oii.- ❛iluminado por el sol❜
Val había permanecido con el Jedi –con Anakin– toda la noche. Hablaban en voz baja sobre cosas triviales, o se sentaban en silencio a ver pasar las estrellas. Poco a poco, su interrogatorio se fue convirtiendo en algo menos parecido a un interrogatorio y más a una relación entre conocidos; no sabía qué había provocado el cambio, ni cómo se sentía al respecto, pero era lo más tranquila que había estado en meses. En la hora previa al amanecer, lo dejó dormir y se aventuró a subir a los camarotes de la tripulación. La nave era enorme, pero la mayoría de los residentes compartían un gran espacio común; el capitán decía que era para promover la unidad y la camaradería, pero ella se inclinaba más a creer que era para poder vigilar a todos a la vez. Algunos miembros de alto rango, como ella, tenían sus propias habitaciones en el nivel más alto. Ella iba a ir hacia allí ahora.
Al llegar a la planta superior, se dirigió inmediatamente hacia el pasillo de la izquierda, pasando por sus propios aposentos y entrando en el de al lado. No se molestó en llamar, no era necesario, y entró. Todas las habitaciones eran individuales, pequeñas y asfixiantes si lo pensaba durante mucho tiempo, pero las plantas en miniatura que se alineaban en cada pared vacía ayudaban a dar vida al espacio. Todo lo que ella toca cobra vida, reflexionó con una sonrisa.
Se refería con "ella" a Whisper, la única persona de la nave a la que Val podía llamar amiga de verdad. El verdadero nombre de Whisper, y el que Val utilizaba, era Rowan Ryves. Rowan era la espía residente de Reaper. Se encargaba del reconocimiento y el asesinato, aunque era raro que el capitán eligiera la vía incruenta. Rowan era una hábil combatiente, letal con los cuchillos y una tiradora aún más letal. En una ocasión, Rowan había clavado una mosca en la pared a diez metros de distancia, por las alas. Y Rowan estaba en ese momento tumbado boca abajo en su cama, roncando como un Bantha.
Val se rio en voz baja, arrastrando los pies con cuidado por la desordenada habitación hacia la pequeña cocina. Puso agua a hervir y se dirigió a la pequeña estantería colgante llena de plantas con flores y raíces que se usaban para el té. Rowan podía limitarse a comprar bolsitas de té ya preparadas, como hacía la mayoría, pero nunca le había gustado el camino fácil. Y cuidar las plantas, cultivar su crecimiento, le daba un propósito, como había dicho una vez. A veces Val deseaba poder dedicar también su tiempo y esfuerzo a dar vida y dejarla crecer, pero nunca podía alejarse de sus cuchillas el tiempo suficiente para intentarlo.
Suspiró y miró sus opciones. Esta vez se decidió por una mezcla de manzanilla y arrancó una generosa cantidad de las cabezas de las flores rosas y las puso en dos pequeñas bolsas semi-permeables, junto con ramitas de menta. El aroma era suave y encantador, le recordaba a los campos verdes y extensos y a las flores que bailan con el viento en una fría mañana de invierno. La tetera empezó a silbar cuando el agua alcanzó su punto de ebullición, y Val oyó el crujido de las sábanas detrás de ella cuando Rowan empezó a despertarse. Vertió el agua en las pequeñas tazas de porcelana que Rowan había adquirido en Naboo hacía tres años; era lo primero que Rowan había comprado después de convertirse en pirata, lo que a Val le pareció irónico.
Llevó las dos tazas a la pequeña mesita de noche que había junto a Rowan y las colocó junto a una orquídea en maceta –la flor favorita de Rowan– y se volvió para coger una silla para ella. Rowan se quitó el sueño de los ojos y se volvió hacia ella. Era sin duda la persona más hermosa que Val había visto nunca. Sus manos oscuras alcanzaron la taza de té y Val quedó hipnotizada una vez más por su gracia, la quietud de sus dedos, la fluidez de sus movimientos era como la de un cisne deslizándose por el agua, con tanta ligereza que ni siquiera se sabía si estaba tocando la superficie. Rowan se sentó. Incluso sentada, era alta, más alta que Val. Sonrió con satisfacción y bebió un sorbo. Siempre estaba sonriendo por una u otra razón. Encontrar un motivo para sonreír no es difícil, decía a menudo, solamente hay que mirar.
Val era escéptica, pero lo había intentado en secreto. Todos los recuerdos felices que tenía estaban demasiado desvanecidos para parecer reales, como si una capa de polvo los cubriera, y no podía apartarlos. La piratería le había proporcionado libertad y aventura, pero rara vez felicidad, que una vez pensó que serían lo mismo. Tal vez Val no podía encontrar la belleza en el mundo como lo hacía su amiga, tal vez simplemente no estaba en su naturaleza. Rowan se habría reído de ella por esa forma de creer. Se habría reído y la habría hecho aprender que la naturaleza cambia. Si no te gusta el lugar en el que estás plantado, arráncate y encuentra un lugar nuevo. En alguna parte, el sol brilla y la brisa del mar te llama. El crecimiento no se produce sin el cambio. Estate dispuesto a cambiar.
