Dengan pisau di tangan, Jiang Zhen pergi dari gerbang rumah keluarga Jiang.
Di sisi Kabupaten He Cheng ini, sebagian besar keluarga makan tiga kali sehari. Tentu saja, jika keluarganya miskin, mereka hanya bisa makan dua kali sehari.
Semua orang bangun saat fajar di pagi hari, melakukan beberapa pekerjaan terlebih dahulu, dan kemudian makan makanan pertama hari itu sekitar pukul tujuh. Ini pada dasarnya hanya bubur untuk sebagian besar rumah tangga. Tentu saja, keluarga kaya bisa memakannya dengan cara yang berbeda.
Setelah makan, mereka akan melanjutkan pekerjaan, dan menjelang tengah hari—yaitu, sekitar pukul dua belas siang—mereka akan makan kedua. Keluarga dengan makanan pokok yang cukup akan memiliki makanan kering. Ketika makanan tidak mencukupi, mereka akan terus makan bubur.
Dan di malam hari, mereka akan makan lagi. Makanan kebanyakan petani di pagi hari adalah bubur.
Meskipun mereka makan tiga kali sehari, yang terpenting adalah makan siang, yang baru saja dimakan oleh keluarga Jiang.
Karena mereka terlalu sibuk sampai larut malam kemarin, makan pertama keluarga Jiang hari ini jauh lebih lambat dari biasanya. Dan karena makan pagi adalah makanan kering yang dimasak untuk para tamu kemarin, mereka tidak terlalu lapar, jadi makan kedua ditunda satu jam. Jiang Zhen melihat ke langit dan memperkirakan bahwa saat ini sudah pukul dua lebih sedikit.
Bangun setelah satu hari dan malam istirahat dan setelah makan dengan baik, dia akhirnya merasa cukup istirahat. Jiang Zhen sekarang memiliki sedikit kekuatan, jadi sekarang dia tidak merasa lelah, membawa pisau besar sekitar sepuluh kilogram. Tapi setelah berbaring untuk waktu yang lama, tubuhnya sangat sakit.
Angin di awal musim semi agak dingin, tetapi tubuh ini tidak takut membeku. Itu diadaptasi dengan baik. . . Sambil membalikkan ingatan Jiang Sulung di benaknya, Jiang Zhen mengamati situasi di sekitarnya dan mulai memahami dunia.
Daerah ini merupakan dataran. Sejauh Jiang Zhen bisa melihat, dia hanya melihat sebuah bukit kecil, yang tidak terlalu tinggi sama sekali. Pada saat yang sama, ia memiliki populasi besar dan banyak sungai.
Meskipun Jiang Zhen tidak tahu sejarah Daqi, dia merasa bahwa lingkungan di sini hampir sama dengan Tiongkok kuno.
Desa Hexi ini tidak hanya memiliki sungai tetapi juga beberapa kolam. Ladang-ladang penuh dengan sayuran, seperti selada, dan pada jarak dua atau tiga ratus meter, rumah-rumah yang merupakan tempat tinggal penduduk desa Hexi tersebar berjauhan.
Saat itu, matahari sudah tinggi. Di tangga batu di tepi sungai, beberapa wanita sedang mencuci sayuran atau mencuci pakaian sambil berbicara.
Mereka melihat Jiang Zhen berjalan di tepi sungai, tetapi tidak ada yang ingin menyapa Jiang Sulung yang diam. Ketika mereka melihat Jiang Zhen memegang pisau besar, mereka hanya bertanya kepada orang-orang di sekitar mereka, "Jiang Sulung memegang pisau. Siapa yang ingin babinya dibunuh?"
"Aku belum mendengar tentang itu."
"Aku akan mengikuti dan melihat apakah seseorang membunuh babi. Aku akan membelinya satu kilo daging. "
...
Beberapa wanita mengucapkan beberapa patah kata kepada orang lain, jadi beberapa orang mengikuti Jiang Zhen. Namun, alih-alih membunuh babi, Jiang Zhen beralih ke gubuk jerami milik keluarga Jiang. Itu adalah tempat dia berbaring sebelumnya.
Gubuk itu agak jauh dari rumah-rumah desa lainnya, jadi ketika keluarga Jiang punya uang, mereka pindah, hanya menyisakan jerami dan seikat murbei.
Terlepas dari kenyataan bahwa rumah itu terlalu rusak, Jiang Zhen sangat menyukainya. Itu tenang dan rumah keluarga Zhao dapat dilihat tidak jauh.
Membawa seikat jerami dari rumah ke pintu, Jiang Zhen duduk dan meletakkan pisau di sebelahnya.
Duduk sendirian itu membosankan. Setelah memikirkannya, Jiang Zhen menemukan seikat potongan murbei lain dan mulai mengupasnya.
