«Это... странно...» - Люциан пытался сообразить, что происходит.
Потребовалось десять секунд, чтобы понять суть.
Он был самим собой. Торжественную залу украшали белые цветы пионов, их аромат наполнял помещение до краёв, как пряный чай малую чашу. Сквозь высокие окна пробивались нежные солнечные лучи, они грели светлые полы и гостей на девяти рядах стульев.
За свадебным алтарём находился старейшина. Он был одет в мантию и готовился провести обряд бракосочетания.
Люциан опустил взгляд и обнаружил себя в алых одеждах. Его руки были протянуты вперёд, а в ладонях сжимали чужие ладони. Он поднял глаза и увидел лучащееся от счастья лицо Амели - его невесты.
Тёмные волосы девушки были собраны в высокую прическу. Белое платье покрывала блестящая пыль, она сияла в лучах полуденного солнца. Голубые глаза невесты были влажны от слёз радости, а пухлые губы растянуты в нежной улыбке.
Люциан вроде понимал, что пребывает во сне, а вроде и нет. Это было странно. Почему он видел этот сон? Каким образом он может его видеть, если обычные сны недоступны ему уже шесть лет? Засыпая, он либо погружался во тьму, либо в жизнь Элеоноры и Кая, не иначе.
«Мои сны... закончились?» - подумал владыка Луны, вполуха слыша слова старейшины, который начал вести церемонию.
Люциан повернул голову и взглянул на рассевшихся неподалёку гостей. Здесь были Эриас с Абрамом и Сетхом, а также другие его товарищи, члены совета, старейшины, родственники. Люди смотрели на брачующихся с нескрываемой радостью, кто-то даже утирал слёзы в уголках глаз.
Амели начала читать клятву в верности, проникновенно и чувственно. Люциан в этот момент продолжал пребывать в растерянности и не мог найти в себе силы возрадоваться. Происходящее казалось таким реальным и вроде желанным, но в то же время владыка Луны чувствовал себя некомфортно.
«Это точно сон? - Он смотрел как плавно движутся губы Амели, с которых слетают обещания в верности. - Я совсем не помню, как заснул». - Эта мысль раздалась в голове с треском и сломала реальность пополам. Осознание, что это сон, начало медленно уплывать от Люциана. Его всё больше затягивало в пучину, где казалось, что происходящее - явь.
- Теперь очередь жениха произносить клятву, - уведомил старейшина.
Люциан не понял, как начал проговаривать вереницу слов, которую слышал впервые. Он не мог вспомнить, когда успел выучить брачную клятву, но это казалось неважным и мысль об этом вскоре заволокло туманом.
Произношение владыки Луны было четким. Текст лился из уст с чувством и трепетом. «Я женюсь? - Люциан, сделал неуверенную паузу между словами. - Я рад?» - Он не мог решить.
- Люциан, - шепнула Амели и сжала его ладони. - Я люблю тебя, - улыбнулась она, развеивая чужие думы.
Люциан тоже улыбнулся, а его сердце забилось чаще. Это была Амели, милая нежная Амели. Его избранница, которой суждено стать женой. Он знал её столько сколько себя помнил и очень дорожил.
Юнона продолжил читать клятву, произнося слово за словом, букву за буквой. Ему осталось выдохнуть лишь несколько финальных фраз:
- Я отдаю тебе своё...
- Люциан! - раздался голос, который не должен был прозвучать в этом месте.
Владыка Луны запнулся так, что кислородный ком встал в горле. Он чуть не подавился слюной и тут же обернулся на звук.
Кай стоял за рядами стульев, на которых сидели гости. Он был облачён в неизменное чёрное, его серый взгляд казался мрачным как кладбище.
- Ты не... - начал Люциан, но почувствовал, как его дёрнули за руку.
Он обернулся на Амели. Девушка мягко напомнила, что стоит продолжить давать клятву. Казалось, для неё Кая не существовало.
- Я отдаю тебе своё... - Люциан снова запнулся. Он тряхнул головой, сглотнул и продолжил: - Я отдаю тебе своё сердце, т...
