"No voy a ir". Lin Han soltó con pocas dudas.
"¡¿Por qué?!" Aunque sabía que lo más probable es que Lin Han se negara, Shen XiuNan no pudo evitar sentirse desconcertado.
"No quiero ir, es aburrido". Este tipo de ocasiones nunca le habían gustado mucho. La gente sería respetuosa y vaga, aparte del ruido y la multitud y la pérdida de tiempo, no tenía ningún sentido.
Lin Han inclinó ligeramente la cabeza y estiró la mano para apretar la nuca que le dolía un poco: "O puede ir uno de ustedes en mi lugar".
Después de todo, el asiento del conductor no era un lugar adecuado para dormir, por lo que seguía siendo un poco incómodo después de una noche.
Lin Han se frotó los ojos, unas largas y gruesas pestañas negras rozaron sus dedos, inconscientemente se detuvo unos segundos. Tenía una bajada de azúcar y estaba en trance, casi incapaz de mantenerse en pie.
Shen XiuNan seguía rechinando los dientes: "¡Sólo tú! ¡Sólo tú puedes ir! Aunque no dice tu nombre, el que está invitado es el Diseñador de Mechas del Instituto Imperial. Si no eres tú, ¿quién más?"
Al oír eso, Lin Han recordó la voz fría y arrogante de la noche anterior sin razón alguna. Se dirigió a la puerta de la cabina y recibió la invitación, que decía lo siguiente:
[Invitando al Diseñador Principal de Mechas del Instituto Imperial de Mechas...] Lin Han leyó palabra por palabra.
"¡Sí, sí, sí, eres tú, eres tú!"
Pero esta invitación no le afectó, así que se negó: "No quiero ir".
Shen XiuNan estuvo a punto de arrodillarse ante él, "¿Sabes cuánta gente quiere ir a conocer al General? Cada vez que triunfa, es muy discreto, y no es fácil que por fin haya una fiesta de celebración, pero nunca invitan a demasiada gente, así que esta oportunidad es única en la vida... ¡Eh, di algo! Al menos puedes abrirlo para ver".
Lin Han obedeció y abrió el delicado sobre sellado con laca de fuego y sacó el papel de carta con una tenue fragancia a tinta en su interior.
[Espero que aprecie la gloria y venga a felicitarnos por nuestro triunfo.]
La línea estaba en letra de molde, y Lin Han miró hacia abajo y vio una corta firma manuscrita, He. La letra negra era fuerte y pálida, el último trazo se aniquiló un poco, desenfocándose en un pequeño punto en la visión aún no del todo despierta de Lin Han.
Lin Han levantó los ojos para mirar a Shen XiuNan y volvió a guardar la carta.
Su idea, originalmente algo firme, vaciló ligeramente mientras preguntaba: "¿El General me invitó personalmente?".
Shen XiuNan seguía sumido en la tristeza de no poder ir a pesar de que lo deseaba, y la única persona que podía era la que rechazaba la invitación, parloteando: "No puedes explicar si no vas, y Su Majestad el Emperador está... esperando, ¡sí! Fue el propio General quien te invitó".
Lin Han frotó suavemente su dedo índice en las puntas del papel del sobre cuadrado, un fino picor que atravesaba sus guantes, sus movimientos eran ociosos y relajados.
Shen XiuNan dijo: "¡Lo juro! Cuando vine a trabajar, me lo entregó personalmente el ayudante del General, con una actitud especialmente amable, diciendo que su General le invitaba sinceramente..."
"Oh". Lin Han curvó las comisuras de la boca, asintió y dio una breve respuesta. Colocó el sobre en el asiento del piloto, que había acolchado toda la noche, salió de la escotilla, se unió a Shen XiuNan en el ascensor y lo trasladó de nuevo a tierra.
Shen XiuNan estaba un poco confundido por él: "Lin Han, ¿a dónde vas? No, ¡realmente tienes que irte! Si no, ¡no puedes dar cuenta de ello!"
Lin Han bajó del ascensor: "Voy a lavarme y a buscar nutrientes. No tengo energía".
"...¿Vas a tomar nutrientes como comida? Antes era una al día, pero ahora parece que son tres comidas al día".
