Thea
"Dashing." Nakangisi si Rio habang nakasimangot siyang umuupo sa harapan nito. Nasa La Picara sila sa BGC, isa iyong Spanish Restaurant. She's wearing a gray sweat pants and sweat shirt. While Rio on the other hand is wearing a jean outfit and white dress shirt.
He's tall, a typical bad boy type na tila bida sa Mexican telenovela, pangahan, at madilim ang mga mata. Hindi ito ang tipo niya! Mas lalo lamang siyang nainis dahil panay ang ngisi nito sa kanya. Nakakadiri, ang sarap sakalin. Kapag natapos na ang pakay niya ay titiyakin niyang mag-iingat na siya! As if there will be next time.
She's leaving in two weeks...
Tumaas ang kilay niya kay Rio, "Subukan mong gumawa ng kasumpa-sumpa, Rio, titiyakin kong malapit ka nang mamaalam sa ilusyon mong career!" Nagtaas ng dalawang kamay si Rio at natawa.
"Chill, I may be sexually attracted to you pero marunong naman akong magpaalam." He chuckled and traced his finger on his jaw.
Unti-unti nang napupuno ang restaurant at karamihan ay napapatingin sa kanilang direksyon dahil kay Rio. Nakakasuka na sikat ito pero maitim naman ang budhi.
"Hindi maganda ang araw ko ngayon. Umorder ka na." Utos niya.
"I already did, Miss Ysmael. I don't want to waste much of your time eating if I can—"
Itinapat niya ang steak knife sa leeg ni Rio, he laughed nervously. "That's not necessary."
"Masama ang bibig ko, Rio, kaya iniisip mo pa lang lumabas sa bibig mo ang kabastusan, naiisip ko na iyan."
"So totoo ngang mahirap kang i-date?" Kaswal na hinawi ni Rio ang steak knife papalayo. "Without the scandal thing, I will not be able to date you, then?"
"Buburahin mo iyan pagkatapos ng gabing ito." Sabi niya na siguradong-sigurado.
"Paano kung ayoko?" Ngumisi ito na parang nakikipaglaro siya. Umismid siya at nabo-bore na, gusto niya nang umuwi para mapag-isa.
"Hindi mo ako pwedeng paglaruan, Rio." Ngumiti siya at itinulak ang maliit na cellphone sa harapan ni Rio.
"Hi, Thea."
"Rio, kakabastos lang sakin at kakafieldtrip ko lang sa Dean's office, ikalma mo yang itlog mo at baka hindi ko iyan matantya."
"I like you."
"Well, I don't!"
"Paisa naman 'oh. Matagal na akong libog na libog sa iyo."
"Paisa naman 'oh. Matagal na akong libog na libog sa iyo. I almost memorized that line when I was editing this video. Okay na ba sa iyo? Guwapo ka ba rito kapag inupload ko mamaya? Tingin mo ay magkakagulo sila?"
"Thea.." Napalunok si Rio.
"Gusto kong kumain." Hinila niya ang necklace niya mula sa loob ng sweatshirt, it is a body cam. Sinusuot niya iyon simula nang naeskandalo siya ng Team Captain ng basketball team. Ang mga hayop talaga, akala maiisahan siya!
Tinawag ni Rio ang waiter at sinerve nga ang mga inorder nito. Nakatingin lang sa kanya ang lalaki nang napapailing.
"Why? You think nagbibiro ako na magsusuot ako ng camera sa katawan? Wala akong pakialam kung sirain mo ang imahe ko. Sirain ko pa iyang mukha mo 'e."
Rio rolled his eyes at her.
"How cute..." Napatingin siya sa nagsalita. "Totoo nga ang sinasabi nitong si Rio na makaka-date ka niya, Thea."
"Sam!" Napatayo siya sa gulat kasi naman sa likod nito ay si Saint. It looks like they were on a date. Si Sam ay nakasuot ng white plaid dress at si Saint naman ay nakasuot rin ng polo shirt at pants, ang laging pormahan nito. "Magkakilala kayo ni Rio?"
"Yes, we're cousins." Magiliw na wika ni Sam.
Sinilip niya si Saint pero nag-iwas ito ng tingin. At bakit narito ito sa restaurant?! Sino ang magbabayad ng kakainin sa date nito with Sam? Talagang ang manok niya ay hindi marunong! Sana nagpaalam!
