La academia imperial no era el lugar que un ciudadano promedio de Nazarick querría visitar. Desde los humos tóxicos en el departamento de alquímica, hasta los monstruosos experimentos vivos en el departamento de creación, sin mencionar la excéntrica tripulación que dirigía el lugar. Incluso el Dios que supervisaba la investigación fue considerado uno de los más excéntricos en comparación con los otros cuatro dioses bien conocidos.
Sophie, sin embargo, consideró este lugar su hogar. Desde que tuvo el honor de convertirse en seguidora del Dios del Conocimiento, finalmente encontró su verdadero propósito en la vida. Ella era una de las pocas en el círculo íntimo de Dios y, por lo tanto, tenía acceso al conocimiento que otros mortales no sabían que existía.
Ella pudo haber sido considerada la miembro más joven del equipo de Lord Tabula, pero todavía estaba en él. Después de un desayuno rápido que era obligatorio para todos por orden de Lady Mariposa, estaba lista para comenzar su día. Aparentemente, ella no fue la única que se olvidó de comer regularmente y la esposa de Lord Tabula tuvo que intervenir y establecer algunas reglas básicas para mantener a todos en un estado saludable.
Su primer destino fue la sala de prueba de residuos mágicos recientemente establecida. La sala de pruebas protegida fue asegurada con muchas precauciones. Primero, una verificación de evaluación en su amuleto de protección mágica. Como de costumbre, estaba en perfectas condiciones y pudo proceder. Lo siguiente fue abrir la puerta tutelada. Si una persona no autorizada intentara abrirlo, toda el ala estaría en cuarentena en cuestión de segundos.
Había un dispositivo mágico giratorio dentro de la habitación bastante espaciosa, rodeado de plantas y pequeños animales. El propósito de estas pruebas no estaba del todo claro para ella. Fue una especie de prueba para ver los efectos a largo plazo que la magia y los dispositivos mágicos tienen en las formas de vida. Ella entendió claramente lo que se probó, pero no sabía por qué razón se hizo. El dispositivo en sí se cargaba una vez cada tres días con cantidades insanas de maná.
Sophie levantó el amuleto que estaba en la cadena alrededor de su cuello y lo miró con un ojo mientras se acercaba al dispositivo. Si la gema en el amuleto cambiaba de color, necesitaba salir corriendo de la habitación, pero afortunadamente no sucedió nada de eso. El extraño motor mágico simplemente tarareó una melodía monótona sin signos de mal funcionamiento.
Visualmente, todas las plantas y animales pequeños todavía se veían iguales, sin signos de mutación o deterioro. Sophie se arrodilló ante una planta frondosa, una de aproximadamente medio metro de altura, y lanzó un hechizo de evaluación sobre ella.
"No hay signos de cambio". Murmuró y luego se levantó para inspeccionar a uno de los conejos saltando. El animalito no mostró ningún signo de miedo y felizmente aceptó un bocadillo del humano. Mientras el conejo comía, Sophie lo informó y, al no ver cambios en su fisiología, pudo abandonar la cámara de pruebas.
Realizó otra prueba de amuleto afuera, luego inspeccionó las salas en busca de posibles debilidades y, una vez que se hicieron todas las pruebas y precauciones, caminó hacia el laboratorio central. Las dos monstruosidades eldritch que custodiaban la entrada se hicieron a un lado cuando la vieron acercarse.
El laboratorio vino con el caos diario familiar realizado de manera ordenada. Lord Tabula y Nfirea discutieron sobre su último proyecto. Una especie de pequeña alma portátil que almacena la estructura cristalina. Lord Sazrasas se sentó en el rincón más alejado del laboratorio y tomó notas mientras observaba a una pequeña criatura tipo araña consumir una de las plantas que había creado. Mientras tanto, su antiguo maestro, Fluder, estaba realizando transmutaciones en un zombi de bajo nivel.
La propia Sophie generalmente desempeñaba el papel de asistente y cambiaba de un puesto a otro, ayudando donde fuera necesario y realizando su propio trabajo en su tiempo libre. El aumento del límite y el entrenamiento de potencia la llevaron de un lanzador de tercer nivel a uno de sexto nivel y pudo realizar los experimentos de transformación con más frecuencia.
Recientemente, además de su único ojo de vampiro, había crecido garras de dragón en los dedos de su mano izquierda y su propio logro culminante fue un encantamiento en sus pies, haciéndolos transformarse en aletas cuando estaba bajo el agua.
Como de costumbre, tuvo que esperar al menos diez minutos antes de que Lord Tabula y Nfirea dejaran de discutir e incluso la notaran.
"Ah, Sophie, mis disculpas por no darte cuenta. ¿Algún cambio en la sala de pruebas?" Tabula preguntó una vez que notó que el aprendiz esperaba pacientemente.
"Todo estaba en orden, maestro. Incluso el aumento del residuo mágico no está causando ningún tipo de cambios en los animales. ¿No deberíamos comenzar a probarlo en humanos?"
"Podríamos, pero la respuesta sigue siendo no".
"Pero maestro, yo, como investigador, podría notar mejor los cambios que algún criminal al azar".
"La prueba es ver qué hace la exposición a largo plazo a las formas de vida y, lo más probable, los efectos serán negativos, si existen, es decir. Tus talentos se usan mejor en otro lugar que ser un animal de control".
"¿Pero por qué es necesario? En el mejor de los casos, solo una pequeña parte de la población puede usar magia y no se acerca al nivel de los agentes de Nazarick".
"Porque he visto lo que la progresión tecnológica descuidada puede hacer al mundo. Además, no se trata de un casting mágico, sino de observar los efectos secundarios de magitech".
