بعد العودة إلى الفيلا وتناول العشاء والقيام بأشياء أخرى ، مر الوقت بسرعة.
عندما أصبحت ليلة قاتمة وعدت إلى غرفة النوم ، كان الدوق ينام مثل الجثة.
'مهما كان الأمر صعبًا ، كيف لك العيش بدون أكل حتى قطعة خبز طوال اليوم؟'
ألقيت نظرة خاطفة على وجه الصبي النائم.
كانت عيناه محمرتان بسبب ارتفاع درجة الحرارة ، وكان أحيانًا ينفث تنهدات طويلة من الحمى ، لكنه بدا وكأنه في نوم عميق على أي حال.
ذكّرني النظر إلى شخصيته المتدلية بقصة صبي لُعن ألا يستيقظ أبدًا لأنه كان جميلًا جدًا.
'لِمَ تأخذ شيءٍ شديد الخطورة من الآثار الجانبية كل ثلاثة أشهر؟'
لم يكن لدي أي فكرة عن سبب اضطراره إلى تدمير جسده على رغم أنه سيتم حل الأمر بمجرد الاستعانة بمرشد مخصص.
نظرت إلى رموش الصبي البيضاء مغلقة بدقة وفتحت فمي فجأة.
"سيدي الدوق."
لم يكن هناك رد فعل ، لذلك هززت قليلاً.
"هل أنت نائم؟"
لم يكن هناك حتى الآن إجابة.
لكن لا يمكن أن أشعر بالارتياح.
انحنيت وزحفت تحت السرير. ثم زحف إلى الجانب الآخر في وضعية منخفضة وخرجت وصرخت ، "واه!"
"......"
كما هو متوقع ، لم يستجب الصبي.
إنه أمر محرج ، ولكن لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه. ذهبت مرة أخرى إلى السرير.
"ارسم حلمًا لذيذًا ~. حفلة أحلام سعيدة~! توت، فريزيا ، فطيرة التفاح ، معكرون سعيد ، لعبة الكلمات مرحة!"
حاولت الركض على السرير وغنيت حتى انفجر صوتي ، ولكن لم يكن هناك أي علامة على الاستيقاظ.
لذلك توقفت عن القفز على السرير ، ونزلت ، ووقعت ، وتدحرجت حول الأرض مما أدى إلى ضوضاء عالية.
"ه- هذا مؤلم...."
هذه المرة ، حاولت أن أقوم بإصدار صوت أنين لأظهر أنه كان رد فعله الأكثر حساسية.
"كاحلي يؤلمني..... اعتقد أنه التواء...."
إذا قمت بالأنين هكذا ، فإن الدوق سيقفز بغض النظر عن مدى عمق نومه في الليل. لكنه لم يتزحزح هذه المرة.
رفعت رأسي على السرير وحدقت في الصبي الميت للحظة.
"سيدي الدوق ، هل أنت نائم؟"
إذن استمر في النوم.
عندها فقط استطعت أن أبتسم. الفرصة الآن فقط.
ركضت إلى الجزء الخلفي من المكتب وفتحت الدرج لأخذ جميع الأوراق. لم يكن هناك جهاز قفل خاص ، ربما لأنه تم الحكم عليه على أنه ليس وثيقة مهمة للغاية.
عندما نظرت في المحتويات ، كما هو متوقع ، كان هناك الكثير من الوثائق المتعلقة بماكوينا.
'يا إلهي.'
كان يستعد للوقت الذي حصل فيه على حقوق إيلينا ، التي ستلقى حتفها بالفعل.
أعدت الوثائق خطوة بخطوة لحرمان الكونت ماكوينا من منصبه ، والتحضير لتولي منصب الكونت بصفتها الابنة الكبرى ، والذي لم تستطع إيلينا الخجولة أستخدمه ، من خلال الاستفادة من وضعها كشخص متلبس بالجرم.
يعتزم الدوق يانوس أخذ كل شيء ما عدا تهم الخيانة من الكونت ماكوينا الحالي. في هذه العملية ، كان موت إيلينا يعتبر طبيعيًا جدًا بالنسبة لي.