"S-saint.. Hindi mo naman sinabi.."
"Hindi mo rin sinabi, Thea." Matabang na wika nito. Bakit nagagalit?!
"Let's go na, Saint. Let's give them privacy." Ngumiti si Sam at iniwanan na sila nung dalawa. Siya naman ay hindi mapakali! Panay ang tingin niya sa gawi nina Saint na nakikipagngitian kay Samantha.
"What do you think with Sam and Saint? Mukhang mas bagay naman sila at bagay tayo."
"Neknek mo, gusto mo talagang masira yang mukha mo?" Sumubo siya ng steak at uminom ng champagne.
"Chill, I'll delete the video."
"Kahit hindi. Alam kong marami kang kopya so I will not delete mine, too until I am sure that you will not do anything funny."
"I don't lie." Nagkibit-balikat si Rio at saka uminom ng beer.
Hindi siya nagpaalam nang tumayo siya. She went immediately to the cashier and asked for Saint and Sam's bill. Nagtaka pa nga ang manager pero nagpumilit siya.
"Kapatid ko yung lalaki, naiwan ang wallet." She lied.
Kahit naiinis siya kay Saint na hindi man lang nagsabi ay hindi niya hahayaang mapagastos ito ng malaki dahil lang sa date.
Dumiretso siya sa CR pagkatapos magbayad pero nagulat siya ng itinulak ni Saint ang pinto papasok. He held his gaze at her!
"Anong ginagawa mo rito, Saint?!"
"Ikaw, Thea, anong ginagawa mo? Boyfriend mo na ba iyon si Rio?"
"Nasa date lang ako!" Depensa niya, iniiwasang mag-alala si Saint. "H-he's hot."
Dumilim ang mga mata ni Saint. "Talaga ba, Thea? Hot?"
Nanlaki ang mga mata niya nang sikupin ni Saint ang kanyang labi at ginawaran ng halik na nagpaparusa. "Hot?" Ulit na tanong nito sabay dakot sa kanyang pempem at hinalikan siyang muli.
"Hoy Betlog!" Fight mode pa naman siya! "Tngina, nasa date tayong dalawa, umayos ka nga! Paano mo hahalikan si Sam 'e may laway ko na yang bibig mo! Maghugas ka ng kamay!"
"Hindi ko siya hahalikan kaya hindi ka rin pwedeng makipaghalikan."
"At sinong may—hoy ikaw, yang kamay mo!" Paano ay nasa ilalim na ng sweatshirt niya. He fondled her boob and rested his head on her forehead.
"Akin lang 'to, Thea." He whispered while massaging her boob, and she couldn't even complain.
"S-saint. Nariyan si Sam.."
"May nagawa ba ako?" Nabasag ang boses ni Saint. "Bakit ka nakikipagdate? Hindi na ako makikipagsuntukan. Hindi na, Thea. Hindi na ako papasok sa gulo, umalis na tayo rito. Umuwi na tayo." Nagmamakaawa ang boses nito.
"Saint.. Hindi ba ganito naman talaga ang set-up natin. Ano ka ba!" Bahagya siyang natawa. "Mag-enjoy ka nga with Sam. Magkita na lang tayo bukas."
"Ayoko, Thea. Umuwi na tayo sa condo mo."
Saint towered her. Binalot siya nito ng yakap na sobrang higpit. Ano ba yan! Hindi niya alam kung bakit nag-iinit ang sulok ng mga mata niya. Nag-eemote pa sila sa banyo.
"I'll miss this, Saint." She discretely wiped her tears and buried her face in Saint's chest. "Pero masyado tayong madrama, para tayong timang! Hey. Sige na, enjoy the night with Sam then I'll see you tomorrow. Bakit ka ba naglalambing ng ganyan?!" She tried to pull back her tears and pushed Saint away kasi kung hindi baka maibulsa niya pa.
"Thea.."
"Sige na, Saint. I'll see you tomorrow. Don't ruin my night, I am having fun." Pagsisinungaling niya.
Pasimple siyang lumabas ng banyo, mabuti at walang nakapila kaya hindi siya nahirapan na pumuslit. Nang bumalik siya sa kanilang lamesa ay nagbabayad na si Rio.
