بالتأكيد سيكون من غير المعقول أن أقود شخصًا مخمورًا بنفسي.
"أو سأتصل بشخص ما لمساعدتك ...."
"لا بأس. لا داعي للنهوض."
حسنًا ، على كلٍ ، من حسن الحظ أنه أظهر علامات على مغادرة غرفتي.
الدوق ، الذي يترنح محاولاً النهوض من السرير ، أدار رأسه فجأة إلى هذا الجانب وسأل ، محطمًا آمالي في أن يذهب.
"أنا مرتبك قليلاً الآن ، لكن أخبريني بوضوح. أي واحد تحبين أكثر ، سول أو غلاديو؟"
"ماذا؟"
"أيهما تريدين الزواج منه؟"
"أنا أكره كليهما."
"إذن من هو أفضل؟"
"لا أعرف ، سألتقي بشخص ما وأتزوجه عندما يحين الوقت."
"إذن من تحبين؟"
آه حقا! اذهب إلى النوم! سيكون من الجيد أن تذهب إلى النوم فقط!
"لا بأس بأي شخص."
بدا أنه مرتبك من ردي الصريح.
"أي شخص ..... لا بأس بأي شخص؟"
"نعم."
"إذن ، عندما تكبرين ، إذا أخبركِ أي شخص أنه يحبكِ ، فهل ستعيشين معه؟"
"نعم."
"إذن ....حتى لو قلت أنني أحببت ذلك ، فسوف أعيش معكِ."
"نعم؟"
شعرت وكأن شيئًا ما عالق في داخلي ، سرعان ما غيرت تعبيري وأعطيت ابتسامة محرجة.
"السيد الدوق ، عمري 10 سنوات ، لذلك لم أفكر في ذلك بعد."
ثم فتح الدوق عينيه وسأل مرة أخرى وكأنه قد
عرف حقيقة عظيمة.
"أنتِ ..... أنتِ في العاشرة من عمرك؟"
ربما كان ذلك بسبب كونه أبيض بالكامل ، برزت شفتاه وعيناه الحمراوان اللتان كانتا حمراء من السكر. سأكون كاذبة إذا قلت أنه لا يبدو لطيفًا بهذا الوجه.
"نعم."
"متى كبرتِ هكذا؟"
".... كان عمري 10 سنوات عندما قابلت السيد الدوق لأول مرة."
"همم. الأطفال يكبرون بسرعة حقًا. حقًا..... انهم يكبرون بسرعة حقا."
حاولت النهوض مرة أخرى لأن النغمة تغيرت فجأة إلى نغمة غير عادية. كان بسبب حدسي أنه يجب أن أذهب في مكان آخر.
"السيد الدوق ، لقد فات الأوان. احصل على ليلة نوم جيدة. سأوصلك للغرفة."
"نعم ، الرجال يسببون المشاكل فقط عندما يكونون في الجوار. لستِ بحاجة لرجل."
آه ، عما تتحدث؟ حتى الآن فقط ، قلت إنك تسمح لي بفعل ما أريد ....
ومع ذلك ، من السخيف توقع قصة مناسبة لشخص يتناول جرعة زائدة من الزهور البيضاء. وبعبارة أخرى ، فإنه من غير المجدي أمساك الدوق الآن والتحدث عن أي شيء.
لقد تحملت الرغبة في نتف شعري وقررت تأكيد كلماته دون قيد أو شرط. سأضطر إلى إعادته بطريقة ما.
"نعم ، لستُ بحاجة إلى رجل."
"هل تعرفين كم عدد النساء اللواتي تدمرت حياتهم بسبب بعض الأوغاد؟ ل- لا يمكنكِ أن تعيشي هكذا. أن تكوني تابعة لأشخاص آخرين .... سيكون أمرًا بائسًا ..... إذا عشتي هكذا فأنتِ ...."
"أنا أفهم تمامًا ما تقوله. لن أتزوج وسأعيش بشكل جيد وحدي."
"لا ، أنتِ لم تفهمي ذلك بعد."
في لحظة ، تراجع جسده إلى الوراء. لمعت عيون الصبي ، الملقاة في الظل ، باللون الأزرق الحزين. إذا نظرت من الأسفل هكذا ، فإن العيون تبدو مخيفة بشكل خاص.
