"ما هي المذبحة التي تتحدثين عنها؟" سأل رالف، حاجبيه مُحيكان معاً... أخذ الورقة من يد مالفوس "إنّها مجرّد دوائر وخطوط"
هزت كاتي رأسها "إنها ليست شيئاً بسيطاً، قلت بنفسك أنك رأيتها في منزل السحرة، في الليلة التي قُتلت فيها مدينتنا بأكملها كان هذا ما عثروا عليه، كانت مرسومة على المنطقة بأكملها، قال اللورد أليكسندر إن هذا هو ما يستخدمه السحرة قبل حدوث الجريمة الجماعية حتى يتمكنوا من استخدام طاقة الأحياء"
"لكن هذه البلدة هي الأقرب لقصر اللورد نورمان، أليس كذلك؟"
"إذن السحرة يحاولن قتلهُ مع الآخرين؟ هذا لايبدو منطقياً أعني، ألا يعمل السحرة معه؟" سألتهم كاتي.
نهض مالفوس الذي كان يفكر بعمق من الكرسي للخروج والتحقق مما إذا كان هناك أي دليل على وجود أي شخص هناك.
"هذه هي المعلومات التي لدينا ولكن الآن يبدو أنها ليست صحيحة، هل تعتقد أن اللورد نورمان أمر بوضع العلامة؟" سأل ابن عمها بفضول وسمع مالفوس يتحدث.
"لا أعتقد أنه بهذا الغباء، على الأقل عندما يتعلق الأمر بسلامته" تذمر في الجملة الأخيرة "في هذه الحالة العلامة ليست مكتملة"
"ماذا تقصد؟" سألته.
"تعالي معي، سأريكِ" أجاب مالفوس.
خرج الثلاثة بعد اقفال المنزل، وصعدوا التل الصغير الواقع قرب البلدة.. عاد معظم سكان المدن إلى ديارهم حيث كانت الشوارع خالية من المارة، ساروا تحت السماء المظلمة بينما كانت صراصير الليل تزقزق من حولهم.
"إذًا، كيف يفعل السحرة العاديون هذا؟" سأل رالف بفضول في طريقهم.
"لست متأكدة، ربما رسموها بعصا على ما أعتقد" أجابت غير متأكدة "أم، مالفوس، أليس من الصعب رؤية العلامات أثناء وقوفنا بعيدًا عن المدينة؟"
"ثقي بي أن هذا هو أوضح مكان" أجاب الشبح، توقف مكانه بينما كانت المدينة بأكملها مرئية من حيث وقفوا "انظري"
عندما نظرت كاتي إلى المدينة من الأعلى، لم تجد شيئاً غير عادي، كان مجرد بناء طبيعي للمنازل والأشجار الصغيرة... هبت رياح الليل لعرقلة بصرها حيث خفف شعرها للتلويح أمام وجهها، أمسكت بشعرها ووضعته خلف أذنها، وركَّزت عينيها وهي تنظر الى الامام.
فقط عندما كانت على وشك أن تسأل مالفوس عن مكان العلامة لفت شيء ما إنتباهها لم تكن البنايات بل الغابة، كانت الغابة تُحيط بالبلدة في دائرة وعند النظر عن كثب كان هناك المثلث، وكانت المباني والاشجار هي التي شكلت معا باقي العلامة ولكنها كانت مُتفرقة.
"قد يكون ذلك من قبيل المصادفة ولكن من الصعب تجاهل هذا الامر، على عكس المدن الأخرى ذات الإنشاءات المستقيمة أو العشوائية، تم بناء هذه المدينة بشكل متناظر، انتظري... هناك إضافة" أشار مالفوس وهو يرفع يده إلى يمينه.
كان على حق، كان هناك شكَل مثالي آخر يشبه علامات الصليب... كانت تدرك أن السحرة لديهم علامات مختلفة لها معاني وعلامات مختلفة لهم.
