Mă privesc în oglindă și îmi analizez chipul pentru ultima dată în viața mea . Asta e ultima dată când voi mai fi Rosalie Hawksley, prințesa perfectă și supusă . Părul meu roz va fi negru , negru și cu puțin mov . Ochii mei vor fi negri și pielea mea nu va mai fi de culoarea cremelor de trandafir. Gata cu trandafirii ! Gata cu rochiile !
Pentru a reuși să scap de toate astea pentru totdeauna trebuie să o mai fac pentru încă o zi și o noapte . Planul lui Jack nu e complicat dar eu periculos , am încredere în el dar nu știu ce să spun despre restul . Acum că au aflat că sunt prințesa sunt sigură că încrederea le-a fost zdruncinată . Dacă află Dante despre toate astea ...
Nu ! Jack mă va apăra ! Trebuie să recunosc că mi s-a întors stomacul pe dos când am aflat ce a pățit Jim , cel care ma răpit . Capul lui a fost găsit înfipt în poarta principală, într-o țepușă . Corpul lui încă nu a putut fi găsit . Dar ceea ce mi s-a părut un act de gelozie sau de psihopat a fost să mă întâlnesc cu fostul mesager . A fost concediat căci "cineva" i-a tăiat mâinile și i-a scos ochii .
E îngrozitor de înfricoșător dar știu că i-a tăiat mâinile pentru că ma atins și ochii pentru că ma privit . Încă nu-mi vine să cred că Jack mă iubește . Ea un vis devenit realitate dar acum trebuie să mă trezesc la realitate și să mă pun pe treabă .
- Îmi pare rău , Rosalie , dar trebuie să ne despărțim. Voi fi tu doar încă o seară și pe urmă ne vom lua adio . îmi spun mie uitandu-ma în oglindă . De fapt , nu-mi pare rău .
Mă ridic de pe scaun și revin la chipul meu inocent . Rochia îmi flutură ușor și eu inspir aerul curat la dimineții . Sper ca ziua asta sa fie cea mai scurtă din viața mea dar nu și ultima zi . Trebuie să vorbesc de acum cu Dante și să mă asigur că Seth va fi la acea petrecere .
Pe Dante îl găsesc la el în birou lucrând de zor și mi se rupe inima când îi văd cearcănele de sub ochii . Arăta teribil de obosit dar nu va mai trebui să-și facă griji , se va odihni acasă . Mă așez pe scaun și aștept să termine de scris pe o hârtie și pe urmă își mută atenția spre mine .
- Ce s-a întâmplat, Rose ? până și vocea lui e extenuată .
- Nu e nicio problemă doar m-am gândit că ar trebui să comunicăm mai mult cu oamenii din regat . De când ești aici nu s-a organizat niciun bal și sunt sigură că oamenii ar fi încântați și curioși să întâlnească noul rege . îmi pregătisem discursul de ieri , am lipsit ieri toata ziua de la palat pentru a exersa cu Ben .
- Nu este o idee rea dar totuși încă nu pare momentul . eram sigura că va obiecta așa că-mi arunc arma secretă .
- Dar vom invita oamenii importanți și ar fi o oportunitate pentru tine să-ți faci aliați și aș putea cunoaște și eu oameni noi . Amândoi vom avea de câștigat iar în cazul în care îți faci griji pentru siguranță sunt sigură că gărzile imperiale se vor descurca să păzească sala de bal .
După ce turui totul el încă nu pare convins așa că-i arăt lista cu invitații și pe urmă îi arăt planul sălii de bal și aprobarea gărzilor imperiale . Am adunat tot felul de hârtii și după ce i-am arătat toate astea plus încă câteva hârtii cu aprobări și semnături el zâmbește amuzat .
- Văd că ți-ai făcut temele înainte de a veni .
- M-am ocupat de toate . Tu doar trebuie să spui "da" iar sala va fi amenajată până la lăsarea nopții .
- Chiar te-ai ocupat de toate . Ei bine , dacă ai depus atât de mult efort nu văd de ce nu aș fi de acord .
- Serios ? Mulțumesc ! exclamă fericită lăsandu-i un sărut pe obraz . Mă duc să anunț pe toată lumea și să supraveghez decorarea sălii de bal .
Imediat ce ies pe ușă fac o oprire pe hol pentru a anunța un majordom de bal . După ce îi explic totul majordomului cobor la armurărie pentru a-l căuta pe Seth . Oricât aș vrea să-l pot călca în picioare chiar acum trebuie să mai aștept până la lăsarea serii . Când nu îl găsesc în armurărie și nici la antrenament îmi este adusa la cunoștință faptul că Seth este în camera lui .
