سرعان ما أصبحت عيون الصبي الباهتة حساسة.
شعر بوجود بالقرب من السرير. همهمة بطيئة دون أي جهد لإخفاء وجودها.
"لماذا ليست في الداخل؟"
أغلق الصبي الباب مرة أخرى وخرج دون حتى الرد على الصوت المكتوم للدوق ماتيا التي تمتم خلفه.
بعد فترة ، التقطت الدوق يانوس الكثير من الحلوى والشوكولاتة وعاد إلى غرفة بيتي مرة أخرى. عندما أنزلت جسدي ونظرت تحت السرير ، رأيت الطفلة الصغيرة تماطل في الزاوية الأخرى.
"بيتي."
فتحت عيني الطفلة التي كانت تنام بشدة تحت السرير. يمكن رؤية عيون الزبرجد التي لم تفقد ضوئها حتى في الظلام في لمحة. بطريقة ما ، بدا أن طاقة محفز النوم لم تختفي بعد.
"هذه شوكولاتة."
انزلقت شوكولاتة المغطاة ، بحجم الإبهام ، عبر السرير وتوقفت بالقرب من الطفلة.
أنه قريب ، لكنه بعيد بما يكفي لدرجة أنها لا تستطيع الوصول إليه حتى لو مدت يدها. حتى في الظلام ، أشرق غلاف الشوكولاتة باللون الذهبي.
كانت بيتي مهتمة بها. الطفلة ، التي زحفت هناك ، فتحت غلاف الشوكولاتة وابتلعها في قضمة واحدة.
وضع الصبي حلوى تحت السرير. زحفت بيتي لتأكل الحلوى التي توقفت في الطريق مرة أخرى. كانت عيناها فارغتين سواء علمت أنها تقترب من الصبي أم لا.
مضغ، مضغ، لم تستطع بيتي الانتظار حتى تذوب الحلوى في فمها. كانت هناك ابتسامة صغيرة على شفتيه وهو يدحرج كراميل آخر تحت السرير.
بدت بيتي قلقة. إذا زحفت لأكل الكراميل ، فسوف تقترب من الدوق يانوس. أثناء تذوق الكراميل الرائع ، كان من الواضح أنه سيمد يده ويسحبها بعيدًا.
"أسرعي. هذا ما تريدينه."
"......."
أغلقت العيون المستديرة وفتحت ببطء ، وابتعدت بيتي ببطء في الزاوية. ظهرت رائحة دموية خفيفة للغاية ولكنها واضحة في نهاية أنف الصبي.
بذلك انتهى صبر الدوق يانوس.
"بيتي ، لنذهب إلى المنزل."
"......."
"هذا حقًا .... لماذا لا تخرجين بسرعة؟"
تجعدت بيتي ، وأدارت ظهرها له تمامًا. ثم بصقت الحلوى في فمه.
"أنتِ متسخة جدًا."
"......."
"بيتي ستعيش هكذا. أنا ذاهب إلى المنزل وحدي."
لا أعرف بحق خالق الجحيم ما إذا كانت تعلم ما كادت أن تمر به اليوم.
حدق دوق يانوس في زاوية السرير الذي كانت بيتي مختبئة فيه.
كنت أرغب في تمزيق السرير والذهاب إلى الطفلة ، لكن ما زلت لا أستطيع تحطيم شيئًا من منزل شخص آخر ....
"الآن X . سأستلم الفاتورة."
يجب أن أؤكد ما هي تلك الرائحة الدموية التي اكتشفتها بوضوح.
سحق ، فجأة ، في فم الصبي ، سُحقت حلوى أرجوانية شفافة وخفيفة ، انتشرت رائحة البخور الأزهار البيضاء الناضجة.
"مهلاً ، مهلاً ، مهلاً ، ماذا بحق خالق الجحيم تفعل في منزل شخص آخر ، دوق."