"Let's go." Aya niya.
"W-what?" Gulat na gulat si Rio.
"To your place, Gago."
Alanganin si Rio nang pasakayin siya sa sasakyan nito. He's driving a red Chrysler Pacifica.
"Saan ka nakatira?" She asked as soon she sat on the seat.
"Forbestown. Diyan lang." Napakunot ang noo niya. Kapitbahay niya pa pala ang walanghiya.
"Anong unit number?"
"Tower C, Penthouse."
She texted her Yaya about her whereabouts. Kinuhaan niya pa ng litrato si Rio at sinend sa yaya niya. Sanay na ito sa kanya tuwing nagpupunta siya ng parties palibhasa ay hindi siya pupwedeng kay Saint o sa Daddy niya magsabi ng ganap.
"Ang weird mo. Kanina lang ay kumukulo ang dugo mo sa akin."
"Magdrive ka." Mariing utos niya. Nakarating sila sa condo nila in ten minutes. Isang floor above lang si Rio sa kanyang unit, nakakapagtaka talaga na hindi niya nakikita ito sa paligid ever.
"Ito lang ang bahay na inuuwian mo?" Tanong niya nang itulak ni Rio ang pinto.
"Yes, Ma'am. My family despises me, so I have to live independently."
Gray and white ang motif ng unit nito. Makalat din, maraming damit tapos may two bedrooms. Mukhang isa lang ang may kama.
"Hey!" Dumiretso siya sa kuwarto nito at hinalungkat ang drawer. Kinuha niya ang laptop nito at naghanap pa ng iba.
"Ysmael, alam kong pinagbantaan ko ang privacy mo pero sobra naman ito."
Nilingon niya si Rio, "Hindi ang privacy ko ang pinagbantaan mo, Rio. Ang kay Saint. Huwag mo na akong pahirapan, ilabas mo na ang gadgets mo."
"Yan lang." Iniabot din ang cellphone. "Apat na zero ang password."
She scrolled and search for the videos album. Mabilis niyang nahanap ang scandal nila ni Saint at binura iyon pati sa trash folder. Nagtungo siya sa laptop nito at pinakialaman din.
"Walang laman 'yan! I don't even do my studies."
Sinamaan niya ng tingin si Rio sa pagkokomento. Mainit ang ulo niya, ha!
"Fine, reformat my phone and my laptop. I don't care anymore." Napapagod na umupo sa tabi niya si Rio at pinakita pa sa kanya kung paano ireformat ang phone. "Okay na ba? Alam mo kung alam ko lang na ganyan ka kakulit, I should have not bothered you!" Naiirita na si Rio sa kanya.
"I am leaving. I just want to ensure na hindi ka poproblemahin ni Saint until he graduates in two months."
"Anak mo ba 'yon? Why do you care so much about him? Just because you are having sex? I don't see you as someone na maalalahanin."
"Well, I see you as bastos, pinanindigan mo pang hayop ka!"
Tiningnan siya ni Rio, "Hey, I am sorry for being rude. I mistook you as an easy to get."
"Pig." Komento niya.
"I know. Barumbado talaga ako, Thea. Wala naman kasing tumatanggi sa akin bukod sa iyo."
"Baboy." Ulit niya. "Hindi ka sasalubong ng babae at aalukin mo ng tite! Gagong 'to! Hindi ka pa ba nakakabasa ng sex advices?!"
"No." Nagkibit-balikat si Rio.
"And you learned from porn? Probably 90% ng nakasex mo, hindi nag-orgasm. You know, the likes of you, who want to appear as if they are God's gift to women, malamang hindi performer! Yung insecurity niyo sa baba, lumalabas sa bibig."
"Wow, what a mouth. You can really smash one's ego, bagay ka sa course mo. You can make or break a person." Umirap siya. Tumayo naman si Rio pero pumihit ito pabalik.
"Ay hindi na pala. I have a drink in the fridge. Kumuha ka ng gusto mo at baka mapagbintangan mo pa ako ng kung ano."
She fished for her phone and took a photo of Rio again, automatically sent it to her yaya.
"Luh! Praning!"
"Nag-iingat lang kasi maganda at hot ako." Binuksan niya ang fridge ni Rio. Kumuha siya ng tatlong beer. "Doon tayo sa rooftop, may CCTV."
