Astelle tinggal di mansion selama beberapa hari setelah Theor kembali, menunggu kakek dari pihak ibu.
Kaizen ingin Astelle segera memasuki Istana Permaisuri, tetapi Astelle ingin menstabilkan posisi Theor terlebih dahulu.
Yang paling penting adalah menjaga istana dengan baik sebelum memasuki Istana Permaisuri.
Astelle sangat memperhatikan pemilihan kamar tidur dan tempat tinggal Theor.
Astelle menuliskan pesanan terperinci dan menyerahkannya kepada Hannah.
“Berikan pada Vellian.”
"Ya, Nona Astelle."
Hannah bisa masuk dan keluar dari Istana Kekaisaran dengan mudah.
Para pelayan yang akan dibawa ke Istana Permaisuri dipilih oleh Hannah sendiri.
Kebanyakan dari mereka adalah pelayan yang biasa melayani Janda Permaisuri.
Sementara itu, waktu berlalu.
Ketika persiapan untuk memasuki Istana Kekaisaran selesai, Marquis tiba di mansion.
"Kakek!"
Begitu Marquis tiba, Theor berlari ke arahnya.
Dia memiliki perban di lengan kirinya.
Dia menatap mata Astelle yang khawatir dan berkata dengan cepat, “Jangan khawatir. Ini tidak serius."
Theor, yang berada di pelukan kakeknya, bertanya ketika dia melihat lengannya yang terluka, "Kakek, apakah kamu terluka?"
“Kakek baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Theor?”
“Aku tidak terluka. Saya baik-baik saja."
Marquis mengeluarkan boneka beruang Theor dari kopernya.
"Aku membawa bonekamu."
"Kilat!"
Theor mengambil boneka beruang tua itu dan memeluknya.
"Theor, Kakek pasti lelah karena menempuh perjalanan jauh."
Ketika Astelle berkedip seolah memberi instruksi, Hannah membawa Theor keluar.
Astelle pergi ke kamarnya bersama kakeknya.
Dia bilang itu tidak serius, tapi luka kakeknya lebih buruk dari yang dia kira.
Lengan kirinya tidak bisa bergerak dan ada bekas luka di bagian belakang kepalanya.
Marquis menghela nafas ketika Astelle melihat lengannya yang terluka.
“Aku seharusnya melindungi Theor bagaimanapun caranya. Sungguh menyedihkan menjadi tua.”
“Jangan katakan itu. Aku senang kamu tidak terluka parah.”
Sungguh memilukan melihat kakek dari pihak ibu terluka.
Sepertinya dia akan menangis, tapi dia menahannya.
Jika dia menangis di depan kakeknya, dia akan merasa lebih bersalah.
"Aku memutuskan untuk membawa Theor ke Istana Kekaisaran."
Astelle menjelaskan situasinya kepada kakeknya.
“…… begitulah yang terjadi.”
Setelah mendengar penjelasan Astelle, Marquis menghela nafas panjang.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
"Itu lebih baik daripada membiarkan Theor pergi ke sana sendirian."
Astelle berbicara dengan sangat tenang, tetapi ada tatapan menyakitkan di matanya.
Namun, dia segera mendapatkan kembali ketenangannya.
Jika dia menunjukkan tanda-tanda kesedihan dengan kakeknya di depannya, kakeknya akan lebih sedih. Karena Astelle harus melalui pernikahan yang tidak diinginkan dan terpaksa harus kembali ke Istana Kekaisaran.
Astelle meraih tangan kakeknya dengan tenang.
"Jangan terlalu cemas. Itu hanya pernikahan kontrak formal.”
"Kapan kamu akan memasuki Istana Kekaisaran?"
"Aku harus pergi ke Istana Kekaisaran besok."
"Besok?"
"Saya memutuskan untuk pergi ke Istana Kekaisaran setelah kakek tiba."
Astelle memberi tahu Kaizen bahwa dia akan tinggal di mansion sampai kakek dari pihak ibu kembali.
"Kakek, tidak bisakah kamu tinggal bersamaku dan Theor?"
Astelle merasa tidak nyaman hanya dengan berpikir bahwa kakeknya akan berada di luar Istana Kekaisaran.
