consegue se lembrar da última vez que teve uma boa noite de sono. Você está andando como um sonâmbulo há semanas, e a correria do feriado só está piorando as coisas. Você está correndo no shopping movimentado, a voz de sua irmã ao telefone desaparecendo enquanto você boceja, abrindo caminho no meio da multidão.
"O que mais você perdeu?" você pergunta a ela, esbarrando em um casal que está passando.
Ela suspira: "Pela décima vez, é apenas o presente do papai e da Shirley, e então estamos prontos para ir."
"Certo, certo" Você para no meio do caminho e esfrega a testa.
"Tem certeza de que consegue?" ela pergunta: "Eu posso ir e encontrar algo para eles."
"Não, tudo bem, eu posso fazer isso" você tenta e soa confiante, embora sua visão esteja um pouco embaçada.
Você odeia o Natal, os feriados e a estúpida tradição de dar presentes. Você só queria poder rastejar para a cama e dormir vinte horas seguidas. Você não teve uma única noite de folga por meses, seu trabalho é muito exigente.
"Alguma ideia para o papai?" você pergunta, olhando distraidamente para a multidão ocupada.
"Ele pediu um casaco novo, ou um cachecol"
Você ri "Jesus Cristo, ele é o pior em fazer listas de Natal." Você não pode pensar em um presente mais chato. Pelo menos você não terá que pensar nisso por horas.
"Acho que ele odeia as coisas que a mamãe tricota para ele", sua irmã responde, e você ri alto.
"Tudo bem, estou perto de um H&M, vou pegar algo para ele, provavelmente alguns sais de banho para a tia Shirley, e depois vou para casa dormir."
"Obrigada" ela suspira "Me desculpe, eu não pude fazer isso, tenho estado tão ocupada com as crianças..."
"Eu sei" você a cortou "Não se preocupe com isso."
Você se despede e enfia o telefone de volta no bolso do casaco, respirando fundo antes de entrar na loja.
É um pesadelo lá dentro. Você mal consegue se mover, há tantas pessoas ao seu redor, está ficando difícil andar. Você vai até a seção masculina e tenta encontrar a exibição de casacos, quando avista um manequim vestindo um longo casaco preto. Você caminha até ele, deixando escapar um suspiro de alívio, pensando que seu pai iria adorar a forma e que o material parece bom. Você estende a mão para tocá-lo, seus dedos deslizando nas mangas, quando o manequim se move de repente. Você grita e pula, olhando para cima para encontrar olhos escuros surpresos avaliando você.
"Oh merda, porra, desculpe", você deixa escapar, sentindo-se repentinamente aquecido pelo intenso constrangimento.
"Que porra é essa?" o homem diz, e você anda para trás até que suas costas batem em alguém.
"Merda! Sinto muito" você perde o equilíbrio, e o homem estende a mão, agarrando seus braços para firmá-la. Você dá um gritinho, pisca algumas vezes e, finalmente, detalha o estranho parado na sua frente.
Merda, ele é atraente. Como se sua situação não fosse embaraçosa o suficiente, ele tinha que ser o homem mais gostoso que você já viu. Ele era alto, seu cabelo comprido e escuro, e usava uma barba bem aparada que realçava a agudeza de sua mandíbula. Seus olhos eram escuros, quase pretos, e você rapidamente detalhou a forma de seus lábios de boneca exibindo um sorriso zombeteiro.
"Sinto muito" você repetiu, colocando a mão sobre a testa "estou sem sono e não me lembro como agir como ser humano. Por favor, esqueça isso.
"O que exatamente você estava tentando fazer?" ele se pergunta, ainda sorrindo, e seu coração bate mais rápido no peito, porque caramba, ele é lindo.
"Pensei que você fosse um manequim" você admite, fechando os olhos, e ele ri.
"Desculpe por desapontá-lo."
Você abre os olhos, ainda sofrendo da pior vergonha que já sentiu, e oferece a ele um sorriso de desculpas.
"Estou procurando um casaco", você explica, e ele olha para o que está vestindo "O seu é bonito", você acrescenta.
"Graças a Deus você não estava procurando calças" ele brinca, com os olhos brilhando, e sua temperatura corporal sobe ainda mais.
"Ou pior, cueca" você responde, decidindo jogar o jogo dele.
Ele sorri e você acha que ele tem o sorriso mais lindo que você já viu.
"Eu sou Billy", ele diz, "mas não comprei este casaco aqui."
Você dá a ele seu nome e o observa ainda olhando para você com apreço. "Você está procurando um presente para o seu namorado?" ele pergunta, e brevemente tira os olhos do seu rosto antes de olhar de volta para você, oferecendo um pequeno sorriso que faz seu interior apertar.
"Meu pai. Sou solteiro."
Seus olhos brilham e ele morde o lábio inferior, "Diga-lhe o que" ele começa, e você se apega a cada palavra dele "Que tal tomarmos uma bebida e talvez eu te perdoe por me apalpar." Você zomba.
"Eu mal te apalpei" você retruca, fingindo soar horrorizado. "Eu simplesmente agarrei seu braço."
"Ainda." Ele responde, ainda olhando para você de forma sedutora. "Eu não consenti com isso."
Você soltou uma risada surpresa antes de pegar o telefone no bolso.
"Faço o seguinte, coloque seu número aí, posso te mandar uma mensagem quando terminar de fazer compras" De repente você não se sente tão cansado, encontrando energia neste novo e excitante encontro.
Billy pega seu telefone, seus longos dedos roçando brevemente os seus, e você estremece ao toque. Isso será interessante.
Você o observa discar seu número e se registrar em seus contatos, olhando para a maneira como seus olhos escuros percorrem o dispositivo.
Ele lhe devolve o telefone, oferecendo seu melhor sorriso até agora.
"Ansioso para ouvir de você, mesmo que você seja meio pervertido", ele brinca. Você encontra a audácia de piscar para ele, surpreendendo a si mesmo.
"Até mais", você responde e, com isso, você vira as costas e o deixa lá.
Você morde o interior da bochecha e discretamente grita por si mesmo. Deus abençoe a privação do sono.