Kiana Louise Madrid
Abala akong pumiperma ng mga papeles nang tumunog ang aking cellphone. I fished it out of my blazer before answering the call. Hindi ko na binasa kung sino ito dahil sa pagbabasa ng mga papeles.
"Yes hello?" I said.
"Pumunta ka dito sa bahay, Aquilo and your Uncle John will be here. 7:30 pm sharp." I bolt in my seat when I heard her voice.
"Hello too, Mom," ani ko nang babaan niya ako ng tawag. Hindi na talaga ito nagbago. Naiiling kong turan sa aking sarili. Huminga ako ng malalim bago tinawagan si Aquilo, matapos ng ilang rings sinagot din nito.
"Hello babe, why?" Sumandal ako sa aking swivel chair bago ito pinaikot patalikod sa aking table.
"Mom called," ani ko dito habang pinaglalaruan ang botones ng aking blouse. I heard him sigh.
"I know, she called me too. Dinner right?" Tumango ako dito na parang nakikita niya ako.
"Yup."
"Are you coming?" Tanong nito sa akin. Binitawan ko ang botones ng aking blouse bago tumanaw sa nagtatayugang buildings dito sa Makati.
"I don't know but if you're going then I'm in." I heard him chuckled on the other line. Lumabi ako dahil parang linoloko ako nito. This man!
"Let's come, and see what your mother wants from us." Bumuntong hininga ako bago sumangayon dito. Kahit hindi ko gusto wala na akong magagawa. Baka sugudin lang ako nig Nanay ko sa bahay kapag hindi ako dumalo.
"Okay, see you tonight, and please refrain from coming to my house. Baka may makakita at isumbong tayo kay Mom. I know her sigurado akong kapag na laman niya kakalbuhin niya ako." Aquilo laughed like a lunatic. Napailing na lang ako dahil mukhang na babaliw na ito. Tama talaga ako na may sira ito sa ulo.
"She can try me, babe. Hindi pa nakakalapat ang kamay niya saiyo tanggal na ito." Umismid ako. Sira ulo talaga.
"Baliktad ata Aqi, hindi ba dapat ito ang pinagtatanggol mo?" Ani ko. Narinig ko ang malulutong nitong mura na parang hindi na gustuhan ang tanong ko.
"Fuck, only if you know." Kumunot ang aking noo ng hindi ko narinig ang sinabi niya.
"Agan?" Narinig ko ang malalim nitong paghinga. Tinapik ko naman ang daliri ko sa lamesa.
". . .Nothing." May kalakasan akong tumawa dahil sa malungkot nitong boses.
"Don't hurt her Aquilo because she's still my mother. Magagalit ako saiyo." The other line went silent for a minute. Akala ko wala na ito pero na gulat ako nang sumigaw siya.
"Fine! Damn this fucking situation!" Hindi ko napigilang tumawa nang marinig na naman ang mga mura niya.
"Act like your age Mr. Morocov." I tease him. Madali kasi itong mapikon lalo na kapag ako ang nang loloko sa kaniya.
"Shut up Mrs. Morocov, baka magdilim ang paningin ko at angkinin kita diyan sa opisina mo. Choose wisely babe, lolokohin mo pa ako o titigilan mo ako?" I stopped laughing at what he said. Hindi kasi malabong totohanin nito ang sinabi. Knowing Aquilo, nakukuha at kaya nitong gawin ang lahat ng gusto.
"Fine, I'll shut up," I said defeatedly. Siya naman ngayon ang tumawa sa kabilang linya.
"Enough jokes. See you again tonight babe, I'll have a meeting in a minute so I have to go. Bye." Nagpaalam na din ako dito bago binaba ang aking cellphone. Huminga muna ako ng malalim bago humarap sa aking table. Kailangan ko ng matapos ang mga documents na ito dahil matagal na silang nakapending. Mukhang hindi muna ako magla-lunch ngayon.
I started reading the documents again and making myself engrossed in them. Kahit mahirap, napamahal na din sa akin ang trabaho kong ito kaya naman sanay na ako sa tambak na dokumento. Hindi na din ako nagre-reklamo dahil ang trabaho kong ito ang nagpapakain sa akin araw araw.
Nang matapos ko lahat ng dokumento sinilip ko ang orasan na nakasabit sa itaas ng pintuan. It says 6:02 pm. Tumayo na ako nang maayos ko lahat ng kalat sa aking lamesa. Na una nang umuwi sa akin si Ruby dahil hanggang 5:30 lang ito kagaya ng iba pang employee.
Nang makalabas ng opisina sumakay na ako ng elevator at pinindot ang parking lot button. Habang hinihintay itong bumukas saktong nagtext sa akin si Aquilo.
- I'm already getting ready for the dinner, where are you babe Want me to pick you up?
Napangite ako sa sinabi nito bago nagtext pabalik.
- No I'm good, deretsyo na ako sa Mansion. See you there.
Pinanood ko ang pagbaba ng mga numero sa itaas habang hinihintay ang reply ni Aquilo. Nagvibrate naman ang phone ko kaya mabilis ko itong tinignan.
- Okay, see you too baby. Please be careful while driving, stay safe for me, and take care always.
Hindi ko mapigilang mas lalong mapangite. He never fails to flatter me. I really like him.
Nang bumukas na ang elevator sa parking lot pumunta na ako sa pwesto ng aking kotse. I unlocked it before getting in. I started the engine before wearing my seatbelt. Ng okay na ang lahat nagmaneho na ako papuntang Mansion.