- Люциан! - теперь прозвучал рык, наполненный чистой злобой.
Владыка Луны чуть не подпрыгнул от этого.
- Ты точно владыка Луны? Слишком хилый! - крикнул Кай, но его голос прозвучал тихо, словно его глушили. - Разуй глаза, это демонический сон!
- Что? - Люциан опешил, но не успел ничего сообразить.
Амели вновь дёрнула за руку и с улыбкой повторила:
- Отдаёшь мне своё сердце и...?
Брови владыки Луны дрогнули. Нутро подсказывало, что нужно остановиться и обдумать ситуацию, но разум твердил, что всё в порядке. Сознание превратилось в горную реку и несло по течению, не позволяя остановиться. Юноша пытался цепляться за камни, но пальцы соскальзывали.
- Я отдаю тебе своё сердце, те...ло... - Люциан стиснул зубы и насилу остановил поток слов. Через уголок глаза он снова посмотрел на Кая - хотел убедиться, что его там нет и ему привиделось, но тёмный принц стоял, где стоял.
Гости начали окружать незваного гостя. До этого они выглядели счастливыми и приветливыми, но сейчас скалились и все до одного обнажили мечи.
- Не обращай внимания, - голос Амели оставался ласковым, убаюкивающим и нежным. - Всё хорошо... продолжай... мы ведь так хотели пожениться.
Люциан посмотрел на невесту и не заметил в ней ничего подозрительного. Это была Амели, его Амели - девушка, которую он выбрал, которую он так долго знал.
- Я люблю тебя, Люциан, - повторила она с легким румянцем на щеках. - Ты ведь тоже любишь меня?
- Я...
- Люциан! - Кай грохотал, как горная лавина. Его голос эхом разносился по залу.
- Я...
- Достань кнут! - снова перебил тёмный принц. - Достань. свой. кнут! ИНАЧЕ Я УБЬЮ ВСЕХ.
- Кнут? - владыка Луны будто не понял.
- Да! Кнут!!!
«Кнут...»
«Достань кнут».
«Достань. Свой. Кнут...» - вереницей закрутилось в голове.
- Люциан, ты же любишь меня, докажи это... - шептала Амели, крепче сжимая пальцы жениха.
- Люциан, бларг тебя за ногу, кнут! - Кай почти захлебывался от жажды убийства.
- Кнут...? - недоуменно пробормотал владыка Луны, в последний раз цепляясь за скользкие камни.
Его запястье окружил золотой свет. Люц, не ведая, принял сторону Кая.
Амели отдёрнула руки, словно могла обжечься. Она отступила на шаг и потрясённо прошептала:
- Люци́й, что ты делаешь?
Кнут материализовался в руке. Его божественная сила вмиг развеяла мо́рок. Владыка Луны остался во сне, но теперь воспринимал его иначе: он будто стоял за витражным стеклом, которое искажало мрачную густую реальность.
- Наконец-то, - послышался облегчённый, но в то же время недовольный выдох. - Может, поможете, Ваше Владычество?
Люциан обернулся: темный принц застрял в плотной толпе, где люди находились в шаге от того, чтобы заколоть его.
Владыка Луны взмахнул кнутом и ударил им своих соклановцев, друзей и родственников. Те не пали жертвами божественного оружия, а просто развеялись как туман.
Люциан ахнул от того, что сделал, а вот Кай остался спокоен.
- Благодарю, - сухо произнес он и в мгновение преодолел расстояние, чтобы оказаться подле владыки Луны.
- Как ты... можешь быть здесь?
- Поговорим об этом снаружи, сейчас вы мне мешаете. - Кай притянул Люциана к себе. - Я не могу убить вас здесь, потому извините.
Люциан не успел ничего спросить. Он лишь открыл рот в немом вопросе и сразу закрыл, почувствовав чужое тепло на губах. Воздух принялся покидать его легкие, будто начал переходить к кому-то другому. Люциан стал задыхаться то ли от шока, то ли сам по себе. Сердце забилось, норовя выскочить из груди, разорвав грудную клетку и Кая заодно. Он в ярости попытался оттолкнуть тёмного принца, но руки утонули в пустоте.
