3 décembre
Les bras chargés de vêtements tout juste sortis du sèche-linge, Chris sortit de la buanderie, Chiendent et Chardon sur les talons. Un des moments préférés des terreurs : le pliage du linge. Pendant que le plus jeune attrapait ce qui pendouillait, l'autre se faisait un nid dans le tas.
Chris avait tout essayé pour les en empêcher, mais en dehors des moments où ils se prélassaient sur leur panier de radiateur, rien à faire : les affreux reconnaissaient le bruit de la porte et accouraient sitôt qu'ils l'entendaient.
Et ce matin-là, les parents de Chris avaient condamné l'accès au salon, et pour cause : sa mère avait sorti le sapin. Si le jeune homme s'était risqué à s'occuper de ses habits, c'était seulement pour éviter la corvée de crèche et décoration : s'occuper de son studio lui avait amplement suffi.
D'un coup de hanche, Chris ouvrit sa porte et gagna son lit en évitant à chaque pas de marcher sur queues et pattes. Sitôt le linge déposé, Chiendent sauta dessus et se mit à creuser avant de se lover sur un hoodie retourné.
— T'aurais au moins pu attendre que je le mette à l'endroit, râla Chris. Ça va gratter à mort et j'vais encore être obligé de le relaver sans l'avoir mis !
— Sinon, tu peux aussi passer le rouleau collant et le mettre quand même.
La voix moqueuse et tendre à la fois lui fit l'effet d'une bombe. Chris glapit. Lâcha le jean qu'il tenait. Bondit en arrière... et posa sur sa jumelle un regard effaré.
— E...Ellie ? Mais qu'est-ce que tu fais là ? Que... tu... tu devais m'appeler, pas... je...
La jeune femme s'avança et le serra très brièvement contre elle avant de le faire assoir sur son lit, non sans placer entre ses mains le dodécaèdre récupéré sur le bureau.
— Tout va bien. Je sais que tu n'aimes pas du tout les changements de programme, mais là, j'étais obligé. Lise m'a appelé à la rescousse cette nuit. Elle est inquiète pour toi et... elle se sent nulle aussi. Et puis, comme j'avais de toute façon quelque chose à te dire... mais je crois que je vais attendre parce que tu me regardes comme si tu avais vu un lutin de Noël. Un café, le temps de reprendre tes esprits ?
Il hocha la tête.
[J'étais incapable de faire autre chose, honnêtement. J'avais l'esprit accaparé par les événements des derniers jours. Trop de tout, trop rapproché, je n'étais pas bien loin du burn out neuroatypique. Pas loin, mais je n'y étais pas encore.
D'ailleurs, mon adorable Ely allait réussir à le retarder un peu. Et Lise, quant à elle, allait le provoquer... mais plus tard.]
Assis devant sa tasse bien chaude, il leva enfin les yeux vers sa sœur pour étudier ses traits.
Comme à son habitude, Ellie était solaire. Radieuse bien qu'une pointe de contrariété chiffonnait ses traits lorsqu'elle regardait son jumeau.
— Tu m'as manqué, frérot, chuchota-t-elle alors qu'il détournait les yeux.
— Toi aussi...
— J'ai l'impression que tu t'es renfermé ces derniers-mois. Depuis que tu n'as plus besoin de... masquer. C'est comme ça qu'on dit ?
Il leva un sourcil interrogateur.
— Quand les personnes autistes cachent leur différence, qu'elles atténuent leurs troubles. J'ai fait quelques recherches, tu sais, je....
— J'suis pas autiste, hein.
— Tu n'es pas diagnostiqué, mais tu as des comportements clairement autistique.
Chris se frotta le visage avant de se lever pour retourner se faire un café alors qu'il n'avait pas bu le premier.
— Regarde, là, reprit Ellie. Tu marches sur la pointe des pieds.
— Parce que le sol est froid, rétorqua Chris. M'analyse pas, s'teuplait.
[Foutaises, c'est un détail qu'avait déjà relevé Capucine. Ça et le fait que lorsque je ne me concentre pas, je mets mes bras en T-rex. En fait, ce sont les deux premières choses qu'elle a vues chez moi avant même que je ne lui parle.]
Le jeune homme s'arrêta devant sa machine à café. Chercha sa tasse préférée. Se rendit compte qu'elle était toujours sur la table. Il se concentra sur sa démarche alors qu'il retournait vers sa sœur, fier de lui montrer qu'il marchait de manière totalement normale.
[La vérité, c'est que ma démarche ne paraît jamais aussi étrange que dans les moments ou j'essaie de paraître « normal ». Un normal à mettre entre de gros guillemets parce que je n'ai rien d'anormal. Sauf ma démarche. Non, vraiment, marcher en claquant les talons et en gardant des bras raides le long du corps, c'est tout sauf naturel.
Tout sauf normal, quoi.]