"Entiendo, maestro, pero la tecnología mágica en su mayoría parece baratijas ligeramente útiles y nada más. Incluso si cada hogar pudiera tener un reloj o un congelador alimentado por magia, como los que exporta la nación del minotauro, todavía se acercaría a un solo hechizo de ocho o nueve niveles".
"Oh, niño, no tienes idea". Tabula se rio entre dientes, recordando haber leído sobre eruditos de su viejo mundo que descartaban la innovación científica como meras baratijas y curiosidades. "Lo verás pronto. Pandora debería llegar en cualquier momento con sus planos".
Sophie no podía discutir con el Dios del Conocimiento, pero su curiosidad se había disparado a un nivel insoportable. El hijo del Emperador llegaría con nuevos conocimientos y ella solo tenía que verlo. Los minutos pasaron de una manera dolorosamente lenta, hasta el punto en que se preguntó si su Dios no ralentizaba el tiempo a propósito. Vio a Lord Tabula y Nfirea mirándola de vez en cuando. ¡Oh, la estaban torturando a propósito, bastardos! Ella no estaba a punto de darles la satisfacción y, a pesar de su impaciencia, puso una cara neutral y ayudó a Fluder con el zombi.
Incluso cuando llegó el actor de Pandora, ella todavía se mantenía unida. Pero en el momento en que Tabula la saludó para que viniera a mirar, se movió tan rápido que uno pensaría que el asistente demasiado ansioso se teletransportó. Mirando por encima del hombro de Nfirea, observó los extraños dispositivos mágicos que propuso Lord Pandora. Incluso el primero llamado cañón de artillería era simplemente ridículo. Una carga explosiva propulsada mágicamente destinada a un asalto de choque a larga distancia era un concepto demasiado extravagante incluso para ella.
Sophie observó las especificaciones y no podía creer lo que veía. Esta arma era más poderosa que una bola de fuego y casi todos podían usarla con munición precargada.
No le importaban particularmente las guerras y la magia de asalto, pero las implicaciones de que el armamento reemplazara a los magos en el campo era algo que nunca podría haber imaginado.
Lord Tabula, como era de esperar, no parecía demasiado sorprendido y comentó.
"Hmm, así que este es el cañón que ya probaste".
"Correcto, Señor Tabula. Por orden de mi padre, no comencé la producción de armamento más avanzado hasta que se dio su bendición sobre los proyectos". Dijo Pandora.
"Creo que puedes producir prototipos de forma segura para una prueba, pero déjame repasarlo primero", dijo Tabula y comenzó a hojear lentamente las páginas.
Sophie trató de absorber la información, pero rápidamente se dio cuenta de que estaba muy por encima de su cabeza. La complejidad de los dispositivos proporcionados era demasiado para ella. Dispositivos llamados tanques, barcos hechos de acero, extraños dispositivos voladores con alas metálicas. Los conceptos eran demasiado extraños para que alguien los creyera posibles. Pero fue un hijo de un Dios quien los soñó, no un mortal demasiado creativo, por lo que probablemente podrían ser hechos.
"Creo que la mayoría de estos no causarán demasiados problemas si solo los probamos por ahora, pero no producción en masa. A pesar de que las pruebas no muestran efectos secundarios, debemos tener cuidado con la producción en masa".
"Por supuesto, Lord Tabula. ¿Supongo que participarás en las pruebas iniciales?"
"Sí. Notifíqueme cuando esté listo para comenzar. Una cosa más, ¿es esto una copia, o lo necesitas de vuelta?" Preguntó Tabula.
"Es una copia. Lo dejaré a tu cuidado, Señor Tabula".
El actor de Pandora saludó a Lord Tabula y partió con él, volviendo su atención al libro, pasando lentamente las páginas de un lado a otro, pensando profundamente en algo.
"Maestro, ¿son estas cosas posibles? ¿Cómo pueden existir tales dispositivos?" Sophie preguntó cuidadosamente.
Todo el equipo se había reunido alrededor del libro. Incluso el dragón bastante estoico lo miró con abierta curiosidad.
"Son posibles e incluso se pueden crear sin el uso de magia. Por eso debemos tener cuidado".
"Si esto cae en manos de enemigos capaces, entonces la guerra alcanzaría una escala sin precedentes", dijo Sazrasas.
"No tienes idea de lo mal que puede llegar a ser, amigo mío".
"¿Lo has visto antes, supongo?"
"Sí, mi mundo original era mucho más avanzado tecnológicamente que este. Las guerras libradas en mi casa fueron largas y terribles. Las armas fueron construidas para acabar con la civilización".
"Entonces, ¿qué tan malo puede ir?" Preguntó Sazrasas.
"¿Observaste la Gran Catástrofe de Ulbert con un espejo de visión remoto, si no me equivoco?"
"Tabula, ¿no quieres decir que se puede recrear con tecnología?"
"Puede, y lo fue. He visto ciudades destruidas por armas creadas sin usar magia. "
Por primera vez en su vida, tuvo que pensar en las consecuencias de los descubrimientos. Todas las pruebas cuidadosas con dispositivos tenían sentido ahora. Era posible crear armas o magia que pudiera acabar con el mundo. La búsqueda del conocimiento siempre fue la más noble de las metas a sus ojos, pero tal vez fue demasiado descuidada con él.
Había sabiduría en una investigación más cuidadosa y controlada, y tuvo que reevaluar su propio enfoque.
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"¿Todavía está encerrada en su habitación?" Evileye preguntó somnoliento a sus compañeros de equipo que, como de costumbre, se levantaron mucho antes que ella y se sentaron alrededor de la mesa desayunando.
Con el emperador no muerto apareciendo en el cielo y declarando la adoración de los nuevos dioses, la nueva religión oficial, Lakyus ha estado pasando todo su tiempo en soledad. Como sacerdote, lo había tomado particularmente mal. Para ella, tal exhibición era una clara señal de que el emperador Ainz era un Dios real, no solo llamándose a sí mismo uno.
