J.
— Por que você está olhando para o seu café gelado como se ele tivesse matado seu gato ou algo assim? — Rosie questiona enquanto ela se senta no assento ao meu lado. Se encontrar na biblioteca para estudar é o mais fácil para mim. Estudar em casa é chato, e estudar quando Taehyung está em casa não é realmente estudar, não quando tudo que quero fazer é escalar ele como uma montanha.
Batendo minha caneta contra a superfície de madeira, eu respondo.
— Só pensando...
— Sobre?
— Coisas.
— Que tipo de coisas? Coisas de bunda? Ou coisas, coisas? — Rosie meneia as sobrancelhas, antes de jogar algumas mechas de seu cabelo castanho loiro sobre o ombro. Não importa o que aconteça, ela sempre encontra uma maneira de me animar.
— Apenas coisas. — Eu encolho os ombros, sem saber se eu realmente quero falar sobre o meu relacionamento com Taehyung a ela. Rosé e eu somos boas amigas, mas não quero sobrecarregar ela com minhas inseguranças ou problemas.
Os lábios de Rosé formam um beicinho, e ela se inclina em meu rosto, bem perto, quase como se ela estivesse me examinando.
— Isso tem algo a ver com aquela montanha quente de um homem, conhecido como reitor?
Eu odeio quando ela o chama assim. Ou Sr. Kim. Ou Kim Tae.
— Talvez, mas acho que está tudo na minha cabeça... — Eu mordo meu lábio inferior. — Sim, provavelmente não é nada. — Não tem que ser nada, porque literalmente não há prova de qualquer delito. A única coisa perceptível é que Taehyung está agindo diferente, mas eu realmente não consigo identificar como. Ele é o mesmo, nada realmente mudou, não no sentido de ele estar perto ou cuidar de mim, mas mais no sentido de inquietação. Ele parece ansioso e quase zangado às vezes, e parece vir do nada.
O olhar de Rosie se alarga.
— Oh, não, você acha que ele está te traindo? Porque se ele estiver... vou te ajudar a se livrar do corpo. Eu conheço realmente...
— Não. Pare. — Eu balanço minha cabeça, sorrindo. Rosé é uma amiga muito boa. — Eu realmente não acho que seja isso. Ele quer passar cada minuto do dia comigo e, embora eu não tenha muita experiência em relacionamentos, sinto que se ele estivesse me traindo, não seria o caso. Eu não sei. Eu só sinto que ele está preocupado com alguma coisa.
— Hmm, parece que você precisa falar com ele. Descobrir o que está acontecendo. Já lidei com homens que traem antes, mas para ser honesta, além disso, não tenho muito mais experiência e definitivamente não com um cara como Taehyung.
Intrigada com a explicação dela, pergunto.
— O que você quer dizer com um cara como ele?
— Como um cara que tem sua vida arrumada. — Rosie ri. — Já namorei caras do tipo: estou tirando um ano de folga da faculdade.
— Esses são os caras que você deveria namorar, boba. Você está na faculdade. Agora é a hora de namorar babacas, idiotas e garotos de merda. Não quando você tem trinta anos e procura um homem para se estabelecer, para se casar e ter filhos.
Rosie dá de ombros.
— Sim, acho que você está certa, mas se for esse o caso, talvez você deva seguir seu próprio conselho. Talvez Taehyung seja muito sério? Talvez seja esse o problema?
Eu penso sobre o que ela disse antes de balançar minha cabeça.
— Não, eu não penso assim. Por ser o reitor e ter toda aquela autoridade, ele é realmente despreocupado.
— Aposto que ele é... — Rosé ri de novo enquanto abre seu livro.
— Você é sempre uma criança?
— Sim, sim, eu sou. — Ela responde antes de mergulhar de cabeça em uma pilha de notas. Embora Rosé possa ser infantil por fora, rindo e provocando, ela leva seus estudos a sério.
Com o fim da diversão, redirecionamos nossa atenção de volta para nossos livros, tentando pelo menos estudar um pouco mais. Acabo de terminar um capítulo de anotações de biologia quando duas meninas se sentam à mesa ao nosso lado. Jesus, há uma fileira inteira de mesas a três metros de distância, mas elas têm que se sentar bem em cima de nós. Tento não me incomodar com isso, mas incomoda.
Eu pego uma delas me dando um sorriso amigável, com o canto do olho. Tenho quase certeza de que o nome dela é Ana e compartilho uma aula com ela, mas não me lembro qual. Provavelmente uma das mais chatas. Meu palpite é matemática ou estudos sociais. Eu passo o tempo pensando sobre arte, ao invés do que está acontecendo na aula.