— Bon, tu voulais me dire des trucs, non ?
— Magnifique changement de sujet ! Mais assieds-toi avant.
— Pourquoi ?
— Conseil d'ami.
— Pourquoi ? répéta le jeune homme, méfiant.
— Chris... parce que j'ai deux nouvelles à t'annoncer, et il y en a une que j'ai un peu peur de t'avouer. Même si je suis quasiment sûr que ça se passera bien.
— Je n'ai rien compris, marmonna Chris en reprenant place sur sa chaise. Tu pourrais être plus claire ?
— Tu te souviens de Aggy ?
— Ton correspondant allemand, mon premier cupidonnage, ma plus grande fierté, je suis sûr que vous allez passer votre vie ensemble. Tu l'as amené avec toi ?
— Comment tu...
— Tu m'en parlerais pas s'il était pas là. En plus, tu n'as pas de voiture, et lui si, et il n'y a pas de train qui arrive à cette heure-là. C'est ça, la bonne nouvelle ? Vous êtes encore ensemble et...
Le regard de Chris tomba sur la main de sa jumelle. Une main ornée d'un anneau.
— Oh ! Il t'a demandé en mariage ! comprit le jeune homme. Ça t'a fait plaisir ?
— Évidemment ! Et j'ai dit oui, puisque tu ne le demandes pas.
— Ha pardon. Félicitations ! Mais si tu me demandes de t'aider à choisir la robe, c'est non.
— Aucun risque, je ne veux pas de robe.
Ellie leva les yeux vers son frère, l'air inquiet. Bien que surpris et un brin curieux, Chris n'en fit pas grand cas.
— OK. Tu es un peu bizarre, d'un coup.
— Je sais, je... je ne sais pas si je suis prêt, finalement. J'ai envie de t'en parler, mais je ne sais même pas comment aborder le sujet, alors...
Chris plissa les yeux. Visiblement, sa sœur était mal à l'aise.
— Tu sais que tu peux tout me dire ? Je suis pas doué pour donner des conseils, pour papoter ou pour les grands discours, mais je suis très fort pour écouter sans juger. Enfin, sauf si t'as fait un truc illégal.
— Rien d'illégal, je te rassure ! En fait, je... je pense à changer de prénom.
— Ha oui ?
— Enfin, plutôt à changer l'orthographe de mon prénom. Mettre E-L-Y au lieu de E-L-L-I-E. Tu en penses quoi ?
Perplexe, Chris avala une gorgée de café avant de décréter que c'était très joli et qu'il ne voyait pas vraiment le souci.
— Je savais que ce serait à la fois le plus simple et le plus compliqué avec toi, s'esclaffa Ely, tendu. J'aime mieux Ely parce que c'est plus... masculin.
— Je vois...
Un bref silence s'installa entre eux, qu'Ely brisa pour dissiper sa gêne :
— Sinon, je pensais faire un tour au marché de Noël de Colmar, demain, pour commencer mes cadeaux. Je me disais que je pouvais t'y emmener.
Chris frémit et braqua sur Ely des yeux horrifés.
— Mais ça va pas ? Y a plein de monde !
— Non, on irait assez tôt le matin. Je ne te proposerai pas ça, sinon !
— Je peux pas ! Imagine... si Cam vient et que je suis pas là ?
— On peut l'emmener.
— Hein ? Non, et...et Lise alors ? Faut qu'on passe la journée en famille !
— On a qu'à emmener aussi Lise ! Et cette fille dont elle m'a parlé hier soir. Lizzie, c'est ça ?
— Pas possible ! La voiture a que cinq places, bafouilla Chris en tentant de boire à sa tasse déjà vide.
— Aggy restera ici : je dois acheter son cadeau, et hors de question qu'il le voit.
— Je sais pas, je... bourbe, Chiendent, tu fous quoi !!
Chris se leva subitement, aussitôt imité par Ely dont le visage se crispa entre le rire et l'affliction.
— Chiendent ! Tu abuses ! gronda Ely avant de se tourner vers son frère. Je vais tout remettre à laver, Chris, je te promets ! Tiens, je vais le faire tout de suite. Et puis je vais aller voir si Aggy survit avec la famille et... ça te laisse le temps de réfléchir à ma proposition, OK ?
— N'en parle pas à Lise avant que...
— Évidemment que je vais en parler à Lise, s'esclaffa Ely en allant récupérer chat et linge imbibé d'urine. Tu me rejoins au salon d'ici un quart d'heure ?
Chris demeura pensif un moment. Puis, alors qu'Ely allait franchir la porte, il s'éclaircit la gorge.
— OK... Ely avec un Y.
Un sourire resplendissant orna le visage de celui qu'il qualifierait désormais de jumeau et non plus de jumelle.
— Oh, et tant que j'y pense... mon armoire est ton armoire. Tu peux me piquer toutes les fringues que tu veux... OK ?