Untuk membuat pohon murbei tumbuh lebih besar dan lebih mudah dipetik, keluarga yang membiakkan pohon murbei memotong semua cabang pohon murbei setiap tahun. Ketika kulit cabang ini dikupas, beberapa orang akan membelinya untuk beberapa pelat tembaga. Tiang kayu tipis dengan cabang tebal, seperti jerami, digunakan untuk membuat api untuk memasak.
Jiang Sulung yang tua tidak tahu untuk apa kulit murbei itu. Tetapi Jiang Zhen dapat menebak bahwa sebagian besar kulit murbei digunakan untuk membuat kertas.
Di zaman kuno, jika kamu bisa membuat kertas sendiri, kamu akan memiliki sarana untuk mencari nafkah. Namun . . . Pemahaman Jiang Zhen tentang pembuatan kertas terbatas pada saat guru telah memberitahunya tentang empat penemuan terbesar selama pelajaran sejarah dan penjelasan yang dia kumpulkan dari membaca buku nanti. Tapi dia tidak tahu detailnya, apalagi dia saat ini miskin dan bangkrut.
Bagaimana cara mendukung diriku sendiri di masa depan? Bunuh babi?
Di masa lalu, Jiang Sulung bekerja dengan lelaki tua Jiang dan belajar cara menyembelih babi. Tukang daging babi juga bertanggung jawab untuk membalik usus babi dan pekerjaan kotor lainnya. Orang tua Jiang sudah lama tidak melakukannya dan membiarkan Jiang Sulung melakukannya sendiri. Pekerjaan ini memiliki sedikit konten teknis. Jiang Zhen membalikkan ingatan itu, mencoba untuk belajar, tetapi dia juga tahu bahwa akan sangat sulit untuk menjalani kehidupan yang baik hanya dengan itu.
Lupakan. Hal pertama yang harus dilakukan adalah menjadi pekerja jangka panjang. Bukankah Zhao Jinge hidup dengan menjadi pekerja jangka panjang?
Jiang Zhen perlahan mengupas setumpuk potongan murbei dan hendak berjalan kembali ketika dia melihat Zhao Jinge berjalan di sepanjang jalan di depan pintunya.
"Zhao Jing!" Jiang Zhen berteriak dan berdiri.
Zhao Jinge menatap Jiang Zhen dengan heran dan berjalan menuju Jiang Zhen, tetapi dia berhenti beberapa langkah dan berkata, "Apakah ada yang salah?"
Setelah bertanya, dia berkata, "Jiang Tertua, bagaimana kabarmu?"
"Aku baik-baik saja. Terima kasih kemarin." Jiang Zhen, mengeluarkan dua telur dan memberikannya kepada Zhao Jinge. "Untukmu."
"Aku tidak bisa mengambil telurmu. Semangkuk bubur ubi jalar tidak sepadan." Zhao Jinge langsung menolak. Keluarganya tidak memiliki kelebihan makanan untuk memelihara dan memberi makan ayam. Telur dan hal-hal serupa sangat mahal baginya.
"Telur-telur ini tidak digunakan untuk mengembalikan bubur ubi jalar, tetapi untuk membayarmu atas anugerah yang menyelamatkan hidupmu. Apakah hidupku tidak sebanding dengan dua telur?" Jiang Zhen ingin mendorong telur ke arah Zhao Jinge.
Zhao Jinge tanpa sadar menghindarinya dan berhenti lalu berkata, "Kamu simpan sendiri. Ini akan membantu memperbaiki tubuhmu."
"Aku masih punya lebih banyak. Lihat." Jiang Zhen mengeluarkan tiga telur lagi dan menunjukkannya kepada Zhao Jinge.
Zhao Jinge menatap Jiang Zhen dengan heran. Dia juga tahu bahwa Jiang Sulung telah diabaikan oleh orang tuanya. Dari mana pria ini mendapatkan lima telur sekarang?
"Kamu menyelamatkanku sekali kemarin, dan kamu menyelamatkanku dari sungai sekali sebelumnya. Kamu tidak dapat membantu ini, tetapi kamu harus membiarkanku membayarmu. " Jiang Zhen meraih tangan Zhao Jinge dan menyelipkan dua telur di tangannya.
Sosok Jiang sangat tinggi. Tinggi Jiang tertua juga cukup tinggi di desa ini. Zhao Jinge tingginya hampir sama dengannya, tangannya juga sangat besar, sehingga kedua telur itu dapat dengan mudah dipegang.
Jiang Zhen meraih tangannya yang kasar dan tiba-tiba merasa sedikit bingung, tetapi sebelum dia bisa memahami suasana hatinya, Zhao Jinge sudah melepaskan tangannya.
Jiang Zhen mendongak dan melihat Zhao Jinge berkata, "Terima kasih," dan pergi tanpa melihat ke belakang.
Awalnya, dia ingin mengatakan beberapa kata lagi kepada Zhao Jinge, tetapi Jiang sedikit terkejut, tetapi dia segera menyadari, Zhao Jinge tampaknya malu?
Sambil bersiul, Jiang Zhen menyembunyikan tiga telur yang tersisa di pondok jerami dan berencana memberikannya kepada Zhao Jinge keesokan harinya.
