الفصل 3
***
"بعد ذلك ، سأراك على العشاء. أنا مرهقة ، لذلك أريد أن أرتاح قليلا ". نقر فيلين على كتفي ودخل القصر.
وقفت هناك حتى بعد أن اختفى فيلين.
"سيدتي." نظرت الخادمة إلي وسألت ببطء.
"هل أنت بخير؟"
"... ما الذي سيتغير إذا قلت إنني لست بخير؟"
"سيدتي…"
"أنا فقط أمزح. أنا بخير." ضحكت على نفسي وأخرجت الدبوس الذي كان يرفع شعري.
انتشر شعور بالسخرية في جميع أنحاء جسدي. كنت أرتدي ملابس جميلة لأبدو بمظهر جيد لخطيبي ... الذي عاد مع امرأة أخرى.
"أنا بخير ، لذا لا تقلق."
"ولكن…"
"لنعمل بسرعة ونعد العشاء."
بصراحة ، لم أرغب في فعل أي شيء. كان لدي دافع للدوس على غرفتي وإلقاء كل شيء للتنفيس عن غضبي. لكن موقفي لن يسمح لي بذلك. موقفي الغامض كخطيبة فيلين ويليوت والدوقة المستقبلية تمسك بكاحلي بقوة ، ولم أتركها ، لذلك اضطررت إلى ابتلاع مشاعري المريرة وإجبار نفسي على المضي قدمًا.
*****
سألتني ميسا ، التي أرشدت المرأة إلى الغرفة ، عن نوع الخادمة التي أرغب في تعيينها لها.
فكرت لفترة ، ثم أمرت ميسا أن تخدمها شخصيًا. سيكون مثل المراقبة. المراقبة لمنعها من فعل أي شيء غبي. لم يكن هناك شيء مهم في غرفة الدوقة في الوقت الحالي ، ولكن قد يكون هناك شيء قد لا تعرفه.
"إذا رأيت أي شيء غريب ، فلا تتردد في المجيء وإبلاغني بذلك."
"نعم سيدتي." أومأت ميسا برأسها وغادرت ، مثل جندي من النخبة في مهمة بالغة الأهمية.
كان الجو غائما في فترة ما بعد الظهر. كما لو أنها ستمطر في أي وقت قريب ، كانت السماء مليئة بالغيوم الداكنة. عندما هبت رائحة المطر إلى أنفي عبر النافذة المفتوحة ، أغلقت النافذة.
بسبب وفاة الدوق السابق وزوجته في يوم عاصف ، ظل مزاجي رديئًا في الأيام الممطرة. لم أستطع النوم في الليل عندما ضربت العواصف الرعدية ، كنت أختبئ تحت البطانية وأرتعد. لم يكن بكائي مختلفًا عن صرخاتي. كانت ميسا هي الوحيدة التي علمت بالأمر. سيكون من العار إظهار هذا الجانب للآخرين ، لذلك قمت بإخفائه تمامًا.
رغم ذلك ، عرف فيلين أيضًا ، في ذلك الوقت. لم أكن أعرف ما إذا كان لا يزال يتذكر ، ولكن ... لا يهم ، ربما نسي.
بعد إغلاق النافذة والعودة إلى مقعدي ، بدأت في الاطلاع على المستندات التي لم أقم بفحصها ، وسط ضجة مقابلة Philen. لم يكن عمل الدوقة بمفرده كثيرًا في يوم واحد ، لكنني كنت مشغولًا حقًا بعمل الدوق ، الذي كان من المفترض أن يقوم به فيلين. تمكنت من القدوم إلى هنا بأمان لأن المساعدين الأكفاء ساعدوني جيدًا. لقد تحققت من المستندات بعناية ثم ختمت ختم ديوك ويليوت أدناه.
لقد مرت تسع سنوات منذ دخول ختم الدوق ويليوت ، الذي يجب أن يكون في مكتب الدوق ، إلى مكتبي. في البداية ، اعتقد الناس أنه أمر سيئ إذا كنت أنا من فعل ذلك ولكن مع مرور الوقت ، اعتبروا ذلك أمرًا مفروغًا منه.
ومع ذلك ، إذا ارتكبت خطأ مرة واحدة على الأقل ، فسوف يسخرون مني بنظرة مدروسة في عيونهم ورثاء. كان هناك أيضًا أشخاص سحبوا ألسنتهم وأشاروا بأصابعهم. نتيجة لذلك ، أدركت أنه لا ينبغي أن يكون هناك أي أخطاء. لا يمكن أن يكون كل شيء مثاليًا ، لكن لا يزال يتعين علي بذل قصارى جهدي لجعله يبدو كذلك.