Había pensado en Rowan y en sus manos de jardinera y en todo lo que había comprometido para mantenerlas; su pecho se calentó, una sonrisa se abrió paso en sus labios. Y ahí estaba su verdadera belleza, aquella de la que se enorgullecía: su bondad. Era capaz de invocar un amor en los demás que no podían encontrar en sí mismos. Rowan había visto lo peor que esta galaxia podía ofrecer, pero sobrevivió, siendo todavía suave, gentil y cariñosa. Era lo único que Val se permitía envidiar. Val sufrió y se convirtió en algo parecido a un monstruo. Rowan había sufrido y se había convertido en algo más, había crecido más allá, a pesar de ello.
Se convirtió en una pirata y, de alguna manera, siguió teniendo buen corazón. Era un equilibrio que Val nunca había podido alcanzar.
Había habido noches oscuras, en las que Val se había sentado sola en las heces del barco y se había sentido vacía, consumiendo la nada. Noches en las que se había paseado frente a un panel de la esclusa y se había preguntado. Noches en las que miraba fijamente sus espadas e imaginaba cómo se sentía la muerte que tan a menudo infligía a los demás. Rowan la había encontrado cada una de esas noches, sin falta, sin juzgarla. En la cubierta de las estrellas o en la oscuridad del barco, la encontraba, la envolvía en su calor y le decía en silencio que la vida era algo más que su pasado, que este barco, que su culpa. No habría sobrevivido sin Rowan. Era sólo unos pocos años mayor, pero muy sabia de una manera que Val nunca podría esperar.
Un golpecito en la pierna la sacó de sus pensamientos. Levantó la vista y vio que Rowan quería su atención.
— Llegas temprano —, le indicó con las manos. El té y las charlas se habían convertido en una tradición para ellas; desde que Rowan se había dado cuenta de que tanto a ella como a Val les gustaba el té, pero que Val era infinitamente mejor preparándolo.
Val se recostó en su silla: — Nunca se durmió.
Rowan sonrió con picardía y volvió a firmar: — ¿Cómo está el Jedi?
— Está bien —, por alguna razón, Val sintió que se le calentaba la cara. Se llevó una mano a las mejillas, hablando casi distraídamente en voz alta. — Me siento muy caliente.
Rowan sonrió pícaramente, riéndose en silencio hasta el punto de que le costó mantener las manos lo suficientemente quietas como para responder: — Me pregunto por qué.
— Oh, detente —, sus ojos se abrieron ligeramente cuando se dio cuenta de lo que Rowan estaba insinuando. Apretó los labios y se cruzó de brazos. — No es eso a lo que me refería, y lo sabes.
Rowan levantó la vista, sus ojos oscuros se reflejaron en la luz, y sonrió. La luz también se reflejó en el pedazo de piel plateada que rodeaba su garganta como un collar de luz de luna. La herida había dejado un hermoso recuerdo que enmascaraba un daño más profundo.
El capitán había encontrado a Rowan seis meses después de Val, y en mucho peor estado. Su garganta había sido cortada por un señor del crimen local. La razón por la que la habían atacado cambiaba cada vez que se le preguntaba, y a menudo era más absurda que su predecesora. La última vez dijo que era porque era más guapa que su celosa esposa, y la vez anterior que era porque tenía una rara habilidad y su posible asesino esperaba que se la transfiriera a él tras su muerte. El motivo que Rowan había mencionado una vez y que Val creía más era que ella había descubierto un secreto peligroso y que estaba destinada a morir con él.
Pero la moneda de cambio de Rowan eran los secretos, y Val nunca pudo sonsacarle la verdad.
La herida no la había matado, pero había dañado sus cuerdas vocales de forma irreparable. Rowan no podía hablar con su propia voz, pero tenía un implante que traducía sus pensamientos en palabras que luego se transmitían en un tono robótico. Rowan odiaba lo vacía que era la voz y la utilizaba lo menos posible. En su lugar, habían desarrollado un lengua de señas a lo largo de los años y lo utilizaban como principal forma de comunicación.
Cuando Rolfe la trajo a bordo, medio muerta y moribunda aún, Val había estado allí. Cuando la extraña niña rota se despertó, no quiso hablar con nadie: aún no se habían dado cuenta de que no podía hablar. Pero Val se había dado cuenta. Había entrado en la enfermería con las piernas inestables, recién dada de alta por sus propias heridas graves, con una libreta y un bolígrafo, e intentarían comunicarse. Rowan procedía de un pequeño planeta agrícola del Borde Exterior y no hablaba básico galáctico como Val. Uno de los piratas más veteranos, Volts, les había traído un dispositivo traductor de escritura a voz, y lo utilizaron para hablar entre ellas. A partir de ahí, se hicieron rápidamente amigas.
