الفصل السابع عشر
لماذا يجب أن يكون على هذا النحو؟
كان الأمر سخيفًا بعض الشيء ، لكنه بدا ممتعًا ، لذلك قلت الاسم الأول الذي خطر ببالي.
"هل أنت اللورد بالون؟"
"رقم."
"ثم اللورد إليزاي؟ إذا لم يكن كذلك ، اللورد لوجان؟ "
حاولت تسمية عدد قليل من الأبناء حول عمري ورتبهم أكبر من الكونت. لكنهم كلهم مخطئون.
ما اسم هذا الرجل بحق السماء؟
كان هناك شعور بأن علي اكتشاف ذلك.
"من فضلك أعطني تلميحا."
"التلميح هو شعري."
شعر؟
نظرت إلى شعر الرجل.
الشعر الأزرق ، اللامع تحت أشعة الشمس ، يرفرف بلطف في الريح.
عندما نظرت إلى شعره وبالكاد أعلقه ، قام الرجل بلف شفتيه.
"أنت ذكي جدًا ولكنك جاهل على الجانب الآخر."
"هل تسخر مني؟"
"مستحيل."
استراح الرجل ذقنه. فكر للحظة ، ثم حرك إصبعه.
"هيا بنا نقوم بذلك. اكتشف اسمي حتى المأدبة ".
"يبدو أنك تحضر المأدبة."
"بالطبع."
بعد ذلك ، كان من الصحيح أنه كان نبيلًا كانت رتبته أكبر من الكونت. بما أن النبلاء الذين تقل رتبهم عن البارون لم يتمكنوا من حضور حفل تتويج الإمبراطور.
أكثر من ذلك ، عندما فكرت في حضور المأدبة ، تراجعت مزاجي الذي تحسن كثيرًا مرة أخرى.
خرج تنهيدة.
"ألا تريدين حضور المأدبة؟" سأل الرجل الذي لاحظ عقلي وكأنه شبح.
لقد قبض علي بالفعل. حتى لو أنكرت ذلك ، لم يتغير شيء. لذا أومأت برأسها بهدوء.
"نعم."
"هل لي بالسؤال لماذا؟"
إذا حضرت المأدبة ، فأنا متأكد من أن النبلاء الآخرين سوف يهمسون لبعضهم البعض عندما يرونني أنا وفيلن.
الكلمات التي لم أستطع قولها تدحرجت في فمي.
تنهدت ونظرت إلى الأرض.
ما لم يكن فيلين بلا عقل ، فلن يحضر المأدبة بمنديل مطرز من قبل سيسيلي. لكن هذا لا يعني أنه سيحضر بمنديل مطرز. لم يكن لدي أي نية لإعطائها له.
برؤية أنه كان نبيلاً قام بأول ظهور اجتماعي له بدون منديل ، فقد كان موضوعًا مثاليًا للنبلاء الذين يحبون النميمة.
أظلمت عقلي من فكرة أن يتم قطعهم بلا رحمة. وإدراكًا لذلك ، فإن التفكير في فرض ابتسامة أمامهم جعلني أشعر بخيبة أمل وعض شفتي.
"للسيدة كل العادات السيئة."
لامست أطراف أصابع الرجل الباردة شفتي.
شعرت بالذهول وسحبت نفسي.
رفع الرجل يده بنظرة حرجة. "أنا آسف. كنت خائفة من أن تفسد شفتيك. لقد فاجأتك سيدتي ".
"اه كلا."
كنت مندهشة ، ولكن إذا قلت نعم ، سيصاب الرجل بالحرج ، لذلك هزت رأسي.
"لقد فوجئت فقط لأنني كنت أفكر في شيء آخر. لا داعي لأن يعتذر الرب ".
"هذا يجعلني أشعر ببعض الراحة."
"اتمنى ان تفعل."
"هل لي أن أسأل ما الذي كنت تفكر فيه؟"
وعندما حدقت فيه بصمت ، أضاف الرجل على عجل. "لم أسألك بفكرة غريبة. أنا قلقة فقط لأن بشرة سيدتي ليست جيدة ، لذا لا تفهموني خطأ ".
بشرتي لا تبدو جيدة ، أليس كذلك؟
جرفت وجهي. لسوء الحظ ، لم أستطع أن أرى بنفسي نوع الوجه الذي أملكه.
"إنه لاشيء. كنت قلقة فقط بشأن الحفلة ".
لم أستطع إلا أن أقول إنني كنت قلقًا ، ولم أستطع قول ذلك بصراحة ، لذلك أجبت بقسوة.
