أرسلنا أخيرا البروفيسور مابل في سيارة إسعاف وفي طريق عودتنا ، ورأينا روزيليا.
بمجرد أن رأتنا روزيليا ، التي كانت تكتب قائمة من الغرباء أمام مكتب الأمن ، ركضتْ على عجل إلى ألكسندرا بقائمة وقلم في يدها ، وسقطت على ركبتيها.
"روكسي، روكسي.....!"
"أختي!"
ليست فقط ألكسندرا ، وإنما فوجئنا جميعنا لأننا لم نكن نعرف أن روزيليا ، التي تعيش في أراضي البارونة ، في أقصى شمال يانوس ، ستصل إلى الأكاديمية بهذه السرعة.
لا أعرف كيف أتت إلى هنا ، لكن بدا واضح من الأحذية غير المتطابقة ، والملابس والشال فقط فوق فستان داخلي ، والخدين الملطخين بالدموع.
تشوه وجهها عندما لمست شعر أختها الأصغر ألكسندرا ، الذي قُطع بسيف أمبروسيوس وبات قصيرًا.
"آها، مهلاً ، رأسك.... ماذا حدث بحق خالق الجحيم؟ ما الذي فعلتموه ليحدث هذا يا صغار؟"
"آه ، صحيح. قُطع عندما كان الكاهن يأرجح بالسيف. أشعري غريبٌ الآن؟"
"ماذا؟ رفع السيف عليكِ؟ أتتحدثين عن سيف حقيقي؟ مهلاً ، هل كل ما تقوله روكسي حقيقي؟ هل ذلك حدث حقًا؟"
ارتجفت روزيليا وأمسكت ساعدي بدهشة.
غالبا ما كانت ألكسندرا تتخيل وحدها عن المعارك الدموية والوحشية وتخبر القصة للناس من حولها. يبدو أن روزيليا تريد أن تصدق أن أختها الأصغر كانت تروي قصصها الخيالية مرة أخرى هذه المرة.
ومع ذلك ، سرعان ما تحولت نظرتها إلى كاحلي ، الذي ضُمد وثبت بإحكام ، لم أكن أعرف ماذا أجيب ، لذلك تجنبت نظرة روزيليا اليائسة.
"آوه. انظري إلى شعري المقطوع. إنه مذهل. لم أكن أعرف حتى إنه قُطع."
أمسكت روزيليا بكتفي شقيقتها ، وهزت شعرها المتمايل ، والذي يمكن أن يكون جرح المجد ، وضغطت عليه.
"يا إلهي! مستحيل! لقد كُدتم أن تمُوتوا تقريبًا! فقط كيف ..... لا أصدق ذلك .....”
"صحيح ، لكن لا تقلقي. أنا بخير باستثناء قصة شعري. فلا بدّ أن تكون قدرتي الرياضية جيدة!"
بدت روزيليا ، التي تشاهد أختها ترفع صدرها وتصرخ بفخر ، غير قادرة على العثور على أي شيء لتقوله للحظة.
ومع ذلك ، سرعان ما أمسكت البروفيسور هالي ، الذي بدا متوترًا بشأن نظرتها ، وعرفت بأنه بروفيسور في الأكاديمية العسكرية.
"أنتَ! أنت بروفيسور في هذه الأكاديمية، صحيح؟ ماذا يحدث؟ كيف يمكنك أن تدع هذا يحدث في الأكاديمية؟"
بدأ وجه روزيليا ، الذي كان شاحبًا كما لو كان سيُغمى عليها ، يتحول إلى اللون الأحمر بسرعة ، وأمسكت على الفور بأذن البروفيسور هالي واستعدت لرميه بعيدًا.
تردد البروفيسور هالي عدة مرات وقال موقف الأكاديمية بنبرة قاسية.