كانت تدرك أن الساحرات لديهن علامات مختلفة لها معان وعلامات مختلفة بالنسبة لهم. مع ما رأته، بدا أن هذه لم تكن علامة غير مكتملة، ربما كانت كاملة ولكن ماذا يعني ذلك؟
"أين تعتقد أنه يمكننا العثور على مراجع حول هذا؟" سألت كاتي بنظرة قلقة.
"أشك في أنكِ ستجدين أي شيء عن السحرة هنا في الجنوب، ألم تري الطريقة التي أحرقوا بها المرأة في وسط المدينة؟"
"رالف محق، أي آثار لوجودهِم في الكتب تم محوهُ من الإمبراطورية الجنوبية. إذا وجدتي شيئاً عنهم أعتبري نفسكِ محظوظة ولكن إحذري لأن هذه الإمبراطورية ليست متسامحة مع أي شخص يظهر ولو قليلا من الاهتمام بالسحر" قال مالفوس وهم يتجهون إلى أسفل التل "هناك مكتبة قديمة مغّلقة خلف الكنيسة"
"أعتقد أنه يستحق المحاولة لمعرفة ما إذا كنا سنجد شيئاً هناك، ومن يدري قد نجد طرف خيط " قالت كاتي أثناء عودتهم إلى المنزل.
"يمكننا الذهاب غدا" قررت أثناء مراقبة أثار قدميها أسفل التل بينما بدأت الغيوم في الرذاذ.
كان على رالف الذهاب إلى العمل لكن كانت هي و مالفوس أحرار، كان بإمكانهما تخصيص الوقت لإيجاد شيء مفيد، فكرت في نفسها.
في الصباح، غادرت كاتي ومالفوس إلى الكنيسة... كانت الغيوم مظلمة، والأرض رطبة بسبب المطر الذي تساقط في منتصف الليل، أمسك فستانها عن الأرض، سارت بجانب مالفوس الذي لم يستطع أحد رؤيته، نعقت الغربان على مسافة بعيدة جالسة على الأشجار الكبيرة التي تُحيط الكنيسة عندما دخلت من الباب كانت متشككة في قدرة الشبح على الدخول، تساءلت عما إذا كان لدى البشرية افتراضات خاطئة حول كيفية عمل الكون.
لاحظت أنه لم يكن هناك الكثير من الناس في الكنيسة وجلست على أحد المقاعد في الزاوية، رأت خُروج بابا الكنيسة من غرفة الإعتراف ومن الجانب الآخر خرج رجل، عند رؤية هوية الرجل، اتسعت عينا كاتي وأسقطت منديلها الأبيض على الأرض عمداً، وانحنت، في انتظار مغادرة الرجل.
شعرت أنه قد مر فجلست بإستقامة مرة أخرى.
"ما خطبكِ؟" سمعت مالفوس يسألها بحاجب مرفوع.
"كان هذا نورمان" انحنت إلى الأمام لتهمس مع أنه لم يكن أحد من حولهم.
"هذا الشاب؟ آخر مرة تحققت فيها بدا نورمان رجلاً في الخمسينات من عمره وليس في العشرينات إلا إذا كان يأخذ جرعة لعكس عمرهِ"
"ليس ذلك" أجابت كاتي، دون تحريك شفتيها كثيرا عندما جلس زوجان في الصف الآخر "إنه ابنه سيلاس نورمان" رأت عيني الشبح تتسعان على حين غرّة واستدار لرؤية الأبواب التي سار عبرها اللورد سيلاس.
لقد اخبرها من قبل أنه كان يعمل لدى لورد الجنوب منذ عدة سنوات وربما كان يعرف اللورد الصغير للجنوب، بالطبع مات قبل سنوات لذا لن يعلم أن اللورد سيلاس أصبح رجلاً ناضجاً الآن.
"غريب جدًا، أشعر وكأنني استيقظت من نومي لأرى ثلاثة عشر عاماً تمر في غمضة عين" قال بنظرة مضطربة ثم قال "أراكِ لاحقاً في المنزل" وهكذا غادر، وتساءلت عما يحدث له.
