Chapter Forty
"Let You Go"
Hindi ako makapaniwala sa nakita ko.
Naging estatyuwa ako sa aking kinatatayuan.
Bakit? Bakit hindi ako makagalaw?
He was still kissing her. At ang linta namang babae ay sinusulit ang mga halik ng aking boyfriend.
Uminit ang aking dugo at saka lang ako nakagalaw ulit. Humakbang ako patungo sa kanila. My heart was racing, at pati mga paa ko ang pabilis ng pabilis ang hakbang.
Before I knew it I pulled the girl away from Mishael. Hindi ko gustong gumawa ng eksena dahil inaalala kong isang party ito tungkol sa business. Ang bait bait ko pa at inaalala ko pa talaga ang trabaho ni Mishael habang siya ay walang problemang makipaghalikan sa iba!
"What the?! Who the hell are you and what's your problem? Mishael-"
"You shut up, bago ko masira yang mukha mo. I don't want to make a scene here. Kaya bago mag-iba ang isip ko ay umalis ka na sa harapan ko."
Hinead to toe pa ako ng gaga at tumingin siya kay Mishael. "I'll see you next time." Tumingin siya ulit sa akin at inirapan niya ako. I swear... pakiramdam ko sasabog na ako!
Nang naiwan kaming dalawa ni Mishael ay bumalot sa amin ang katahimikan. Nakakalimutan ko na ang mga tao sa aming paligid. Naging blanko ang aking isip.
Bakit? Bakit niya iyon nagawa sa akin?
Nilingon ko siya at nagtama ang aming mga mata. His face was blank. The expression of his face was the same one I was so familiar with in college.
Wala akong sinabi. I held his hand and pulled him to the nearest exit, isang balcony. At tamang tama dahil walang tao doon at makapag usap kami ng maayos. Paghinto ko ay binitawan ko ang kamay niya at tinulak ko siya patungo sa harapan ko.
Hindi siya makatingin sa akin. But his face was still emotionless, na para bang wala siya rito. Na para bang wala siyang paki alam.
Lalong sumikip ang dibdib ko at tumaas ang dugo ko habang inaalala ang paghalik niya sa babaeng yon.
"Say something... Give me an excuse or... anything!"
Hindi siya nagsalita.
"Mish-"
"Let's break up."
Umawang ang aking bibig.
"A-Ano?"
"I want to break up with you. So can you please leave? I'm at work here."
"Mishael! What the hell is wrong with you? Anong break up? Ikaw pa talaga makipag break sa akin? Ikaw yung may kahalikang iba, dapat ako pa nga ang makipagbreak sa iyo eh! Ilang araw mo na akong hindi kinakausap ng maayos--"
Natigilan ako dahil kahit buong puso ko nang sinisigaw ang damdamin ko sa kanya ay nakikita ko paring hindi siya apektado. He even looks bored.
Hindi na ako nagsayang pa ng laway.
"Fine."
Namumuo na ang mga luha sa aking mga mata, kaya bago ko pa ipakita sa kanya na maiiyak na ako ay umalis na ako sa harapan niya.
Hindi ko mapigilan ang mga luha ko habang nagdadrive ako pauwi. Fuck! Ano ba ang nangyari? Hindi ko maintindihan... Hindi ko maintindihan si Mishael. Bakit niya ginawa yon? Bakit?
Ayaw na ba niya sa akin? Dahil hindi ako umoo sa kanyang proposal? Lintek na dahilan yan!
Sa sobrang galit ko ay kinailangan kong magpark sa gilid ng kalsada dahil natakot akong maaksidente.
And all I remember that night was that I cried and cried. Hindi ko na alam kung anong oras ako nakarating sa aking unit. And when I got home, the crying didn't stop. It only stopped when I fell asleep.
"Ath!! Woooooh! Ready ka na ba?!" Paglabas ko ng building ng aking condo ay agad bumungad sa akin sina Rui at Zara. Sasakay yata kami sa sasakyan ni Zara.
"Hey guys." Ngiti ko sa kanila. They always make me happy when I see them like this. I'm excited to see the beach too.
"So Dishon and his friends are already on their way daw. Kaya pagdating natin doon siguro may ready nang pagkain at mga hottie!" Ani Rui.
"Akala ko ba si Zarethan ang bet mo ngayon?" Tanong ko.
"Hello? It's not like I don't have any more options. Masama bang open pa din ako sa ibang possible suitors?"
"Baliw ka talaga." Napailing iling na lang ako.
"So hindi ba talaga sasama ang Mishael mo? I haven't seen that gwapo in a long time, ah!" Ani Zara.
I haven't told anyone yet about what happened between me and Mishael. It just happened recently and it haven't even processed in my mind yet. My heart feels almost numb already. Break na nga ba talaga kami?
Si Zara ang unang nagdrive, shotgun si Rui at ako naman katabi ko ang mga bag at pagkain sa backseat. We'll be taking turns driving on our way to La Union.
