Оставив бо́льшую часть отряда разбираться с тёмными тварями и последствиями пожара в Валар, Люциан взял Эриаса и двух соклановцев, отыскал уцелевших лошадей и телеги, а после вывез смертных в соседнюю деревню.
Жители слёзно благодарили заклинателей за то, что те подоспели на помощь. Ещё более слёзно благодарили за пищу, предоставленную в пути, а также за средства, выделенные на проживание в Халис – деревне, соседствующей с Валар.
Халис была небольшой. Дома здесь имели не больше двух этажей, двускатные крыши устилались соломой, а не черепицей. Сначала местные отказались размещать у себя беженцев, но Люциан, с помощью старосты, вынудил их подчиниться. Владыка Луны пришел к нему с просьбой о содействии и быстро договорился, использовав своё влияние и добродушие. Староста объяснил местным причину появления беженцев и организовал расселение без споров и склоков.
После того как все смертные оказались пристроены, Люциан, Эриас и два их товарища заняли столик в харчевне, где смогли нормально поесть. Они не употребляли пищу с момента отъезда из клана Луны, в это время поддерживая силы инедией*, потому сейчас были голодны и накинулись на еду.
Харчевня, в которой расположились юноши, находилась внутри одноэтажного дома. Хозяева жили здесь и принимали гостей. Небольшой зал с дюжиной столов был скромно украшен цветочными горшками и настенными полотнами, созданными, чтобы закрыть свободное пространство на дощатых стенах.
Кормили вкусно. На столе перед Люцианом находились тарелки с горячим, несколько видов закусок, сладкие булочки, кувшин с некрепким вином (около двадцати градусов) и большой чайник чая. При взгляде на еду закрадывалась мысль, что сегодня они насытятся на неделю.
— Как думаете, они здесь надолго? — Черноволосый юноша дунул на свою закрывшую правый глаз чёлку и разломил кусок хлеба. Сетх был одним из заклинателей, который отправился вместе с Люцианом.
Владыка Луны пожал плечами. Прожевал тушеные овощи и ответил:
— Не знаю. Наш отряд разберётся с тварями за пару дней, но восстановление деревни займёт больше времени. Здесь не угадаешь, как скоро смертные вернутся в Валар.
— Я думаю, через две недели их уже можно отправить назад, — хмыкнул Эриас. — К тому времени трупы и следы набега подчистят, а восстановлением жилищ люди займутся сами, это не наша забота.
Люциан ничего не ответил. Он был тем, кто взваливал на себя по максимуму. Считал заклинателей обязанными оказывать любую помощь, а не только охотиться на тварей. По этой причине он дружил с Эриасом, сдерживающим его благородные порывы. Страж не пытался что-либо объяснить, он просто говорил холодное "нет", вынуждая владыку и остальных работать в рамках своей компетенции.
— Кстати, — жемчужный блондин подал голос, — а что за человек был с тобой? — Абрам обратил на Люциана взгляд серых глаз.
— Ты о ком?
— О том юноше в чёрных одеждах. У него ещё волосы белые, — юноша показал на свою голову. — Не как у меня, конечно, а в цвет снега. Ты сказал, этот парень с помощью божественного меча уничтожил демонов, но у меня не было времени спросить, кто он вообще такой.
— А-а, — Люциан улыбнулся. — Его зовут Морион, он бессмертный и когда-то принадлежал к клану Ночи.
Абрам ахнул.
— Я не ослышался? — Он вылупился на своего владыку. — Ты сказал, он принадлежал к клану Ночи? Разве адепты этого клана не исчезли?
— Исчезли? Кто тебе такое сказал? — хохотнул Сетх. — Клан Ночи хоть и исчез, но адепты здесь при чем? Не все они находились в резиденции, когда клана не стало. Некоторые странствовали и потому выжили, впоследствии став бродячими заклинателями или отошедшими на покой. Я слышал, оставшиеся полуночники до сих пор защищают тёмные глубины на пару с Реликтами, просто мы туда не ездим, потому не знаем.
Люциан согласно кивнул. Клан Ночи исчез, но ученики, что остались, продолжали род и обучали своих детей, потому нельзя говорить, что вымерли все тёмные маги. К сожалению, встретить адепта Ночи Люциану за всю жизнь удалось лишь единожды (это был Морион), потому многие думали, что полуночников не осталось.
Эриас хмыкнул:
— Мне не понравился этот Морион.
— Почему?
— Не знаю. Какой-то он... латентный...
— Он же бессмертный. Бессмертные все скрытные. Прожив более сотни лет, невозможно не заиметь тайн. Я думаю, не сто́ит судить Мориона по первому взгляду, уверен, он не плохой, просто сложный.
Эриас фыркнул:
— Боги, Люц, да тебя о ком ни спроси – все хорошие.
Владыка Луны глупо улыбнулся. Он и правда обо всех отзывался по-доброму, а если человек был плохой, то просто отмалчивался на его счёт.