الليلة الماضية بعد عودتهما للمنزل، حاول مالفوس دخول المكتبة القديمة لكنه لم يستطع يبدو أن المبنى كان محمياً من المخلوقات الأخرى باستثناء البشر.
جلست هناك بضع دقائق وتساءلت عن معنى العلامة -دائرة ومثلثين وصليب- بالتأكيد كان هناك معنى لكل خط من التعويذة التي يمكن للسحرة أن ينطقن بها ولكن مع ما سمعته من المجازر التي عقدها مجموعة السحرة لحاجتهم لطاقة الاحياء كان تنفيذهم دائماً فري .. عند إكتمال الرسم تبدأ المجزرة، إذاً ما معني ذلك؟؟ استنشقت بعمق، وزفرت الهواء.
عندما كانت طفلة وقعت مذبحة، عندما كانت تعيش مع أقاربها حدثت واحدة آخرى.. لم يكن الأمر أنه لم تحدث أي جريمة قتل جماعية أخرى في إمبراطوريات أخرى ولكن لولا إشارة مالفوس إلى الرسم الآخر، لكانت وصفت نفسها بأنها ملعونة.
لكن بعد التفكير أدركت أن مالفوس كان حاضراً لمجزرة على يد السحرة ومات، ومن جهة اخرى هي و رالف قد نجوا، كانوا محظوظين.
كان عليها أن تحصل على تصريح لدخول المكتبة لأنها كانت مغلقة... على ما يبدو مع ما يعرفونه كانت هذه المكتبة متاحة فقط للورد وعدد قليل من الوزراء الذين عملوا في الجنوب وكانت هذه المكتبة الوحيدة في المدينة بأكملها.
ما الفائدة من وجود مكتبة في حين لا يمكن لأي أحد عادي استخدامها؟ بدا لها أن أعضاء المجتمع الأعلى لم يسمحوا للطبقة الدنيا بالازدهار.
في طريقها إلى حيث كان بابا الكنيسة بدأت تتحدث معه عن مدى جمال الكنيسة مقارنة بالكنيسة التي في فاليريان، وكونه رجلاً عجوزاً ذو قيم تقليدية، تحدث عن وجهة نظره حول سبب عدم بناء الكنائس على أرض مصاص الدماء، متحدثاً عن شعورهِ بأن هذا الامر غير المقدس ولا يُقبه الرب، لم تقل شيئاً وإستمتعت إليه بابتسامة على وجهها حتى بدأت عضلات خديها تتألم.
لم تعرف كيف تعترضه ليسأل عن المكتبة لذا بدأت "الأب آرثر، هل تعرف النصب التذكاري في الأرض الشرقية؟" سألت.
"نعم، إنه واحد من أقدم المباني التي تحتوي على جواهر مقدسة مضمنة في التمثال" قال مغمض العينين عندما ضربت أشعة الشمس وجهه أثناء خروجهما.
"كان شغف والدي جمع التحف الفنية من جميع الإمبراطوريات، علمت عنهُ عندما كبرت وأردت أن أره، توفي والداي في الشتاء الماضي، ومع قرار المجلس الأخير الذي تم تنفيذهُ، لا أعتقد أنني سأتمكن من رؤيته في أي وقت قريب" قالت كاتي تمثل حزنها وهي تختلق قصة معقولة حتى تتمكن من إيجاد طريقة للحصول على إذن لدخول المكتبة القديمة.
عزاها بابا الكنيسة بصلاة بعد سماعه عن والدي كاتي.
"لسوء الحظ لو كنت أستطيع لأخذتكِ لرؤيتهِ لكن هممم ..." توقف بعد أن رأى التعبير المحبط على وجه كاتي وأكمل"أو ربما يمكنكِ أن تلقي نظرة في المكتبة، لابد أن يكون هناك القليل من التفاصيل المسجلة فيها"
"لكن أليست مغلقة؟" سألت مُتظاهرة بالجهل.
"إتبعيني" قال، وتبعته كاتي، شعرت بالارتياح لأنها تمكنت أخيرا من الدخول.