— Você ouviu o boato sobre o novo reitor? — Ana sussurra para a amiga, mas ela pode muito bem estar gritando com o quão perto elas estão sentadas de nós. Meus ouvidos se animam com a menção de Taehyung. Eu sei que é rude escutar, mas não posso evitar. Os olhos de Rosie se erguem e ela me lança um olhar astuto, antes de voltar o olhar para seus livros.
— Aquele que todo mundo fica dizendo que ele é super gostoso? — A outra garota ri e, de repente, tenho o desejo de deixar cair acidentalmente meu livro em seu rosto. Será que ela pensaria que ele ainda era gostoso?
— Bem, isso não é boato, você viu o abdômen do homem? — Ana retruca. — Estou falando sobre ele transando com uma aluna.
— De jeito nenhum! — A outra garota praticamente grita, e Ana estende a mão, cobrindo a boca com a mão.
— Cale-se. Você vai nos expulsar. — Ana afasta a mão e a garota franze a testa. Ignorando sua amiga, ela continua. — Ouvi dizer que alguém o viu com uma aluna. Como eles entrando em seu carro e ele levando-a para sua casa.
Minha garganta se aperta e meu coração bate tão rápido que acho que estou à beira de um ataque cardíaco. Isso não pode estar acontecendo. Este é o meu pior pesadrlo trazido à vida.
— Quem é a garota?
Espero com a respiração suspensa que Ana diga meu nome, mas um segundo passa e depois outro antes de ver ela encolher os ombros.
— Nenhuma pista. Quem os viu estava muito longe para saber quem era a garota.
— Vaia! Isso é ruim.
— Eu sei, eu adoraria saber quem ela é, então posso perguntar a ela como ela o conseguiu e se ela está disposta a compartilhar... — Ana pisca para sua amiga, e posso sentir a bile subindo pela minha garganta. Vou vomitar por todo lado se não sair daqui. Não consigo ouvir mais nada disso.
— Pronta para ir, Rosie? — Eu pergunto, já recolhendo meus livros e notas, enquanto enfio os papéis entre as páginas. Eu não posso fazer isso. Eu não posso.
— Sim. — Rosie diz um pouco mais alto do que o necessário e as meninas ao nosso lado nos olham como se tivéssemos crescido uma segunda cabeça. Enfiando minhas coisas na mochila, espero o máximo que posso por Rosie, que é mais lenta do que a era do gelo, devo acrescentar, antes de começar a me afastar. Vou apenas esperar por ela na mesa de circulação.
Conforme eu ando, meu coração afunda mais e mais na minha barriga. Lágrimas picam em meus olhos e eu as pisquei para longe. Eu não posso. Não terei um colapso mental na biblioteca da universidade por causa disso.
— Ei! Espere. — Rosie grita de algum lugar atrás de mim, e eu paro, meus sapatos rangendo contra o linóleo. Meu peito sobe e desce, mas não parece que estou levando ar aos pulmões. Rosie vem para ficar na minha frente. Seu rosto é um borrão, lágrimas enchem minha visão, mas ainda posso ver a mistura de medo e tristeza refletindo de volta para mim.
— É apenas um boato, Jen. Ninguém sabe que é você. — Ela sussurra, sua voz suave.
— Eu... eu sei... é. — Só consigo me concentrar em ficar longe de todos. Tudo. Eu não posso lidar com isso agora. — Eu... eu tenho que ir. Eu sinto muito.
— Jennie, espere... — Rosé chama, mas eu sou muito rápida.
Enxugando minhas bochechas manchadas de lágrimas, corro para fora da biblioteca. Eu não tenho ideia para onde estou indo. Pegando meu telefone, eu disco o primeiro número que consigo pensar.
— Jen. E aí, como vai? — A voz cantante de Soojin enche meus ouvidos, derretendo uma fina camada de minha ansiedade.
— Você pode... não quero te incomodar nem nada, mas preciso de uma carona de volta para a casa de Taehyung.
— Oh, meu Deus, pare com isso, Jennie. Você não é um inconveniente. Você é basicamente da família. Mais como uma irmã do que como uma amiga.
— Isso significa muito para mim. Estou me sentindo péssima hoje e quero voltar para casa e dormir um pouco. — Para sempre.
— Sim, claro, onde você está?
— Umm, estou perto da biblioteca. Vou esperar por você na frente.
— Certo, vejo você em breve. — Nós duas desligamos ao mesmo tempo.
Voltando para a biblioteca, encontro um dos bancos na frente e me sento. Minha cabeça cai em minhas mãos, e eu sugo oxigênio pelo nariz para aliviar a dor que está se formando em meu peito. Achei que os ataques de ansiedade haviam desaparecido. Já faz tanto tempo desde que tive um.