Fue entonces cuando los demás se dieron cuenta de que Rowan era muda. Le apodaron "Whisper" como una broma cruel, por lo que Val había roto los huesos de varias personas, pero Rowan (la bella e intocable Rowan) se lo tomó con calma. Siempre había sido como las ramas de un sauce, fuerte y a la vez flexible. Con los pies en la tierra, pero siempre con espacio para crecer hacia arriba. Se reían de su incapacidad para hablar, así que se convirtió en un auténtico silencio. Era capaz de esconderse hasta de Val, que se había convertido en una persona tan cercana a Rowan que parecía que compartían su sombra. Ahora era una de las piratas más peligrosas del Reaper; y nunca más nadie se burló de ella.
Fue durante esos años cuando ambas se dieron cuenta de que Rolfe tenía la costumbre de coleccionar perros callejeros con habilidades extraordinarias; dudaban de que fuera por casualidad. Mientras que Rowan había aprendido a encerrarse en la oscuridad, Val había aprendido el arte de la esgrima, y la violencia que conlleva. A veces, deseaba que pudieran intercambiar sus lugares, que ella pudiera aprender a no ser más que sombra y silencio y que otra persona pudiera cubrir sus manos de sangre que no se lavara. Pero Rowan nunca había sido partidaria de la destrucción sin sentido, y Val prefería tallar la ruina en su propia alma antes que someterla a ella.
—Yo... le dije al Jedi mi nombre —, informó a Rowan en voz baja, como si estuviera avergonzada. Por un momento, Rowan se sorprendió. Había sabido su verdadero nombre, por supuesto, pero en cuatro años Val sólo respondía cuando Rowan lo usaba y se había negado a decírselo a nadie más; la única otra persona que lo sabía era Rolfe y eso no era por elección. Desde que Rowan la conocía, siempre había sido una Seaflyer, para el universo y para ella misma, como si hubiera crecido el miedo a ser otra cosa. Pero ahora alguien más la conocía como Val.
Se lanzó hacia Val, que se levantó para atraparla. Rowan envolvió a Val en sus brazos, la abrazó con tanta fuerza que creyó sentir que su corazón magullado volvía a fundirse. Val le devolvió el abrazo, enterrando su cara en el cuello de Rowan. Las dos permanecieron así durante un largo rato. De repente, Rowan se apartó, con una sonrisa de euforia en el rostro, y se apresuró a buscar su baúl a los pies de la cama. Val observó cómo rebuscaba en el baúl antes de volver a ponerse en pie, con su pelo fuertemente trenzado rebotando como si estuviera tan entusiasmada como ella.
Se puso de nuevo frente a Val y le presentó una pequeña caja azul. Val cogió la caja con curiosidad y quitó la tapa. Dentro, sobre un lecho de tela, yacía una esfera de cristal del tamaño de la palma de su mano. Pero fue lo que había dentro de la esfera lo que detuvo su respiración. Allí, perfectamente conservado, yacía un lirio de fuego alderaiano. Estaba en plena floración, con pétalos brillantes en amarillo, rosa y rojo. No sabía cómo sentirse. Sacó la bola de su envoltorio, dejó la caja en el suelo (sus manos volvían a temblar) y la acunó. Era fría y frágil, y no sabía cómo sentirse. Quería sentir nostalgia –parecía una respuesta adecuada–, pero cómo podía sentir la ausencia de un hogar que apenas recordaba. Lo único que sentía era confusión, como si estuviera dando tumbos por las olas con agua salada en los pulmones, incapaz de encontrar el equilibrio.
No recordaba Alderaan, no realmente. Sólo veía vagas visiones de manos cálidas y risas, un hogar junto al mar, un hombre que llamaba a su puerta, con tanta frecuencia que su yo infantil se había preguntado por qué no vivía con ellos. Él y su padre eran amigos. Era todo lo que recordaba de su familia.
Los demás recuerdos que tenía de Alderaan estaban bajo el agua, en sentido figurado y literal. No recordaba a su madre ni a su padre, ni sus caras ni sus voces, pero sí el mar. Toda su vida, el océano había estado a su lado: su turbulencia y su caos eran su constante. Recordaba la arena caliente, el agua clara, el cielo al amanecer. Recordó las tormentas de verano y los lagos helados. Recordaba su tabla de windsurf, deslizándose por el agua como si estuviera hecha para ser nada más que sal y aire cítrico, aunque no pudiera tener más de tres años. Recordaba el calor y la luz; la felicidad.
Ahora no sentía eso. La única razón por la que conocía esta flor era por Rowan, que se había esforzado tanto en darle una conexión con su pasado, como si la atara cuando nada más lo hacía. Un lirio de fuego, símbolo de la belleza de Alderaan, una flor casi extinta, parecía una comparación adecuada, pensó Val.
Levantó la vista cuando Rowan empezó a hacer señas: —Hace tanto tiempo que no ves Alderaan... Pensé que esto te lo recordaría.
Val sonrió: — El lirio de las llamas ya no crece en Alderaan.
— Tu tampoco.