Incluso siendo mucho más pragmática que su amiga, Evileye no podía negar que tal hazaña no estaba documentada antes, incluso los seis grandes dioses nunca han hecho algo como esto. El hecho de que Re-Estize fuera ahora parte del Imperio de Nazarick tampoco mejoró las cosas.
Estaba bastante claro que estaban sin trabajo por ahora, ya que el gremio de aventureros ahora estaba poniendo sus esfuerzos en reclutar seguidores de nuevos dioses, ya que no había amenazas que manejar dentro del Imperio de Nazarick.
"Evil Boss no está respondiendo. Puedes tratar de hablar con ella a través de las puertas". Tina respondió.
"Iré a hablar con ella. Esto ha durado lo suficiente". Dijo Evileye.
Al igual que las otras chicas, ella también estaba sin ideas sobre qué hacer. El resto del equipo podría mudarse a Roble, pero ella no pudo acercarse a ese país. Los paladines sentirían su verdadera naturaleza y eso no terminaría favorablemente para las Rosas Azules. Esa era la razón por la que todavía llevaba su máscara afuera. Si la gente supiera que el legendario equipo escondió un monstruo entre sus filas, nunca podrían ir a un país centrado en el ser humano como Roble o Slane.
Lentamente se acercó a la puerta de la habitación de Lakyus y escuchó. Sin sonido. Con un golpe, preguntó: "Lakyus, ¿cómo estás?"
Sin respuesta.
"Lakyus, han pasado dos días. ¡Si no respondes, estoy derribando las puertas!"
Todavía no había respuesta, pero Evileye podía escuchar el movimiento en el interior. Después de un momento, Lakyus abrió la puerta, pareciendo alguien que no había dormido durante dos días y había llorado durante mucho tiempo. Ella agarró el mango de su espada, Kilineiram, murmurando,
"Lamento no poder resistirme más. Las voces de la espada, no puedo ... ¿Por qué los dioses no me ayudan? Yo creía en ellos... toda mi vida creí en el..."
"¿¡Voces!? ¿Quieres decir que la espada está maldita? Lakyus, necesitamos deshacernos de él ahora".
"W-no podemos. Si pierdo el control sobre él, la ola de oscuridad puede destruir ... Debo sostenerlo ..."
Evileye sabía que la espada una vez perteneció a uno de los Trece Héroes, el Caballero Negro, y se rumoreaba que tenía un poder oscuro dentro de ella. Con casi ningún otro sacerdote de seis adoraciones a Dios que quedaba en Re-Estize, solo había una persona a la que podían pedir ayuda, Rigrit, pero ella se había unido a Nazarick y era difícil saber si ya se podía confiar en ella, pero sin otras opciones restantes, Evileye decidió pedir su ayuda.
{Rigrit, tenemos un problema. Lakyus está perdiendo el control sobre Kilineiram.}
{¿Estás seguro? Esa espada no era tan peligrosa, si no recuerdo mal.}
{¡Sí! Lakyus parece que perderá la batalla con él en cualquier momento.}
{Ok Estoy abriendo la puerta de mi casa. Llévala y veré cómo puedo ayudarla.}
"Tina, Tia, Gagaran, ven aquí".
"¿Qué está pasando corto?" Gagaran gritó desde abajo.
"Lakyus está perdiendo el control sobre su espada. Vamos a Rigrit en busca de ayuda".
El trío de abajo corrió por las escaleras cuando apareció la puerta. Con Lakyus agarrando su espada pasando primero, el resto del equipo también la siguió. Evileye notó que no era la mansión de Rigrit en Re-Estize, sino un lugar desconocido y lujoso. La propia Rigrit los estaba esperando y con la mano extendida le dijo a Lakyus:
"Chica, dame la espada. Voy a ver lo que puedo hacer".
"Si lo dejo ir ... No puedo ..."
"Dámelo. Si no puedo eliminar la maldición, hay seres en este castillo que pueden".
Lakyus la miró, todavía agarrando la espada.
"¡Dámelo!" Rigrit dijo de nuevo, esta vez con una voz mucho más dura.
"Lakyus, dale la espada. ¡Ya no puedes manejarlo!" Dijo Evileye.
Finalmente cediendo, Lakyus entregó lentamente la espada a Rigrit con manos temblorosas, quien agarró la espada, la miró por un momento y lanzó un hechizo de evaluación en silencio. Su rostro de repente se iluminó de sorpresa mientras miraba la espada y luego Lakyus y luego volvía a mirar la espada nuevamente.
"Chica, necesitamos hablar en privado".
"¿De qué se trata esto, veterano? Si tienes algo que decir, cuéntanos ahora". Dijo Gagaran.
Rigrit podía ver la desconfianza en sus ojos, con los gemelos compartiendo su sentimiento. Con Evileye todavía usando una máscara, su rostro obviamente estaba oculto, pero su voz tenía la misma desconfianza. Era bastante esperado con ella uniéndose a Nazarick, pero este no era el momento de detenerse en ello.
"Las cosas que necesito decir son solo para los oídos de Lakyus. Prometo que es por su propio bien".
No es que sus palabras tranquilizaran al resto de Blue Roses, pero al menos logró llevar a su angustiado líder a la habitación de al lado y cerrar la puerta. El espacio más pequeño, tipo oficina, que no se usaba en gran medida era el lugar perfecto para una conversación más discreta.
"Chica, esta espada no está técnicamente maldita. Tampoco hay ningún demonio dentro de él".
"¿Pero las voces?"