Ciocăn la ușă și când deschide rămâne stană de piatră . Mă privește împietrit pentru câteva secunde dar pe urmă mă privește superior ridicând dintr-o sprânceană.
Nu te uita așa la mine ! Dacă era după mine te otrăveam la masă dar Jack a spus că a plănuit altceva așa că ai scăpat !
Când sa deschid și eu gura să spun ceva el mârâie enervat și mă întrerupe , nepoliticos:
- Nu am nevoie de scuzele tale .
- Pot intra ? Întreb cu un glas plat .
- Dacă ai să-mi spui ceva poți să-mi spui și de unde ești .
- Aș prefera să vorbesc cu tine între patru ochii iar dacă vrei sa nu-ți întorc spatele și mă vezi doar în poze ai face bine să mă lași să intru . devenisem deja agresiva și el cedează .
- Bine . Așteaptă un moment .
Eu îi zâmbesc dulce și după ce închide ușa mă încrunt furioasă . Mă întreb ce ascunde de nu ma lăsat să intru . Ascult atent dar nu aud decât niște hârtii foșnind și câțiva pași . Când redeschide din nou ușa eu eram numai un zâmbet . Mă lasă să intru și arunc o privire rapidă prin cameră dar nu văd nicio hârtie .
- Despre ce vrei să vorbim ? înălțimea lui mă intimida și mai ales privirea lui agresiva , acum nu mai pare o idee atât de bună să vorbim între patru ochii.
- Înțeleg că relația ta cu Dante s-a cam răcit și știu că are legătură cu mine . Nu știu dacă e în totalitate vina mea dar ...
- Ți-am spus că nu am nevoie de scuzele tale . își încrucișează mâinile la piept și eu înghit în sec .
- Știu dar chiar îmi pare rău ! spun cu o mină îngrijorată trantindu-ma pe pat și prinzându-mi fața în palme . Nu am vrut să vă stric prietenia , îmi pare atât de rău .
El se așează lângă mine și îmi asupresc intenția de al lovi cu un pumn fix în față când își pune o mână pe umărul meu . Măcar toții anii în care m-am dat drept prințesa perfecta au dat roade , nu e nimeni un actor mai bun că mine . Am reușit și să mimez câteva lacrimi .
- Nu plânge , Rose . Nu e doar vina ta , eu am greșit și eu sunt cel care ar trebui să-și ceară scuze .
El mă strânge în brațe și când am deschis ochii privind podeaua am văzut o hârtie cum ieșea de sub pat . Părea un fel de schiță , o împing ușor cu piciorul sub pat și mă despart din îmbrățișarea lui .
- Îmi poți aduce , te rog , batista din camera mea ? spun încă smiorcăindu-mă .
- Nu știu dacă e cea mai buna idee să mă vadă cineva că intru în camera ta .
- Te rog , am uitat-o de dimineață.
- Pot să cer o batistă de la o servitoare de pe hol .
- Poți face asta pentru mine ? Nu vreau să mă vadă cineva plângând . mă uit cu ochișori de cățeluș la el și el se ridică în picioare .
- Sigur , Rose . Mă întorc imediat .
- Te aștept .
Aștept să facă câțiva pași pe hol și pe urmă mă aplec după hârtia de sub pat . Când îi aud din nou pașii pe hol o împăturesc rapid ascunzând-o sub rochie . Mă voi uita peste ea mai târziu . De ce ar ascunde , Seth , o schiță ? Ce e atât de important ? Mă îndoiesc că e vreun artist ascuns ... Ce ascunzi , Seth ?
- Poftim . îmi spune întinzându-mi o batistă și eu îmi șterg lacrimile și nasul .
- Mulțumesc , Seth . Venisem pentru a mă asigură că vei participa la bal . Ești prieten cu Dante de atât de mult timp , nu vreau sa rămâneți așa .
- Nu mi se pare o idee buna .
Oh , pentru Dumnezeu! Nimănui nu i se pare o idee buna balul ăsta ! Și chiar dacă se va sfârși prost ei nici măcar nu știu asta ! Ce e asta ? Instinctul de conservare?
- Te rog , va fi oportunitatea perfectă să te împaci cu el . Voi fi și eu acolo , te voi susține . îi iau o mână între ale mele și îi mângâi podul palmei cu delicatețe .
- Bine . Voi fi acolo pentru tine , pentru a fi sigur că vei fi în siguranță .
Nu pentru siguranța mea ar trebui să-ți faci griji ! Am deja criminalul meu care mă va apăra de oricine și orice . Inclusiv de tine .
- Eroul meu ...