Val se dio cuenta, entonces, de lo que Rowan había pretendido. Esta flor de fuego era su espejo. Había sido sacada de su mundo natal (robada, si se dejaban de lado las sutilezas), y obligada a adaptarse a un entorno peligroso y diferente, uno que la mataría al menor contratiempo. Y sin embargo, no se marchitó, no murió. A pesar de todo, la flor perseveró. No permitió que se volviera menos hermosa o menos alderaense. La tierra nueva no podía cambiar sus raíces. Val se habría reído del hecho de que Rowan la hubiera hecho conectar emocionalmente con una flor, si no hubiera sentido repentinamente ganas de llorar. La apretó en su mano y se acercó a Rowan.
— Gracias —. Susurró, con los ojos ardiendo. Rowan la apretó más fuerte en respuesta.
Las dos se separaron y Val volvió a mirar su flor. Trazó la curva de la copa con el dedo, preguntándose cómo había conseguido Rowan adquirirla. Se lo preguntó a su amiga.
— Los griegos guardaban casi todas las especies exóticas de plantas en su invernadero del planeta Lonatron. Me colé la última vez que estuve en el sector y me llevé una conservada. Tenían otras.
— ¿Cogiste una para ti? — preguntó Val. Rowan sacudió la cabeza con una sonrisa. —¿Pero no quieres una para tu pared?
Rowan sonrió y señaló su habitación. — Creo que tengo suficientes plantas, ¿tú no?
Era cierto, Rowan había acumulado toda una colección. A pesar de que todas las habitaciones compartían los mismos accesorios de iluminación, Rowan se las había arreglado para llenar el espacio con luz natural. Era un escape aquí. También ayudaba al crecimiento de las plantas en maceta que cubrían cada centímetro de la pared, bañando la habitación de un suave amarillo y verde bosque. Rowan cogía una planta de cada planeta que visitaba, a veces dos o tres si la diversidad era rica. Algunas las conservaba para estudiarlas, otras por su belleza, pero la mayoría las conservaba porque simplemente quería ayudarlas a crecer. Una vez le dijo a Val que sus favoritas eran las que provenían de entornos difíciles, como Tatooine o Ilum. Había dicho que cualquier vida que floreciera en esas dificultades, en esa adversidad, debía ser apreciada, y lo había dicho con una mirada mordaz que Val no entendió.
Val se rió y se guardó la flor de cristal. — Supongo que sí. Pero, ¿alguna vez se pueden tener realmente suficientes plantas?.
Rowan sonrió, — Touché.
Un pitido agudo salió del panel de control de su muñeca, y bajó la vista para ver una llamada del capitán. Sus ojos volvieron a los de Rowan y compartieron una mirada de inquietud. Val suspiró, apartó la alerta holográfica y se dispuso a salir de la sala. Rowan le tendió la mano. Val se volvió hacia ella.
— ¿Voy contigo? —. preguntó.
Val enarcó una ceja, con una pequeña sonrisa ya en su rostro. — No le gustará que escuches a escondidas.
Rowan sonrió, — Ni siquiera sabrá que estoy allí.
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Odiaba el despacho del capitán.
Siempre resultaba frío y amenazante, a pesar de los paneles fluorescentes que iluminaban todos los rincones excepto los más oscuros. Las paredes estaban acolchadas con terciopelo y teñidas de rojo –si era el color de la sangre seca o de una herida de quemadura recién adquirida, nunca pudo decidirlo–. El escritorio de Rolfe era grande y semicircular, colocado en el centro de la habitación para obligar a cualquier otro ocupante a acercarse a él; hacia él. Pero la característica de la habitación que más llamaba la atención (y la más inquietante) era la pared de trofeos situada detrás del escritorio. En ella se encontraban los recuerdos más valiosos de todas las conquistas del Reaper: armas, joyas, una armadura completa de metal plateado que brillaba a la luz, todo lo que Rolfe consideraba que le correspondía después de una batalla.
Vio lo que presumiblemente era el sable láser de Anakin ya expuesto en el centro y se le erizó la piel de asco: el sable láser era la vida de un Jedi, Rolfe bien podría haber clavado al propio Anakin en la pared por todo el respeto que estaba mostrando.
Sacudió la cabeza y miró hacia abajo. Había una mesa justo antes de la pared con cajas con tapas de cristal que contenían los objetos verdaderamente valiosos; sólo se podía acceder a ellas con la llave de Rolfe. Ella nunca había mirado dentro de ellas. Val no podía explicar la sensación, pero la pared siempre la había llamado y repelido a la vez, como un destino del que intentaba escapar desesperadamente y que, sin embargo, siempre podía encontrarla, sin importar dónde se escondiera. Quería alcanzarla, pero sabía instintivamente que la quemaría.
Val suspiró y dirigió su atención al hombre que la había convocado allí. El capitán aún no la había reconocido, estaba preocupado por el mensaje que estaba transmitiendo en un holoproyector. Otra muestra de poder.
Finalmente, le hizo un gesto para que entrara en la sala y ella se colocó frente a su escritorio. Le indicó una de las dos sillas que había delante de su escritorio y ella se sentó en la más cercana. En silencio, giró el holoproyector hacia ella y reprodujo el mensaje.