"سيأتي وقت ستحبين فيه أي شيء ، مهما كان ، بيتي. في اللحظة التي ستصبح فيها حياتكِ كلها رائعة بمجرد أن يكون الشيء الذي تحبيه قريبًا جدًا منكِ. عليكِ أن تكوني حذرة بعد ذلك. إنه مجرد فخ. فخ صممته شجرة العالم اللعينة من أجلكِ."
لقد حركت قدمي غريزيًا تقريبًا لأتراجع إلى الوراء ، لكن دون جدوى. أمسك الصبي بكاحلي وسحبني بعيدًا ، انزلق جسدي عبر الملاءة وتبعه بلا حول ولا قوة.
ماذا على الأرض جعل دوق يانوس مُحاصر في هذا الجنون؟
كم عدد العوالم في عقله المنقى والحالم؟
على عكس عقلي البارد ، فإن القلب الذي شعر بالخطر الغريزي نبض كما لو كان على وشك الانفجار.
ومض عيون الأفعى البيضاء باللون الأحمر وكأنها ستبتلعني في أي لحظة.
"لا تطلبي أبدًا أي شيء من شجرة العالم. إذا منحت أمنيتكِ ، فهي فعلت ذلك لأخذها منكِ. لن تسمح لكِ شجرة العالم أبدًا بحب أي شيء تمامًا ، بيتي. حادث أو مرض أو فقر ، سوف ترسل شيئًا مثل لقيط سخيف لا يعرف أين كان ويسرق أغراضك. سيأخذ الشيء الوحيد منكِ!"
أجبرت شفتي المجمدة على قول شيئًا ما.
"حسنًا دعني أذهب! أنا خائفة بسبب السيد الدوق الآن."
".... خائفة؟"
في تلك الكلمة ، أضاءت عيون الصبي الحمراء الضبابية مرة أخرى.
سرعان ما أخفيت كاحلي ، الذي تحرر من يد الدوق ، تحت ملابس النوم.
"لم أقصد إخافتك. ما أريد قوله هو .... أنتِ أكثر أهمية بكثير. لذلك لستِ بحاجة إلى هذا."
بعد أن أعلن ذلك بحزم ، نهض وذهب إلى مكان ما.
كنت أتساءل عما إذا كان سيعود أخيرًا إلى غرفته وينام ، لكنني سمعت صوت طقطقة ثقيلة في الظلام حيث لم يلمع ضوء القمر جيدًا.
"السيد الدوق ، ماذا تفعل .... مهلاً!"
ثم ، بصوت دوي- تم إلقاء بيت الدمى من النافذة. مزق الدوق بيت الدمية الذي كان مربوطًا بالحائط والأرض وألقى به من النافذة.
بعد ضجيج منتصف الليل ، سمع جميع الخدم في القصر هذا.
استطعت أن أتخيل بوضوح الجميع يستيقظون من السرير ، قائلين ، 'مالك مجنون....'
هبت رياح منتصف الشتاء الباردة عبر النافذة المكسورة ، وأخذت ما تبقى من النوم. لقد كانت حالة فقدت فيها عقلي.
"ألا يمكنك فقط استغلالي تقريبًا مثل النبلاء العاديين الآخرين ووضعي في مكان ما؟"
"..... لا يمكنني فعل ذلك."
*
مع حلول الصباح ، كانت غرفتي قيد التعديل ، وانتقلت إلى غرفة أخرى في القصر. كان هناك الكثير من الغرف الأحتياطية ، لذلك لم تكن مشكلة كبيرة.
كان ليسر حساس لأن لم يكن على دراية بالبيئة الجديدة ، واستمر بالجلوس في زاوية ولا يتحرك ، إلا عند تناول الطعام والقيام بالأعمال. لا أعتقد أنه من المقبول لمسه من أجل لا شيء. لذلك لم أكن منتبهة كثيرًا.
لم يخرج الدوق يانوس من غرفة نومه ، قائلاً إنه يعاني من ألم في عظامه بسبب آثار أزهار البيضاء.
