Огромная просьба читающим: воздержитесь, пожалуйста, от комментариев!
___________________________________________________________
Габриэль Мори вернулся минут через десять после того, как Эли заперся на все замки и уселся в кресло с твердой уверенностью, что больше сегодня и носа не высунет из своего номера. Пиликнуло сообщение, и парень опасливо заглянул в телефон: архангел написал ему всего два слова.
"Открой дверь".
Эли подкрался к двери и затаился.
- Ты не собираешься меня впускать? - тихо спросил знакомый низкий голос c той стороны двери. Эли поспешно загремел замком и втащил архангела внутрь, тревожно выглядывая в коридор.
Там никого не было.
- Чего он от тебя хотел? - Эли вцепился в рукав Габриэля и выжидательно замер. Мужчина окинул взглядом непричесанного Эли все в той же футболке с брызгами от душа и мокрых до колен пижамных штанах и усмехнулся.
- Ты так и сидел, сторожа дверь?
- Да... не меняй тему! Что ему было нужно?
- Я и сам не понял. Наверное, он проверял, не с женой ли я Милсона. По крайней мере, он очень настойчиво заглядывал в номер мне через плечо и вежливо спрашивал, нельзя ли поговорить внутри. Поскольку ты тихо, как мышь, засел в душе, он никого не увидел и согласился на беседу в холле. Для приличия пропел мне песню про случайное совпадение номеров с госпожой Милсон, которая как раз сейчас здесь, и еще что-то такое же нелепое. Я знал, что он врет, и он знал, что я это знаю. Удержали вежливый вид две минуты - и разошлись.
- Странно это все... он приехал, даже не удосужившись придумать повод? Не похоже на него...
Мори равнодушно пожал плечом и отвернулся. Эли показалось, что он немножко раздосадован и даже сдерживает злость, но шарики от него не отлетали, и парень решил не заморачиваться. В конце концов, и в самом деле, кому будет приятно, если конкуренты не оставляют в покое даже на выходных?
- Ну? Ты намерен сменить мокрую одежду, или так и будешь сидеть, как описавшийся ребенок?
Эли надулся и отправился в ванную.
***
Прилетели обратно в Сан-Франциско уже ночью, часа в три.
- Я довезу тебя до дома, - безапелляционно заявил архангел, и Эли, не найдя аргументов, кивнул. Если Габриэль не напросится к нему в гости, все в порядке - в трех кварталах от дома (бывшего дома!) - круглосуточный МакДональдс. До шести утра Эли посидит там, а потом поедет на работу - принять душ в "комнатах отдыха", переодеться в более приличествующие офису одежки... Как повезло, что у Милсона в офисе предусмотрены такие "комнаты отдыха" для тех, кто засиживается на работе! Девочки-секретари из общей приемной рассказывали, что каждый раз, когда намечается грандиозный проект или происходит что-нибудь форс-мажорное, менеджеры и их сотрудники остаются на работе чуть ли не неделями! Просто переселяются в здание вместе с вещами, и все. Для этих целей этажом ниже обустроено несколько комнат с кроватями - что-то вроде капсульного отеля, где одновременно может разместиться человек двадцать. Эли заходил туда, когда ассистентка босса Карин проводила для него экскурсию. Она говорила, что любой сотрудник может прийти и отдохнуть там - поспать, принять душ, просто расслабиться. Эли мог бы поехать в офис уже сейчас - доспать остаток ночи в такой капсуле, но... наверное, это будет выглядеть подозрительно. Ведь у службы охраны автоматически отмечается время, когда карточка-ключ секретаря-референта открыла двери! Вломиться глухой ночью на работу - да, сложновато будет придумать объяснение, почему Эли не спится спокойно в своей постели в воскресенье. Придется все-таки ждать утра. Жаль, что архангел отказался оставить парня в аэропорту и повез "домой" - в аэропорте было бы много круглосуточных кафе... и тепло. Не как на улице.
Случись это тогда, когда Эли еще не выселился из своей квартиры, он был бы на седьмом небе от счастья - его, напуганную мышь, везут на личном автомобиле, чтобы он не болтался с вещами в общественном транспорте! А сейчас это создало некоторые сложности... Впрочем, ему ли жаловаться? О нем заботятся, его возили отдохнуть в Мексику, ему даже обеспечили алиби!... Архангел второй раз прикрыл Эли от Годо и Милсона, и даже представить сложно, чем Эли будет расплачиваться за подобную щедрость.