"هذه الحفلة هي أول ظهور لي على الشبكات الاجتماعية ، لذلك لدي الكثير من القلق حيال ذلك. ماذا لو أخطأت؟ "
"بسبب الحرب الطويلة ، هناك العديد من السيدات واللوردات الذين أقاموا هذا الحفل كأول ظهور اجتماعي لهم."
تحدث الرجل ببطء ، وأزال شعري عن وجهي وتركه يذهب.
"لذا لا تقلق كثيرًا. سيدتي ستكون قادرة بالتأكيد على القيام بعمل جيد ".
لقد هدأ سلوكه اللطيف ونبرة صوته ذهني القلق. ابتسمت بخفة ونظرت إلى الرجل.
"ربي طيب جدا."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. يجب أن تكون محبوبًا لدى السيدات الأخريات ".
"أنا مشهور جدًا ، حقًا."
كما لو كان الأمر طبيعيًا ، فإن الرجل الذي اعترف بكلماتي أصبح مؤذًا.
"لكنني أفعل هذا فقط للأشخاص الذين أهتم بهم. أنا لا أفعل هذا مع أشخاص لم أكن مهتمًا بهم."
الناس.
سيكون الأمر مرهقًا لو قال "النساء" التي يهتم بها ، لكن لم يكن ذلك مرهقًا على الإطلاق عندما قال "الناس".
بدلاً من ذلك ، جعلني أشعر بالتحسن لأنه بدا لي كشخص ، وليس مجرد سيدة.
"أنت تتحدث بشكل جيد."
"أنا أشعر بالإطراء."
بعد ذلك ، بينما كنا نجري بعض المحادثات التافهة ، رأيت عربة الدوق ويليوت أسفل التل.
حان وقت الذهاب ، أليس كذلك؟
مؤسف جدا. أردت التحدث أكثر مع هذا الرجل.
"هل أنت متأكد أنك تريد الحصول على هذا المنديل؟"
قبل أن أغادر ، سألت الرجل مرة أخرى إذا كان على استعداد لإعادة المنديل.
فتح الرجل عينيه ببطء وأغلقها. "هل تكره أن أمتلك المنديل؟"
"ليس الأمر كذلك ، فقد نقش عليها شعار الدوق ويليو. أنا أخبرك أنه ليس شيئًا يمكنك استخدامه في أي مكان ".
كنت قلقة من أنه إذا استخدمها ، فقد يتسبب في سوء فهم غريب للآخرين.
ابتسم الرجل بوضوح. "لا داعي للقلق بشأن ذلك." ثم مال قليلاً ووضع شفتيه بالقرب من أذني.
لقد أذهلتني المسافة. إنه قريب جدًا لدرجة أنني سمعت صوت أنفاسه.
سرعان ما أغلقت عيني.
ربما كان من المضحك رؤيتي هكذا ، فضحك الرجل قليلاً واستمر بصوت خفي ولكنه غريب. "سأخفيها حيث يمكنني فقط رؤيتها واستخدامها سراً."
سرعان ما ابتعدت شفتيه ، لكن شحمة أذني كانت ساخنة كما لو كان لا يزال قريبًا.
أجبته بصراحة ولمس أذني بدون سبب. "أنت تدلي ببيان غريب أنك لن تظهره لأي شخص."
"هاها ، أنا غريب بعض الشيء."
"سيدتي!"
سمعت السائق يناديني. الآن حان وقت الذهاب حقًا.
عندما وقفت من مقعدي ، أمسك الرجل بذراعي.
"أريد أن أسألك شيئًا آخر."
"هل الأمر يتعلق بالضرائب مرة أخرى؟"
"رقم. إنه يتعلق بالسيدة ".
عني؟
"ما هذا؟"
"هل لديك أي خطط لتصبح مسؤولاً؟"
عند كلماته ، نظرت إلى الرجل مرعوبًا بعض الشيء.
"هل تمزح معي الآن؟"
"أنا جادة."
لم يتم العثور على كذبة في إجابته الواضحة.
"يبدو أن الرب لا يعرف أن النساء لا يمكن أن يكن مسؤولات."
عند إجابتي ، أمال الرجل رأسه قليلاً ، كما لو كان يتساءل.
"أعلم أنه لا يوجد مثل هذا القانون."
"لا يوجد قانون ، ولكن هناك عادة."