"Las voces que escuchas en tu cabeza mientras la sostienes no son más que encantadoras con líneas pregrabadas. Lakyus, niño, ¿qué es lo que realmente te molesta?"
"Pero ..." Lakyus dijo y se desplomó contra la pared, abrazando sus rodillas.
Rigrit dejó la espada a un lado y se sentó en la pequeña mesa frente a la sacerdotisa. La espada no era más que una excusa para otra cosa. Ella se había dado cuenta de la tendencia de Lakyus a dramatizar las cosas hace mucho tiempo y sabiendo que incluso alguien como Black Knight no habría arrastrado una espada maldita; no necesitaba preocuparse por ninguna maldición que afectara a la niña.
"Háblame, chica. Todo lo que digas aquí permanecerá entre nosotros, y tal vez pueda ayudarte".
"¿Por qué no contestan mis oraciones? ¿Por qué no los siento? ¿No creo lo suficiente? ¿A los dioses les importa?"
Ahí estaba. Su primera suposición fue la correcta. Después de presenciar la declaración de Ainz, Lakyus tuvo una crisis de fe. Ahora la pregunta era si debería empujar a la joven sacerdotisa al límite y dejarla dejar de lado las viejas creencias. El momento fue perfecto para eso. Ella puede salvar la cara después culpando de todo a la "maldición". Allí, sin embargo, existía el riesgo de que le saliera el tiro por la culata con Lakyus al no poder tomarlo y tener una avería completa.
Lakyus sintió la vacilación de Rigrit y levantó la vista con los ojos hinchados. Después de dos días de llanto, no quedaron lágrimas.
"Rigrit, por favor ... ¿eran reales? ¿Eran reales los dioses? ¿No solo está inventado?"
"Sí, seis jugadores llegaron hace seiscientos años".
Una no respuesta. Rigrit seguía dudando.
"¿Me equivoco al creer en ellos?"
"Niño yo ... No puedo ..."
Lakyus volvió a mirar hacia abajo. La vacilación de su amiga fue suficiente para una respuesta. Desde que entró por primera vez en una iglesia, fue una seguidora devota. Fue su fe la que guio su vida. Fue su fe la que le permitió convertirse en lo que era ahora, y esa fe era falsa.
"Lakyus lo siento ..."
"¿Hay dioses? ¿O todo es solo mentira?"
"No lo sé. El Emperador y sus amigos habían realizado algún tipo de ritual y reclamado sus títulos, pero no sé si realmente son dioses".
Rigrit suspiró. Cada día los miembros de Ainz Ooal Gown creían en su divinidad cada vez más y conociendo algunos detalles de su último ritual, en realidad podría ser el caso, al menos en algún sentido.
"¿Qué debo hacer ahora?"
Lakyus se sintió perdido. No había sentido de dirección. Los últimos meses le habían quitado casi todo. Su amigo Renner se convirtió en un demonio y casi se olvidó de ella. Sin mencionar los rumores de que Renner estaba trabajando para Nazarick incluso antes de su transformación, y es por eso que ella era una de los apóstoles. Su trabajo como aventurera ya no tenía sentido en su tierra natal.
La gota que colmó el vaso fue su fe. Se sacudió por primera vez cuando descubrió que Rigrit era un jugador, lo que le hizo darse cuenta de que incluso los de la raza de los Dioses envejecían. Entonces Rigrit se unió a la nación monstruosa de buena gana. Finalmente, el Emperador apareció en el cielo y se declaró a sí mismo y a sus aliados cercanos Dioses. Como sierva fiel de los seis grandes Dioses, había leído todas las Escrituras muchas veces y nunca los Dioses en los que creía habían hecho algo así.
El descubrimiento de que no estaba luchando contra una maldición todo este tiempo, sino que eran solo susurros y su propia imaginación, fue un descubrimiento menor en comparación con todo lo demás.
Lo último que aún tenía era su equipo, pero sin trabajo, ¿cuánto tiempo permanecerían juntos? Gagaran había sugerido mudarse a Roble ya que tendrían mucho trabajo allí, pero Evileye no podía ir a un país tan centrado en el ser humano y las primeras grietas en su unidad se mostraron.
No esperaba que Rigrit le diera ninguna respuesta, solo vocalizó sus propias incertidumbres en una pregunta.
"Deberías dormir un poco. ¿Qué tal si todos ustedes se quedan como mis invitados por unos días y juntos descubrimos algo?"
"No necesito ..."
"No discutas con una anciana. Necesitas descansar, hijo".
"Ya no eres viejo".
"Todavía mayor que tú. Ven, vamos a decirle al resto de las chicas que eliminé la maldición de tu espada". Rigrit dijo, ayudando a Lakyus a ponerse de pie.
"Pero dijiste que no hay maldición".
"Pero no lo saben". Rigrit guiñó un ojo y le devolvió la espada con el encantamiento quitado.
Lakyus solo pudo devolver una sonrisa débil mientras agarraba la espada "maldita". Tal vez Rigrit era una mejor amiga de lo que pensaba y realmente cuidó de ella y del resto de las Rosas Azules, a pesar de sus nuevas lealtades.
"¿Se ha ido la maldición?" Evileye fue el primero en preguntar con una expresión preocupada una vez que ambos regresaron con el resto de las chicas.
"Sí, Rigrit lo eliminó". Lakyus respondió, levantando la espada.
"Llevaré a Lakyus a la habitación de invitados para descansar, así que ustedes chicas serán mis invitadas por un tiempo".
"¿Podemos quedarnos aquí así? ¿No estamos en Nazarick?" Preguntó Gagaran. Para ella, estar en el corazón del imperio de los monstruos se sentía como buscar problemas.
"Hasta donde yo sé, todos ustedes son ciudadanos de Nazarick de cualquier manera, y puedo tener invitados. Simplemente no causes demasiados problemas y todo estará bien".