— А что насчёт демонов? — Сетх перевёл тему. — Ходили слухи, что за организацией нападений стоят они. До недавнего времени я в это не верил, пока не увидел собственными глазами. Те демоны не могли прилететь следом за тёмными тварями. Я мог бы это допустить, если бы демон был один, но их было трое. Это ненормально и похоже на организованное нападение.
— Согласен, — Эриас кивнул, отпивая вина, — то, что мы встретили трёх демонов в одном месте – очень странно. Они не объединяются и не делят добычу между собой. Демоны всегда действуют поодиночке, чтобы не попасться заклинателям.
— Думаете владыка демоноф пофтарался? — Абрам жевал кусок мяса. Он был одногодкой Эриаса, Люциана и Сетха, воспитывался сначала в родовом купеческом поместье, а после в клане вместе с заклинателями, но манеры иногда демонстрировал как у простолюдина...
— Почему ты так решил?
— Потомуфто он единственный, хто способен оганизовать демоноф.
Сетх хмыкнул:
— Ну не зна-аю... О нём, конечно, ходят легенды, но это не повод винить его во всех нападениях.
— А кого ещё винить? — Абрам проглотил мясо. — Ты думаешь, демоны способны сами себя организовать для публичного нападения? Как по мне, они не такие идиоты. Попадаясь нам на глаза, демоны подписывают смертный приговор – без чужого пинка они бы на такой риск не пошли. В нашем мире полно тёмных тварей – сильных и слабых, – но только владыка демонов стоит выше всех и может управлять ими.
— Я не верю в то, чего не видел, — Сетх звучал равнодушно. — Владыка демонов – слух, в который все уверовали, но мне нужны доказательства. Согласен, что за появлением демонов кто-то стоит, но не нужно приписывать к этому того, кого может не существовать.
Абрам нахмурился, глядя на товарища. Он любил спорить и побеждать, потому сейчас остался недоволен, что кто-то противостоял его мнению.
— А ты что думаешь, Люциан? — Абрам планировал хотя бы кого-то затащить в свой монастырь.
— Я согласен с Сетхом, у нас нет доказательств, что именно владыка демонов агитирует своих подданных нападать. Судить об этом рано. Лично я столкнулся с демонами впервые.
— Потому что ты отсутствовал около двух месяцев. Первые нападения с участием демонов произошли во время твоей медитации.
— Я слышал об этом, но для меня эта информация остаётся лишь сведениями, воспринятыми на слух. Чтобы делать выводы и строить догадки я должен сам понаблюдать за демонами.
— Понаблюдать? То есть ты хочешь допустить ещё несколько таких нападений в лунных землях? — Абрам возмутился.
Эриас огрызнулся на него:
— Эй. Люциан, конечно, наш друг, но также он наш владыка. Не смей напирать на него.
Абрам замер, видимо, от осознания своей оплошности. Он и Сетх были теми, кто бился бок о бок с Люцианом и Эриасом не первый год. Юноши могли общаться свободно, но не настолько, чтобы разрушать рамки. Абрам и Сетх были ближе к своему владыке, чем остальные адепты, но не так близки, как Эриас, потому пытаться на него напирать не имели права.
Абрам мог получить наказание за свою дерзость, но Люциан был добр, потому замял этот разговор.
Они закончили трапезу в спокойно обстановке, после чего отправились искать ночлег. Долгий путь в Халис заставил потратить много духовных сил – юношам требовалось восстановиться.
Ночевать решили на стоге сена в поле. Смысла снимать комнату на постоялом дворе не было, потому что все дома занимали переселенцы из Валар. Так как Люциан, Эриас, Абрам и Сетх прекрасно владели контролем над телом и духом, ночная прохлада не досаждала и на мягком сене спалось почти так же, как в домашней кровати.
Люциан улёгся на большую кипу сухой травы и посмотрел на звездное небо. Он уснул позже остальных, так как был занят размышлениями о произошедшем в Валар.
Встреча с Морионом и мысли о владыке демонов не давали покоя. В случае с первым, владыка Луны сожалел, что не уговорил пойти с ними, а в случае со вторым даже не знал, о чём думать. Владыка демонов был больше слухом, чем явью. Сотню лет назад о нём говорили уверенно, но сейчас нет. Поколения сменялись, жизнь продолжала течь, но великий демон никак не проявлял свою силу. Нынешние заклинатели верили в слова пожилых бессмертных и пророков, но сами ничего не видели. Ситуация, которая складывалась в мире, была загадочной и странной.
Люциан уснул с не самыми хорошими мыслями, а проснулся там, где не хотел проснуться.
*инедия – питание солнечной энергией, солнцеедение. Развитие умения доступно заклинателям второй ступени и выше. На начальных этапах овладевания навык уменьшать потребность в еде, но если овладеть им в совершенстве, то можно вовсе отказаться от пищи.