"إنها مجرد عادة ، هل هي مطلقة؟"
ومع ذلك ، كانت العادات في بعض الأحيان أكثر رعبا من القوانين. لأنه جعلك تتبنى آمالًا زائفة لم تستطع تحقيقها ، وأعطتك إحساسًا باليأس عندما تحطمت تلك الآمال.
لقد اختبرت ذلك بنفسي. لذلك ، كنت أعرف مدى روعة الشعور باليأس. لم أرغب مطلقًا في الحصول على نفس التجربة مرة أخرى.
"أود أن أوقف هذه المحادثة غير المجدية."
لم أعد أرغب في التحدث إليه ، فأجبته بحزم وحاولت الوقوف ، لكن الرجل سألني بإلحاح.
"إذا أتيحت للسيدة الفرصة لتصبح رسمية ، فهل ستغتنمها؟"
لم أكن أعرف لماذا هو مهووس بهذا الأمر ، لكني أجبته بصدق.
"بالطبع سوف آخذه."
عند إجابتي ، ابتسم الرجل برضا وترك معصمي.
"الجواب ، من فضلك لا تنسى."
الكلمات المضافة كانت مهمة.
أردت أن أسأل ما الذي كان يقصده بسؤال هذا النوع من الأشياء ، ولماذا هو هنا. لكن السائق وصل للتو إلى أعلى التل ليصطحبني ، لذلك كان علي أن أستدير دون أن أطلب أي شيء.
*****
الرجل الذي تحدث مع ليلى عاد إلى الظهور في القصر الإمبراطوري.
انحنى الحراس الذين يحرسون القصر الإمبراطوري ، وكذلك الخادمات والخدم ، بعمق في دهشة عندما رأوا الرجل.
توقف الرجل ، الذي كان يسير دون أن يلمحهما ، أمام غرفة. ودون أن يطرق فتح الباب ودخل.
جالسًا على مكتب مليء بالأوراق ، الشاب ، الذي كان يكافح من أجل الوثائق ، رفع رأسه ونظر إلى الرجل.
"يا إلهي من هذا؟"
الشاب الذي وجد الرجل قال ساخرا.
"أليس إمبراطورنا ، كاليان دي شيفيل يوسفيلديا ، هو الذي تركني بالكثير من العمل وخرج للعب؟"
عند رؤيته ينادي بسخرية اسمه الكامل ، لا بد أنه كان غاضبًا جدًا.
حسنًا ، لقد ترك الكثير من العمل وراءه ، لذلك كان أمرًا مفهومًا.
ابتسم الرجل ، كاليان ، والتقط بعض أكوام الأوراق المتراكمة على المكتب.
"هل انتهيت كثيرًا؟"
"هل تعتقد أنني انتهيت كثيرًا؟"
"أنا لا أعتقد ذلك."
عندما أجاب كاليان بنبرة بلهاء ، أمسك الشاب بظهر رقبته ووجهه يحمر خجلا.
"جلالة الملك ، هل حلم جلالتك أن تجعلني أجهد أكثر من اللازم؟"
"مستحيل. أنا أعتز بك كثيرا ".
يعتز؟ يا له من هراء * ر!
صرخ الشاب بصمت واشتكى للرجل.
"إذن لماذا تعطيني الكثير من العمل؟"
"لانني اثق فيك."
"إذن لا تثق بي!"
الشاب ، الذي صرخ بالدموع للحظة ، تجنب عينيه على عجل عندما نظر إليه كاليان بعيون باردة.
"من فضلك ، جلالة الملك."
توسل الشاب وهو ينظر إلى كاليان بعينين دامعة.
"من فضلك فقط اطردني. أو هل تقبل استقالتي؟ "
"مرفوض."
رفض كاليان على الفور وفحص الوثائق.
تحمل الشاب ارتفاع ضغط الدم وتوسل كاليان مرة أخرى.
"إذا لم يكن كذلك ، يرجى تعيين مساعد آخر. كيف يمكنني أن أكون المساعد الوحيد عندما يكون هناك الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به! "
"فير ، كيف يمكنني ذلك عندما لا يوجد أحد يثق به غيرك؟"
عندما أجاب كاليان كما لو كان يسأل عما هو واضح للغاية ، فكر الشاب بجدية في خيانة إيمان كاليان. ثم ، حتى لو أمضى بقية حياته في السجن ، فلا داعي للقلق بشأن الموت من الإرهاق!
"لكن."
وضع كاليان الوثائق التي كان يبحث عنها واستمر في ذلك.
"سأضطر إلى تعيين مساعد جديد عاجلاً أم آجلاً."
.
.
.
.
يتبع