La proyección parpadeó en azul por un momento, ondas ondulantes rodearon la pantalla antes de que la estática se despejara y apareciera la imagen de un hombre digno con la tradicional túnica blanca de los Jedi. Parecía tener unos treinta años, con el pelo castaño bien cortado y barba. Un sable láser colgaba de su cinturón.
— Este es Obi-Wan Kenobi, Maestro Jedi y General de la Gran República —, Kenobi. El nombre sonó en su mente, un recuerdo lejano bañado por la luz del sol. — Su demanda de 2.000.000 de créditos, por el regreso seguro del Caballero Jedi Anakin Skywalker, ha sido aprobada por el Consejo Jedi y el Canciller Palpatine del Senado de la República. Sin embargo, tendrá que proporcionar una prueba de identidad y seguridad completa antes de que se pueda arreglar cualquier intercambio. Estaré esperando su mensaje de vuelta —. El Maestro Jedi se desvaneció del holoproyector un momento después.
Sus ojos se abrieron de par en par. 2.000.000 de créditos. Nunca había soñado con tanta riqueza, y mucho menos la había visto. Anakin debía ser mucho más importante de lo que había dejado entrever. La verdad es que no podía creer que se hubiera llegado a un acuerdo tan rápidamente, que las condiciones se hubieran decidido con poco alboroto. El pecho se le apretó con un enfado fantasmal.
— Necesito que vayas y proporciones las pruebas que te piden. Deja que los Jedi tengan una breve conversación. Lo suficiente para demostrar que es él mismo y que está ileso —. El capitán le tendió el holoproyector. Ella se lo embolsó lentamente. Se levantó de la silla y comenzó a caminar hacia la puerta.
— Otra cosa —, continuó, ella se detuvo y se volvió hacia él. —Hemos recibido noticias de grandes convoys de suministros moviéndose a través del sector Esstran en su camino para proporcionar ayuda de guerra. Llevaré a la mayoría de la tripulación a una incursión en el Outlaw al amanecer de mañana. Tú te quedarás vigilando a los Jedi —. El Outlaw era una nave de combate más grande que se encontraba en el hangar. Si el capitán se llevaba sólo una nave, no esperaba que la incursión durara mucho; un día o dos, quizás.
— Señor, ¿naves de socorro de guerra? Seguramente, debe haber un objetivo más valioso. Algo que no afecte a los civiles. Somos piratas, no... — Protestó, antes de que Rolfe se pusiera de pie repentinamente y la interrumpiera. Puso las manos sobre el escritorio y se inclinó hacia delante, con el peligro brillando en sus ojos.
— Sí, somos piratas. Y como pirata, deberías saber que no debes cuestionar a tu Capitán —. Se paró frente a ella, sus ojos eran penetrantes y fríos y, a pesar de lo que pensaba, ella se encogió.
— No creas que no he notado este cambio en ti, Seaflyer. Últimamente estás cuestionando mis órdenes y has empezado a rozar la insubordinación. ¿Has olvidado por qué estás aquí? Si no te hubiera salvado de ese planeta de hielo abandonado, ¿crees que estarías viva ahora? Te he dado todo, comida, ropa, entrenamiento, familia. ¿Y así es como me pagas? —. Habló en voz baja, su tono era otra arma que utilizaba contra ella: la inflexión silenciosa de mil cuchillos era infinitamente más castigadora que cualquier voz alzada.
— No, señor. No quise... — Ella suplicó, desesperada por explicar que no lo había hecho como un desafío, como una especie de rebelión. Él la silenció con un gesto de la mano. Suspiró, como si la acción disciplinaria le causara más dolor que a ella.
— Sé que no lo hiciste como una traición, simplemente te perdiste en un momento —. Se puso delante de ella. Era una trampa, siempre era una trampa, pero en ese momento su perdón era lo único que ella ansiaba.
— Sabes quién eres, ¿verdad? —. No era una pregunta. Ella asintió. La mirada dura de sus ojos se disipó. Le dio una palmadita en la mejilla con la mano, un toque suave y familiar.
— Ya puedes irte. Haz lo que te he ordenado —. Dijo, dándole la espalda. Ella suspiró desgarradamente, y salió de la habitación.
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Rowan se materializó de entre las sombras en el momento en que Val salió de la habitación. Val le dedicó una mirada para ver la expresión de su amiga; le lanzaba a Val miradas de simpatía cada poco tiempo. Nunca podría sentir desprecio por Rowan, sólo el pensamiento hacía que su ira se desvaneciera, pero siempre envidiaría la forma en que Rowan se había incorporado con tanta facilidad a ser una pirata en lo que ya era; a pesar de Rolfe, a pesar del hecho de que la había salvado al igual que había salvado a Val. Había abrazado esta vida por completo, pero nunca la había manchado, nunca la había cambiado. Se convirtió en la jardinera y en la pirata, sin sacrificar nunca una por la otra.
Val había dejado que el pirata la consumiera.