Enquanto estou sentada, esperando, tentando me acalmar, meus pensamentos correm soltos. Isso foi um erro. Se alguém descobrir que era eu... meu estômago se contorce, torce e toda a ansiedade que tenho sentido passa por mim.
Eu amo Taehyung, realmente amo, mas não podemos continuar escondendo isso. Não podemos continuar fingindo que o que estamos fazendo está bem, quando não está. O amor é um risco que estou disposta a correr, mas para ficar com ele, um de nós terá que fazer um sacrifício.
(...)
Depois que Soojin me deu uma carona para casa, tomei um banho e tirei uma soneca. Ao acordar, me senti um pouco melhor, mas ainda não cem por cento. Em minha mente, tudo que posso ouvir é a voz de Ana. Tudo o que posso ver é meu nome espalhado
nas paredes da escola. Me mata que estejamos fazendo tudo isso em segredo. A única coisa que nunca quis ser foi o que me tornei. Não serei seu segredinho sujo. Eu não vou. Algo precisa mudar.
Tentando o meu melhor para manter minhas emoções sob controle, eu preparo uma xícara de café e sento na sala de estar. Eu deveria pintar ou desenhar, ou fazer algo, mas não posso. Cinco minutos depois, ouço o jipe de Taehyung parando na garagem.
Assim que ele entra em casa, uma calma toma conta de mim. É como se sua mera presença tivesse o poder de aliviar qualquer desconforto ou dor do meu corpo. A porta da frente se abre e eu o ouço depositando suas coisas na mesa da sala de jantar.
— O que está acontecendo, Jennie? Estou preocupado com você, baby. — Ele praticamente rosna enquanto entra na sala de estar e vai até onde estou sentada no sofá. Quando eu olho para ele, há lágrimas em meus olhos.
Emoções estúpidas. Seus olhos castanhos suavizam ainda mais e ele me olha como se eu fosse um pedaço de vidro que está prestes a se quebrar, e talvez seja porque eu estou. Estou prestes a quebrar, e não sei se Taehyung será capaz de me recompor novamente.
Sem nem mesmo pensar duas vezes, ele me leva em seus braços fortes, me puxando para seu peito. Minhas mãos agarram sua camisa e eu inalo profundamente na curva de seu pescoço. Fizemos muitas coisas. Ele me viu em alguns momentos difíceis, mas ele nunca me viu tão quebrada. Com cuidado, ele se senta no sofá, nunca me deixando ir e me posicionando em seu colo.
— O que aconteceu? Você está bem? Eu vou matar quem te machucar. Eu juro por Deus. — Embora eu não ache que Taehyung jamais machucaria uma mosca, eu sei que ele fala sério. O calor de seu corpo penetra em mim, e eu levanto minha cabeça da curva de
seu pescoço e pressiono meus lábios na pulsação latejante abaixo
da superfície.
Eu não posso desistir dele.
— Me diga o que aconteceu, Jennie, porque estou a cerca de dois segundos de perder a porra da minha mente. — Taehyung fica tenso, e sua mandíbula angelical se transforma em pedra.
— Mais cedo, eu estava na biblioteca com Rosé, estávamos estudando, e... — Eu não sei por que é tão difícil falar sobre isso. Por que as palavras ficam presas na minha garganta, mas elas
ficam.
Aquelas esferas cor de avelã que eu tanto amo tremem de raiva.
— Quem te machucou?
— Ninguém me machucou. — eu respondo finalmente.
Seus ombros cedem de alívio, mas a tensão em seu corpo ainda não acabou.
— Se ninguém te machucou, então por que você está chorando? — Sua voz é baixa e atinge algum lugar dentro de mim. Isso causa uma dor, um tipo diferente, pulsar profundamente em meu núcleo. Uma de suas mãos aparece enquanto ele me segura pela bochecha e me força a olhar para ele. — O que aconteceu, Jen?
Lambendo meus lábios repentinamente secos, eu digo o motivo.
— Há um boato. Alguém disse que nos viu juntos.
— O que? — Taehyung pisca, e suas sobrancelhas sobem em seu
rosto.
— Certo, um relato ruim. O boato é que você está dormindo com uma estudante. A pessoa que espalhou o boato não sabe quem é a garota, mas isso não importa. Alguém nos viu juntos. Alguém sabe.
A maneira como Taehyung está olhando para mim agora me deixa confusa. Ele parece, bem, parece que ele não está tão preocupado, e isso me incomoda. Isso me incomoda muito.