Malakas na humalakhak si Rio, "Tngina, you really know how to teach a lesson! Hindi na talaga ako mambabastos ng babae!"
Umakyat silang dalawa sa rooftop. Sa may fire exit access sila dumaan at umakyat roon. Masyado nang nanghihina ang maingay na tunog sa ibaba na gimikan sa BGC pero yung liwanag ng mga buildings mula sa BPO pati na rin sa langit, mas matingkad pa nga ang gabi dahil doon.
"Dito tayo." Hinila niya si Rio doon sa may CCTV. "Kapag papatayin mo ako rito, make sure makikita ako agad. Ayokong paglamayan ng naagnas na."
"Crazy."
She sighed heavily and open her beer in can.
"This is such a bad day. I learned that my dad is dying from cancer."
Nagkaroon ng malalim na katahimikan.
"Puta. Sorry, Thea. Tngina ang gago ko."
"Taragis ka, yun nga ang sinasabi ko sa iyo kanina pa." She chugged her beer and looked a far. "Don't make it hard for Saint. Parang nabuhay lang yata ako para alagaan iyong Betlog na yon. I want him to succeed."
"Paano ka?"
"Mayaman ako. I can survive." She said as if she knew what would be her tomorrow.
Tatlong beer lang naman ang nainom niya pero ang haba ng kwentuhan nila ni Rio. Ang dami niya ring narinig na kwento. Nakinig siya kahit bored siya, paano ay wala naman siyang choice. She wants to be occupied.
Nangako si Rio na hindi niya gagalawin si Saint, of course, meron pa rin siyang alas laban dito.
Bumaba siya nang mag-a-alas tres na. Her eyes widened when she saw Saint sleeping at her doorstep. Tngina, Thea. Hindi nga pala alam ni Saint ang lock code niya dahil binago niya!
"Saint." She knelt on the floor.
His sleepy eyes stared at her. Inilabas nito ang cellphone at tumingin doon para sa oras.
"Bakit ngayon ka lang Thea?"
"A-anong ginagawa mo rito?"
Mabagal na tumayo si Saint. "Bakit mo ako iniwan sa restaurant?" Nagtatampo ang boses nito.
"Saint naman. Sabi ko bukas na tayo magkikita." Naaawa siya pero naiinis siya. Bakit ginagawa ni Saint ang ganon kahit na alam nitong hindi siya magiging kumportable? Like, can't he live without her? Pwede naman iyon! He's graduating! Hindi na nito kailangan ng superhero.
"Gusto mo na ba si Rio, Thea?"
"Stop, Saint. I am tired and I am drunk."
"Bakit? Hindi ba kagabi lang okay tayo? Nagsex tayo, Thea."
"Stop!" Napahilamos siya ng palad. "Sex ba ang basehan mo ng pagiging okay sa hindi, Saint? We are FuBu! Kung hindi mo pa naikakama si Samantha, aba bilis bilisan mo para hindi na ako ang kinukulit mo!"
Saint looked at her in disbelief. "Ganyan ba ang iniisip mo sa akin, Thea?"
Pumikit siya bago dumilat. "Hindi tayo laging magkasama. We have our own separate lives. Kahit nga ang kurso magkaiba na tayo. Maiiwan mo ako sa Benilde!"
"Sasabayan pa rin kitang umuwi. Maghahanap ako ng trabaho sa malapit."
"That's your plan?" Hindi makapaniwalang tanong niya. "Iyon na iyon, Saint?"
"May masama ba roon?"
"Oo, Saint! Halos igapang ko ang kinabukasan mo tapos ang pangarap mo iyong magkasama tayo lagi? Ano bang klaseng pangarap iyon?! Ang laki-laki ng mundo tapos ito lang!"
"Trabaho pa rin naman ang hahanapin ko, Thea."
"Sa Taft?" Natawa siya. "Saan? Mag-aaply ka sa Zarks? Sa Angrydobo? Sa Starbucks? Sa condo sa malapit? Magtuturo ka?"
Hindi sumagot si Saint kaya alam niyang tama ang hinala niya! Saint became contented when he shouldn't be just yet. Iningatan niya ang kinabukasan ni Saint para dito at nakakainis na gusto pa rin pala siyang samahan!
"G-gusto mo ba maging mayaman ako?"
