I think my heart will come out of my chest. Ang lakas ng tambol ng dibdib ko at parang hindi ko maihakbang ang mga binti ko. Kanina nang magmamartsa palang sa stage ay parang maiihi na ako dahil sa pinaghalong kaba at excitement.
I am not really feeling nervous with coming up stage and being in front of thousands of people but for my plan. Mayroon kaming after party para mamaya at nayaya ko na ang mga kaibigan ni Alaric and also him. I tried my best not to ask Primo because I know he will do anything just to stop my plan when he comes to know it.
"You okay?" Alaric asked me after placing a plate of food in front of me. Nasa main restaurant nila kami, ang Monte Taste, at halos hindi ako makatingin sa may kitchen. Just like their other restaurants. Nakikita namin kung paano niluluto ang mga pagkain namin.
I tried my best to averted my gaze to Apolo and I did not even want to see him earlier. Ang akala ko pa naman ay nakabalik na siya sa Verdenito Cruise nang malaman kong mauuna siya doon bago ang pinaka-celebration ng graduation ni Alaric pero hindi.
"I'm okay" I forced myself to smile at him but it did not reach my eyes. I know that he noticed it so he held my hand and squeezed it lightly.
Ramdam ko ang panibagong patong ng kaba sa aking dibdib dahil doon. I hope my plan will go well because I don't know what to do if it fails.
"We'll go partying later,okay?" Paninigurado ko nanaman sa kaniya.
Tumango siya. "Primo texted me and he can't go. Kasama niya raw ang buong pamilya niya na pupunta ng Bulacan"
Yes. I wanted to clap at that information but I couldn't.
Mom was busy talking to aunt Hailey and they were talking about their past again while their husbands are loving the wine. Nanonood din naman sila sa pagpapakitang gilas ni Apolo.
I haven't looked at his side though. I just couldn't. Baka atakihin na ako sa sobrang kaba ko. Ayokong dumagdag pa siya.
Dinampot ko ang tinidor ko at sumubo ng kaunti sa slice ng cake na nasa tapat ko. I was about to take another ti my mouth when I heard Apolo's footstep. Alam kong siya 'yon dahil narinig ko ang sigaw ni Mommy dahil sa mabangong pagkain na kaluluto lang ng lalaki.
"This is my specialty, Sabor celestial" inilagay niya ang pagkain sa harapan namin at naging malikot ang aking mata pero sandali lang at nakuntento 'yon sa kamay ni Alaric na nasa ibabaw ng lamesa. He was holding his wine glass.
I could sense Apolo's stare but I did not give him any of my attention. Sht. Talaga ba?
"You are really a great cook, Apolo" Mommy praised him after taking a bite. "I am glad you cook for us tonight despite of having a busy schedules"
"Si Apolo lang talaga ang nag-focus sa pagluluto, he even got awards of being the best chef in Verdenito Cruise" pagtaas naman ni Tiya Hailey sa kaniyang anak.
Nakayuko lang ako nang bigla akong sikuin ni mommy. "Say thankyou" mahinang bulong niya.
I rolled my eyes without letting them see it. Nang mag-angat ako ng mukha kay Apolo ay may peke at pilit na akong ngiti sa kaniya. "Thank you" I couldn't even opened my mouth properly to say that.
I saw him slightly bow his head to smile. Mabilis lang 'yon dahil agad niyang itinaas muli ang kaniyang ulo, pero natatawa parin, at tumingin sa akin. "I'm always free to cook for you. I know that you love the foods I'm cooking"
Lumibot ang tingin ko sa kasama namin sa lamesa pero parang wala lang 'yon sa kanila. I wanted to glare at him but I stopped myself.
Nagpatuloy ang intimate dinner namin na kasama na namin si Apolo sa lamesa. Alaric didn't leave my side and I was thankful for that. Ayokong mawala siya sa paningin ko dahil aalis pa kami mamaya.
Nang matapos kumain ay nagpasya silang dumiretso sa bahay nila Tiya Hailey habang kami naman ay nagpaalam na nga para sa after party namin.
Sa bahay nila Alaric ako magpapalit dahil dinala ko naman sa sasakyan ang mga susuotin ko para mamaya.
Sa sasakyan ako ni Apolo sumakay at tahimik lang ako sa backseat habang silang dalawa ni Alaric ang nag-uusap. Ayoko man na dito sumakay pero wala akong magagawa dahil dito sumakay si Alaric at ayoko siyang mawala sa paningin ko.
I leaned back to get my phone on my pocket and texted Mico. He will give me the pill later.
To Mico:
You ready? Don't screw up!
Agad din naman siyang nag-reply sa akin.
From Mico:
Ready.
Umirap ako dahil sa tipid niyang reply na 'yon at sakto namang nagsalubong ang mga mata namin ni Apolo sa rear view mirror kaya mabilis akong umiwas ng tingin.