Владыка Луны открыл глаза и обнаружил себя в темной комнате на постоялом дворе в деревне Юнан. Там, где ранее уснул.
- Что?... - одними губами шепнул он. Стук в ушах мешал думать. - Не может... быть... - пробормотал Люц, улицезрев нависающего над ним... Кая?
Или нет?
- Морион! - Владыка Луны прошипел это имя в гневе.
Он перевернул ладонь к небу и породил светящуюся сферу, которая поднялась к потолку и тускло озарила пространство.
За его макушкой и впрямь, поджав ноги под себя, сидел Морион. Голова была опущена так, что подбородок почти касался груди, потому Люциан смотрел ему в лицо. Только сейчас владыка Луны почувствовал, что в целом не мог пошевелить ничем, кроме ладоней и ступней, а также осознал, что руки Мориона накрывали его виски.
- Что происходит?
Люциан посмотрел из стороны в сторону и заметил, что Эриас и Абрам всё ещё спали. Он прислушался к ощущениям и почувствовал потоки тёмной энергии, которые наполняли комнату. Мысленно проследив за ними, юноша понял, что заключён в круг - наверняка магическую печать.
- Морион, - снова позвал Люц, но человек над ним не шелохнулся. - Абрам, Эриас, Сетх! - Друзья мирно сопели.
«Не я один попал в демонический сон? - владыка Луны начал размышлять, раз ответов не дали. - Если это демонический сон, я должен был пообещать своё тело и... душу? Значит, это был демон, пожирающий души и овладевающий телом при получении обещания? И Морион вторгся в мой сон при помощи темной печати? Он её начертил или эта печать принадлежит демону? Нет... демоны снов не чертят печати, значит, она принадлежит Мориону. - Люциан ещё раз прислушался к ощущениям. - Что это за заклинание? Он сам его выдумал? Я не знаю ни одной печати, которая позволяет проникнуть в чужой сон».
Владыка Луны нахмурился. Ему хотелось узнать, что сейчас происходит и почему Морион и товарищи не приходят в сознание, но в сложившейся ситуации он был бессилен. Руки, накрывающие виски, обездвижили тело и не давали возможности освободиться, чтобы что-нибудь выяснить.
Люциан вздохнул. Он попытался уставиться в потолок, но вид вполовину закрывало лицо Мориона.
Этот бессмертный правда был похож на Кая, но в то же время черты его лица казались острее и жестче, словно перед владыкой Луны сидел не девятнадцатилетний принц из снов, а молодой человек, повидавший не самую лёгкую жизнь.
Люциан почувствовал, как кончики пальцев начало покалывать. Он хотел ткнуть в чужое лицо, убедиться, что оно настоящее. Однажды юноша видел сон во сне, во сне, во сне и ещё несколько раз во сне, потому невольно задумался, что, возможно, всё ещё не проснулся...
Владыка Луны хотел материализовать кнут, но сил на повторный призыв не осталось, значит, и возможности что-то сделать - тоже.
Глядя на Мориона, взгляд вынужденно фокусировался на его губах и гнев снова заполнял душу. Люциан не мог выносить это чувство, потому покосился влево. Чтобы заставить человека проснуться, требовалось вызвать у него шок, который ни с чем не сравниться, и обычно этого добивались убийством. Никому ещё не приходило в голову целовать кого-либо! «И ведь он был уверен, что я впаду в ужас», - Люциан не знал смеяться с этого или плакать.
Его первый поцелуй украл мужчина.
«Как аморально...» - Владыка Луны сделал глубокий вдох и попытался отречься от мирских сует. Если продолжит думать об этом - вызовет приступ тошноты.
«Нет смысла переживать. Это было во сне и это был быстрый выход из ситуации. Гораздо занимательнее узнать, зачем Морион вытолкнул меня и почему остался сам? Что он делает там так долго и без меча?» - Люциан снова нахмурился.
Когда бессмертный открыл глаза, владыка Луны посмотрел ему в лицо.