[ لا يوجد شيء آخر ليقوله غير إنني أعتذر حتى لو كان لدي عشرة أفواه ، ومع ذلك ، يمكن للطلاب الدخول في حوادث أثناء إكمال دراستهم كطلاب. هذا شيء اتفق عليه جميع الآباء وقت الدخول. ]
شخصيًا ، اعتقدت أن كلمات البروفيسور هالي كانت أسوأ كلمات للاطمئنان يمكن قولها في هذه الحالة. ويبدو أن تفكير روزيليا ليس مختلفا.
"أعلم أنها يمكن أن تكون محاربة أثناء الذهاب إلى الرحلة الاستكشافية! لكن هذا عندما تتخرج!"
[ لكن وفقا للعقد في وقت القبول ..... ]
"يا له من أمرٌ لا يُصدق! أهذا كل ما تقوله؟ كيف وثقت بهذا المكان وأرسلت روكسي، مُحال. لن أجلس مكتوفي الأيدي ، على الرغم من أن قوة عائلتي ضئيلة ، فلن أبقي فمي مغلقًا أبدًا!"
استاءت روزيليا تمامًا ، وأمسكتنا وأليكسندرا بإحكام في كلتا يديها ، وارتجفت ووقفت.
"لا تفكر في تجاهلي فقط لأنني ما زلتُ صغيرة. أنا هنا لتقديم موقف نيابة عن البارونة ، والدتي المشغولة. البارونة متأسفة كثيرًا على هذا! لنذهب! يا أطفال."
البروفيسور هالي ، الذي كان مرتاحًا بين ذراعينا قبل فترة ، لم يكن لديه خيار سوى مطاردتنا بكل أقدامه الأربعة اللطيفة.
[ سآخذك للداخل أولاً. وصل الفيكونت بايرن من يانوس بالفعل إلى المبنى الرئيسي ، وسيأتي بعض الأشخاص من فالنتينا قريبًا. لا توجد طريقة حقًا يمكنني من خلالها الاعتذار عن خيبة أمل لما حدث في الأكاديمية. ]
ترنحت روزيليا نحو المبنى الرئيسي بوجه متصلب ، متظاهرة بأنها لم تسمعه. فقط إليزابيث هي التي فكرت في كلمات البروفيسور هالي.
"ق- قادم من فالنتينا، م- من قادم من فالنتينا؟"
ومع ذلك ، لم يرد أحد على كلمات الطفلة بسبب الوضع.
لا أعرف ما إذا كان يجب أن أقول إنه أمر يبعث على الارتياح ، لكن ماركيز فالنتينا والماركيزة لم يظهروا شخصيًا لأخذ إليزابيث.
أرسلت فالنتينا كبير الخدم المفضل بدلاً من ذلك. كبير الخدم ، الذي يبدو وقحًا للغاية ، حدق في إليزابيث بمجرد أن رآها وقال ، "آنستي." هذا وحده جعل جسد إليزابيث يرتجف.
جميع البالغين ، بما في ذلك رئيس الأكاديمية والكاهن الذي أخذ أمبروسيوس ، والفيكونت بايرن ، ستيفاني ، روزيليا ، وكبير الخدم الذي جاء تحت أمر فالنتينا ، دخلوا غرفة الاجتماعات.
حتى الآن ، كان علينا الانتظار بهدوء في غرفة مع الشاي الدافئ والوجبات الخفيفة وبعض البطانيات الرقيقة بعد تغيير الملابس والاستحمام باستخدام مرافق الاستحمام المدرسية.
"..... لا أريد العودة إلى المنزل.…."
نخرت إليزابيث بصوت صغير ، لكن لم يكن هناك رجل بالغ يستمع إلى شكاويها التافهة.
ما مقدار الجهد المبذول لتحويل انتباه إليزابيث إلى الألعاب والوجبات الخفيفة؟ بعد ساعات قليلة جاء أنتون لرؤيتي بوجه مظلم. عندما رأيت أنه خرج وحده دون أي شخص آخر ، شعرت أنه خرج لفترة من الوقت لإعادتي إلى يانوس أولاً.
كما هو متوقع ، حملني وسألني بهدوء.