عندما كنت أقوم بختم الختم ، مؤكدة أنه لا يوجد شيء خاطئ ، انتهى وقت العشاء. كما حدث ذلك في الصباح ، لم أرغب في مواجهة Philen وتناول الطعام ، لكنني لم أستطع مساعدتي. لم يكن يومًا عاديًا ، لكنه اليوم الأول منذ عودته إلى القصر بعد حرب طويلة. لم أستطع تناول الغداء معًا ، لكن كان من الأخلاق أن أزور على الأقل لتناول العشاء. سحبت الجرس واتصلت بالخادمة.
"هل اتصلت بي يا سيدتي؟" بعد فترة وجيزة ، دخلت الخادمة وانحنى.
سألت ، وأنا أرتب مكتبي دون النظر إلى الخادمة ، "كيف سار تحضير العشاء؟"
"هذا…." لم تستطع الخادمة الإجابة على سؤالي على الفور ، وترددت ، وانتهى بها الأمر بإغلاق فمها.
توقفت ونظرت إليها ، عندما تلقيت ردًا غير عادي. "ما هو الخطأ؟"
"هذا ... قال السيد إنه سيتناول العشاء في غرفته الليلة."
"سيأكل في غرفته ... ليس في غرفة الطعام؟"
"نعم. قال إنه كان متعبًا ولا يريد الذهاب إلى غرفة الطعام ... "
رن صوت إغلاق درج الطاولة.
اعتذرت الخادمة وهي تدس رقبتها مثل السلحفاة. "أنا أعتذر."
"لست أنت من يجب أن تعتذر."
نعم ، لم يكن خطأ الخادمة. لقد نقلت لي كلمات فيلين. إذا لم يكن هناك شيء مميز ، فمن الطبيعي أن تخرج وتناول الطعام مع أسرتك في اليوم الأول من العودة إلى القصر.
"العائلة ... تعال للتفكير في الأمر ، هل أنا عائلة فيلين؟"
فجأة توصلت إلى استنتاج أنني لست كذلك. كما أنني لم أُدرج في قائمة عائلة الدوق ويليوت. قال الدوق والدوقة إنهما يعتقدان أنني ابنتهما الحقيقية ، لكنها كانت مجرد "فكرة". لم يكن حقيقيا.
كنت أعمل لدى الدوقية منذ أكثر من 10 سنوات ، لكنني كنت لا أزال غريباً. لم يكن لدي الحق في إخبار Philen بأن يكون مهذبًا وأن نتناول وجبة معًا. إذا قال لا ، يجب أن أقبلها. حتى لو شعرت بالسوء.
"لا يوجد شيء تشعر بالسوء حياله."
كان من المحرج بالنسبة لي أن أتناول وجبات الطعام معه أيضًا. كان يجب أن أكون سعيدًا ، لكن قلبي كان ينبض بشكل مؤلم. ضغطت على الجانب الأيسر من صدري ، حيث كان القلب.
"سيدتي ، هل أنت تتألم؟"
"لا أنا بخير."
بما أنني لم أتناول العشاء ، يمكنني خلع هذه الملابس. وهذا المكياج الخشن. هذه الحقيقة جعلتني أشعر بقليل من التحسن.
توجهت إلى غرفتي لتغيير ملابسي. كانت غرفتي ثالث أكبر غرفة في هذا القصر. أكبر غرفة كانت غرفة الدوق. والثانية كانت غرفة الدوقة ، وثالث أكبر غرفة كانت غرفتي. أخبرني الناس من حولي أن أستخدمها فقط لأنني سأكون الدوقة على أي حال ، لكنني لم أفعل. لم يكن من الممكن المساس بغرفة الدوقة لأنني أردت الدخول إليها بعد أن أصبحت الدوقة الرسمية.
لو علمت أن هذا سيحدث ، لكنت دخلت فيه. ندمت ، لكنها كانت في الماضي. الندم الآن لم يحدث أي فرق.
"أحضرها هنا!"
"يا! ماذا عن هذا؟"
كان الردهة ، التي كانت هادئة عادة ، مزدحمة اليوم. كان ذلك بسبب عودة Philen ، صاحب القصر.
"مساء الخير سيدتي."
"مرحبا سيدتي."
في خضم يومي المزدحم ، عندما مررت ، أوقفت ما كنت أفعله وانحنيت لألقي التحية. لم أرغب في إزعاجهم ، فأسرعت للمشي.