En cuatro años, nunca había aprendido el arte de la independencia de Rowan. Nunca había sido capaz de desenredarse de la red de Rolfe, nunca había sido capaz de llegar al punto en el que la moneda que él había ganado salvándola expirara.
Suspiró, y ralentizó su paso apresurado como si, a su vez, fuera a ralentizar los latidos de su corazón. Rowan adelantó una mano en señal de consuelo. Val se apartó ligeramente de su alcance.
— ¿Cuánto has oído?
— Suficiente —. Rowan respondió por señas, sin que la compasión abandonara sus ojos. Val apretó la mandíbula; no quería compasión, no había sufrido nada que mereciera compasión. Puede que Val tuviera pocas alternativas, pero aun así había elegido abrazar la piratería y los grilletes que la acompañaban.
Rolfe tenía razón.
Él la había salvado, y lo menos que podía hacer era respetar su criterio, por mucho que lo repudiara.
— Ya han hecho un trato, y él volverá con ellos a finales de mes —, informó a Rowan con amargura. Rowan, sin saber por qué Val reaccionaba así, le tomó la mano y esta vez, Val no se apartó del apoyo silencioso.
Val suspiró, tratando de dejar ir la ira –el odio– como Rowan había intentado enseñarle, pero en el fondo, no quería hacerlo. El infierno que ardía en su corazón la había mantenido caliente durante tanto tiempo que, después de todos estos años, estaba segura de que se congelaría sin él. Sin la ira que la mantenía a flote, no tendría nada más. Mejor ser consumida por el fuego que desvanecerse tranquilamente en el frío, pensó.
Val sabía que si Rowan pudiera escuchar sus pensamientos ahora, estaría devastada. Rowan le rogaría que dejara pasar esa rabia, pero el latido de los tambores de guerra se había fusionado con el de su corazón hacía tiempo, y ella ya no podía separar ambos.
— ¿Crees que él sabía que estabas allí? —. preguntó Val, ansiosa por cambiar de tema.
— Lo dudo —. Rowan sonrió, y Val se encontró sonriendo también. Se sentía como un pequeño pedazo de recompensa, usando las habilidades que les habían enseñado para su propio beneficio.
— ¿Vas a ir a la misión mañana? —. Preguntó mientras avanzaban por los pasillos. Esperaba que la respuesta fuera no, no quería estar aquí sola. Anakin estaría aquí, por supuesto, pero no era Rowan.
Rowan asintió. Val suspiró resignada y le ofreció una sonrisa tensa. Caminaron juntos por los sinuosos y fríos pasillos hasta el piso más bajo en silencio. Cuando llegaron al piso de la celda de la prisión, sus ojos se dirigieron inmediatamente a Anakin y descubrieron que los suyos, de alguna manera, ya estaban sobre ella. Sonrió ligeramente; su pasado no existía aquí abajo, y tampoco el juicio ni las obligaciones que lo acompañaban. Observó cómo sus ojos parpadeaban hacia Rowan y se mantenían allí, como la mayoría. El pecho de Val se apretó por una razón que no entendía, pero entonces volvió a ella.
— Anakin, esta es Rowan. Rowan, Anakin —. Señaló entre los dos. Rowan lo observó inquisitivamente con una mirada penetrante, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado como un gato con un canario entre los dientes. Pero Anakin no era un pájaro enjaulado. Le devolvió la mirada, sin inmutarse. Rowan sonrió lentamente, satisfecha con lo que encontró en sus ojos, y lanzó una mirada de reojo a Val.
Le dirigió unas palabras, y la cara de Val se sonrojó. Siseó algo a su amiga, y Rowan se rió, tapándose la boca con la mano. Se apartó de Rowan y se encontró con la mirada confusa de Anakin.
— ¿Qué ha dicho? —. Preguntó, levantando una ceja.
La cara de Val seguía rosada mientras le lanzaba una mirada a Rowan, que seguía riéndose. — Nada que valga la pena repetir.
Rowan contuvo la risa y volvió a firmar. Val suspiró aliviada de que esta vez fuera algo apropiado.
— Dice que es un placer conocerte —. Tradujo.
— Lo mismo digo —. Anakin respondió con una sonrisa. Val sonrió, complacida por su reacción. La mayoría se desaniman cuando conocen a Rowan por primera vez –no puedo creer que una chica así pueda estar tan dañada, era lo último que solían decir–, pero Anakin no se le había escapado nada, y a ella le agradaba aún más por ello.
Rowan tocó el hombro de Val a modo de despedida, le lanzó un guiño a Anakin y regresó por donde habían venido. Val observó a su amiga desvanecerse en las sombras, antes de volver a mirar a Anakin. Dejó de lado su anterior vacilación y entró inmediatamente en su celda. Val se sentó a su lado, casi rozando sus hombros. Era para que ambos pudieran ver la proyección, se dijo a sí misma. Él le lanzó una mirada confusa, pero no se apartó.
Val sacó el holoproyector de su bolsillo y lo puso en la palma de su mano.
