tidak bisa menemukannya. Apakah kamu tidak mencarinya?”
Mendengar pertanyaan Kaizen, sang duke meneteskan air mata lagi dan berpura-pura menyedihkan.
"Aku mencoba menemukannya, tapi aku tidak bisa tidak peduli seberapa banyak aku mencari ...... aku menghabiskan enam tahun dalam penderitaan karena putriku yang malang mungkin telah membuat pilihan yang ekstrim."
Secara dramatis, pada saat itu, ada laporan bahwa keberadaan Astelle telah ditemukan.
"Putrimu ada di rumah ayah mertuamu."
Kaizen tertawa dingin saat dia membaca keberadaan Astelle di catatan yang diberikan oleh salah satu ksatria.
"Apakah kamu tidak tahu di mana putrimu atau di mana ayah mertuamu tinggal?"
Duke melepas topeng sedihnya dalam sekejap dan menjawab dengan ekspresi tidak puas di wajahnya,
“......Sudah lama sejak kita memutuskan hubungan.”
Kaizen mendecakkan lidahnya saat mengingat kenangan saat itu.
"Tuan sampah itu."
Jelas bahwa adipati berada di balik pembunuhan itu.
Namun ketika terungkap, sang duke menjadi pengkhianat.
Kemudian Astelle akan dilucuti dari gelar bangsawannya dan dihukum karena menjadi putri seorang pengkhianat.
"Aku tidak bisa melakukan itu."
Saya tidak bisa membunuh Duke of Reston sebagai pengkhianat.
Sebaliknya, Kaizen berencana untuk diam-diam membunuhnya.
Di masa lalu, dia tidak pernah memikirkannya.
Hanya ketika kejahatan didakwa dan dieksekusi di depan umum, keluarga adipati dapat disingkirkan dengan benar.
Tapi sekarang ada Astelle.
Dia tidak bisa menjadikan Astelle sebagai putri seorang pengkhianat dan menderita penghinaan.
Alih-alih mengungkapkan kesalahan sang duke dan menghancurkan keluarga Reston, dia harus menyamarkannya sebagai kecelakaan dan menyingkirkannya secara diam-diam.
'...... akankah dia baik-baik saja? '
Meski begitu, Kaizen masih merasa tidak nyaman di sudut hatinya.
Astelle dari masa lalu, seperti yang diingat Kaizen, adalah pengikut yang baik dari ayahnya, Duke.
Dia kehilangan ibunya ketika dia masih muda dan hanya memiliki seorang ayah, jadi itu wajar.
Meski diusir oleh keluarganya, dia tetap akan sedih jika ayah kandungnya meninggal.
Memikirkannya, dia merasa tidak nyaman.
'Mungkin lebih baik dia meninggalkan ibu kota sampai pekerjaan ini selesai.'
Untuk saat ini, tidak ada salahnya mengirim Astelle kembali ke rumah pedesaannya.
Setelah pekerjaan selesai, dia bisa membawanya kembali dengan alasan.
Jika adipati meninggal, Astelle akan menerima warisan dan kembali ke ibu kota untuk melihat kakaknya menjadi adipati.
Kaizen tidak menyerah pada Astelle.
Dia bermaksud membawa Astelle kembali kepadanya setelah dia menyelesaikan pekerjaan adipati dan menghilangkan semua bahaya.
***
“Teori.”
Astelle mendekati Theor, yang masih terobsesi dengan pertunjukan boneka.
Kaizen juga berjalan di belakangnya.
“Berapa lama kamu akan berada di sini?”
"Sangat menyenangkan. Saya ingin melihat lebih banyak."
Di panggung kecil, kelinci dan beruang berjalan-jalan lagi.
'Kupikir mereka melakukan hal yang sama lagi......?' (Astelle)
Setelah satu pertunjukan, sepertinya mereka akan melakukannya lagi.
Tetap saja, Theor tetap fokus dan menonton pertunjukan boneka.
Wajahnya yang fokus cerah itu lucu.
Dia belum pernah melihat pertunjukan boneka seperti ini sebelumnya.
"Apakah kamu tidak lapar atau haus?"
"Sedikit. Aku sedikit haus.”
“Kalau begitu aku akan membelikanmu sesuatu untuk diminum. Tunggu disini."
"Ya."
Astelle pergi ke Kaizen. Dia tidak bisa memanggilnya Yang Mulia jadi dia bergumam dan bertanya, "Um......bisakah kamu menjaganya, tolong?"
"Jangan khawatir."
Astelle pergi ke lorong alun-alun untuk membeli beberapa makanan ringan.
*
Kaizen sedang menonton Theor.
Setelah beberapa saat, seorang wanita datang ke sini dengan keranjang penuh cangkir.
“Jus buah segar. Silakan beli.”
Biasanya, dia tidak akan pernah membeli apapun dari tempat seperti ini, tapi hari ini dia haus karena suatu alasan.
Mungkin karena dia kesal.
Kaizen memanggil wanita itu.
"Berapa harga barang ini?"
“Satu shilling per cangkir.”
Dia menyerahkan uang itu kepada wanita itu dan mengambil dua cangkir.
Itu adalah jus biasa yang dicampur dengan beberapa buah biasa dan dicampur dengan air dan sedikit gula.
Setelah menyesap, aroma buah yang kaya dan rasa manis dan asam melayang di mulutnya.
"Ini pasti rasa yang disukai anak-anak."
Kaizen minum dari cangkir dan menatap Theor yang masih tidak bisa mengalihkan pandangannya dari panggung.
Dia memberikan Theor secangkir lagi.
“Ayo, kamu bilang kamu haus. Minumlah ini sambil menonton pertunjukan.”