"¿Qué es todo este ruido?" Una voz gruñona preguntó de repente cuando un zar de aspecto muy somnoliento apareció desde una de las puertas vestido con pantalones sueltos y una camisa parcialmente abotonada.
"Oh, la anciana se había hecho un hombre, y uno de buen aspecto en eso", dijo Gagaran con una risa, mirando abiertamente al dragón medio despierto en forma humana.
"¡Ese es el zar!" Dijo Rigrit.
"Espera abuela, ¿te refieres al Señor Dragón Platino?" Evileye preguntó con incredulidad.
"Lo mismo", se quejó el zar mientras recogía un vaso de agua que una criada le entregó.
"¿Te fijarías en eso? ¿Entonces ustedes dos son una cosa?" Gagaran no pudo evitar preguntar.
"¡No!" Tanto Tsar como Rigrit negaron la acusación al unísono, lo que le valió una fuerte carcajada de Gagaran. Tan insensible como era la mujer gigante, no estaba a punto de meter la nariz más profundamente en ella, ya que claramente había cierta tensión entre los dos.
El futuro era incierto, pero al menos Rigrit ayudó a su amiga y líder de las Rosas Azules.
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Dos dragones volaron sobre el desierto del sur, cada uno con un pasajero. El zar tenía a su maestro emperador Ainz en su cuello, mientras que Sazrasas llevaba Tabula. Su destino fue casi olvidado por el tiempo, la una vez magnífica capital del antiguo Imperio del Dragón.
Aunque una vez nunca lo habría admitido, había un cierto vínculo entre él y su maestro. Ambos simplemente disfrutaron de las tranquilas arenas del desierto y el viento frío, mientras que la otra pareja debatió sobre algo, sin prestar especial atención a su entorno.
Todo el motivo del viaje fue que Ainz y Tabula vieran las consecuencias del ritual que los trajo a este mundo. Ambos dragones solo tenían un conocimiento vago sobre los detalles antes. Lo único que sabía era que el ex Emperador Dragón consumió su propia alma en un ritual apresurado.
Lentamente, pero claramente, Ainz sintió temor, un sentimiento que generalmente daba a los demás. Algo muy mal estaba en su destino. A pesar de que el desierto por sí solo no era el más animado de los lugares, el área circundante simplemente se sentía muerta, abandonada por la esperanza. Incluso el zar se tensó.
Si antes había al menos algunos parches de vegetación aquí y allá, entonces ahora estaba casi desaparecido. Solo arena y roca sin vida hasta donde alcanzaba la vista.
{Nos estamos acercando. Volaré hasta una distancia donde todavía sea seguro observar.} Zar envió un mensaje a Ainz.
{¿Qué nos espera?}
{El regalo de despedida de mi padre.} Dijo el zar. Era el legado de su línea de sangre. Durante siglos había buscado una solución para detener el ritual fuera de control, pero no encontró nada. Todo lo que pudo encontrar, incluso en libros olvidados hace mucho tiempo, fue una advertencia para no hacer tal cosa en primer lugar.
Después de cierto punto, comenzó algún tipo de ruido de fondo. Al principio, era difícil de distinguir, pero cuanto más se acercaban, más distante se volvía el sonido. Millones de fragmentos de almas destrozadas gimieron en agonía, suplicaron, gritaron y se enfurecieron. Ni siquiera había palabras coherentes, solo este sentimiento de maldad.
La supresión de emociones de Ainz se activó para detener su creciente pánico. Esto era diferente a todo lo que había experimentado antes. El ritual que Tabula realizaba para pasar las almas reunidas era limpio y eficiente, pero esto estaba muy mal.
Tsar y Saz aterrizaron en las suaves dunas del desierto, soltando a sus pasajeros y convirtiéndose en formas humanas.
"Esto no debería existir. ¿Qué tipo de locura causó todo esto?" Preguntó Tabula.
"Saz, creo que puedes explicarlo mejor", dijo Tsar.
"Esto es una consecuencia del ritual del Emperador Dragón que se sale de control. En su impaciencia, trató de invocar artefactos que acelerarían el regreso del Gran Viejo. Traté de advertirle en ese entonces, pero él no quiso escuchar. Los artefactos, o lo que conoces como elementos del mundo, siempre estaban conectados a seres poderosos y no podían ser traídos a este mundo por sí solos. El Emperador trató de rodearlo y convocar solo el artefacto, pero le salió el tiro por la culata y consumió su alma. Con su propio poder no siendo suficiente, el ritual comenzó a consumir almas cercanas, alimentando el transporte de los primeros jugadores a nuestro mundo. El vórtice del alma resultante causó una reacción en cadena, absorbiendo más y más almas hasta que no quedó ninguna en la capital. Todavía continúa, trayendo más y más almas perdidas para alimentarse, causando una grieta cada vez más amplia".
"¿Cuántas almas consumió inicialmente?" Preguntó Tabula.
"Que yo sepa, había cerca de siete millones de habitantes viviendo en la antigua capital en ese momento", respondió Sazrasas.
Ahí estaba, un ejemplo práctico de lo que sucede si más de cuatro millones de almas se utilizan en rápida sucesión. Una vez más, una acción descuidada podría haberlos llevado a cometer un error similar, pero, afortunadamente, se enteraron antes de que fuera demasiado tarde. Ni siquiera en el Al Azif se mencionó este límite crítico. Si estuvieran un poco más ansiosos en su deseo de convocar a más de sus amigos y reunir almas de Slane, habría terminado de la misma manera.
"¿Hay alguna manera de terminar con este ritual?" Preguntó Ainz.