كان الأمر مرعبًا ، لكن هذه الوثائق ستكون إشارة جيدة لجعل إيلينا كونت ماكوينا. أخذت الوقت الكافي لقراءة المستندات في الدرج ، واحدة تلو الأخرى ، بعناية.
حتى تم أخذ مجموعة من الوثائق في يدي بصوت صغير يرن خلف ظهري.
"كنت أعرف أن هذا سيحدث."
في لحظة ، استدرت عيني.
عندما عدت إلى رشدي ، كنت جالسة على المكتب وأواجه الدوق ذو الوجه المُرهق.
وبينما كان يقف بطريقة ملتوية ويفحص المستندات التي في يده ، تجعد جبين الصبي. كانت عيناه أكثر حدة لأن بشرته لم تكن جيدة.
سأل فجأة بغطرسة.
"هل أنتِ زوجتي؟"
"نعم؟ كلا."
"إذن من أنتِ بحق خالق الجحيم حتى تتدخلين في عملي؟"
تمتمت وتظاهرت بالخوف.
"أنا فقط.... كان سيدي الدوق نائمًا وشعرت بالممل ..... لم أكن أعرف ما كتب هنا كان مهمًا."
لف يده برفق حول مؤخرة رأسي فجأة وضغط بقوة ، قام بتثبيت نظري حتى لا أستطيع تجنب نظراته.
"يا ترى ما الذي جعل بيتي تتسكع مع العقيد؟ أنا فضولي. هل يمكنكِ أن تخبريني؟"
"......."
"هل لهذا علاقة بهذا المستند؟ لا أعتقد بأنك قمتِ بمساعدته فقط لإرادتكِ بالظُهور بشكلٍ جيد بعينيه. هاه؟ أخبريني الآن."
لقد انتهى أمري.
إنه يشك بأنني أشارك في التمرد.
لقد كنت أتظاهر بأنني حمقاء من أجل مساعدة المتمردين دون أن لا يلاحظ العقيد تسوالوفسكي ، بنية الهروب في أي وقت لاحق. لكن بدلاً من ذلك ، قمت بإشعال حدس الدوق.
بينما كنت مرتبكة وغير قادرة على تقديم أي أعذار ، ناداني.
"بيتي."
"...... نعم؟"
سقط سؤال الصبي الناعم والحلو من شفتيه.
"هل تعبثين معي؟"
على عكس نبرة صوته الهادئة ، كانت الكلمات التي تسربت بين شفتيه باردة.
على أي حال ، كان عليّ أن أزيل شكه بالمشاركة في التمرد. من الأفضل الاعتراف بأنني أساعد إيلينا ، بدلاً بأن يعرف أبدًا بأنني أشارك في التمرد.
بعد أن اتخذت قراري ، ضغطت بقبضتي المشدودة ونظرت مباشرة في عينيه.
"سيدي دوق ، هل تحاول حقا قتل الأخت إيلينا؟"
ثم ارتفع حاجب واحد من الصبي.
"...... إيلينا؟"
صُدمت عندما نظرت إلى وجهه المحتار لأنه لا يتذكر حقًا من صاحب الاسم. هذا الصبي المجنون لا يستطيع حتى تذكر اسم الشخص الذي يخطط لقتله.
على الرغم من حقيقة أن لديه اتصالات في العاصمة ، إلا إن إيلينا لم تكن أكثر أو أقل من 'ابنة ماكوينا الكبرى' للدوق يانوس.
بدلا من ذلك ، كان علي أن أشرح له بالتلعثم لأنني شعرت بالارتباك.
"هذا ...... لقد رأيتها كثيرًا في العاصمة. حتى في مأدبة جنية الزهور ، اعتنت بي ...... إنها السيدة الشابة التي أعطتني أيضًا منديل ......"
"كيف سأعرف إذا قلتِ كل هذا هكذا؟ لا تتلعثمي وتحدثي جيدًا في الحال. آه......"
هاه ، يبدو أنه الآن تذكر من هي إيلينا.
حفرت بسرعة في الفجوة.