Mabuti nalang at mabilis lang ang naging byahe pabalik sa bahay nila Alaric. Nang makahinto ang sasakyan ni Apolo sa garahe ay mabilis akong bumaba at hinila na agad si Alaric pagkababa niya sa sasakyan.
"Chill, Via. I know that you come to love partying at night but don't be too excited as if it's your first time" natatawa niyang sabi sa akin habang hila-hila ko.
"Change your clothes. Ako din magpapalit na" I opened the door for my room, 'yong kwarto na tinutulugan ko na palagi.
Pagkasara ko ng pinto ay doon ko lang naalala na wala pala akong damit dito. Nakalimutan ko pala 'yon sa sasakyan namin.
I went out of my room again just to startled when I saw Apolo in front of my door.
"Ano ba!" Masungit kong sigaw sa kaniya habang hawak-hawak ang dibdib.
Mukhang wala sa kaniya ang paninigaw ko. He was just staring at me as if he wanted to say something.
"Ano?" Hindi na ako sa kaniya nakatingin nang tanungin ko 'yon.
"Nothing" saka siya tumalikod sa akin.
What was that? Inirapan ko nalang ang papalayo niyang likuran saka kandadapa pababa sa hagdan dahil sa pagmamadali.
Nakabalik din naman ako agad sa kwarto matapos kong kunin 'yong mga damit ko sa sasakyan ni Daddy. Mukhang nasa may pool area sila at nag-wa-wine parin.
Nagretouch lang ako ng kaunti dahil may make-up pa naman ako. I chose bodycon mini dress and heels for my feet. Nang matapos sa pagbibihis at pag-aayos ay nagtungo na ako sa kwarto ni Alaric na nadatnan kong abala sa pag-cecellphone habang nakahiga sa kama. Marahil kanina pa niya ako hinihintay.
Nag-angat lang siya ng tingin nang marinig ang pagpasok ko.
"Let's go" may pagmamadali kong sabi sa kaniya.
He's going to use his new car, a gray roadster. Kabibigay lang 'yon sa kaniya ng kaniyang daddy bilang regalo para sa pagtatapos niya ng college.
I smirked at him when he opened the door for me. Nakangisi din naman siya sa akin nang pumasok ako.
"You ready, ma'am?"
"Hell yeah!" Sigaw ko sa kaniya saka na niya ini-start ang sasakyan.
Ilang minuto din naman ay nakarating na kami sa Blue's at nagtungo kami agad sa VIP room na kinuha ni Mico para sa amin. The guys were already there and they became loud after we arrived.
May kaniya-kaniya na kaming pwesto nang dumating sina Claudine at Josie, Acey wasn't around and she's probably with her boyfriend at that moment. Lagi nalang talaga niyang namimiss ang ganoong chance na magkakasama kami. Well, maybe she doesn't really like to see Leander.
I looked at Claudine who was eyeing me and giving me queer look. I just gave her a trust-me-on-this look.
Buti nalang at hindi na rin naman tumingin sa akin ng kakaiba si Claudine. Baka mahalata pa kasi kami dahil sa ikinikilos niya.
Nag-uumpisa palang ang saya at pansin kong hindi ganoon umiinom si Alaric kaya naman mahina akong napapairap.
Paano 'to. I want him to get drunk and them I'll make him take the pill. Ang sabi naman sa akin ni Mico ay mabilis lang 'yon umepekto at kailangan ko lang yayain si Alaric sa may counter and his bartender will help me.
Para na akong isang agent na nasa isang mapanganib na misyon. Ghad. I really need to do it right. Ayokong palampasin ang chance na 'to especially Alaric will go to a flying school.
Now or never. Matagal ko na din namang pinag-isipan ito at si Alaric lang ang lalaking nakikita ko na magiging asawa ko. I don't someone else, si Alaric lang and when I say someone else, I meant Apolo with that.
"Cheers for us!" Sigaw ni Tim na may akbay akbay na babae ngayon. Halos sa sakupin na ng palad niya 'yong dibdib n'ong babae. I don't know who she is, baka nakilala niya lang kanina. Medyo nauna kasi sila sa amin ni Alaric.
"I'll just go to the comfort room" mahinang bulong sa akin ni Alaric at tumayo na nga siya.
Nagmadali naman din akong tumayo. "Wait, sasama ako!" Hila ko sa suot niyang dress shirt.
Nakasunod lang ako sa kaniya the whole time kahit pa nga ang bilis niyang maglakad. Hindi pwedeng mawala siya sa paningin ko.
"Wait.." sandaling lumingon sa akin si Alaric kaya naman bumangga ako sa kaniyang likuran. He looked at me, narrowing his eyes. "Kanina pa kita napapansin. You're sticking to me like a glue"
Mahina akong natawa, alam kong tunog awkward 'yon pero hindi ko hinayaang mapansin niya 'yon. "I'm always like this!" Irita ko nang sabi nang titigan niya pa ako lalo.
