الشخص الذي ينفجر بالون الخصم أولا بالسيف يفوز ، على ما أعتقد.
'هل سحبت طفلة نائمة إلى الخارج لأنك كنت تلعب هذا من الفجر؟'
دفنت وجهي في البطانية وأنا أستمع إلى صوت ستيفاني يتدفق فوق رأسي.
"الموقف ينهار بسهولة. لديك هذه العادة السيئة للتخلي عن الدفاع."
كانت النغمة رتيبة للغاية ، لكن نصيحة ستيفاني كانت دقيقة.
كان أيضًا شيئًا مشهورًا في قصة < S.L.V> أن تقنية سيف الدوق يانوس كانت في حالة من الفوضى.
دوق يانوس ، الذي أظهر مكانة بارزة في جميع أنواع فنون الدفاع عن النفس عندما كان طفلاً ، أصبح تدريجيًا غير مُكترث منذ حصوله على 'الخلود' حتى لو قُطع بالسيف وثُقِب برصاصة ، فلن يُشكل تهديدًا كبيرًا لهُ ، لذلك كانت الحركة للدفاع نفسها غير ضرورية.
أصبحت تقنيات الدفاع المتطورة والمعقدة لتجنب سيف الخصم ورصاصه عديمة الفائدة بشكل متزايد ، وكل ما تبقى هو تقنيات هجوم بسيطة وعنيفة تمزق لحم الخصم وتكسر العظام.
لذلك ، كان النبلاء المحافظون مترددين في الشعور بأنه لا توجد كرامة أو الفخر بجهل الدوق يانوس.
"قد ينزعج صاحب السمو للرد على كل هجوم صغير ، لكنه ليس لمن حولك. من أجل سلامة بيتي ، عليك أن تعتني بنفسك أولاً."
"أنتِ على حق. لنتحدث عن هذا في كثير من الأحيان في المستقبل. لم أكن أعرف أنني سأكون مُهملاً هكذا في ثلاث سنوات."
اقترب صوت محادثتهم أكثر فأكثر ، وحملني شخص ما من البطانية. من خلال فجوة البطانية ، استطعت أن أرى الدوق يجتاح شعره المتعرق بشكل عشوائي.
"إذا سأذهب الآن للاستعداد للذهاب إلى الأكاديمية مع بيتي."
"جيد."
بالنظر إلى التعبير ، بدا أنه يحب المبارزة مع ستيفاني كثيرًا.
"هل تشمين رائحة العرق؟"
عندما سأل بوجه مشرق ، هزت رأسي ببطء. لم تكن رائحة العرق ، بل ذراعيه كانت مليئة بالرائحة العميقة الفريدة للزهور البيضاء. بما أنه عاش بالاعتماد على الزهور البيضاء ، بدا أنها أصبحت تمامًا رائحة لجسمه.
شعرت وكأنني على وشك الاختناق بين ذراعيه كما لو كان قد استحم بعطر للتو ، ولكن كان هناك شعور غريب لا يمكنني إنكاره بسهولة.
"هل ستقاتل مع السيدة ستيفاني في كثير من الأحيان؟"
أومأ برأسه على السؤال. كانت الابتسامة على شفتيه بريئة تمامًا ، وبدا للوهلة الأولى مثل صبي بريء في مثل عمره.
بالنظر إلى ذلك ، اعتقد أنه يمكن تغير ستيفاني موقفه تجاهي قليلاً إذا كان بإمكانها فهمها.
لكنه كان شخصًا لا يمكن التنبؤ به.
كانت عواطفه غير مستقرة ، لذلك اعتاد أن يقتل الناس حتى عندما يبتسم مثل صبي خجول. لذلك لا يجب أن أفكر في أنه بالأمر السهل.
"لقد مرت فترة منذ عدم استخدامها للسيف بشكل صحيح ، لذلك اعتقدت أنها قد نست كل شيء. لكن منذ أن أخرجتها من المستشفى ، ستستخدمه على أكمل وجه."
نعم ، أنتَ مقتصد حقًا.