Dia sudah makan dua kaki ayam hari ini, dan tidak peduli berapa banyak dia makan, dia mungkin tidak bisa menyerapnya. Lebih baik mengobrol dengan Zhao Jinge menggunakan telur.
Dan . . . tubuh Jiang Zhenwei ini, meskipun masih memiliki beberapa kekurangan, entah bagaimana masih dipelihara. Bagaimana dengan tubuh Zhao Jinge? Keluarga Zhao tidak memiliki cukup makanan. Zhao Jinge dulu bekerja di sekitar kota sebagai pekerja jangka pendek. Kesehatannya tidak lebih baik dari Jiang Sulung.
Setelah bertemu dengan dermawan penyelamat hidupnya, Jiang Zhen mengambil pisaunya dan kembali ke rumah Jiang, berniat untuk kembali dan menunggu makan malam.
Pada saat itu, Zhao Jinge sudah kembali ke rumahnya sambil memegang kedua telur itu. Sikapnya agak aneh.
Dia pernah melihat seorang wanita cantik di desa itu dikirimi telur oleh seorang pengagum, tetapi sejak dia dewasa, tidak ada yang pernah mengirimnya kepadanya.
Tetapi pengiriman telur Jiang Tertua pasti berbeda dari orang-orang itu. Dia tidak berbeda dari seorang pria sekarang, dan semua orang memperlakukannya seperti itu.
"Jing, kamu sudah kembali?" Zhao Liu melihat putranya dan menyambutnya dengan senyum di wajahnya.
"Um," jawab Zhao Jinge dan memberinya sebutir telur, "kemarin aku memberi Jiang Sulung semangkuk bubur, dan dia memberiku dua butir telur."
"Bagaimana semangkuk bubur bernilai dua telur? Kembalikan mereka segera. " Zhao Liu merasa bahwa telur ini tidak boleh diterima.
"Dia juga mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkannya," tambah Zhao Jinge.
Berbicara tentang itu, Zhao Liu merasa bahwa mengambil telur bukanlah apa-apa. "Ya, dia harus berterima kasih. Jika bukan karena Jinge kita, Jiang Sulung akan tenggelam." Saat Zhao Liu mengatakan ini, dia memikirkan cara keluarga Jiang tidak mengucapkan terima kasih hari itu, dan dia agak tidak puas. "Meskipun Jiang Sulung diam sepanjang hari, dia masih orang yang masuk akal, dan ibunya terlalu banyak. Jinge, kamu menyelamatkan putra sulungnya hari itu. Aku tidak percaya dia bahkan tidak tahu bagaimana harus berterima kasih."
"Bukan apa-apa," kata Zhao Jinge. Ketika dia melihat Jiang Sulung tenggelam, dia ingat saudaranya yang tenggelam, jadi dia ingin pergi ke air untuk menyelamatkannya. Dia belum memikirkan pembayaran.
"Apa tidak apa-apa? Kamu menyelamatkan hidupnya. Jika kamu sedang bermain, dia seharusnya menyerahkan hidupnya di tanganmu, "Zhao Liu berbicara.
"Ibu." Zhao Jinge menyela ibunya. Siapa yang bersedia menikah dengannya?
Zhao Liu melihatnya dan menghela nafas lagi. Karena dia telah menggali tahi lalat cinnabar di antara alisnya, orang-orang di desa itu benar-benar memandang Jinge sebagai laki-laki. Dia menyelamatkan seorang pria besar dari air, dan tidak ada yang berpikir bahwa itu salah.
Alangkah baiknya jika Jiang Sulung bergabung dengan keluarga. Meskipun pria itu tidak banyak bicara, dia jujur dan mau bekerja. Dia bisa hidup lama. Sayangnya, beberapa tahun yang lalu, ketika beberapa orang di desa membantu mereka mengunjungi keluarga Jiang, Nyonya Jiang yang tua menolak.
Dia tahu bahwa wanita tua Jiang ingin menjaga Jiang tertua di rumah untuk bekerja, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa tentang hal itu kepada orang luar.
Zhao Liu merasa tersesat tetapi masih menyajikan semangkuk bubur. Dia mengupas sebutir telur dan membawanya ke Zhao Jinge.
"Ibu, kamu makan bubur ini. Kamu tidak dalam keadaan sehat. Kamu harus makan beberapa telur untuk menebusnya, "kata Zhao Jinge, memotong telur yang tersisa dengan pisau. "Ayahku dan aku akan baik-baik saja."
Zhao Liu tidak bisa membantah putranya. Pada akhirnya, dia memakan telur itu. Zhao Jinge juga menghargai setengah dari telurnya.
Saat makan telur, dia pasti memikirkan Jiang Sulung, dan kemudian dia merasa ada yang tidak beres.
Jiang Sulung hari ini berbicara dengan murah hati dan jelas dan menjaga kepalanya tetap tegak, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda dari sebelumnya.