"Terima kasih."
Theor mengambil cangkir dengan kedua tangan dan menyesap jusnya.
Dia masih tidak mengalihkan pandangannya dari pertunjukan boneka.
Dia benar-benar terobsesi dengan itu.
Kaizen bertanya-tanya apakah dia akan tetap tinggal di sini sampai pameran selesai.
Tetap saja, dia pikir itu hal yang baik dia membawa Theor keluar karena dia sangat menyukainya.
Theor masih melihat pertunjukan boneka sambil minum jus saat matanya bersinar cerah.
'Laki laki tampan.'
Saya tidak pernah menyukai anak-anak dalam hidup saya, tetapi semakin saya melihat anak ini, semakin manis dia.
Kaizen meminum jus buah di samping Theor saat dia melihat pertunjukan boneka dengan tatapan kosong.
Sebuah boneka yang digantung dengan seutas tali menggerakkan anggota tubuhnya ke depan dan ke belakang.
Kaizen sedang melihat ke panggung ketika sesuatu jatuh di kakinya.
Fokus dari mata birunya yang menatap Kaizen berangsur-angsur menghilang.
***
Astelle berjalan cepat melewati kerumunan.
Dia sedang dalam perjalanan kembali dari membeli beberapa makanan ringan untuk Theor.
Di satu tangan dia memegang secangkir susu dengan madu dan vanila, dan di tangan lain dia memegang mangkuk kertas kecil berisi kue bundar yang diolesi mentega dan panggang serta manisan acar.
Daerah sekitarnya penuh dengan orang-orang yang mengunjungi pameran.
Setiap kali dia mengambil langkah, dia ditabrak oleh seseorang.
'Aku harus segera kembali. Dia mungkin sedang menunggu.'
Saya meninggalkan Theor dengan Kaizen, tetap saja, saya tidak merasa lega.
Saya mendapatkan beberapa makanan ringan di dekatnya dan kembali secepat mungkin.
Saya tidak membeli banyak, tetapi ada buah-buahan yang disukai Theor, jadi tidak apa-apa untuk gigitan cepat.
Karena kami keluar setelah makan malam, ini sudah cukup.
Saat itulah Astelle mendekati sudut alun-alun tempat pertunjukan boneka itu sambil berpikir seperti itu.
“Astelle……!”
Kaizen tiba-tiba muncul dan menghadap Astelle dengan wajah pucat.
"Ma-mu-"
Astelle, yang terkejut dan secara tidak sengaja memanggilnya dengan gelarnya, melihat Theor dipegang oleh Kaizen dan berhenti.
Theor memejamkan mata dalam pelukan Kaizen.
“Teori?”
Pada pandangan pertama, sepertinya dia tertidur, tetapi ketika dia semakin dekat, dia bisa melihat keringat dingin menetes dari wajah putihnya.
Kaizen, yang memegang Theor, berbicara dengan nada cemas yang tidak biasa,
"Theor ...... dia demam dan tiba-tiba kehilangan kesadaran."
Tangan Astelle kehilangan kekuatan dan dia kehilangan apa yang dia pegang.
Gelas-gelas itu berserakan dan susu membasahi lantai.
Acar berwarna-warni jatuh ke lantai dan berguling-guling.
“Teori……!”
Astelle meletakkan tangannya di dahi Theor.
Dahinya, basah oleh keringat dingin, seperti bola api. Napasnya yang lemah berlanjut dengan susah payah.
“Aku sudah menyiapkan kereta. Ayo kembali ke mansion sekarang.”
Sebelum Astelle bisa menangkapnya, Kaizen menuju kereta.
Astelle buru-buru mengikutinya.
Selama waktu singkat kereta kembali ke mansion, Astelle merasa seperti berada di neraka.
Theor tidak sadar sampai ketiganya naik kereta.
Keringat dingin membasahi keningnya yang pucat.
Meskipun dalam keadaan kehilangan kesadaran, sudut matanya yang tertutup tanpa daya, sedikit bergetar.
"Apa yang terjadi?"
Hanya setelah kereta bergerak dia bisa sadar.
“Aku membelikan Theor jus buah saat kamu pergi membeli makanan. Dia pingsan begitu dia meminumnya. ”
Kaizen menatap Astelle yang memutih dan menjawab dengan hati-hati. Kecemasan juga ada di mata merahnya.
"Jus buah?"
“Itu jus biasa. Aku juga meminumnya.”
Astelle bertanya-tanya apakah ada racun di dalamnya, tetapi ketika dia bertanya, Kaizen berkata dengan jelas.
Kalau hanya jus buah biasa, kenapa Theor seperti ini?
Kaizen menghibur Astelle yang bingung.
"Aku menyuruh penjaga untuk membawa cangkirnya, jadi kita bisa memeriksanya."
Bahkan selama percakapan itu, Theor masih pingsan dengan mata tertutup.
Suara napas yang terengah-engah, yang sulit karena panas, terus terdengar samar.
Pada saat itu, Astelle memiliki sesuatu untuk ditunjukkan.
“….apakah kamu ingat jenis jus buah apa itu?”
Kaizen, yang telah menyeka keringat dari dahi Theor dengan tangannya, mengalihkan pandangannya kembali ke Astelle.
Sebuah pertanyaan muncul di mata merahnya.
"……Saya tidak tahu. Sepertinya itu campuran buah-buahan biasa. ”
"Saya melihat."
Astelle berjuang untuk menyembunyikan kebingungannya.
Dia tidak pernah memberi tahu Kaizen, tetapi sebenarnya, Astelle sendiri memiliki konstitusi yang aneh.
Dia memiliki tubuh istimewa yang menderita demam tinggi saat makan buah Lintail.