— El Capitán hizo un trato con la República por ti, pero primero necesitan saber que estás vivo —. Explicó. Él asintió. Ella pulsó el botón central y se llevó las rodillas al pecho mientras veían cómo se establecía la línea. Apareció el mismo hombre de antes, aunque la conexión estaba notablemente más distorsionada. A pesar de ello, Anakin lo reconoció inmediatamente. Sus ojos se iluminaron y sonrió.
— ¡Obi-Wan! —. Exclamó. Se preguntó cuánto tiempo hacía que no se veían.
— ¿Anakin? Anakin, ¿eres tú?
— Estoy aquí, Maestro —. Anakin confirmó. La conexión se reforzó y pudieron verse con claridad. El Jedi mayor suspiró aliviado.
— ¿En qué te has metido esta vez, Anakin? —. El mayor sonrió con ironía.
— Problemas, como siempre —. Anakin sonrió. Al parecer, estas situaciones eran lo normal para él; de alguna manera, no le sorprendía. El Maestro Jedi desvió su mirada de Anakin y se posó en ella.
— ¿Y quién es ésta? —. Preguntó, con su sospecha apenas disimulada.
Val sonrió: — Nadie importante —. No parecía que la creyera. Anakin se rió a su lado, y eso pareció ser toda la tranquilidad que el Jedi necesitaba.
— Entonces, ¿cuál es el plan, maestro? —. preguntó Anakin. No estaba segura de que debiera estar allí para esta conversación, pero ninguno de los hombres se opuso a su presencia mientras conversaban.
— El Consejo y el Canciller aprobaron el rescate para que regreses a salvo, pero aún no han abordado el tema con el Senado. Estarán de acuerdo, pero puede llevar algún tiempo, quince días, quizás. No estás en peligro inmediato, ¿verdad?.
Anakin le dirigió una sonrisa ladeada: — En absoluto, maestro.
El Jedi mayor frunció un poco el ceño al notar su fácil relación, lo cerca que estaban sentados. Asintió, con una mirada recelosa en sus ojos.
— Muy bien, restableceré el contacto una vez que se haya aprobado el traslado y podamos hacer el intercambio. Hasta entonces, cuídate, Anakin —. Dijo el mayor, haciendo hincapié en el típico desinterés de Anakin por su seguridad personal.
Anakin asintió con seriedad: — Usted también, maestro.
La proyección se desvaneció y se quedaron solos. Él no se apartó una vez terminada la transmisión, como ella había esperado. En cambio, suspiró y apoyó la cabeza en la pared. Sabía que debía ir a decirle al capitán que su tarea había concluido y que el rescate estaba en marcha, pero no se atrevía a moverse.
— ¿Era tu maestro cuando eras padawan? —. Preguntó ella, mirando sin rumbo a la pared.
Él la miró: — Sí, lo era —. contestó Anakin, con la voz impregnada de cariño.
Ella quería llorar. No lágrimas de tristeza, ni de alegría, sino de rabia. Lágrimas que le nublaban la vista, y sus manos, magulladas y sangrantes, temblaban mientras el espejo que tenía delante se rompía en un millón de pedazos. Las dagas le atravesaron la espalda, el pecho y la garganta. El agua fantasma inundó sus pulmones–sal en una herida que no sanaría–y ahogó los gritos que quería soltar. Por supuesto, alguien había venido por él. Alguien se había preocupado por él, le echaba de menos, le quería. Era un Jedi.
Una punta de cuchillo se arrastraba por el centro de su pecho; la sangre se precipitaba a la superficie (se derramaba por los bordes como ella también, no podía soportar la oscuridad de la que provenía). Su rabia se quedó–defensora y destructora a la vez– para guardar su corazón. La luz del sol entró a raudales, iluminó cada tendón, hueso y nervio que había quedado roto en un margen de nieve, cauteló el tejido amontonado momentos antes de que se desmoronara; me dejó desmoronarme. Su cuerpo se negó. No fue su culpa, la consoló su mente. Él me dejó, gritó su corazón.
Absurdamente, sacó la flor de cristal de su bolsillo y la sujetó con fuerza mientras intentaba obligar a sus manos a estar quietas, obligar a su corazón a estar tranquilo. Su pasado la había perseguido desde el momento en que se convirtió en un recuerdo, cuatro años después, y todavía no podía enfrentarse a él. Anakin miró sus dedos inquietos y, tras un momento, le tendió la mano. Colocó lentamente la delicada esfera en su palma extendida y observó cómo la estudiaba.
— Es un lirio de fuego alderaiano —. Afirmó.
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, y el aire entró con facilidad en sus pulmones. —¿Cómo lo sabes?
—¿Qué? ¿No puedo saber estas cosas sin más? No soy un guerrero sin cerebro con un sable de luz, ya sabes.
— Podrías haberme engañado —. Murmuró en tono de broma. Su boca se abrió de par en par en señal de insulto. Él se burló y sacudió la cabeza, con una pequeña sonrisa en los labios.
Val esperaba que fuera su verdadero yo, y no una fachada creada en nombre de la autopreservación entre los piratas. Si se trataba de un juego de supervivencia, lo entendía. De verdad, lo entendía. Había jugado al mismo juego muchas veces antes con resultados mucho peores.