Orang paling berharga Astelle adalah Theor dan kakeknya.
Dengan kata lain, mereka adalah kelemahan Astelle. Mungkin ada seseorang yang menyakiti keduanya untuk mengancamnya.
Hal berbahaya lainnya bisa terjadi jika kakeknya berada di luar Istana Kekaisaran.
"Apakah kaisar mengizinkannya?"
"Dia melakukan. Dia bilang kamu bebas untuk tinggal bersamaku.”
Kaizen terlihat sedikit tidak senang, tapi dia membiarkan Aselle melakukan apapun yang dia inginkan.
Dia bertanya mengapa dia tampak tidak senang, tetapi dia tidak menjawab.
Marquis juga memiliki wajah enggan, tapi dia mengerti keinginan Astelle dan menganggukkan kepalanya.
"Tidak apa-apa jika kaisar mengizinkannya."
***
Sejak Marquis tiba, tidak ada alasan untuk menunda-nunda lagi.
Sebenarnya, Astelle ingin menunda-nunda, tapi tidak bisa.
Keesokan harinya, kereta dikirim dari Istana Kekaisaran.
Kaizen juga sepertinya telah mendengar kabar bahwa Marquis telah tiba.
Astelle mengemasi barang-barangnya dan memasuki Istana Kekaisaran dengan kereta yang sudah disiapkan.
Istana Permaisuri adalah bangunan indah di sebelah timur Istana Kekaisaran.
Mengambil tangan Hannah dan turun dari kereta, Theor memandangi istana megah di depannya, dan matanya melebar.
“Wah, besar sekali! Apakah kita tinggal di sini sekarang?”
"Apakah kamu menyukainya, Tuan Muda?"
"Ya! Ini seperti istana.”
Hannah menjawab sambil tersenyum, "Ini adalah istana Permaisuri."
Astelle masuk ke dalam Istana Permaisuri dan melihat sekeliling.
Pada hari pesta amal, dia datang ke sini untuk berganti sepatu.
Perabotan yang dia bawa saat dia menjadi Putri Mahkota masih ada di sana, jadi dia memiliki perasaan aneh seolah-olah dia baru saja pindah ke Istana Putri Mahkota.
"Aku tidak tahu aku akan tinggal di sini."
Setelah ibu Kaizen meninggal, istana ini kosong untuk waktu yang lama.
Ada hari-hari ketika dia bermimpi dia akan tinggal di sini.
Dia berpikir bahwa dia akan memulai hidup barunya sebagai nyonya rumah Istana Kekaisaran.
"Itu adalah pemikiran yang bodoh."
Pada hari dia bercerai dan meninggalkan Istana Kekaisaran, dia berpikir bahwa tinggal di Istana Kekaisaran sudah berakhir.
Tapi sekarang dia kembali lagi ke sini. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana takdir bekerja.
Saat dia melihat sekeliling kamar dan tenggelam dalam perasaannya, pelayan mengumumkan kedatangan Kaizen.
"Nona Astelle, Yang Mulia ada di sini."
"Ya?"
Kaizen ada di sini?
Sekarang sudah siang.
Sekarang adalah waktunya untuk menghadiri urusan politik di istana kaisar, jadi mengapa dia ada di sini saat ini?
Astelle memasuki kamar sebelah di bawah bimbingan pelayan.
Kaizen ada di kamar Theor.
Saat dia masuk, Kaizen, yang berdiri di samping Theor, menoleh ke arahnya.
“Astel.”
"Apa yang membawa Anda ke sini, Yang Mulia?"
Vellian, yang bersamanya, menemukan Astelle dan buru-buru menyapanya.
“Nona Astel. Bagaimana kabarmu? Aku ingin menyapamu sebelumnya, tapi aku tidak mendapat kesempatan—”
“Ya, sudah lama.”
Astelle menjawab dengan acuh tak acuh, tetapi Vellian mendekat dengan sikap ramah.
“Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya. Apapun itu, saya akan melakukan yang terbaik.”
Itu adalah suara yang agak sarkastik.