"Of course!" Mabilis niyang sagot. "Anong kwenta ng pag-aaral mo kung hindi ka yayaman?!"
Bumakas ang sakit sa mukha ni Saint, "Matatagalan pa iyon."
"Bakit?"
"Kasi wala akong kilala. Anak ako ng pokpok, Thea. Pagkagraduate ko, pag-aaralin ko si Kuya Cairo. Tapos hihingiin ni Mama ang pera ko.."
"So?"
"Problema pa rin." Nag-angat ng tingin si Saint sa kanya. "Hindi ako magiging kagaya mo agad, Thea kaya gusto muna kitang samahan.."
"Ayoko!" Mabilis na sagot niya. "Grow up, Saint! Ano ba iyang kinakatakot mo? I'll still be your bestfriend!"
Tinapunan siya ni Saint ng nanunukat na tingin, "Overnight, nagbago ka."
"Pagod na kasi ako, Saint. Nakakairita pa iyang ideals mo! Hindi nga tayo pwede laging magkasama."
Mahinang tumango si Saint pagkatapos ay pumihit patalikod. Nagsimula nang maglakad papalayo.
"Sleep here. Madaling araw na."
Hindi sumagot si Saint. Hindi rin magawa ng bibig niyang pigilan ito. She just watched him. Paano ay alam niyang mas mabuti na ito kaysa magpaalam siya ng maayos at iiyak pa siya.
Noong bata siya, kapag naririnig niyang aalis na ang Yaya niya na lagi niyang kasama, magmamaldita siya. She will make them hate her so they will not be sad leaving her. Hindi siya magmumukhang kawawa.
She heard the elevator chime when the door opened, and she didn't hold back her tears.
"Saint." She whispered. "See you later.."
--
Kulang sa tulog si Thea ng ilang araw na kaya nagbook lang siya ng Grab para pumasok sa school, three days na siyang hindi sumisipot dahil nag-aasikaso siya ng dadalhin sa flight nila in two weeks.
Yung mga mata niya, awtomatikong nilibot ang paligid sa Benilde at hinahanap agad si Saint pero iwinaksi niya ulit ang isip.
Umayos ka, Thea!
Inubos niya ang oras niya sa pagpa-file ng Leave of Absence niya (LOA). Nagheads up na rin siya na kung matatagalan ay baka doon na lang siya magpatuloy sa Amerika.
Pakiramdam niya ay nasa memory lane siya habang naglalakad sa Benilde. Lahat ata ng parte nalibot na nila ni Saint dahil ito lang naman ang naging kaibigan niya.
"Ang ganda mo riyan! Bagay sa commercial ng Diatabs! Ba't ganyan ang mukha mo na naman?"
"Fox!" Sumulpot ang gwapong bading sa kanyang harap. He handed her a diet coke and sat beside her.
"May away kayo nung mang-iiyot?"
"Okay na rin siguro 'yun." Nagkibit-balikat siya. "I am leaving, Fox."
"On a jetplane?"
Tumango siya. "Sa Amerika. Magpapagamot ang Dad ko."
"Hala, alam na ni mang-iiyot?"
Umiling siya, "Hindi 'non kakayanin! Baka pigilan pa ako at magpapigil ako. Naku, Fox, hindi pupwede. Tatay muna bago harot."
"Well, tama ka naman. After all, trees grow better when they are planted far from each other. Mas nagkakaroon kasing chance na lumawag pa ang ugat."
"Tama ka."
"Oo naman! Ang sarap kaya ng maugat."
She rolled her eyes at Fox but he pats her head. "See you around, Thea. I wish your Dad well."
Pumunta siya sa restroom to freshen up. Napalingon siya nang pumasok si Sam at ang grupo nito. Grace, Alain, and Yoo all gathered in front of the mirror.
"Hey." Maarteng bati ni Yoo. "Saint's best buddy!"
"Hi." She smiled. Ibinabalik niya na sa bag niya ang compact mirror niya.
"Thank you, Thea at inilakad mo si Saint sa akin." Nilingon niya si Sam na katabi sa dulo. "We are really getting along. I think we are ready to the next level."
"G-Ganon ba?"
"Yes, girl! Alam mo bang nakuha si Sam sa Men's Magazine at si Saint ang inirekomenda niyang photographer? He accepted the gig!" Siniwalat ni Yoo habang gigil na pinapahid ang cheektint sa mukha.