"No tengo conocimiento de cómo detenerlo, si es posible. Puede quedarse sin almas algún día o simplemente desgarrar la realidad a medida que continúa creciendo. Es difícil saber lo que está sucediendo en su centro, pero una suposición justa es que el ritual está atrayendo almas de otros reinos para alimentarse".
"¿No deberíamos al menos buscar formas de detenerlo? ¿Qué pasará cuando se quede sin elementos del mundo para convocar? Después de todo, solo había doscientos de ellos". Dijo Ainz con creciente preocupación.
Si iba a gobernar un Imperio durante lo que probablemente abarcaría muchos milenios, entonces este problema debía resolverse antes de que empeorara.
"¿Creo que Sazrasas y yo podemos investigarlo cuando otros proyectos se ralentizan, pero honestamente? No tengo idea de qué hacer con esta situación", dijo Tabula, mirando los restos de edificios en la distancia.
"De acuerdo, pero no estoy dando promesas de ningún tipo de solución", dijo Sazrasas.
"Mientras ambos hagan todo lo posible para encontrar una solución, será suficiente. Creo que deberíamos irnos ahora. Mi supresión de emociones se está activando con más frecuencia".
Aunque otro paseo en la espalda del dragón habría sido agradable, Ainz decidió usar la puerta para salir del lugar maldito lo más rápido posible.
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En el momento en que Ainz regresó a Nazarick, recibió un mensaje de Ulbert solicitando hablar en privado. Sin duda, él también quería saber lo que Ainz vio en el desierto.
Al no ver ninguna razón para negar su solicitud, Ainz se teletransportó al ala de inteligencia del castillo y se acercó a la oficina de Ulbert. Antes de que pudiera llamar, Melibourius abrió la puerta y con una reverencia saludó al Emperador.
"Saludos, su majestad imperial. Lord Ulbert ya te está esperando".
"¿Melibourius era? ¿Cómo te está tratando Ulbert?"
"El Maestro es todo lo que me esfuerzo por ser. Es un tremendo honor servir directamente bajo su mando". El demonio dijo con una sonrisa dentada.
"Eso es bueno escucharlo", dijo Ainz y entró. Ulbert ya estaba esperando en el sofá con varias notas apiladas en la mesa junto a la comida y las bebidas. Ulbert parecía que estaba pensando profundamente en algo y garabateando en el papel,
"Hola Ainz. Ven, siéntate, solo un segundo. Necesito terminar de escribir esto".
"Supongo que quieres escuchar lo que Tabula y yo vimos".
"Sí, eso también, pero tengo algunas preocupaciones que deseo compartir con ustedes, solo ustedes por ahora".
Estar preocupado por algo no era por lo que Ulbert era conocido. Él siempre fue el que hizo que pareciera que lo sabía y controlaba todo. Ainz se sentó en el sofá frente a Ulbert, quien en el último mes había administrado parcialmente el Imperio con él. Solo en los últimos días Albedo retomó lentamente sus propios deberes y dejó que Splendora fuera vigilada por Rubedo y tres Pléyades a la vez.
La princesa, después de ser castigada por teletransportarse sin permiso, fue más domesticada una vez más y estaba pasando su tiempo con varios habitantes de Nazarick dentro de la Gran Tumba. Incluso el generalmente bastante estoico Cocytus deseaba pasar tiempo con la princesa y le pidió permiso para enseñarle los conceptos básicos del combate cuerpo a cuerpo.
Ainz estaba en contra al principio, pero Albedo lo convenció de que su hijo debía estar preparado para defenderse a pesar de estar constantemente custodiado por uno de los guardaespaldas más poderosos imaginables.
Con Ainz y Albedo trabajando de nuevo, Ulbert podría relajarse del trabajo administrativo y volver a sus propias intrigas una vez más. Sin duda ya tenía algo planeado, y eso era lo que deseaba discutir.
Ulbert finalmente dejó el bolígrafo y le pidió a Ainz que volviera a contar lo que vio. Con la memoria fresca en mente, podía decir con gran detalle cuán mala era la situación mientras Ulbert escuchaba con una expresión preocupada. Cuando Ainz terminó de hablar, dijo Ulbert.
"Otra cosa que es peor de lo que imaginábamos. Ainz, revisé algunos eventos recientes y creo que algo está seriamente mal".
"¿Qué quieres decir?"
"Hemos escapado de cometer errores graves más de una vez por pura suerte o por el evento correcto que ocurre en el momento adecuado, como si alguien los estuviera planeando".
"Pensé que era el paranoico", dijo Ainz con humor en su voz. Seguro que ha habido algunas extrañas coincidencias.
"Lo digo en serio. Primero, no atacamos abiertamente a Slane por pura suerte y mi idea de hacerlos sufrir. Pero la cosa es que cuando, Pero sugirió destruir ese país yo también lo quería, pero alguna voz, algún sentimiento interior, me dio otra idea. Luego nos enteramos de las almas que van al Gran Viejo antes de nuestra primera gran batalla. Rigrit se alía con nosotros a pesar de temernos más que todo lo demás en este mundo. Un único dragón va contra su propio amo y se une a nosotros. Y ahora sabemos sobre el límite del alma y, además, Slane está organizado de una manera que no podemos atacarlos sin mayores consecuencias negativas".
"Has pensado mucho en ello. Pero no hay mucho que hacer en este momento".
"Es posible que tengamos a alguien que pueda saber una o dos cosas más si la presionas".
"¿Te refieres a Eleleth? Pero acordamos no presionarla para que nos contara sobre su pasado".
"Ella puede saber algo que podría ayudarnos y se dijo a sí misma que tiene sus mejores intereses en mente".
"Ok, llamémosla, pero no creo que debamos forzarla demasiado en este momento".
"Depende de ti, pero me gustaría saber más".