Umiling siya. "Did you do something?"
Umiling ako, kabado na. "Ano ka ba! Umihi ka na nga!" I pushed him to walk again.
Nakahinga ako ng maluwag nang hindi na siya nagtangkang kulitin pa ako doon. Ang sabi ko sa kaniya ay pupunta rin ako sa girl's room pero hindi naman talaga ako pumasok doon at hinintay ko lang siya sa may pader, sa tabi ng pintuan ng men's room.
"You waited here?" Taka nanaman niyang tanong sa akin. "Mostly ay ako ang naghihintay sa'yo kapag pupunta ka ng comfort room"
"Ano ba! Ang dami mo namang sinasabi!" Mukhang nakalimutan ko na kung paano nga ba sumagot ng maayos. Hindi ko mahanap ang tamang mga salita! Kaunti nalang ay mauutal na ako.
"Let's go up na" hinila ko na siya pabalik sa VIP room namin.
Nang makabalik kami ay napansin kong medyo tinatamaan na si Leander at Cameron. Si Tim naman ay hinahalikan na 'yong leeg noong babae.
"Ang bilis lang namin nawala" mahinang hampas ni Alaric sa balikat ni Leander.
"Are they okay?" Bulong sa akin ni Claudine. Lumipat siya ng upo sa tabi ko dahil kanina ay kausap siya ni Cameron.
"Yeah. Hayaan mo mga 'yan, makakauwi sila ng maayos. Kayo, don't drink too much,okay? We need to stay sober" ganting bulong ko naman sa kaniya. She nod.
Nakatatlong baso na si Alaric nang mapansin kong medyo namumula na ang leeg niya kaya naman hinila ko ang kamay niya. "Alaric, let's go down. I want to dance" kunwari gusto kong sumayaw pero sa counter ko talaga siya dadalhin. I can't put the pill here. Bahala na 'yong bartender sa counter.
"Okay" mahina niyang sagot sa akin. "You're too bossy sometimes,Via"
Ang gwapo, sht. Parang lasing yata ako kahit na hindi naman ako ganoon uminom.
"We'll go down now" bulong ko kay Claudine.
"Hindi ba pwedeng lasingin mo pa siya?" Taka niyang tanong sa akin.
Oh, I totally forgot. She doesn't know about the pill.
"It will do. Ako na ang bahala. Just make sure na hindi sila gagawa ng gulo" inginuso ko sina Cameron at ang iba pa. Josie was busy with something, kanina pa sila nagbubulungan noong babaeng kasama ni Tim.
"Goodluck"
Kanda-hirap naman ako sa pag-alalay kay Alaric. Yong kaba ko kanina mas lalo pa yatang nadagdagan.
Pinaupo ko siya sa isang stool doon at saka sinenyasan 'yong bartender. Mahina naman siyang tumango sa akin saka nag-asikaso ng iinumin namin. Ang tagal niya kaya naman naiinip na ako. Alaric stood up and I quickly grabbed his hand, still looking impatiently at the bartender. Hinila ko siya paupo at saka tinaasan ng kilay 'yong bartender dahil ang tagal-tagal niya.
I let go of Alaric's hand and raised my brow at the man. Kanina pa siya. Ano bang problema.
I was about to lash on him when he put the two tequila on top of the counter. It was aligned and I don't know where the hell is the pilled glass! Tumaas ang tingin ko sa lalaki pero wala na siya sa pwesto niya kanina dahil nga may tumawag sa kaniya, pinalitan siya ng isang lalaki na nagtatakang nakatingin sa akin kaya wala akong nagawa kundi ang tingnan ang dalawang shots ng tequila.
Alaric stood up again. "Sit down Alaric" hindi ko alam kung anong pagkakaabalahan ko. Pinili ko nalang kilatisin ang dalawang baso sa aking harapan. Sht, alin dito.
Pinaghiwalay ko ang dalawang baso at pinili ko ang nasa likurang baso ng unang baso. Baka 'yon ang wala dahil huling inilagay 'yon noong bartender.
Sht. I just hope it is. I can't let this chance slip away so I had to take a risk. Sana tama lang ang hula ko.
I push the other glass in front or Alaric and made him drink it. Tumingin muna ako sa hinawakan kong glass at saka umasang wala doon ang pill.
I drank it to my throat and closed my eyes because of the bitter taste.
"Alaric?" Nang imulat ko ang tingin ko sa katabi ko ay wala na doon si Alaric. Sht! "Where did he go!?"
I quickly got up of my sit and start looking for him but I stopped when I felt a sudden dizziness.
"Oh, you've got to be kidding me" mahinang usal ko kasabay ng pag-gewang ng aking katawan.