- Спасибо, - поспешно сказал Эли, едва машина начала притормаживать, - отдохни, пожалуйста, как следует. У тебя осталось совсем мало времени, чтобы поспать... Пока!
Габриэль, открывший было рот, ошарашенно смотрел в спину уже выскочившему из машины Эли.
- Хо... хорошо, - ответил он захлопнувшейся двери и спросил сам себя, - я что, настолько ему надоел?!
Проводив взглядом порысившего ко входной двери парня, Мори пожал плечами и тронулся с места. Ну ладно, спать - так спать.
Не глядя на экран телефона, Габриэль ткнул в последние неотвеченные вызовы.
- Ну и какого черта ты звонишь посреди ночи? - скрывая неприязнь, осведомился он, когда на звонок ответили, - знаешь ведь, что я в самолете... да, еду домой. Нет, не приезжай. Я ужасно устал, мне надо хотя бы немного поспать... да, увидимся. Пока.
Пока Эли сидел в МакДо, потягивая кофе и сонно жуя чизбургер, ему пришла в голову идея посмотреть объявления на сайтах недвижимости. Он может, конечно, какое-то время поспать в офисных капсулах, но эту проблему рано или поздно все равно придется решать.
Тяжело вздохнув, он вышел в интернет с телефона и принялся изучать предложения. Буквально через пять минут он ощутил, как шевелятся от ужаса на затылке волосы: по всему выходило, что на его оставшуюся тысячу он может себе позволить только комнату в общих квартирах самого убогого района. Если бы маклеры не требовали оплату за два месяца вперед и залог за мебель, Эли бы мог снять что-нибудь и получше, но... сейчас выбора у него не было. Никто не станет сдавать квартиру без залога, так что придется выбирать лучшее из самого худшего. Пожить недельку в капсуле, а потом прибавить к своей тысяче еще и зарплату? Деньги придут на счет уже в следующий вторник! Осталось совсем немного. Не выгонят же его из капсул? Может, и правда пока не торопиться?
На часах было почти пять. Еще час сидеть здесь... Именно в таких ситуациях Эли и жалел, что у него нет друзей. Любой другой мог бы позвонить знакомым и завалиться к ним на часок-другой поспать на диване. Эли же звонить было некому.
Разумеется, у него были однокурсники из колледжа, с которыми он переписывался и иногда даже созванивался; были и бывшие коллеги, которые хорошо к нему относились и иногда вежливо предлагали встретиться и выпить кофе... но Эли никого из них не знал настолько хорошо, чтобы хотя бы раз согласиться на подобные встречи. Ему не хотелось ни с кем пить кофе и есть китайские, японские, французские и прочие виды блюд. Возможно, все эти люди были прекрасными и интересными, но у парня не было потребности в компании. Он отлично умел развлекаться в одиночестве. С тех самых пор, когда он осознал, что видит ложь, он стал избегать общения. За почти двадцать лет такого поведения оно стало не просто привычкой, а скорее чертой характера. Вот и выходило, что сейчас ему не к кому напроситься в гости...
Эли вздохнул и снова открыл новостную ленту.
За прошедшие выходные рейтинг Габриэля Мори, совершившего, по сути, coming out, не только не упал, но даже вырос. Эли представил себе, как бесится Милсон, просматривая заголовки, и неожиданно вспомнил его фразу: "...не мог ли Мори провернуть это признание специально для того, чтобы завоевать расположение прогрессивно настроенной части общества?"