شعرت بالذنب لكذبها في الكنيسة، لكنها ذكَّرت نفسها انها تفعل ذلك لسبب وجيه ولا تقصد ايذاء احد.
"تم إغلاق المكتبة لسكان المدينة ولكن ليس للمسؤولين، مع عدم وجود مكتبة، لا يمكن لأحد أن يكتسب المعرفة، سيكونون فقط -"
"ضفدع في بئر" أكملت ورأت الرجل أومئ برأسه بالموافقة.
المكتبة كانت مبنى قديم خلف الكنيسة تماماً كما قال مالفوس.. كان هناك حارسان وقفا عند الباب وعندما وقف الأب أمامهم انحنوا وفتحوا الباب، عندما مرت امرأة بجانبهم -على مايدور خادمة تنظف المكان- استدارت كايتي لترى أن الحراس يفحصون المرأة للتأكد من أنها لم تأخذ أي شيء من هناك.
"هل فكرتي في الانضمام إلى الكنيسة؟" فاجأها السؤال، لم تتوقع منه أن يسأل شيئاً كهذا.
"آه، حسنا، لا أعتقد ذلك" أجابت بأدب.
"ستكونين أختاً عظمية قيّمة لهذه الإمبراطورية إذا قررتي أن تصبحي واحدة منا، إنه من النادر جداً أن تجدي شخصاً لديه مثل هذا الاهتمام، نساء هذهِ الأيام ..." لم تفعل شيئاً سوى الحفاظ على إبتسامتها، وأومأت برأسها على فترات، وعندما وصلوا إلى القسم الذي يحتوي تاريخ مئة وستة عشر قال "قد تجدينهُ هنا، سأغادر الآن"
"شكراً لك على لطفكَ أبتي" حنت كايتي رأسها شاكرة.
"بارككِ الإله" عندما رأته يغادر، شعرت بنفسها تبتسم.
هل سيرغب الأب بجعلها أختاً مُبشرة إذا علم أن مصاص دماء قد فتنها وأخذ عذريتها؟ لقد شكت في ذلك، قد يرجمها بالهرطقة إذا علم.
"اللورد ألكسندر..." همست بأسمهِ.
لقد اشتقت إليه وأرادت العودة، هل سيكون من التهور أن نحزم كل شيء ونغادر إلى فاليريان؟ رغبت فقط برؤيتهُ لمرة واحدة حتى ولو من مسافة بعيدة.
لا، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الأمر، لقد اعطها كلمتهُ بأنه سيأتي لرؤيتها، كان من المفترض أن يتم بفي بكلماتهِ بينما كان يكسر وعوده، على الأقل هذا ما أدركته.
الآن بعد أن ساعدها الأب آرثر في الوصول إلى هنا، كان عليها أن تُسرع في البحث عن أجوبة لما أتت من أجله، بدءًا من القسم الذي كانت تقف فيه، اختارت كتاباً عشوائياً تصفحتهُ عندما رأت أمرأة عجوز التي بدت كأمينة المكتبة تسير في الصف المقابل لترتيب الكتب، عندما رأتها تبتعد، بحثت عشوائياً صفًا تلو الآخر.
فتحت كتب عشوائية آخرى لأنها لم تمتلك أدنى فكرة من أين تبدأ، كان الوقت يمر بينما كانت تمر بعدة كتب للعثور على أي شيء على الإطلاق... ست ساعات ولم يكن هناك ما يشير إلى السحرة.
ربما كان صحيحاً أن الجنوب أحرق جميع الكتب المتعلقة بالسحرة، تنهدت.
عندما ذهبت لرؤية الرف التالي من الكتب في الجانب الآخر من الغرفة، رأت بابًا خلفيًا كان مغلقًا.
عضت شفتها بتوتر، ونظرت إلى أمينة المكتبة التي أغلقت عينيها مغمورة في النوم بينما كان رأسها يتحرك مهدداً بالسقوط من كفها الذي يسندهُ، لم يكن هناك أحد في المكتبة باستثناءهم الآن.. وجهت أصابع قدمها ببطء نحو الباب، وأدارت المقبض ودخلت الغرفة.