"Campus Crush section lang naman." Nahihiyang ngumiti si Samantha. "Not all out ha.."
"But still, girl! You are giving Saint his biggest break as a photographer!" Sabi ni Alain. "Naiimagine ko nang sabay kayong sisikat sa fashion industry! Nakakakilig!"
"Goodluck! I am happy for the both of you." Sincere ang pagkakasabi niya non. Sinikop niya ang bag niya at nauna nang lumabas. Tiningnan niya ang orasan at dahil maaga pa ay tumambay muna siya sa Taft Cafeteria. Susunduin daw siya ni Akina para makapagcatch up man lang sila bago umalis.
Pumasok si Rio sa cafeteria pero tinaasan niya ito ng kilay kaya napapailing ito na tumalikod na. Sumunod naman na pumasok sa tinititigan niyang cafeteria entrance ay si Saint. Napatuwid siya ng upo at nang akala niya at tatalikod din ito, bigla siyang nilapitan at kinuha ang kamay niya!
"Saint!" Naiinis niyang awat dito. Huminto silang dalawa sa garden. Mabuti na lang at maraming puno kaya nasilungan sila kahit masakit sa balat ang panghapong araw.
"Hindi mo ba sakin sasabihin na aalis ka?" Tinaasan siya ng boses nito at iniabot sa kanya ang photocopy ng LOA niya.
"Paano mo nakuha ang form ko?"
"Hindi na mahalaga iyon, ano, aalis ka, Thea?"
"Magbabakasyon."
"Sinungaling!" Bakas ang galit sa mukha ni Saint. Para iyong pinagtaksilan ng sobra. "Lumalayo ka. Sawa ka na sa akin?"
"H-hindi."
Saint's jaw clenched. "Pupunta ka sa lugar na hindi kita masusundan? Hindi mo ako maitulak kaya ikaw ang lalayo?"
"H-hindi rin.."
"Umalis ka na, Thea. Ayaw na kitang makita." Saint balled his hand into a fist. Thea felt the pain in that rage of emotion but she couldn't say a word. Ano ba yan! Ang daldal niya pero hindi niya masabi ang gusto niyang sabihin.
"You know, Saint, I have reasons." Pinanatili niya ang pagiging kalmado.
"Wala akong pakialam." Malamig na wika nito.
"Hindi mo tatanungin?"
Umiling si Saint, "Aalis ka pa rin naman kahit malaman ko. Para kang si Mama, mentras pinipigilan, lalong lumalayo."
Malakas siyang napabuntong-hininga. "Huwag ka ngang ganyan, Saint. We both need to grow and learn, even we have to live separately."
"Tingin mo, Thea?" Bakas na bakas ang sakit sa mga mata ni Saint. "Nakakaawa ba ako sa paningin mo? Mukha ba akong walang mararating?"
"Tsk! Ikaw lang ang gumagawa niyang sa sarili mo, Saint! Ako lang ba ang tao sa mundo mo?"
"Oo sana, Thea. Masama ba 'yon?" Hindi niya mabasa ang emosyon sa mukha ni Saint but then, she brushed it off.
"Masama, Saint. Hindi ako habang buhay na nandito."
Malungkot na tumango si Saint.
"Then watch me change, Thea." Pagsabi non ay tumalikod na.
They are young. Thea soothe herself with the thought. Saint can't stop moving because of her. Hindi talaga siya pupwedeng magpaalam ng maayos dahil bibigay siya.
She watched his retreating back and her heart clenched seeing her best friend go believing it is for the best. She couldn't look after him anymore. She will forcus on her father.
"Goodbye, Saint."
--
Maki Says:
I was thinking hindi ko na sana inelaborate ang nakaraan pero napost ko na. Ayoko pala ng mga ganitong eksena 😆
Anyway, exciting part na ang next, present tense na. Press 1 if gusto niyo ng matandang Thekla at Santo? (Live yarn?!) Charot lang.
Nagchange nga ba si Betlog?
Sumeryoso na ba si Thekla?
Ilang taon na ang nakakalipas?
Meron bang taguan ng anak?
I will post the next chap as soon as we hit 1k engagement in votes and comsex. ay comsec pala. =)