لم يكن لدي أي طاقة للإجابة ، لذلك وضعت رأسي الثقيل على مؤخرة رقبته.
"من قبل ، لم تعجبني لأن حالتها العقلية لم تكن جيدة. على أي حال ، أعتقد أنها تستطيع التعامل مع السيف جيدًا."
بدا أن الصبي ، الذي كان يمسك بي على السلم ويتحدث ، في حالة مزاجية جيدة.
"لقد مر وقت منذ أن استمتعت كثيرًا. عندما كنت صغيرًا ، كان والدي يلعب معي هكذا."
بالاستماع إلى الصوت المتدفق بهدوء ، شككت في أذني للحظة.
الأب .... هل تتحدث عن الأب الذي ذبحه بيديه منذ ثلاث سنوات؟
( للتذكير اسم بارني هو 'برنارد ليري يانوس' يعني مو ابن الدوق يانوس ، وإنما ابن عائلة اسمها ليري وعائلة ليري من نسب يانوس. )
"والد.... السيد الدوق؟"
وعندما تمتمت بنصف نائمة ، ترددت للحظات.
لقد صُدمت لدرجة أنني نظرت حولي لأفكر في ما إذا قد طرحت سؤالاً عديم الفائدة. وأصبحت عينا الصبي ، الذي كان يمسّ شعري بلطف ، مطويتان برفق.
"لماذا، أهذا بشيءٍ غريب؟ بالطبع ، كان لديّ أم وأب أيضًا. أتظنين بأن سيدكِ قد ظهر من الأرض فقط؟"
توك، توك.
كان وجه الصبي ، وهو ينقر على أنفي ، هادئًا جدًا.
"كانت هناك أوقات كنت فيها أصغر من بيتي. لقد استمتعت كثيرًا ، لكنني لا أعرف لماذا أفسد البشر الأمر كثيرًا."
ومض العين الحمراء للدوق الذي يتذكر الذكريات الممتعة. شيء من المعدن الهادئ ، حيث لا يمكن العثور على نقطة واحدة من الجنون.
دفعت رياح الفجر الحادة التي هبت من مكان ما بطانيتي بقوة أكبر حول جسدي. ومع ذلك ، فإن البرودة التي طعنت رئتي ظلت تأتي من مكان ما.
"يجب أن أحافظ على تسوالوفسكي. أشكرها لتذكيري بأيام الماضي وكان ذلك جيدًا."
أدرت رأسي ببطء لأتبع نظرته الغارقة في ابتسامة لا يمكن تفسيرها. في نهاية نظرة الصبي ، علقت ستيفاني وهي تمسح عرقها على مهل في صالة الألعاب الرياضية.
'الأخت ستيفاني ، لا أعتقد أن هذا صحيح....'
لا أعرف ما هو ، لكنني أعتقد أنني ضغطت على الزناد بشكل صحيح؟
بطريقة ما اعتقدت أنني لمست شيئًا خاطئًا ، وابتلعت لعابي.
***
كانت الأكاديمية رطبة في كل مكان بسبب الاستحمام المتكرر والشمس الحارقة.
في هذا اليوم ، كنت أنا وستيفاني نتجه إلى مختبر البروفيسور مابل برفقته ، حاملين كمية صغيرة من الخردة. يقع مختبر البروفيسور مابل في الطابق العلوي من برج الحكمة.
ولم يكن هناك مصعد في برج الحكمة.
"آه ، أنتظ- انتظري ...... استريحي ، هووه ، فلنرتاح."
البروفيسور مابل ، الذي كان يكافح لفترة طويلة خلفي ، لم يستطع أخيرًا التحمل وألقى الصندوق الذي كان يحمله. ثم جلس على الدرج واتكأ على الدرابزين.
ستيفاني وأنا ، اللواتي كنا نصعد الدرج ، نظروا إلى وجوه بعضهم البعض لفترة من الوقت وجلسوا في مكانهم. البروفيسور مابل ، الذي أمسك صدره وتنفس هنا ، بدا غير مستقر تمامًا.