الغرفة التي دخلتها لم تكن كما تخيلت، من الحال التي كانت عليه كان يمكن لأي شخص ان يخطئ بإعتبارها غرفة تخزين لم يتم استخدامها منذ سنوات.
لم تكن هناك شموع مضاءة وكانت النوافذ مغطاة بالأوساخ والغبار مما سمح بدخول كمية نادرة من الضوء إلى الغرفة، مما جعلها مظلمة، كانت الكتب متراكمة كل مكان.
التقطت أحد الكتب التي كانت ملقاة على الأرض وذهبت للوقوف بالقرب من النافذة، فتحته لترى الرسومات والكتابات التقريبية عن السحرة... أخذت كتابا آخر بالقرب منها، قلبت الصفحات للعثور على ما أتت من أجله، الرموز.
[لتجنب الصراعات، قام البشر بالهدنة مع السحرة من أجل فوائدهم] قلبت عبر الصفحات وأخذت كتاباً آخر.
[المذابح مصدر الطاقة والحياة للسحرة السود منذ الأزل] مع الملاحظات المذكورة، وجدت اليوم والوقت الذي وضعه السحرة لقيامة المذبحة.
[قبل يوم اكتمال القمر، عندما تجتمع الدماء السوداء والدماء البيضاء ودماء الأبرياء ودماء ساحر الظلام على رموز التعويذة، تستكمل الجوانب الخمسة للمذبحة]
حاولت كاتي قراءة البقية ولكن بدا انها مكتوبة بلغة مختلفة.
كان هذا كل شيء، كانت هذه هي الغرفة التي تحتوي على معلومات عن السحرة.. اذاً كان هذا حقيقياً بعد كل شيء.
اللورد نورمان ارتبط بالسحرة إذا رأى المجلس هذا فسيتم حل كل شيء... أدرك لورد الجنوب أنه إذا أبقي أشياء مثل هذه مفتوحة في متناول الناس فإن شخص ما سيكتشف هدنة البشر مع السحرة، لذلك أغلق هذا المكان، فكرت كاتي أثناء نظهرها إلى الكتب.
فجأة سمعت ضجيجاً جعلها تقفز في الظلام، تحرك شيء ما في الزاوية، تجمدت وهي تحبس أنفاسها، تحرك أحد الكتاب الذي كان ملقى على الأرض ببطء ليكشف عن فأر رمادي سمين كبير اختفى تحت كومة الكتب التي كانت ملقى على الأرض.
أخذت ذلك كإشارة لها، وضعت الكتب وقفزت الى الخارج بحذر، كانت أمينة المكتبة تدير ظهرها نحوها وخرجت كاتي قبل أن يفحصها الحراس مثل أي شخص آخر
...
" ألا يبدو الأمر مريباً، اللورد نورمان يساعد السحرة ويقتل شعبه، ماذا قد يكون دافعه برأيكِ؟" سأل رالف بعد أن شرحت كاتي ما رأته.
"شيء خطير" ضحك مالفوس جاعلاً كلا القريبين ينظران إلى الرجل بطريقة مشكوك فيها "ما الذي يُضحككَ؟" سأل رالف.
"أوه لا شيء.. في بعض الأحيان أفقد تركيزي" أجاب مشيرا بإصبعه إلى رأسه ثم صفي حلقه "عقد هدنة مع السحرة لا يقل عن بيع روحك للشيطان نفسه، لأنهم سيقلبونكَ رأسا على عقب بمجرد حصولهم على ما يريدون"
"مالفوس، هل يمكنك إخبار اللورد أليكسندر بما وجدناه هنا" سألته كاتي.