"Nagtext si Zarethan sa akin, he's on his way now. Sila ni Eleven." Ani Rui. Nilingon niya ako ng sandali at panay ang ngiti habang nagtatype sa kanyang cellphone.
"Oh Ath, sure ka ba ok lang sa'yo na kasama doon ang ex mo?"
"Walang problema sa akin yun. We already talked to each other..."
Napalingon si Rui sa akin ng mabilis at nagtama din ang mga mata namin ni Zara habang tinignan niya ako sa kanyang rearview mirrors.
"ANO?" Sabay nilang tanong.
"Wait, nagkausap na kayo ni Eleven... as in nagkaroon kayo ng heart to heart, closure type of talk?"
"Oo." Sagot ko. Kumunot ang aking noo. I guess it's a big deal...
It took them a while to say something again.
"Wow... Ang mature na pala ng Athalia natin." Napangiti si Rui. "Tapos ibig sabihin nun hanggang friends na lang talaga kayo?"
"Rui, may boyfriend na nga yan si Athalia. Duh?"
"Eh hindi pa naman sila kasal ni Mishael ah?"
Kasal.... Naalala ko ulit ang gabing nagpropose siya sa akin.
"Tama na nga yan. Ang gulo niyong dalawa talaga. I'm gonna take a nap kaya wag niyo na akong istorbohin." Naglagay ako ng headphones bago pa nila ako pigilan.
Mishael never called me or texted me after what happened.
Sumisikip pa rin ang dibdib ko dahil sa nangyari. The image of seeing Mishael kiss another girl haunts me as I try to fall asleep.
"Fafa Dishooon!!" Bati ni Zara kay Dishon nang nakarating na kami. Tama nga si Rui at pagdating namin ay marami nang nagawa sina Dishon. He brought several of his friends, at ang iba nagdali rin ng kanilang mga nobya. Akala ko pa naman intimate ang getaway namin na ito.
Nakalimutan ko na ang mga pangalan ng mga kaibigan ni Dishon dahil hindi ako makapag concentrate the whole time. Parang wala na nga akong naririnig. Nakatitig lamang ako sa seashore at gusto ko nang lumangoy at mag relax.
"Yeah, Zarethan and Eleven are almost here." Ani Dishon habang kausap si Rui.
Eleven is coming...
Malapit nang mag sunset nang nakarating kami. Nagcheck in kaming dalawa ni Rui sa iisang kwarto habang si Zara naman ay nakacheck in mag isa.
"I love your bikini, Rui! San mo yan nabili?" Tanong ko nang lumabas siya ng banyo at nakabihis na rin, Suot ko naman ay isang all white na bikini. Sa kanya ay unique ang design, at may print siya na mga dahon. May halong blue, green at kaunting yellow at white ang kulay nito.
"Thank you! Bigay lang sa'kin ito, actually." Ngiti niya.
Nagsuot ako ng sarong habang binalot ni Rui ang katawan niya sa gamit ang isang white see-through cardigan.
"Wooooh!" Masaya kaming dalawa na tumakbo sa buhangin.
"Wait for mwaaah!" Humabol naman si Zara.
Parang dalawang separate groups kami dahil kaming tatlo lang ang close samantalang may sariling mundo naman sina Dishon at ang kanyang sosyal na mga kaibigan. That guy is such a socialite.
Dumeretsong bumabad sa dagat sina Rui at Zara samantalang napahinto ako habang nakatingin sa sunset.
Ang ganda talaga.
"Eleven! Bro!"
Natigilan ako at nilingon ko sina Dishon. Nasa isang hut sa katabi ng pool sila ng mga kaibigan niya at sila'y nagkekwentuhan, may ilan na nagpeprepare ng barbeque, ang iba nilang kasama ay naliligo sa dagat, at ang iba naman ay sa pool.
Nakita ko mula sa malayo ang paglakad ni Eleven at Zarethan at nagbatian sila ni Dishon. Yung handshake na kasunod ay konting chest bump at tapik sa likod.
He was wearing a white button down polo, and khaki shorts. May dala siyang black na backpack at may suot ring black na relo.
Napalunok ako.
He greeted the people in the hut too. Napaka friendly niya at effortless makihalubilo. He probably already knows some of those people already.
Napatingin siya sa direksyon ko. Kahit malayo siya ay alam kong nakatingin din siya sa akin. Napalunok ako't naramdaman ko ang kabog ng aking puso. Naalala ko ang aming huling pagkita.
Umalis lang ang tingin niya sa akin nang inakbayan siya ni Dishon at mukhang mag-uusap silang dalawa ng pribado.
"Ath! Come on! Anong tinatayo tayo mo diyan?"
At yun nga. I joined them in the water. Pakiramdam ko ay nagiging bata ako ulit. Swimming in the beach always take me back to those times. Nakaka refresh talaga 'pag nasa dagat. Malayo sa mga grey buildings at heavy traffic.
Nakaupo na ako sa buhangin nang natapos na ang sunset. Kulay pink, orange, at kaunting purple na lang ang guhit-tagpuan. Unti unting dumidilim na.