Sejak mengetahui kelahiran Theor, Vellian sepertinya ingin terlihat baik di mata Astelle
Setiap kali dia mengirim perintah untuk urusan Permaisuri, balasan yang tulus datang kembali.
Astelle akan segera menjadi Permaisuri, dan Theor akan menjadi Putra Mahkota.
Vellian, ajudan Kaisar, mencoba mengabaikan apa yang terjadi di masa lalu dan bergaul dengan Astelle.
Astelle menjawab sambil tersenyum, “Oke, aku akan mengingatnya. Jangan lupa apa yang baru saja kamu katakan, Count. ”
"Ha ha……"
Vellian tertawa canggung mendengar suara tegas Astelle.
Kecemasan melintas di wajahnya seolah-olah dia menyadari bahwa apa yang dia katakan tidak berguna.
Astelle berbalik dengan acuh tak acuh dan memeriksa kamar Theor.
Kamar Theor lebih besar dan lebih indah dari yang dipesan Astelle.
Awalnya, Astelle tidak meminta dekorasi ruangan, melainkan meminta perubahan struktur dan lokasi.
"Ini agak berlebihan."
Ada ruang kerja kecil yang penuh dengan dongeng dan kamar tidur sebesar kamar tidur Permaisuri.
Ada ruangan lain di kedua sisi ruang belajar.
Salah satunya adalah ruang tamu kecil yang menghadap ke taman, dan yang lainnya adalah ruang bermain yang penuh dengan mainan.
Di ruang bermain, ada begitu banyak mainan sehingga ruangan tampak sempit.
Kaizen memandang Theor dan bertanya, “Bagaimana menurutmu? Kamu suka tempat ini?"
Theor sedang memeluk Levin—boneka beruang yang dibawa kakeknya—sambil melihat mainan barunya.
"……Ya."
Theor menjawab dengan ragu-ragu.
Melihat kamar yang terlalu luas dan mewah, rasanya tidak mungkin untuk percaya bahwa itu adalah kamarnya sendiri.
Kamar tidurnya di mansion juga cantik, tapi tidak seluas ini.
"Pangeran, Anda harus berterima kasih kepada Yang Mulia."
Melihat kekecewaan Kaizen, Vellian dengan cepat masuk.
Vellian tampak sedikit tidak sabar.
'Apa yang salah dengan dia?'
Astelle memperhatikan dalam diam dan menyadari mengapa dia seperti itu.
Melihat pandangan Vellian yang ketakutan ke mata Kaizen, Astelle dapat menemukan jawabannya.
Kaizen tampaknya telah memerintahkan Vellian untuk mendekorasi ruangan yang diinginkan Theor.
Theor menundukkan kepalanya tanpa daya ke arah Kaizen.
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Theor sedikit tidak terbiasa dengan Kaizen sejak dia mengetahui bahwa dia adalah ayahnya.
Kalau dipikir-pikir, itu bisa dimengerti.
Bagi Theor, 'ayah' seperti mimpi yang tidak ada dalam kenyataan.
Dia pasti bingung dan kaget bahwa Kiazen, yang cukup dekat dengannya, sebenarnya adalah ayahnya.
Kaizen berbicara kepada Theor lagi, “Pertama-tama, tetaplah di sini. Aku akan memberimu istana baru untukmu nanti.”
Theor tidak terlalu memperhatikan kata-kata itu.
Dia bahkan belum bisa beradaptasi dengan istana yang indah ini, jadi kata 'istana baru' tidak terdengar di telinganya.
"Tuan Muda Theor, ada juga boneka lucu di sini."
Hannah menunjukkan mainan itu satu per satu.
Astelle pergi ke kamar sebelah untuk melihat-lihat lagi.
Kaizen mengikutinya.
“Astel.”
Astelle mengabaikan ekspresi putus asa yang muncul di matanya.
"Ya yang Mulia."
“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan? Saya akan mengirim petugas untuk mengambilnya. ”
“Aku tidak butuh apa-apa. Aku hanya ingin kau menepati janjimu padaku.”
Mata Kaizen menjadi dingin karena reaksi kaku Astelle.
“Kau tidak percaya padaku?”
"Ya, saya tidak percaya Yang Mulia."