الصبي ، الذي كان يستعد لتمزيق أعمدة سرير شخص آخر ، تم إيقافه من قِبل دوق ماتيا ، الذي فتح الباب ودخل. وأشار الصبي بهدوء تحت السرير ورد.
"دعني أخرج بيتي."
أنزل الدوق ماتياس نفسه ورأى الطفلة تحت السرير رابضة مثل الخروف. ظهرت ابتسامة متكلفة على وجه رجل في منتصف الأربعينيات من عمره ولديه ثلاثة أطفال.
"الطفلة لن تخرج هكذا."
بالنظر إلى الحلوى والشوكولاتة المنتشرة على الأرض ، استطعت أن أخمن ما فعله هذان الطفلان حتى الآن.
"هل كنت تريد إغواء الطفلة بالطعام وسحبها؟ أنت مختطف عظيم. نعم."
لم يكن لدى الصبي الدوق أي شيء ليقوله ، لذلك عقد ذراعيه بوجه مستاء وسخر منه.
"إذا كنت واثقًا جدًا ، أرني مهاراتك ، دوق."
"أنظر إليّ وتعلم."
الدوق ماتيا ، الذي أعلن بثقة ، تحدث إلى بيتي بصوت ناعم وحلو.
"آه ، بيتي. أنتِ هنا ، لماذا تنامين هناك. صغيرتي؟ لا يجب أن تكوني في ذلك المكان المظلم الفوضوي ، أنتِ مصممة على تمزيق قلبي. تعالي إلى هذا المكان اللطيف ، هيا تعالي."
"..... ووه."
"هل أخافكِ هذا الصبي المجنون برمي الحلوى؟ لا تقلقي أيتها الصغيرة. لن أدع أحدًا يخيفكِ مرة أخرى."
ارتفع الحاجب واحد من الصبي ، الذي كان يراقب الدوق ماتيا من مسافة بعيدة ، بشكل حاد.
"همم، مثير للاهتمام، لا أصدق أن 'ووه' يحتوي على الكثير من المعاني."
بينما كان ينظر بسخرية إلى دوق ماتيا ، فتح فمه على مصراعيه عندما زحفت بيتي بيديها.
بعد لحظة من المفاجأة ، اقترب الدوق يانوس من الطفلة دون أي وقت لإيقافه ، وأمسك خد الطفلة وفتح فمها للتحقق من مصدر الرائحة الدموية.
كان أحد الأسنان السفلية اللطيفة ، التي تم ترتيبها بدقة ، مفقودة ، وتنتثر الدم مكانها.
"ما هذا."
كان صوت الصبي ، الذي ارتد مثل المضغ ، مليئا بالغضب.
"ما هذا ، لقد فقدت سنًا رضيعًا. هذا مبكرًا بعض الشيء. أنها تنزف قليلاً جدًا .... لكن لا بد أنه كان مؤلمًا."
في ذلك الوقت تذكرت أن بيتي كانت تعصر وتبصق الحلوى التي كانت تأكلها تحت السرير. كان الأمر أشبه بمضغ الحلوى بسعادة وبصقها بسبب ألم الأسنان.
رد الدوق ماتيا كما لو لم يكن الأمر كبيرًا ، وقام بتهدئة الطفلة المتفاجئة ، ووضعها على السرير ، وأخرج القطن من الدرج.
"هذا صحيح ، أيتها الصغيرة. لقد فقدتِ أسنانك أثناء تناول الحلوى ، أليس كذلك؟ لقد كنتِ ساكنة تحت السرير وحدكِ لأنكِ كنتِ تتألمين."
".... نعم."
بطبيعة الحال في أحضان الدوق ماتيا ، أومأت بيتي ، حذرة من الصبي. بدا أن لديها كراهية كبيرة تجاه اقترابه وإجبارها على فتح فمها.
"كيف يمكنك أن تكون غير مبالٍ بمثل هذه الطفلة الملائكي؟ يا لك من لقيط حقيقي ، أليس كذلك؟ آه ، دعنا نفعل ذلك."