Eleleth llegó en el momento en que Ainz la llamó y se arrodilló ante su maestro. Era fácil notar que tenía miedo en su rostro.
"Mi Emperador, ¿llamaste?"
"Sí, siéntate. Tenemos algunas preguntas que hacer".
A regañadientes, Eleleth siguió la orden y se sentó en el sofá junto a Ainz con Melibourius mirándola desde la distancia.
"Sé que te dije que no te exigiría respuestas, pero tendrás que contar lo que sabes sobre los acontecimientos en este mundo".
"Maestro ... Yo... No debería hablar de estas cosas".
"¿Y te llamas devoto de Ainz? Sin embargo, cuando tienes respuestas que pueden ser críticas para su supervivencia futura, guardas silencio. Algún siervo eres". Dijo Ulbert con una sonrisa burlona.
"Ulbert, por favor, déjame manejarlo".
"Está bien, está bien, pero si no obtienes respuestas, lo haré. Querías que yo fuera más honesto, así que también se lo exigiré a ella".
Eleleth miró hacia abajo y dijo en voz baja: "Maestro, le diré lo que sé, pero es peligroso saber sobre ellos".
"Ulbert, por favor vuelve a contar lo que ya sabemos, y luego escucharemos el aporte de Eleleth".
Ulbert rápidamente repitió todas las coincidencias y luego se volvió para mirar al ángel.
"Esas no son coincidencias. Las cosas simplemente no funcionan de esa manera. Sé poco, pero hay rumores sobre juegos jugados por seres con los que no debemos jugar. Que yo sea tu amo siervo tampoco es una coincidencia".
"Entonces dime lo que sabes".
"Originalmente no era un ángel. Este fue el camino que me ofreció después de que hice un trato para ganar poder. Soy leal a ustedes porque es en mi mejor interés serlo. Si tú creces en poder, entonces yo también".
"Ya lo sabemos", intervino Ulbert.
"Ulbert tiene razón. Tus palabras no significan nada si no estás dispuesto a decirme lo que está pasando, y si no puedo confiar en ti, no puedo mantenerte como mi sirviente".
"Maestro, por favor ... Lo diré todo ..." Eleleth dijo con un largo suspiro. "Te diré todo".
"Debería estar bastante claro ahora que originalmente era un demonio, y que había alcanzado el nivel más alto que alguien en mi posición podría ganar, pero el Señor Infernal al que serví ya no quería que creciera. Estaba atascado, así que hice un trato con alguien que no debería y me reconvertí en un ángel. Mi parte del trato era venir y servirte, emperador Ainz. Este ser que me hizo probablemente esté detrás de todo lo que está sucediendo".
"¿Cómo sabes eso?" Preguntó Ainz.
"Porque fui rehecho por un viajero y se sabe que esos seres juegan con los destinos de otros para su propia diversión".
"¿Hiciste un trato con un viajero? Por favor, dime que no venimos del mismo señor infernal, de lo contrario tendré que suicidarme por vergüenza". Melibourius exclamó.
"Mel, ¿tú también los conoces?" Preguntó Ulbert.
"Sí, mi maestro. Contaré lo que sé después de que la bombilla haya explicado su parte, pero dudo que sepa más que ella. Al menos tenía el sentido común de mantenerme alejado de ellos".
"Entonces, este viajero, ¿por qué razón podría hacer todo esto?" Ainz preguntó
"No lo sé. Supongo que juega contra alguien que quiere despertar al Gran Viejo y su objetivo es construir fuerzas que puedan oponerse a esa abominación". Dijo Eleleth.
"¿Algo más que sepas sobre este viajero?"
"No mucho. Sé que se hace llamar Regoz y hacer tratos con él no es lo más inteligente, pero no tenía otras opciones si quería crecer".
"Una vez más, ¿por qué no dijiste esto antes?" Preguntó Ulbert.
"Porque puede dirigir su atención aquí. No hablamos de viajeros porque incluso mencionarlo puede llamar su atención y una vez que deciden hacer algo, ni yo, ni tú, ni siquiera un señor infernal, podríamos hacer nada para detenerlos". Eleleth dijo con una voz que muestra mucha más emoción de lo habitual. O era tan buena actriz o realmente tenía miedo.
"¿Hay algo que podamos hacer para protegernos contra eso?" Preguntó Ainz.
"No hay nada que nadie pueda hacer".
"Mel, ¿tienes algo que agregar?" Preguntó Ulbert.
"No, ella ya me dijo todo lo que sabía. Si un viajero está usando este mundo para sus juegos, no hay mucho que podamos hacer".
"Los demonios tienen una tendencia a dramatizar las cosas, ya sabes". Dijo una voz desconocida.
La atención de todos se dirigió a un hombre modesto parado cerca. No fue difícil averiguar quién era, ya que el ser acababa de aparecer dentro del castillo imperial a pesar de los bloqueadores de teletransportación.
"Regoz, ¿supongo?" Preguntó Ainz.
"Sí, emperador Ainz, me llamo a mí mismo Regoz". El hombre dijo con una profunda reverencia y continuó hablando.
"Así que antes de que ambos siervos ensucien sus bragas, aún más, permítanme asegurarles que no estoy aquí para dañar a ninguno de ustedes. La bella y angelita Lelethe rompió su promesa de guardar silencio sobre nuestro pequeño trato. Pero no lo sostendré contra ella. Después de todo, tú eres su maestro y ella debería tener lealtad contigo sobre mí".
"¿Por qué estás aquí, entonces?" Preguntó Ulbert.
"Para explicar una cosa o dos. Debo felicitarte, Ulbert, el Dios Demonio del Engaño. La mayoría no se da cuenta de mis toques en los eventos".