В полутьме очи Мориона казались полностью чёрными из-за не попадающего на них света. Лик его остался равнодушным, будто ничего странного не произошло.
Бессмертный убрал руки с чужих висков. Люциан почувствовал, как прохладные пальцы коснулись его затылка, а после по телу прошла легкая дрожь, которая вернула подвижность.
- Меня учили искусству акупунктуры, - сухо пояснил Морион и поднялся с места.
Он провёл сапогом по линии на полу и разорвал печать. Магия рассеялась, но ни демона, ни каких-либо изменений не последовало.
Приняв сидячее положение, Люциан потёр затылок в попытке согнать ощущение чужого прикосновения.
- Что это было? - Он оглянулся на друзей. - Что с ними?
- Спят, но скоро проснутся. - Морион подошёл к двери.
- Э-э... подожди, - Люциан протянул к нему руку. - Это не ответ!
Бессмертный уже выскользнул за порог, потому владыка Луны схватил сапоги и, на ходу натягивая их, побежал за Морионом.
Никогда он не следовал за кем-то сразу из постели. Выпрыгнул прямо в нижних одеждах! Всё потому, что не мог оставить произошедшее без объяснений. Как Морион посмел просто взять и уйти?! Они ведь только что столкнулись с демоном снов!
- Подожди, - в десятый раз попросил Люциан, когда они вышли на улицу и прилично отошли от постоялого двора.
На юбилейный зов Морион наконец остановился, но так как владыка Луны этого не ждал, то врезался в него: спина бессмертного была крепкой как камень. Ощущение от соприкосновения с ней оказалось неприятным.
- Что? - с нотами раздражения спросил беловолосый и медленно обернулся.
Люциан сделал шаг назад, чтобы удержать дистанцию.
- Я требую объяснений.
Бессмертный посмотрел на владыку Луны с таким лицом, словно видел перед собой самого недостойного объяснений человека.
Люциан почувствовал неприятный укол в свою гордость. Внешность Мориона так сильно напоминала Кая, что путала и вынуждала думать, будто они знакомы многие годы, но на деле владыка Луны говорил с чужаком и этот чужак не настроен на дружбу. Пусть Морион спас Люциана в прошлый раз - и, похоже, в этот, - но они не стали приятелями и бессмертный не желал отчитываться.
Так как по-хорошему попросить объяснений не вышло, Люц решил потребовать, как правитель. Он вдохнул, принимая покой.
- Ты сейчас на моих землях, - его голос звучал как штиль в бескрайнем море. - Так что будь добр пояснить произошедшее. Что это был за демон, что ты с ним сделал и как узнал, что он атаковал меня? Какое заклятие использовал, чтобы проникнуть в мой сон и почему вытолкнул меня, а сам остался? Пока я не получу подробный отчёт, ты не получишь права уйти.
Морион вскинул бровь. В его до этого холодном взгляде проскользнула неожиданная заинтересованность.
- Владыка Луны решил поиграть во владыку? - с насмешливым хмыком спросил он и наклонился к Люциану ближе положенного. Глаза бессмертного были пустыми сосудами, но при этом смотрели столь внимательно, что становилось неприятно. - А я думал вы добряк, раздаривающий серебро всяким обманщикам со стаканчиками, но, оказывается, вы даже кусаться умеете? Какое облегчение, - Морион отстранился. Он обошел Люциана и направился обратно на постоялый двор. - Пойдёмте, я всё расскажу.
Владыка Луны выпал в осадок от такой перемены настроения. Он думал, что ему придётся уговаривать и давить своим статусом, может быть снизойти до угроз, а в итоге потребовалось просто оскалиться и все разом подчинились?
Морион был тем ещё чудаком!
- Добряк, раздаривающий серебро обманщикам со стаканчиками? - пробормотал Люц, поспешив за бессмертным. - Так ты следил за мной?
- Как вам будет угодно.
- А? - недоуменно выдохнул владыка Луны. Морион сейчас признался? Но этот ответ не звучал как признание... тон собеседника даже не казался честным...
«Эта встреча... удивительное совпадение?»