Y, sin embargo, Val sabía que cuando sus máscaras finalmente se desprendieran–si no reconocía el rostro que la miraba fijamente (la sonrisa torcida, el cabello castaño colgando en sus ojos, sus ojos)–estaría más devastada de lo que le importaba admitir. A pesar de ella misma, a pesar de lo que era, le agradaba Anakin. Era un soplo de aire fresco en una tumba oscura y decrépita.
No es que ella nunca lo admitiera ante él, sino que se le subiría a la cabeza.
— Sabes, también se llama lirio de la gloria —. Dijo después de un largo momento. Ella levantó la vista y lo encontró mirando fijamente la flor de cristal, pero sus ojos estaban muy lejos. Estaba perdido en un recuerdo, ella conocía la sensación.
Ella sonrió, —Bueno, nunca se tiene suficiente de eso. Es la única moneda que la gente parece aceptar hoy en día.
Le devolvió la flor de cristal. Hubo silencio por un momento mientras observaban las estrellas desde la ventana del puerto. Sin embargo, esta vez ella encontró menos paz en el paso de las estrellas y más en el ascenso y descenso uniforme de la respiración de Anakin.
— Val —. Ella levantó la vista, sorprendida. Era la primera vez que él usaba su nombre. Era una sacudida oírlo pronunciar en voz alta, y sin embargo la única sílaba en su lengua era... ella no sabía lo que era. — ¿Cuánto fue mi rescate?
— 2.000.000 de créditos —. Contestó ella. Él guardó silencio por un momento, y ella casi pudo ver los engranajes girando en su cabeza. —¿Por qué lo preguntas?
— Por nada, sólo... pensé que sería más.
— ¿Esperabas más de 2.000.000 de créditos? — Preguntó incrédula. Ella lo miró sorprendida, al borde de la risa.
— Soy un Jedi muy importante —. Respondió indignado, repentinamente avergonzado de su pregunta.
Ella rió con fuerza: — Importante en tu propia cabeza, tal vez.
— ¿Qué se supone que significa eso? —. Levantó las dos cejas, la cicatriz casi se perdió en la risa de su cara.
— Que no pagaría 2.000.000 de créditos para recuperarte.
— Bueno, entonces —, sonrió, su comentario fue tomado como un desafío. — Está claro que no has pasado suficiente tiempo conmigo.
Su pecho se sintió extraño, como la descarga de adrenalina que se produce al caer. Tragó saliva: — Me estremezco al pensarlo.
Miró hacia un lado, tratando de alejar la sonrisa de su rostro. No se dio cuenta de que la expresión de él se había convertido también en una sonrisa. Él se apartó y se tumbó en el suelo cerca de sus pies, con las manos detrás de la cabeza. Permaneció en silencio durante unos minutos, con la única presencia del sonido de una respiración fácil.
— Anakin —, tarareó en señal de reconocimiento, pero sus ojos no se abrieron. — ¿Estás realmente bien con estar aquí por más tiempo?
Él no respondió por un momento, y ella pensó que tal vez no la había escuchado. Abrió los ojos y giró la cabeza para mirarla.
— ¿Por qué? ¿Intentas deshacerte de mí, seaflea? — Se encogió de hombros como si dijera "tal vez". Él se rió antes de responder. — Sólo son unos días.
— ¿Pero no te preocupa la guerra? ¿Cómo se las están arreglando sin ti?
Frunció el ceño. Había pensado en ello, a menudo. Quería estar allí, ayudando a los clones, a Obi-Wan y a la República. La gente estaba sufriendo mientras él estaba atrapado aquí. Pero no tenía forma de escapar, ni ningún lugar al que ir. Tampoco le gustaba mucho quedarse solo con sus pensamientos.
— Bueno, no es que tenga muchas opciones —. Comentó: — Además, no he tenido vacaciones desde que empezó la guerra.
Resopló. Val puso las piernas a un lado y se inclinó hacia delante sobre su brazo, de modo que su cara se cernía sobre la de él. — ¿Esta es tu idea de vacaciones, Buzzard?
Levantó una ceja, — ¿Buzzard? —. Preguntó.
— ¿Seaflea? — Contestó ella.
Él resopló, levantando los hombros como si dijera: — Me parece justo —. Sus ojos recorrieron el rostro sonriente con el que casi se había familiarizado; los pómulos altos, la cicatriz en forma de luna creciente en la barbilla, la parte inferior de los ojos ligeramente amoratada. La pequeña trenza detrás de la oreja... no se había fijado en ella antes. Anakin la miró por un momento, intrigado. Decidió guardar esa pregunta para más tarde.
— Para responder a tu pregunta —, ella volvió a mirarle a los ojos, inflexibles, ligeros y cálidos, mientras él hablaba. — Puede que el alojamiento sea escaso, pero la compañía no está mal.
¹Whisper; susuro.
²Seaflea; pulga marina.
³Buzzard; Zopilote (buitre)