La cara de Ulbert se iluminó de sorpresa cuando descubrió dónde había escuchado ese tono de voz antes. Fue lo mismo que habló a través de Tabula cuando se asignaron los roles de los dioses.
"¿¡Tú eres el que habló a través de Tabula y nos dio los títulos !?"
"Lo hice. No me equivoqué con ninguno de ustedes, ¿no es así?"
"¿Por qué nos estás ayudando?" Preguntó Ainz. Si todo hubiera sucedido debido a este ser, entonces en este punto, sería mejor asumir que Regoz no tenía intenciones maliciosas hacia Nazarick.
"Porque quitarás el Gran Viejo por mí".
"Pero si no puedes hacerlo tú mismo, ¿cómo podemos detenerlo?"
"¿Quién dijo que no puedo hacerlo yo mismo?"
"Entonces, ¿por qué no hacerlo?"
"Ahora suenas como un campesino esperando que Dios resuelva sus problemas. Este es tu mundo ahora. Eres tú quien quiere gobernarlo y eres tú quien quiere reclamar la divinidad. Lo que mis objetivos son no es tu preocupación".
"¡Es nuestra preocupación ya que todos estamos involucrados en ello!" Dijo Ainz.
"Puede que estés en la cima de la cadena alimentaria aquí, pero la realidad más amplia no se pliega a tu voluntad. Si quieres hacer un trato conmigo y hacerme ignorar este mundo, solo dilo". Dijo Regoz con una sonrisa.
Este ser era correcto. No tenía forma de controlarlo o amenazarlo. Su objetivo también era oponerse al Gran Viejo y todo lo que este viajero ha hecho fue en su beneficio y el de Nazarick.
"No tengo ninguna razón para hacerlo".
"Bien, entonces estamos en la misma página. Ah, y el camino de tu hija es el suyo, no te preocupes por su título, por ahora, solo dale el mejor cuidado que un padre pueda". Regoz dijo y luego se volvió hacia el ángel: "En cuanto a ti, nuestro trato ha terminado. Estás solo de ahora en adelante".
Antes de que nadie más pudiera decir nada, Regoz se inclinó y desapareció.
"Ciertamente no esperaba que mi día fuera así", dijo Ulbert.
"Simplemente confiar ciegamente en este viajero o en lo que sea no me sienta bien, pero no creo que tengamos muchas opciones de ninguna manera", dijo Ainz.
Cada día traía nuevas sorpresas y revelaciones, y él no era del tipo que ciegamente ponía su confianza en seres superiores, pero no había nada más que pudiera hacer por ahora. Con Eleleth a cuestas, partió de la parte de Ulbert del castillo.
"Maestro, ¿confiará en mí ahora?" Eleleth preguntó con una voz inusualmente tímida.
"Rompiste un trato con esa cosa para decirme la verdad. Supongo que esa es una razón suficiente para no dudar más de ti".
"Gracias, maestro. Seguiré sirviéndote con toda mi devoción".
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Capítulo de bonificación - Recién llegados
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El sexto piso de la Gran Tumba proporcionaba una soledad muy necesaria. Estar en presencia constante de sirvientes y guardias era agotador para Ankoro. El suave viento que balanceaba los árboles y la hierba calmaba su mente agitada.
Como artista, tuvo que admitir que el piso era una obra maestra. Con pasos lentos, no caminó a ninguna parte en particular. Buku había ordenado a sus hijos que no siguieran a Ankoro, por lo que nadie interrumpía su caminata.
Después de deambular por un tiempo, se topó con un pequeño lago, pero se dio cuenta de que ya no estaba sola. Solo cuando se acercó a la orilla se dio cuenta de que Blue Planet estaba presente, mezclándose tan bien que lo confundió con una roca al azar al lado del lago.
"Lo siento, no quise entrometerme". Ankoro dijo en voz baja y se volvió para irse.
"No te estás entrometiendo, Ankoro. Es bueno tener compañía de vez en cuando".
Blue Planet no era alguien a quien se comunicaba regularmente, incluso en el juego, pero el elemental siempre estaba haciendo lo suyo y no se molestaba particularmente con los círculos sociales dentro del gremio.
Ella se acercó al elemental y se sentó en la hierba a su lado, con ambos sentados en silencio por un rato.
"No puedo esperar a la primavera afuera. Todo será tan verde y animado". Planet finalmente dijo.
"Sí, tener un cielo azul y campos verdes será maravilloso", respondió Ankoro. No estaba segura de qué decir, pero irse también sería descortés.
"Viniste a este mundo casi al mismo tiempo que yo, ¿verdad?"
"Sí".
"¿Cómo te estás acomodando?"
"Está bien, supongo. Todos son tan amables pero dominantes. Sé que tienen buenas intenciones ..."
"Es bueno escucharlo".
El silencio volvió a caer mientras ambos se sentaban y observaban las suaves olas del lago balanceándose de un lado a otro. Sintiendo la inquietud de Ankoro, Blue Planet decidió no hacerle más preguntas. Ella siempre fue una chica tímida y él no quería que se sintiera presionada para hablar.
Después de un tiempo, fue Ankoro quien habló.
"¿Dejaste atrás a alguien? Ya sabes, viniendo aquí".
"Tuve un hijo, pero ya es adulto y tendrá una familia por su cuenta. Desearía que viviera en este mundo, pero todo es tan incierto ahora. ¿Y tú?"
"No, ya no había nadie", dijo Ankoro solemnemente.
Ella estaba sola en la tierra. Aquí volvió a tener amigos y una familia. Esa familia era una criada con cabeza de perro y un pingüino con la ambición de gobernar la Gran Tumba, pero eran su familia, sin embargo.
Una leve sonrisa apareció en su rostro. No podría haber deseado una vida mejor que la que tenía ahora.
*N.A: Editado por Edgy y Aterro.*