"بيتي..... أعتقد أن الاجتماع سيستغرق وقتًا طويلاً. أتريدين الذهاب إلى القلعة أولاً؟ لا بد أن ساقك تؤلمك كثيرًا."
"لا ، لا بأس. أنه فقط التواء كاحل."
عندما أجبت بابتسامة كبيرة ، صعد فم أنتون ببطء. كانت الابتسامة التي أظهرت بوضوح التعب الذي يعاني منه.
في هذه المرحلة ، كان من الضروري تنظيم مصالح البالغين الذين يقودون الاجتماع.
الأكاديمية أولاً.
بالطبع ، لن ترغب الأكاديمية في نشر هذا. لو عُرفت هذه الحادثة ، كان من الطبيعي أن تنخفض هيبة الأكاديمية العسكرية وثقتها بشكل كبير.
والمعبد.
سيحاول المعبد أيضًا تقليل وإخفاء هذا قدر الإمكان. لا يبدو أنهم يريدون إخبار أي شخص عن حقيقة أن الإكسير كان مخبأ في الأكاديمية.
إذا أخبر أمبروسيوس البروفيسور مابل الحقيقة حول كل شيء ، حسنًا ، لكانت الأمور قد تغيرت. كان ليكون من المستحيل محاولة امتلاك مثل هذا الإكسير الكبير دون إذن ، وفي موقف خطير ، لربما كان البروفيسور مابل قد سلمنا إلى أمبروسيوس دون مزيد من التردد.
ومع ذلك ، ظلّ أمبروسيوس صامتًا ، والكاهن الذي حضر الاجتماع في وقت لاحق أيضًا وصف سلوك أمبروسيوس بأن ليس له صلة بإرادة شجرة العالم. لا يوجد شيء جيد حول هذا الأمر ليكون معروفًا لكثير من الناس ، لذلك كان مطيعًا جدًا.
وبعد ذلك ، الشخص الذي يمكن أن يكون له التأثير الأكبر في هذا الاجتماع هو الفيكونت أنتون بايرن ، الذي جاء إلى هنا كبديل للدوق يانوس الذي ذهب في الرحلة الاستكشافية. حتى هذا الصباح ، كان يتمتع بنعيم القوة بصفته القائم بأعمال الدوق في غيابه.
ما فعله أثناء حكمه في القلعة بالسلطة القوية التي سلمها إليه الدوق هو كما يلي. كان يشرب دون الاهتمام بأي شخص ، ويبتسم أكثر من المعتاد ، وأظهر لطفا بدون سبب لأي شخص.
تمتم بوجه عجوز في غضون ساعات قليلة.
"لا أعرف ما هو نوع هذه المفاجأة."
كان الطريق الثلجي الذي كان يكتسح كاحلي المصاب مليئًا بالمخاوف بشأن مستقبل قاتم.
المسكين أنتون. أردت حقا مساعدته.
"سيدي الفيكونت ، أأنتَ قلق من غضب الدوق؟"
لذلك همست بهدوء في أذنه.
"لنبقي الأمر سرًا عن الدوق. أنه ليس بجرح خطير. سوف يتحسن قبل أن يعود الدوق من الرحلة الاستكشافية."
"لا بأس ، بيتي. لستُ قلقًا من هذه الإصابة."
ماذا لو كان الدوق يانوس هنا بدلاً من الفيكونت أنتون بايرن؟
لا أستطيع التخمين. لقد بذلت جهودًا كبيرة لفهم الدوق يانوس لفترة طويلة ، لكنني ما زلت غير قادرة على فهمه تمامًا.
الدوق ، شخص خطير يستسلم بسهولة لدوافعه وحدسه. على الرغم من حسابه للربح والخسارة بشكل أسرع من أي شخص آخر ، إلا أنه يقلب كل شيء رأسًا على عقب فجأة بدون سبب ويفعل أشياء لا يتوقعها أحد.
لذلك ، كان من حسن الحظ أن الفيكونت أنتون بايرن ، وليس الدوق ، كان هنا اليوم.