Lin Han miró hacia atrás y le guiñó un ojo a Shen XiuNan: "Si los nutrientes llenan lo suficiente, no hay nada malo en ello". Estaba a punto de decir algo más cuando Lin Han hizo una pausa por un segundo, agitó la mano y finalmente respondió a la pregunta de Shen XiuNan: "Iré".
—
Después de que Lin Han terminara de vestirse, abriera un suplemento nutricional para reponer algo de energía, y luego pidiera al colega que acababa de llegar al trabajo otros datos de M2742, volvió a la sala de reparaciones.
El sobre seguía reposando tranquilamente en el asiento del conductor, y Lin Han posó sus ojos en él durante un momento antes de guardarlo finalmente y continuar con su trabajo.
En realidad no dijo que sí por capricho.
La cabina había sido limpiada de nuevo, el olor a aceite y sangre se había desvanecido, y la caja de datos había sido colocada de nuevo. Pero aún faltaba el brazo derecho del mecha, un trozo solitario que le decía a Lin Han lo que había pasado.
Nunca le había interesado otra cosa que no fuera el mecha, y la razón por la que había aceptado tenía que ver con el mecha: sentía un poco de curiosidad. Alguien así, que no decía ni una palabra sobre todos los roces, como si acabara de romper accidentalmente una pequeña pieza de armadura.
¿Qué clase de hombre era? ¿Qué clase de heridas tenía?
—
Distrito Imperial A, Mansión Selna.
Se trataba de la mansión especialmente regalada por Su Majestad el Emperador al general más joven del Imperio, con sirvientes especialmente aprobados, y el único espacio de amarre exclusivo para mechas en todo el Imperio.
La mansión cubría una gran superficie y estaba bien cuidada en todos los aspectos, pero lo más atractivo era el interminable, cálido y vasto campo de tulipanes morados que se extendía desde la entrada de la mansión.
No era la época de floración, por lo que los tulipanes del campo aún escupían hojas verdes, aunque no tenían un aspecto grandioso, estaban floreciendo.
En la mansión, un joven soldado vestido de civil se paseaba de un lado a otro por el pasillo, con una expresión de impotencia en su rostro.
El hombre miró la hora y finalmente suspiró, aceleró el paso y llegó a la habitación más interior del primer piso. Se detuvo un momento y llamó a la puerta: "General—".
No hubo respuesta desde el interior.
No se dio por vencido y siguió llamando dos veces: "General, es hora de salir...".
Al cabo de un rato, llegó una voz desde la habitación: "Entra".
El joven dio un "Oye" y empujó la puerta, al ver al hombre que estaba dentro todavía con su ropa normal, su expresión era de dolor, "La hora está cerca, ¿por qué no te has cambiado de ropa todavía? Esta es tu fiesta de celebración de todos modos ".
Hablaba con honoríficos, pero aún se notaba que no le tenía mucho miedo al hombre que tenía delante, e incluso podría decirse que actuaba con familiaridad hacia él.
"Lu AnHe". El hombre que estaba junto a la ventana no se giró mientras pronunciaba el nombre del joven: "¿Enviaste la invitación?".
Lu AnHe lo miró dos veces, "Sí, sí, lo hice, la entregué personalmente en el Instituto hoy".
"Mn". El hombre parecía satisfecho, su tono se suavizó un poco, "¿Te acordaste de indicar el propósito de venir?"
"..." Lu AnHe resopló, "No, sólo escribí amablemente y le pedí que viniera".
He YunTing guardó silencio por un momento, "¿Por qué no escribiste lo que te dije?"
Lu AnHe susurró a la espalda de He YunTing, "Si realmente escribiera la invitación como dijiste, él no vendría..."
Lu AnHe no olvidó las palabras originales de su líder: "Por favor, asegúrate de reparar bien el mecha M2742, no puede haber el más mínimo error, esta vez estás invitado a venir y discutir las características especiales de este mecha".
No pudo evitar suspirar en ese momento. Esto era como una orden, ¿quién aceptaría una invitación así?
Pero llevaba tanto tiempo con He YunTing que sabía que era inútil hablar de ello. Al final, Lu AnHe hizo que He YunTing firmara una carta y redactó él mismo una carta de invitación normal. La larga figura de He YunTing se detuvo ligeramente, pero seguía de pie frente a la ventana, y no se sabía si lo había oído o no.