"انتظر."
توقفت مرة أخرى واتصلت بالخادمات اللواتي كن يسحبن صينية الطعام.
"إلى أين يذهب هذا الآن؟"
"إلى غرفة السيد ، سيدتي."
يمكنني معرفة ذلك دون أن أسأل. لن يأكل خدم القصر مثل هذا الطعام الفاخر. كانت المشكلة أن الأطباق المحضرة لم تكن مجموعة واحدة ، بل مجموعتين. من المستحيل أن يطلب منك Philen تحضير مجموعتين لتناولها بمفردها ، إلا إذا دعاني إلى الغرفة وتناول الطعام معًا ...
"... هل تلك المرأة معه؟"
حسب كلماتي ، أومأت الخادمة بنظرة مضطربة على وجهها.
"ها." رفعت رأسي في الهواء.
قال إن سبب أكله في غرفته هو أنه كان متعبًا ، لكنني خمنت أنه أكل معها. إذا أكل في غرفة الطعام ، سيراني.
ربما لم يرغب فيلين برؤيتي. تبدو صحيحية.'
كان فيلين ، الذي نقر على لسانه ، قائلاً إن الناس من حوله ، حتى الدوق والدوقة ، كانوا بلا لبس. لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب غضبي من قبل ، ولهذا السبب لم يستطع تناول الطعام في غرفة الطعام بينما كان ينظر إلي.
"هل بسبب فعلها؟"
ركز فيلين عيني عليه ، فهل أغوته لتناول الطعام معًا في غرفته؟ كنت أشعر بالفضول ، لكنني لم أستطع تأكيد ذلك. لم أستطع أن أسأل فيلين أو معها ، أو الخادمات الذين كنت برفقتهم. لم يكن استخدام غرفة الدوقة كافيًا ، لكنها كانت تأكل أيضًا مع Philen في يوم عودته. قد يعتقد شخص ما أنني لم أكن خطيبة فيلين ، لكنها.
لم يمر يوم بعد ، لكن سلوك تلك المرأة بدأ بالفعل يثير أعصابي. كان الشيء نفسه ينطبق على فيلين. تساءلت إلى أي مدى يمكنني تحمل أفعالهم في المستقبل. ومع ذلك ، حتى لو لم أتراجع ، فلن يحدث أي فرق ، وهذه الحقيقة جعلتني حزينًا. عندما وقفت وحدق في صينية الطعام ، تحدثت الخادمة المتوترة ، "علينا أن نذهب قبل أن يبرد هذا الطعام ، يا سيدتي."
"... نعم ، يمكنك الذهاب الآن."
أمسكت بهم وتركتهم يذهبون لأنه لم يكن هناك شيء مختلف. قامت الخادمات بسحب صينية الطعام وغادرت على عجل ، في حالة القبض عليهم مرة أخرى. رفعت قدمي عن الأرض في الوقت الذي كانت فيه بالكاد مرئية من عيني.
"ماذا تحب على العشاء ، أيتها الشابة؟" تبعتني الخادمة التي أخبرتني قصة فيلين وسألت.
"لن آكل."
انخفضت شهيتي للطعام بشكل حاد بسبب التداخل بين ما حدث في الصباح وما حدث منذ فترة.
"أكثر من ذلك ، أنت لست الشخص الذي يخدمني ، أليس كذلك؟"
"طلبت مني ميسا أن أخدم سيدتي."
"حقًا؟"
يجب أن تكون مشغولة بخدمة تلك المرأة ولكن كان لديها الوقت لتكليف خادمة لخدمتى؟
ضحكت قليلاً لأنني استطعت أن أرى مدى قلق ميسا تجاهي.
"أوه ، لقد ضحكت." صفقت الخادمة وابتسمت بشكل مشرق. "منذ عودة السيد ، هذه هي المرة الأولى التي تضحك فيها."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. حسنًا ، لم يكن هناك ما يضحك عليه. السيد لئيم أيضا. كيف يمكنه أن يفعل ذلك بسيدتي؟ "
كان من اللطيف رؤيتها تعبس شفتيها في حالة من الغضب. هل كان سيحدث على هذا النحو لو كان لدي أخت صغيرة؟
"ما اسمك؟"
"إنها سارة ، سيدتي."
"نعم ، سارة. من فضلك اعتني بي ".
في كلامي ، احمر خجلا سارة وأثنت رأسها. "أرجوك اعتني بي أيضًا يا سيدتي.
.
.
.
.
يتبع