كانت مصالح الفيكونت بايرن واضحة للغاية. وفقا للحس السليم ، سيستخدم سياسة متشددة في الأكاديمية لحماية الطفل الذي يرعاه سيده ، لكنه في الواقع يريد التعامل مع هذا بهدوء في زاوية واحدة من قلبه.
هذا لأنه عندما يعود الدوق ، سيكون عليه أيضا التخلي عن سلطته بكونه القائم بأعمال الدوق وسيضطر إلى أن يتم استجوابه.
على الأقل أنا وستيفاني سوف ندفع ثمن فك حبل 3 متر في الأكاديمية دون قيود.
"الآن اذهبي واستريحي. أعتقد أنني كنت مهملاً للغاية بشأن سلامتك."
لكنه لم يكن خطأ أنتون. إذا نظرت إلى الأخطاء ، فعلت ستيفاني ذلك كيفما أرادت ، وأنا أحببت العيش بدون قيود ، لذلك بقيت ساكنة.
كان كل الحادث قد حدث بسببنا ، لكن أنتون أصبح مكلف به بالفعل. لم أستطع ترك الأمر هكذا. لذلك همست له مرة أخرى بحزن.
"ولكن السيد أنتون ، إذا. إذا أغلق المعبد فمه ، وأغلقت الأكاديمية فمها ، وأغلقت السيدة ستيفاني فمها ، وأغلق السيد أنتون فمه ، وأغلقت فمي ..... كيف يمكن للدوق أن تكون له معرفة عن هذا؟"
انحنت حواجب أنتون قليلاً ، ربما بسبب النبرة الغريبة. سرعان ما اختلقت وجها مليئا بالقلق الصادق.
"إذا أصبح لدى السيد دوق معرفة بهذا ، فسوف يكون السيد أنتون في مشكلة في وقت لاحق ، صحيح؟ أنا لا أحب ذلك.”
سرعان ما وبخني أنتون ، الذي كان يهمهم بهدوء ، في تحذير هادئ.
"لا يمكنكِ إخفاء سر عن الدوق. هذا يُسمى كذب وهو شيء سيئ والحقيقة لا بد أن تخرج يومًا ما. كيف يمكن للدوق ألا يعرف وهو مالك تلك القلعة؟ إذا نظر من خلال بعض الأوراق ، سيعرف كل شيء."
"يعرف كل شيء …..؟"
"نعم ، بعد انتهاء الرحلة ، ماذا سيفعل صاحب السمو أولاً؟ ألن يقوم بمراجعة ما فعلته أولاً لمعرفة ما إذا كانت القلعة سارت على ما يرام أو إذا كانت الأراضي تدار بشكل جيد؟ بيتي ، هذا ليس شيئًا يمكننا إخفاؤه عن أنفسنا."
"بالمناسبة ، هل الدوق حقًا يفعل شيئًا كهذا؟ الدوق أحيانا ..... هناك أوقات لا يعمل فيها. "
يجب أن يكون أنتون ، الذي يساعد بجانب الدوق ، على دراية بذلك بشكل أفضل.
كان دوق يانوس رجلاً سريع البديهة ولكنه بعيد عن الإخلاص. إذا كان لديه هدف مرغوب فيه مثل ماكوينا ، فلن يمانع في البقاء مستيقظا لبضع ليالٍ ، لكنه غالبًا ما يفقد الاهتمام بالمهام الروتينية والمتكررة مثل مسك الدفاتر.
مثل الطفل ، ترك الصبي الدوق كل العمل الممل واليومي لشخص آخر. بما أن الأمر كذلك ، فمن المسؤول عن هذه الوظيفة المملة؟
كان مساعده الرئيسي ، فيكونت أنتون بايرن.
"السيد الدوق يتظاهر بأنه لا يفعل ذلك ، لكنه يثق في السيد أنتون. كلما حدث شيء مهم ، يترك الأمر للسيد أنتون."
عبس أنتون وهو ينظر إلى الأعلى بوجه حسود ، بدا وكأنه يشعر بإغراء لا يطاق.
"يا للجنون. لا تقولي ذلك."
.