Su mirada se posó en los campos de tulipanes que había fuera de la ventana y que aún no habían florecido. Lu AnHe estaba acostumbrado, y al general parecía gustarle contemplar los campos de flores.
"El M2742 es un mecha de dos pilotos, hay que contratar al mejor ingeniero de mechas para repararlo". Dijo He YunTing. Tras un momento de silencio entre los dos, continuó preguntando: "¿Cómo se llama ese maestro de mechas?".
Lu AnHe se congeló por un momento y respondió con sinceridad: "Lin Han".
"¿Calificación?"
"Diseñador de mechas núcleo".
"¿Edad?"
"26."
"..." He YunTing escuchó esta cifra y frunció los labios: "¿Tan joven?".
Lu AnHe sabía que ahora esa persona debía tener dudas de que pudiera arreglar su mecha, así que dijo rápidamente: "Pero garantiza ser el mejor diseñador de mechas, General, puede estar tranquilo. Nadie es tan bueno como él, de verdad".
"Oh." La otra parte respondió fríamente con una sílaba.
Lu AnHe no tenía tiempo para hablar con él sobre esto ahora, y era demasiado perezoso para explicar por qué el principal diseñador de mechas no era un anciano, y no se molestó en usar el saludo, "¡Realmente no hay tiempo, jefe! El vuelo está estacionado fuera, esperando a que te cambies de ropa. Sé que no te gusta esta ocasión, pero el deseo del Emperador es que asistas..."
La otra parte frunció el ceño por un momento, y luego asintió: "De acuerdo".
—
Debido a que el Emperador lo organizó personalmente, el lugar de la fiesta de celebración fue elegido dentro del palacio.
Lin Han estuvo ocupado todo el día, así que cuando dejó el trabajo que tenía entre manos, ya era tarde. No podía volver a cambiarse de ropa, así que se limitó a llevar el uniforme del Instituto al evento.
Ya había llegado mucha gente al salón principal, en su mayoría figuras prominentes, desde la familia real hasta funcionarios del gabinete, así como algunas celebridades que sólo aparecían en la televisión de la Inteligencia Artificial. El banquete de celebración aún no había comenzado, y el Emperador no había llegado, por lo que la gente intercambiaba cordiales saludos y se mezclaba.
Lin Han lamentó haber venido a este lugar por quinta vez.
No le gustaba la socialización innecesaria y, además, no conocía a ninguno de ellos, incluido el General.
El ambiente era bueno, mucha gente se cubría la cara con las manos y cuchicheaba sobre algo, probablemente relacionado con el triunfo del General. Todavía con sus guantes blancos, miró la exquisita y deliciosa comida que tenía delante y empezó a arrepentirse por sexta vez.
Justo cuando estaba a punto de arrepentirse una vez más, oyó de repente una conmoción procedente de la multitud: gritos y exclamaciones de admiración.
"¡El General ha llegado!" Alguien gritó emocionado en el ambiente que se iba calmando poco a poco.
Lin Han finalmente miró hacia donde se concentraban los ojos de toda la gente.
El hombre era alto, y llevaba un uniforme azul pálido liso y entallado, de ambos lados colgaban charreteras (1) trenzadas y una cinta alrededor de su hombro derecho cargado de medallas, donde se veía la línea dorada del cuello de la camisa. Las botas militares envolvían sus largas piernas, una amplia capa de arrastre resaltaba aún más la majestuosidad, la dignidad y la calma del maestro, su postura era sobresaliente.
(1) Se llama charretera a la divisa militar de oro, plata, seda o lana que se asegura al hombro y cuyos hilos o flecos, llamados canelones, cuelgan sobre la parte superior del brazo, sirviendo a un mismo tiempo de distintivo y de adorno.
El aspecto del hombre era frío, con cejas severas, rasgos profundos. Las hermosas líneas de su rostro eran como una escultura, y el ala de su sombrero cubría sus ojos azules, haciendo que cayera una sombra. Le seguía un joven, también con uniforme militar, que parecía ser su ayudante más capaz, Lu AnHe.
La multitud seguía asombrada cuando vio que el hombre giraba la cabeza ligeramente hacia un lado y le decía algo al ayudante que estaba a su lado.