Теперь, узнав архангела получше, Эли бы не удивился, узнав, что тот и в самом деле воспользовался ситуацией и добавил себе очков у той достаточно многочисленной части населения, которую обычно не принимают в расчет. Мори вполне мог бы просчитать и это. Его прижали к стенке - а он не просто красиво вывернулся, но еще и выгоду получил. Если человек гений, то он гений во всем, правда ведь? То, что Габриэль Мори - гений, Эли даже не сомневался. Этот человек семь лет назад создал крошечную фармацевтическую компанию, в которой работали всего три человека - он, его жена и их университетский друг. Сам архангел имел диплом медицинского факультета, Барби и их компаньон - химического, и тройственный союз подобрался так удачно, что спустя два года компания принялась поглощать более мелкие фирмочки отрасли, разрастаясь до состояния огромного концерна. Архангел играючи получил степень МВА, выкупил какой-то обанкротившийся заводик и поставил дело на широкую ногу: теперь он был крупнейшим игроком на рынке. Его концерн синтезировал и создавал не только лекарственные средства, но и косметику, и витаминные добавки... Серьезных конкурентов у Габриэля не было, и даже свою неудачную, прямо скажем, для слуха болеющих фамилию - Мori, что на латыни значит "умирать" - архангел обратил себе на пользу, добавив коротенькое слово "contra" в название. "Против смерти", разве не удача для монополиста в области здоровья? Эли был уверен, что острый ум архангела наверняка не упустил бы возможность извлечь максимальную выгоду из сложившейся ситуации. Если Мори провел пресс-конференцию, то наверняка знал, что делает, и заранее продумал, на какие плюсы можно рассчитывать.
Эх, вот бы Эли такой мозг! Но увы, ему достался мозг самый обыкновенный. Несмотря на свою способность чувствовать фальшь, во всем остальном Эли был весьма заурядным человеком: ни талантов, ни умений каких-то особенных... с математикой не дружил, литературно тоже не одарен - только и научился, что делопроизводству и пунктуальности.
Уныло поерзав, Эли бросил взгляд на часы: половина шестого. Отлично! Скоро можно будет ехать в офис. Подперев ладонью щеку, Эли прикрыл на минутку глаза...
... и проснулся, когда рядом загомонили какие-то дети.
Дети? Откуда в такую рань взялись дети?!
Бросив взгляд на часы, парень едва не задохнулся: он проспал почти три часа! Через сорок минут ему уже нужно отвечать на письма босса в офисе в полной боевой готовности, а не выглядеть, как ночевавшая под забором собачонка!
Едва не забыв рюкзак под столом, парень бросился к ближайшей остановке автобуса. Пунктуальности научился, говорите? Ха!
- Прихорашиваешься?
Эли как раз поспешно приглаживал свои вихры в туалете, когда от двери раздался насмешливый голос. Годо! Почему он словно нюхом чувствует, когда нужно появиться? Эли только-только добежал до офиса, пришлось переодеваться в туалете, даже на душ времени не было, и именно сейчас его поймали перед зеркалом! В голову Эли пришла сумасшедшая идея, и он, напустив на себя небрежный вид, пожал плечом.
- Я просто только прилетел...
Годо смерил его взглядом, в котором проскользнуло что-то вроде облегчения.
- Утренний рейс?
- Мгм. Думал, что опоздаю.
Годо ничего не ответил, просто кивнул и вышел. Парень выдохнул. Неужели удалось обмануть великого и ужасного директора по безопасности? Вчера Годо каким-то непостижимым образом оказался в Энсенаде и даже стучался в дверь к архангелу, так что нужно было любым способом показать, что он, Эли, был где-то совсем в другом месте! Кто знает, что у этого Годо в голове? Может, он отслеживал рейс Мори и знает, что тот прилетел ночью? Ведь почему-то же он цепляется к Эли! Теперь вот удалось между делом ввернуть, что прилетел Эли только утром. Может, отстанет от него этот рыжий монстр, хотя бы на время? Впрочем, после вчерашнего вопроса архангела Эли задумался - и с удивлением понял, что Годо не был монстром с внешней точки зрения. Просто Эли никогда не обращал внимания на таких, как директор по безопасности - ни подобный возраст, ни цвет волос с комплекцией не привлекали парня. Но пугаться и в самом деле было нечего. Если Годо не изображал из себя клоуна при Милсоне и не придирался к Эли лично, он казался вполне нормальным, адекватным человеком. И профессионалом своего дела, судя по тому, что безошибочно обнаружил вчера архангела... вполне симпатичным внешне профессионалом, к слову. Если, конечно, любить веснушчатых великанов лет под сорок.
Эли обнаружил, что завис над раковиной, задумавшись и забыв про время. Испуганно подпрыгнув, он в последний раз бросил на себя взгляд в зеркало, заложил за ухо особо непослушный вихор и побежал в свой аквариум.