"كان السيد دوق يقول شيئًا مخيفًا عن ابنة الكونت ماكوينا منذ ذلك الحين. أنا أعرف كل شيء. أنت تحاول قتل الأخت إيلينا ، أليس كذلك؟"
"لا علاقة لكِ بهذا."
"هذا له علاقة بي. السيدة إيلينا صنعت هذا المنديل لتهنئتي على اختياري كملكة الزهور!"
أخرجت من جيبي منديل طرزه إيلينا بنفسها وألقيته في وجهه. لقد شعرت وكأنها عملية لإخراج الكبد من معدتي مما فعلته ، لكنه الآن مخمورًا من الزهور البيضاء وليس بوعيه. في مثل هذه الأوقات ، كان عليّ أن أظهر بوقاحة أكثر.
"أنا لا أحب ذلك! أنا أحب الأخت إيلينا!"
ثم تظاهرت بالبكاء على المكتب.
طفلةً لا تعرف ما هو التمرد ، يجب علي أن أبدو كطفلة صغيرة مليئة بأفكار إنقاذ صديقتها الحبيبة إيلينا. طفلة صغيرة غير ناضجة تدخلت بعمل الدوق يانوس لمساعدة إيلينا ، حتى لو لم تكن قادرة على فهم الوضع بدقة.
لم يمض وقت طويل بعد نجاح هذه الطريقة ، شعرت بلمسة مرتبك تصل إلى ظهري.
"آه..... السيدة يلينا. بالطبع أتذكر. كيف يمكنني أن أنساها بعد أن اعتنت بكِ هكذا؟ أنا فقط تظاهرت بأنني لا أعرفها."
رفع الصبي صوته وطهر حلقه "اهمم، اهمم." الأجش وعدل صوته. بعد فترة وجيزة ، همس صوت ناعم ولطيف مختلفًا تمامًا عن الصوت السابق.
"أنتِ تعرفين ، بيتي ، تلك السيدة حقًا سيدة ملائكية وطيبة. لا تزال تكافح لتغطية ذنوب عائلتها. كيف يمكن لمثل هذه السيدة النبيلة مواجهة مثل هذه المأساة؟ عاصمة العالم غير مبالية حقًا."
بقول ذلك ، أصبحت اليد التي حاولت إمساكي أقوى ، لذلك رفضت بعناد. عندما وقفت على طاولتي ، توقفت اليد التي تقترب مني بحذر.
تحدث الدوق بصوت أكثر رقة.
"بيتي ، أنتِ طفلة ، لذا فأنتِ لا تعرفين حتى الآن ، لكن هؤلاء الأشخاص النبلاء نبيلون جدًا بحيث لا يمكنهم العيش بسهولة في هذا العالم. هناك الكثير من الأشياء المحزنة في العالم التي يصعب على هؤلاء الأشخاص الطيبين العيش بها."
"وبالتالي؟"
صوتي ، الذي يشهق ويسأل عما إذا كان فعالا في دراسة التمثيل ، كان واقعيًا للغاية.
"لذا ...... أريد أن أرشدها إلى مكان يمكنها أن تستريح فيه بهدوء أكثر ، ابنة ماكوينا. تلك السيدة الشابة الطيبة في راحة تامة."
"هذا يعني أنك ستقتلها."
"حسنًا ، إذا كان علي أن أقول ...... صحيح ، لكنني أعدكِ ، سأرسلها إلى السماء بدون ألم وبطريقة إنسانية."
هذا يعني بأنه ليس لديك أدنى نية بإعادة النظر في اغتيال إيلينا في النهاية.
كنت مستلقية كما كانت دون أن أتحرك. سمع صوت متعب فوق رأسي.
"بيتي ، انظري إليّ. سوف تأخذ الملائكة السيدة إيلينا وتصبح نجمة في السماء."
"الدوق قال من قبل أنه لا يوجد شيء مثل السماء لتقود الملائكة الميت. عندما تموت ، ينتهي كل شيء."
"أرغ ، لهذا السبب يجب أن لا أتحدث بلا مبالاة أمام الأطفال."