Lin Han sólo vio moverse la delgada, fría y dura línea de los labios del hombre mientras Lu AnHe asentía hacia He YunTing y se dirigía hacia él.
Lin Han observó al General, que estaba de pie no muy lejos, y pensó: "Parece que su herida no es demasiado grave". Antes de que pudiera pensar en otra cosa, el ayudante junto al General se puso delante de él, entrecerrando los ojos y sonriéndole de forma amable.
"Lin Han, ¿verdad?" La voz de Lu AnHe era brillante y alegre: "El General te está buscando".
Lin Han se congeló por un momento, "¿A mí?"
"Por favor, sígame".
Probablemente porque Lu AnHe le dio a Lin Han una muy buena primera impresión, se levantó entre los ojos envidiosos de la gente que le rodeaba y caminó hacia la espada imperial. (Apodo de He Yunting)
—
Las lámparas de cristal de la sala principal fluían con luz, así que Lin Han siguió a Lu AnHe y caminó paso a paso delante de He YunTing.
Lu AnHe le hizo un gesto de "por favor", y Lin Han levantó la cabeza y le miró de cerca por primera vez.
El inusual pelo corto y plateado de He YunTing estaba cubierto por una gorra militar, los huesos de sus cejas eran altos y angulosos, lo que hacía que las cuencas de sus ojos parecieran profundas.
"Hola General". Tenía la habitual sonrisa amable en su rostro, sin demasiada excitación, "¿Me buscaba?".
He YunTing se quedó en su sitio, y hubo un momento de silencio entre los dos.
Lu AnHe miró a Lin Han, y luego miró a su jefe que no decía una palabra, y quiso decir algo para aliviar el ambiente incómodo, "Sí, sí, el General te buscaba porque..."
Antes de que pudiera decir nada, vio que la capa de He YunTing se movía y extendía su mano hacia el joven del uniforme blanco.
Lin Han sonrió un poco y se preparó para estrechar cortésmente la mano del General.
"Eso..." Lu AnHe habló de repente, sus ojos miraban los guantes blancos de Lin Han.
"Lo siento". Lin Han hizo una pausa por un momento: "Hábitos personales".
Después de todo, era el General del Imperio, y no podía seguir usando guantes para darle la mano.
Pero tampoco tenía intención de leer la mente del General.
Lu AnHe seguía mirándole fijamente.
Lin Han se puso rígido por un momento, y el resplandor se extendió a las celebridades admiradoras de los alrededores que miraban hacia ellos, intencionadamente o no.
Eso es todo. Es sólo un apretón de manos. Dudó un momento, pero finalmente se quitó los guantes y volvió a extender la mano.
He YunTing se quedó en silencio.
El rostro apuesto e inigualable del otro lado era como un dios, y su línea de visión se derramó muy ligeramente para encontrarse con su mirada. Lin Han miró sus pupilas azules y pensó abruptamente en el cielo estrellado del imperio que había mirado la noche anterior.
Quizá el cielo estrellado no era estático.
Sin razón aparente, Lin Han tuvo ese pensamiento.
Los dedos de Lin Han eran largos y delgados, descansando cortésmente y con moderación en la mano de He YunTing, rozando la palma del otro hombre mientras se iban.
"Hola". Inició la conversación. Lin Han nunca había gozado de buena salud, y las puntas de sus dedos estaban frías. La palma de la otra parte era cálida, y en el momento en que tocó la mano del otro, los dedos de Lin Han sintieron un calor suave, que no coincidía con la apariencia fría y dura de la otra parte.
He YunTing seguía en silencio, sus finos labios fruncidos en una línea, indiferente y arrogante, pero no era diferente de lo que esperaba hace un día.
Aunque el rostro de Lin Han lucía una sonrisa cortés, sus pestañas caían ligeramente sin darse cuenta, sabía que volvería a escuchar la voz interior que no pretendía oír.
La voz del General no era igual que la que Lin Han había oído antes en la caja de datos, pero seguía siendo fría, sin la interferencia del ruido actual, más fría y pura.
Así que esta voz fría apareció en sus oídos en el momento en que sus manos estaban entrelazadas...
【Tan fragante.】
【Estoy duro.】
【Quiero marcar.】
Lin Han, "¿?"
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Capítulo correspondiente al Sábado 23 de abril