هل يجب أن أخبر ستيفاني بالركض إلى المركز الصحي والبروفيسور مابل على ظهرها؟ سألته بوضع هذه الفكرة في الاعتبار.
"بروفيسور ، ألا تشعر بالدوار أو وصعوبة في التنفس؟"
وبدلاً من الإجابة ، لوح بيد واحدة للإشارة إلى أنه بخير. ومع ذلك ، لم يظهر البروفيسور مابل المسكين أي علامات على التهدئة وكافح بشدة.
أعتقد أن جميع أعضاء هيئة التدريس في أكاديمية المرشدين هم علماء مشهورون ومرشدون رسميون تم تدريبهم في نفس الوقت ، لكن قدراتهم أسوأ من طفل يبلغ من العمر 10 سنوات. حتى الآن ، لم أستطع حتى تخمين كيف ذهب صعودًا وهبوطًا إلى مختبره.
وبقليل من الازدراء ، نظرت إلى أسفل الدرج ، وستيفاني ، التي كانت بجانبي ، سارت إلى هناك. ثم حملت البروفيسور مابل ، الذي كان أطول منها بـ 20 سم ، حول كتفها ووضعت الصندوقين فوق رأسها.
أمسكت بالصندوق الذي تركته لفترة من الوقت واقتربت بسرعة من ستيفاني.
"أعطني صندوقًا آخر. يمكنني حمل المزيد."
"لا بأس."
ستيفاني ، التي كان لديها القدرة على التحمل مع رجل بالغ طويل القامة حول كتفها ، ابتسمت وأكملت طريقها.
من هناك ، كان على بعد مسافة قصيرة من مختبر البروفيسور مابل. بعد وصولي إلى المختبر ، وضعت الصندوق على زاوية المكتب ، الذي كان مليئًا بكل أنواع الأشياء ، والتقطت تنفس سريعًا ببطء.
كان البروفيسور مابل ، الذي انحنى على كرسي كبير ، لا يزال شاحبًا على الرغم من أنه صعد بشكل مريح على ظهر ستيفاني من المنتصف. لهث وتمتم بصعوبة.
"أنا..... أعوم على هذه الأرض....."
"ألم تصبح مرشدًا رسميًا بعد التدريب ، بروفيسور؟"
نظرت ستيفاني ، التي كانت تريح كتفيها من النافذة ، إلى الوراء عندما سألت.
مصطلح 'المرشد الرسمي' يعني جنديًا كامل الأهلية. ومع ذلك ، فإن البروفيسور مابل ، الذي أعطاني زجاجة لأنه لم يكن لديه طاقة لفتح غطاء زجاجة الماء ، كان مستوى لا يمكن اعتباره جنديًا مدربًا.
"..... عن ماذا تتحدثين؟ ألا تعرفين كم عمري؟"
سيقول أن ذكريات التدريب ستذهب بعيدًا مع تقدم العمر.
فتحت غطاء زجاجة ماء البروفيسور مابل وأعطيتها له.
"ها هي ذا."
اختلق البروفيسور مابل عذرًا فقط بعد أخذها وتوقف عن التنفس وأفرغ الماء في العلبة.
"في الأصل ، المواهب عالية الخبرة مثلي في الخلف الآمن. حسنٌ ، آنسة بيتي؟ إذا كرست الآنسة بيتي نفسها لدراساتها كتلميذة ، سوف تكون قادرة على تذوق هذا الطريق الصلبة."
على الرغم من أنه يتباهى بأفضل ما لديه ، إلا أنني لم أحسده كثيرًا بسبب وجهه المرهق والبائس.
ومع ذلك ، كنت في وضع كان لدي فيه شيء أكسبه من البروفيسور مابل ، لذلك ملأت زجاجة مياهه بهدوء مرة أخرى دون الرد. في الوقت نفسه ، لم أنس قول الكلمات الفظة.