Hindi ko naman mapigilang mapasimangot nang maalalang bukod kay mom makikita ko na naman pala si Uncle John. Hindi talaga ako mapalagay dito. Kahit na magaan ang binibigay nitong ngite hindi ko ito magawang ma-appreciate. Para kasing may weird dito. Para itong delikadong tao.
I checked my wristwatch para malaman ang oras. Pinaka ayaw kasi ni Mom ay ang late. She'll surely throw tantrums kapag na huli ako, and that is the least I want to happen lalo na at nandoon si Aquilo. I sighed in relief nang makita ang malaking gate ng Mansion. The guards open up the gate for me to get in.
Bumusina ako sa mga ito bago pinaharurot ang kotse papasok sa loob. Nang makarating sa Mansion nakita ko na ang kotse ni Aquilo at isang Volkswagen. I parked my car beside the Volkswagen before going out. Sandali ko pang inayos ang sarili ko bago tuluyang pumasok ng bahay. 7:25 pa lang naman kaya hindi ako late, I'm just at the right time.
As usual, wala na namang sumalubong sa akin kaya naman dumeretsyo na ako sa kusina. There I saw Mom and Uncle John laughing. On the other hand seryosong umiinom lang sa wine glass si Aquilo. Para itong walang pakialam sa paligid.
Tumikhim ako ng may kalakasan para maagaw ang atensyon nila. Nagtagumpay naman ako dahil nakuha ko ito agad. Aquilo face became bright when he saw me. He gave me his signature smirk before mouthing 'you're late. Umiling lang ako dito bago tumingin kanila Mom. Uncle John smiled at me, tumayo ito bago ako hinagkan sa aking pisnge. In my peripheral vision, I saw Mom's distasteful face and Aquilo's unhappy face.
"You're finally here Kiana, have a seat. We're just talking bout you awhile ago and now you're already here," masayang ani Uncle na parang hindi ramdam ang tensyon. Hindi nga ba o nagmamanhid-manhidan lang?
I mouthed my thank you to him nang makaupo ako sa tabi ni Aquilo. I saw my mom roll her eyes when our eyes met. She's being a bitch again, hindi ko naman gustong tawagin siya ng ganoon pero kasi pang bitch ang ugaling pinapakita niya ngayon.
"S-So let's now have our dinner okay?" Tumango kami sa sinabi ni Uncle bago nagsimulang kumain. Hindi kagaya ng unang punta ko dito para sa dinner, hindi na kinakausap ni Mom si Aquilo. Busy ito masyado sa pakikipag-usap kay Uncle John.
Lumingon ako para makita ang itsura ni Aquilo. Hindi ko pa pala alam kung ano ang dahilan niya at naging fiance siya ni Mommy. He already told me that it's just an act of him, hindi niya daw talaga mahal si Mommy kaya naman malaking pala isipan sa akin kung bakit ito naging fiance ng nanay ko.
Nakarinig ako ng tikhim kaya mabilis akong umiwas ng tingin kay Aquilo. I saw my Mom squinting her eyes before holding Aquilo's hand. Mata ko naman ang lumiit dahil doon, how dare she!
Akala ko ako lang ang masamang nakatingin doon pero nagkamali ako. Nakita ko ang matalim na tingin ni Uncle John sa kamay nila Mom at Aquilo. Mas matalim ito kaysa sa binibigay kong tingin. Kunot noo ko namang linibot ang paningin sa kanila.
The air is awkward and super suffocating. Matalim ang tingin ni Mom sa akin at ganoon din ako. Habang matatalim din ang titigan nila Aquilo at Uncle John. I can feel that something is not right here.
Mabilis na natapos ang dinner namin dahil na din sa tensyon sa paligid. Napili naming manatili muna dito sa salas para magpahulaw. I squinted my eyes nang makita ang simpleng paghaplos ni Mommy sa hita ni Uncle John. Somehow biglang nagtayuan ang balahibo ko. I don't know why pero hindi ako komportabe sa nangyayare.
Sumulyap ako sa tahimik sa si Aquilo at napansin ko na parang may alam ito pero hindi lang siya umiimik, I sighed before standing up. Hindi ko na kaya, I badly want to have a rest.
"I'm going first." Lahat sila ay tumingin sa akin. Mabilis na tumayo si Aquilo bago makahulugang sumulyap sa akin.
"Me too. I have a business meeting tomorrow and it's already getting late," seryosong anito. Nakita ko ang pagsulyap ni Uncle John kay Mom bago ngumite sa amin.
"Why don't you all stay? Kasya naman ata tayong lahat right?" I mentally scoffed at his words. Lara kasing sita ang may ari nitong bahay. Akala ko tututol si Mom sa sinabi ni Uncle John pero hindi. She smiled in Uncle John's direction before looking at us.
"John is right. Aquilo honey and Kiana you can sleep here. Tutal palagi namang malinis ang kwarto mo Kia, you can rest there," ani Mom bago tumingin kay Aqi. "And you honey, you can use the spare room beside mine, it's newly clean," malambing nitong dagdag bago tumayo. Halos umusok naman ang aking ilong nang kumapit ito sa braso ni Aquilo. He even kissed Aquilo's jaw before smirking at me.
I clenched my teeth before looking murderously in Aqi's direction. Huwag siyang lalapit sa akin dahil sasakalin ko talaga siya. Hindi man lang kasi ito umiwas sa halik ng nanay ko.
"Fine!" Singhal ko dahil sa inis. Na gulat naman ang mga ito pero hindi ko na sila pinansin.
Galit akong umakyat ng hagdan matapos kong irapan ang namumutlang si Aquilo. Hindi na ulit ito makakascore sa akin. Putragis siya! Magsama sila ni Mommy tutal pareho naman silang pang award winning ang galing sa pag-acting.