"آه —"
"أنتِ لطيفة حقًا. هل تريدين البقاء هنا مع هذا العم؟ هناك الكثير من الأخوات الأكبر سنًا للعب معهم."
".... هاه؟"
بيتي ، التي لم تعد لرشدها حتى الآن ، مالت رأسها.
بعد ذلك ، وجه الصبي الدوق ، الذي كان دائمًا مثل الأفعى الماكرة ، تجعد بطريقة جيدة.
الآن بعد أن أصبح لديه وجه غاضب للغاية ، بدا لطيفًا مثل الأطفال في عمره. الدوق ماتيا ، ذو الطبيعة الممتعة ، لم يترك هذه اللحظة.
"هاهاها ، هذا التعبير إلى حد ما. إذا لم أكن أحمل الطفلة ، كنت سأرقص للتباهي."
"هذا يكفي ، أعطني الطفلة."
"يا إلهي ، هذا ليس جيدًا. لقد وعدت هذه الطفلة أنني سأحميها من صبي مختل عقليًا. هذا صحيح ، بيتي. أعتقد أنه سيكون من الجيد العيش هنا مع أخوات الأكبر سنًا."
تمتم ، وهو ينقر على أنفها الصغير بأطراف أصابعه. بدأت بيتي ، التي كانت شاردة الذهن وعيناها مليئة بالنوم ، تغفو بالقطن في فمها.
لعقت الطفلة شفتيها وهي تدفن وجهها في صدره السميك لترى ما إذا كانت ذراعيه التي تمسك بها مستقرة جدًا.
الدوق يانوس ، الذي نظر إلى خط الفك الذي المنتفخ قليلاً من القطن ، غمغم كما لو لم يكن معجبًا بالأمر.
"..... هذا مضحكًا جدًا."
تحطمت ألعاب الدوق ماتيا القصيرة في لحظة.
الخادمة ، الذي دخلت على عجلة دون إذن ، أبلغت ، "سموك ، السيدة قد عادت!"
أصبح وجه الدوق ماتيا ، الذي كان مسترخيًا ، شاحبًا بسرعة.
"ماذا؟ هل انتهت جلسة القراءة بالفعل؟"
يبدو أنها خرجت خلال الاجتماع بعد سماع أمر الحصار من قصر ماتيا.
وضع بيتي النائمة بسرعة إلى أحضان دوق يانوس.
"حسنٌ ، الدوق ماتيا. أتمنى أن يمتلئ منزلك اللعين بالسلام."
تحرك الدوق يانوس بسخرية.
الدوق ماتيا ، الذي كان في حالة ذعر وهو يشاهد عربة ماتيا قادمة من النافذة ، سرعان ما أمسك بالصبي.
"أ- أينما تذهب. إذا ذهبت إلى هناك ، فسوف تصطدم بهيلدا!"
اندلع تهيج طفيف بين جبين الدوق يانوس.
"إذن ماذا تريد مني أن أفعل؟ هل يجب أن أخرج من الباب الخلفي مثل خادم؟"
"بالطبع عليك أن تخرج من الباب الخلفي! دونا ، أديري السيارة والناس من يانوس عبر الباب الخلفي."
"ما خطبك. ابتعد عني!"
أراد دفع يد الدوق ماتيا ، لكنه كان قلقًا بشأن بيتي التي يحملها، لذلك لم يستطع الدخول في معركة على مع الدوق ماتيا.
حمل الدوق ماتيا الصبي الذي يحمل الطفلة بأكمله وتوجه بسرعة نحو الباب الخلفي. ركض أسفل الردهة مثل الطفل ، بغض النظر عن وجهه النبيل.
"سموك ، السيدة قد دخلت للتو الباب الأمامي."
"ماذا؟"
الدوق ماتيا ، التي كانت ينزل الدرج ، توقف على لسان الخادمة التي هرعت وسلمت على وجه السرعة المعلومات كما لو كانت جاسوسة.