"آخر مرة أرسلت رسالة لم يتم تسليمها وتم العثور عليها بالقرب من سلة القمامة"
"أعلم ذلك" قالت كاتي وهي تنظر إلى الأرض ثم نظرت إليه "أنت الوحيد الذي يمكنه السفر عبر الاراضي البشرية وأراضي مصاصي الدماء، لو أمكننا فقط ... "
قاطعها مالفوس بحزم "اعتذر، لكنني لا استطيع فعل ذلك، فالاهتمام بكِ هو اولويتي الاولى"
"لكننا لا نعلم كم ستطول فترة قرار المجلس، إذا قام اللورد نورمان بخطوة لفصل البشر عن مصاصي الدماء، فإننا لا نعلم ما هي الأوتار الأخرى التي يحركها" كانت كاتي بقلق"أعلم أن اللورد أليكسندر قال أنه سيزور الجنوب لكننا لا نعرف متى"
"أتفق معها" تحدث رالف "قد يكون لدى اللورد نورمان قرية بأكملها أخرى جاهزة للتضحية، نحن فقدنا عائلتنا وأصدقائنا... أناس نهتم بهم.. نحن لا نريد لنفس المصير أن يحدث للآخرين"
"ستستغرق الرحلة ليلة واحدة فقط؟ أعدك بالبقاء هنا، رجاءاً مالفي" ناشدت وهي تمسك يده "حياة الأبرياء على وشك التضحية"
"سأكون هنا معها" أكد له رالف.
بعد الكثير من التفكير، أجاب مالفوس "سأذهب بعد أربعة أيام، أريد البقاء هنا قبل اكتمال القمر" وابتسمت كاتي.
"شكراً لكَ!" عانقته.
"نعم بالتأكيد" أجاب الرجل بشكل محرج.
عندما تراجعت رأى الابتسامة الرقيقة التي لا تزال معلقة على وجهها، ووجهه أصبح ليناً وهو ينظر إليها، كانت ناضجة ولطيفة جداً، في بعض الأحيان عندما يرى ابتسامتها كانت تمحو ماضيهِ المؤلم.
ماضيه كان شيئا لا يحب التفكير أو الحديث عنه ولكن الذكريات كانت مثل الشياطين، تطارده الواحدة تلو الاخرى حتى يستسلم لها.
في اليوم التالي، مالفوس جعل كاتي تحمل صندوقاً أثناء ابتعادهم عن المدينة وذهابهم إلى الغابة، لقد جعلها تمشي حتى تأكد من عدم وجود أحد في الجوار واتخذ شكله البشري.
"ماذا نفعل هنا؟" سألت كاتي رفع يدها للنظر إلى السماء.
"افتحي الصندوق" أمرها ويداه مطوية عبر صدره.
جلست كاتي بشك على الارض وفتحت الصندوق، لترى سيفين خشبيين بداخلها "مابال هذهِ السيوف الخشبية؟" تمتمت.
"قد تكون هناك أوقات يتعين عليكِ فيها حماية نفسكُ ونحن جميعا نعلم مدى حرصكِ على اداء هذهِ المهمة" قال وهو ينظر إليها "إلتقطي السيف أيتها السيدة الصغيرة، حان الوقت لنحولكِ إلى مدافع مناسب.. من الأفضل أن نستعد للأسوأ"
"يا إلهي" أجابت وهي تنظر إلى الابتسامة التي زينت وجه الرجل، يبدوا أن هذا لن يسير على ما يرام، فكرت في نفسها.
- يتــّبع -
وفيت بوعدي، ماهو قادم شيء دسم وثقيل، سنشتاق لأيام كاتي ومطارتها للورد ... حسناً هي فقط دسمة اكثر من هذا الفصل.
اتمنى يكون السرد واضح وأكون وصلته بأبسط شكل، أعتذر على الاخطاء الإملائية والنحوية -لم ادقق- أتمنى تكونوا بخير حتى الفصل القادم 💋💋
ظننت بغباء أني أتنفس لأجد روحي غارقة، والهواء يصبح خانقاً. النوم لا يزوني وإن نمت ستهاجمني الكوابيس بشتى انواعها، لأصرخ بإسمك فتهرب بخوف من نافذة غرفتي.
ليحتل دفء اسمكَ خلايا جسدي، ويزورني طيفكَ ليهمس لي أن كل شيء بخير الأن.
__________________
See you soon my dear 💗✨