رفعت رأسي بالدموع من أعماق قلبي.
"هل ستقتل الآنسة إيلينا حقًا؟ لقد كانت لطيفة جدًا معي. ستقتل صديقتي؟"
"هناك الكثير من الأشياء المعلقة على رقبة تلك الفتاة بحيث لا يمكن اعتبارها صديقتك. هل تعرفين مقدار ما يمكن توفيره في بناء السكك الحديدية إذا حصلت على أرض ماكوينا؟"
"لا أعرف!"
"..... لماذا أنتِ واثقة جدًا؟"
"السيد دوق يحب أيضا الآنسة إيلينا. ألا تتذكر؟ إنها شابة جميلة ...... السيد دوق يحب الفتيات الجميلات ، صحيح؟"
"نعم ، إنها جميلة. إنه لأمر مؤسف ، لكن هناك أناس أكثر جمالًا مما أنتِ تعتقدين."
لقد كانت طريقة تفكير مذهلة.
ربت عليّ كالطفل ، لعله يعلم أنني احتقره بصدق.
"السيد دوق ، سمعت أن الآنسة يلينا كانت تحاول الانتحار قبل أيام قليلة. من فضلك أعطها فرصة أكثر قليلاً. ما زالت صغيرة."
"يا إلهي ، هل أرادت تلك الفتاة الموت؟"
كنت عاجزة عن الكلام للحظة عندما زحف فمه المثير للإعجاب.
لم أكن أعتقد أن هذا النداء العاطفي سينجح ، لكنني اعتقدت أنه سيتظاهر بالدهشة للحظة على الأقل.
"هذا من شأنه أن يجعل الأمور أسهل. هل اكتشفت ذلك مرة أخرى؟"
لقد سئمت من الحديث الساذج لنفسي وفتحت فمي.
"أنا حقا أكره السيد دوق."
كانت كلمات نابعةٌ مِن القلبِ. ثُم تصلبت ابتسامته.
التوَى فم الدوق بينما لا يزال ينظر في عينيّ.
"..... أنا لا أحب ذلك كثيرًا."
اعتقدت أنه سيصرخ بشيء على الفور ، لكنه حرك حاجبيه فقط.
"بيتي اللطيفة تقول إنها تكرهني؟ هاهاها ، هذا مخيف للغاية."
على أي حال ، كان التمرد قريب ، وإذا كان هذا التمرد ناجحًا ، سأكون قادرة على قول وداعًا إلى الأبد للدوق. بينما كانت فرصة الهروب أقرب ، كانت لدي رغبة ملحة لقول ما أردت قوله أو بصق قدر استطاعتي.
"نعم ، أنا حقًا أكرههُ. أتمنى حقا ألا أرى السيد دوق مرة أخرى."
ظهرت ابتسامة عصبية على وجنتيه الشاحبتين ، كما لو حدثت تشنجات.
"إذا كنتِ لا تحبين ذلك كثيرًا ، أهربي بكل قوتك."
أجل، سأهرب بعيدًا ، وسأهرب حتمًا.
حدقت به وابتلعت ما لم أستطع قوله. وعندما لم يكن هناك جواب مني ، ضحك الدوق كما لو كان يعرف ذلك.
"ماذا سأفعل حتى لو كرهتني؟ لقد قمت بالسير على الإيقاع لأنكِ كنتِ لطيفة جدًا. هل تظنين بأنك تجلسين حقًا على قمة رأسي؟ يمكنني الحصول على واحد آخر مثلك في الشارع ، كلا ، بل سيكون أفضل منكِ بكثير."
كانت تلك اللحظة التي خلع فيها القناع ، القناع الذي يخفي الثعبان الماكر طوال الوقت. نظرت العيون الحمراء بغطرسة وبرود إليّ.
قال كما لو كان يبصق.
"عليكِ أن تكوني بجانبي سواء أعجبك ذلك أم لا. فلماذا قد لا تكرهيني؟ هذا إذا كان لديكِ عقل حتى."
—
أطلق هواش ثنينهم بردوا قلبي