الوقت متأخر بالفعل.
إذا اندفعت إلى الباب الخلفي بسرعة ، فستكون هناك فرصة بنسبة 70٪ لمواجهتها على الطريق.
أهم سؤال طرحه الدوق يانوس ، الذي كان محتجزًا في ذراعي الدوق ماتيا الذي يتأمل ما إذا كان الباب الخلفي هو الباب الوحيد هناك.
"لماذا لا تريد مني مواجه السيدة ماتيا."
"همم؟"
"ألا يمكن أن أنزل فقط واصافح عدة مرات عند مدخل؟ ليس الأمر وكأننا نتواعد سرًا. أنا أسأل إذا كان هناك أي سبب لماذا لا أستطيع رؤية السيدة ماتيا."
".... أنا لا أعرف أيضًا."
ابتلع الصبي الكلمات ، 'ما هذا بحق خالق الجحيم.' أجاب الدوق ماتيا بقلق.
"لقد أخفيت كل شيء لأنني لم أكن أعرف ما الذي ستغضب منه هيلدا."
بدا الدوق ماتيا مثل الكلب الذي وبخه سيده وأصابه بالارتباك عندما نادى باسمه. نظر الصبي إلى الدوق ماتيا دون أن يخفي قلبه المثير للشفقة.
في غضون ذلك ، انتقل الدوق ماتيا إلى زاوية الرواق الهادئ ولمس الصورة على الحائط. في لحظة ، ظهر ممر ماتيا السري.
ابتسم الدوق يانوس بسخط. لا أعرف أي نوع من التوبيخ ستتعرض له لدرجة جعلك تقوم بفتح الممر السري في قصرك.
'أنت تستحق الحصول على العقاب.'
"..... دوق ، إذا تخلت عنك زوجتك في السنوات الأخيرة من حياتك ، سيكون من الجيد لك البحث عن فيلا لتذهب إليها."
"حسنًا ، حسنًا. لنلقِ نظرة."
لم يستمع الدوق ماتيا إلى السخرية بشكل صحيح ودفع الدوق يانوس وبيتي إلى الممر السري للقصر. سرعان ما تم إغلاق الجدار.
حسنًا ، لم يكن من شأني سواء انفجرت السيدة ماتيا من الغضب أم لا.
سار الصبي في ممر مظلم وهادئ مضاء بمصابيح الغاز أحيانًا. تردد صدى صوت مرتفع من خلال الجدار من داخل القصر.
"هيلدا ، لماذا أنتِ هنا بالفعل ، عزيزتي؟"
"لماذا فعلت هذا؟ ما الخطأ الذي فعلته ، سموك. لماذا أغلقت القصر؟"
"لماذا أفعل هذا.... هاها ، هذا لأنني اشتقت لكِ."
استطعت سماع المزيد من الأصوات بينما كنت أمشي أبعد قليلاً.
أصوات الخدم المشغولين التي تتحرك ، والهمسات العاجلة للخدم ذوي المستوى الأعلى.
وضحكات الأمير فينسنت وهو يلعب الغميضة بين الخادمات المشغولات. وأنين الأميرة فيكتوريا على مربيتها.
وراء جدار واحد ، رنّ مشهد عائلة متناغمة كما لو كان بإمكاني الأحساس به فقط بسماعه.
دائما ما كان قصر الدوق ماتيا هكذا. قصر مليء بالأحداث الصاخبة والصغيرة والضوضاء الجميلة التي تُعطي انطباع الأسرة. لطالما كان الصبي يحسد هذه الضوضاء الصغيرة ، حتى لو كان لمرة واحدة، مرة واحدة لأشعر بها.
لكن ليس الآن.
الآن ، هناك من سيبقى بجانبه.
نظر الدوق يانوس إلى الطفلة النائمة بين ذراعيه.
مشيت في الممر المظلم والهادئ لدرجة أنني شعرت بالملل وأنا أنظر إلى الطفلة.