Sina Rui at Zara ay nagtungo sa hut para tingnan raw kung may maitulong ba sila sa paghanda nila ng pagkain doon.
"Hey..."
Narinig ko ang malalim na boses ni Eleven.
Nag angat ako ng tingin sa kanya. Bumungad sa akin ang makinis niyang mukha habang nakatyo siya sa tabi ko.
Damn, why is he always this handsome?
Nginitian niya ako. Yung tipong ngiti na may halong lungkot.
Kumirot ang aking puso.
I smiled at him back.
"Hey."
"The barbeque is almost ready. May snacks na din doon. Let's go?"
He offered me his hand. Tinanggap ko naman ito at tinulungan niya akong makatayo.
"Kamusta ka?"
"I've been fine." Sabay kaming naglalakad. "How about you?"
"Been just busy with work, that's all." Aniya. "How about you and Mishael?"
Hindi ako agad nakasagot. Ano naman ang sasabihin ko?
"Hali na kayong dalawa! Ang sarap netong barbeque!" Tinawag kami ng isa sa mga kaibigan ni Dishon. I think his name was Nate.
Dahil tinawag niya kami ay ginamit ko iyong chance para hindi na sumagot kay Eleven at nag-una na akong maglakad.
We ate and not long after, nag-inuman na kami.
Nasa gitna ako ni Rui at Zara. Pero ang kaharap ko ay si Eleven. Sinadya siyang doon siya umupo.
Lumalim ang gabi and a lot of us were getting drunk already. There were more guests showing up at the pool as the night got darker. Live music was playing too. Iba-iba ang songs dahil yung ginagawa nila ay ang kanilang set na may halong song requests.
I can't stop drinking and laughing. Ang saya saya. Minsan ay napatingin ako kay Eleven at panay ang titig niya sa akin. Pero hindi ko na siya pinansin. I wanted to relax and enjoy as much as I can. Dahil minsan lang ito.
Biglang tumunog ang kantang Closer I Get to You.
The same song that was played when Mishael proposed to me.
Napawi ang aking ngiti.
The memories that I was trying to forget all came back rushing towards me.
Ang proposal, ang mag-usap namin ni Eleven, and pagdistansya ni Mishael sa akin, ang paghalik niya sa ibang babae at ang malamig na pakikipagbreak niya sa akin.
Namuo ang mga luha sa aking mga mata, kaya tumayo ako at nag-excuse ako mula sa grupo.
Naglakad ako sa buhangin patungo sa dagat.
The beach was always beautiful, even at night time. Parang nagsasparkle ito na parang lumilitaw na diamonds.
Naririnig ko pa rin ang kanta. I'm a little light headed, pero mas napapansin ko ang kirot ng aking puso. Napatingin ako sa aking kamay at may hawak parin pala akong isang bote ng beer.
Pinunasan ko ang aking luha at ininom ko ito.
Biglang naramdaman ko ang isang mainit na kamay na hinawakan ang aking braso.
"Athalia..."
Boses na naman ni Eleven.
"Let me go."
"I'm not letting you go, Athalia."
"Leave me alone, Eleven."
"Habang lasing ka sa tabing dagat? No."
"Anong tingin mo sa akin? Lulunurin ko sarili ko sa dagat?" Inis kong tanong sa kanya. Tinignan ko siya ng masama. Seryoso pa rin ang kanyang mukha.
Umupo ako sa buhangin. Narinig ko siyang bumuntong hininga. He took off shirt white polo at sinuot niya ito sa aking balikat. Now he's just wearing his undershirt.
Naamoy ko ang perfume niya sa aking katawan dahil sa kanyang polo.
Umupo siya sa tabi ko.
Bumalot sa amin ang katahimikan.
"Dishon told me."
Napatingin ako sa kanya. Nagtama ang aming mga mata.
Dahil madilim ay lalong nahihighlight ang kanyang sharp features dahil sa kaunting lights na tumatama sa kanyang mukha.
"He told me he saw Mishael kissing another girl in a party he was at." Aniya. "He said you were there too."
Umigting ang kanyang panga. Tumingin siya sa karagatan. Nakikita ko ang galit sa kanyang mga mata at napansin ko ring kinukuyom niya ang kanyang mga kamay.
Hindi na ako nagsalita pa. Uminom ako ulit ng alak.
"Stop drinking so much! Damn." Hinawakan niya ang bote ng beer at nilayo niya ito sa akin matapos akong uminom. Hindi naman ako pumiglas.
Muling tumulo ang aking mga luha, so I curled up and buried my face in my knees.
Naramdaman ko ang kamay ni Eleven sa aking likod. Hinaplos niya ito ng marahan.
"I'm gonna break that guy's neck."
Hinayaan ko lang siya na nakapalibot sa akin ang kanyang mabigat na braso. He felt so warm.
My heart was hurting because of Mishael, but it was racing because Eleven was by my side.
Is it possible to be in love with two people at the same time?