"واو ، هذا رائع حقًا، بروفيسور. لكنك ما زلت بحاجة إلى بناء بعض القدرة على التحمل. أنت فقط في الثلاثينيات من العمر ، ولكن إذا كنت بالفعل هكذا ، فكيف ستتزوج لاحقًا؟"
البروفيسور مابل , الذي قفز من الكرسي لدرجة شككت في تعافي قوته البدنية تماما, قال بحزم، إخراج القمامة من الصندوق.
"أنا متزوج بالسحر."
إنه زواج بالتراضي المتبادل، صحيح؟
بغض النظر عن نظرتي إليه ، لم يأخذ حفل الزفاف بعين الاعتبار موقع السحر ، لكنني ساعدته بهدوء فقط. كما كان عليّ أن أكون معه اليوم ، لم يكن علي أن أجعل الجو متوترًا بقول شيء بدون سبب.
جئت إلى مختبره لأن مجلس الطلاب طلب من البروفيسور مابل المساعدة في بناء متاهة البقاء على قيد الحياة لحدث خيري قادم.
البروفيسور مابل ، الذي شعر بالسعادة من طلب جدي من لوسيفر وكبار الأعضاء الآخرين ، قد عرض شرطًا لاصطحابي وإرسالي كمساعد له.
لذلك اليوم ، كنت سأساعد البروفيسور مابل طوال اليوم بعد الأكاديمية في صنع أدوات السحر الفخ لتثبيتها في متاهة البقاء على قيد الحياة.
"أوه. كتاب."
"نعم؟ كتاب؟"
قبل صنع الأشياء ، أخرجت الأشياء في الصندوق واحدة تلو الأخرى ، ونقر البروفيسور مابل ، الذي كان جالسًا على كرسي ينظر إلى ما كنت أفعله ، بقلق على المكتب.
"نعم ، أعني الكتاب. ألا ينبغي لنا أن نعرف ما نقوم به وصنعه؟ آنسة بيتي، أذهبِ إلى المكتبة واقرئي كتاب <مبدأ الأدوات السحرية> لمؤلف المدرج، و <فهم الأدوات السحرية> أحضريها. كلا ، بل سأكتبها هنا ، لذا اقترضيها جميعها."
بالنظر إلى القائمة التي كتبها تقريبا ، يبدو أنه كتب مفيدة فقط للمبتدئين في صناعة الأدوات السحرية. لاستعارة كتاب ، كان عليّ النزول من البرج مرة أخرى للذهاب إلى المكتبة والعودة ، لكن كان لدي شعور مشؤوم بعيدًا عن هذه المشكلة.
اشتكيت كأنني لم أفهم نيته.
"نعم؟ البروفيسور لا يحتاج إلى كتب كهذه. ليس عليّ النزول مجددًا ....."
"أنا لست بحاجة إليها ، بل أنتِ من بحاجة إليها. إلى متى تريدين التعلم مني دون تعلم شيء بمفردك؟"
"لكن....."
"لا يهم ، الأسئلة أو الدحض هي فقط عندما أسمح بذلك. أود أن أطلب هذه الكتب من المكتبة ، الآنسة بيتي."
"لا يمكنني استعارة أكثر من خمسة كتب في وقت واحد."
كما ذكرت بوضوح من قبل ، لم يكن لديّ قيود على الكتب التي يمكنني استعارتها مرة واحدة بفضل استخدامي المتكرر للمكتبة والعودة الصادقة. بالكذبة طبيعية ، ارتفع حاجب واحد لستيفاني بهدوء.
لحسن الحظ ، كما لو أنه لم يلاحظ كذبي ، هزّ البروفيسور مابل رأسه كما لو أنه لا يستطيع تحمل الطقس الرطب بشكل متزايد.
"آه، هل الأمر كذلك؟"
كما لو أنه لا يعرف ماذا يفعل ، تردد ونظر حوله ، وأخرج بطاقة هيئة التدريس الخاصة به من مكان ما على مكتبه الفوضوي ومررها.
"استعره تحت اسمي."
كانت اللحظة التي سقطت فيها البطاقة التي يمكن أن تتوجه إلى الغرفة المفتوحة فئة A دون مساعدة أمبروسيوس في يدي.