نمت بعمق للتعويض عن قلة النوم اليوم ، ثم استلقيت على السرير دون حتى أن أمشط شعري وأقرأ كتابًا.
- طرق، طرق.
"نعم ، تفضل."
عندما نهضت على عجل ورتبت شعري بيدي ، دخلت لوسي.
تساءلت عما إذا كان لتناول الإفطار في وقت متأخر ، لذلك نظرت وبحثت عنه ووجدت حلوى الكاسترد والبسكويت والفاكهة مغطاة بالسكر.
سمعت أن تناول السكر في الصباح يسبب ارتفاع نسبة السكر في الدم ، لكنني لم أستطع فعل شيء لأنني كنت متحمسة.
"يُسمح لكِ فقط لهذا اليوم. عليكِ أن تأكلي وتنظفي أسنانكِ جيدًا."
"نعم."
لا أعرف ما إذا كان الدوق آسفًا رغم ذلك.
'لن أخرج من الغرفة اليوم وسأتناول الكثير من الوجبات الخفيفة.'
كبت ابتسامتي وساعدت لوسي على نقل الطعام إلى المائدة. تحدثت لوسي ، التي نظمت الطاولة بهدوء ، بصوت يتنهد.
"المالك.... . يصبح أحيانا عاطفيًا أكثر من المعتاد بعد أخذ أزهار البيضاء المركزة للتطهير. في الأصل ، لا ينبغي أن أضيف أفكاري ، ولكن أعتقد إنه يريد أن يقول آسف."
إنها ليست حالة عاطفية ، إنه انبثاق للجنون.
لكنني أومأت بهدوء.
"نعم ، أنا أفهم."
"آه ، وهذه رسالة لكِ."
كانت دعوة من الأميرة فيرونيكا.
***
"الآن ، هذه الألبورن الخمسين الموعودة. إذا أكملت هذه المهمة ، سأدفع 100 ألبورن المتبقية."
فتح يوسي جيبه للتحقق من حالة العملة الذهبية. بصرف النظر عن الثقة في النقابة ، كان من عادته التحقق من حالته أولا عندما تلقى المال.
لقد كان طلبًا ينطوي على مخاطر كبيرة لأن المبلغ كان هائلاً ، لكن يوسي كان بحاجة إلى المال.
-
- "ماذا عن ميج؟"
- "أنت تعرف منزل المالك الذي هربت منه؟ لقد أخذها من هنا."
- "ماذا؟ كيف يمكنك تسليم ميج؟"
- "لأنه أعطاني الكثير من المال؟"
- "......."
- "لا تقلق ، ربما تكون أفضل حالاً منك. ربما تكون ميج خادمة ثرية جدًا؟"
- "كم هيَ ثرية؟ هل تعمل لعائلة أرستقراطية؟"
-
هذا صحيح.
خادمة لعائلة أرستقراطية.
تنتمي الخادمات الأرستقراطية إلى الطبقة الوسطى العليا بين عامة الناس. الراتب في حد ذاته ليس مرتفعا ، لكن الثروة المكتسبة من العيش في أسرة أرستقراطية ضخمة.
سمح العمل في المطبخ للخدم في ببيع بقايا الطعام أو المكونات التي كانت على وشك أن تفسد.
تبيع خادمات غسيل ملابس السيدات الملابس التي ألقاها النبلاء ، قائلين إن الموضة قد ولت.
و كانت الحلي التي أسقطها النبلاء عن طريق الخطأ في الردهة تخص الخادمات المنظفات.
عندما أصادف أن اصطدم ببعض النبلاء في الشارع ، كانوا يمرون بي بوجه و أنوف عالية.
عند التفكير في الأمر ، كان ميج يرتدي أيضًا ملابس باهظة الثمن عندما رأيتها لأول مرة.
'ربما لم تسرق تلك الملابس أيضًا.'
أحب النبلاء أيضًا أن يلبسوا خدامهم ملابس أنيقة وفاخرة.
'لا بد إنها قد أكلت الطعام مع المكونات الفاخرة التي خلفها الأرستقراطيين.'
شعرت بالحزن عندما اعتقدت أن مثل تلك الطفلة جاءت إلى هنا وملأت معدتها بالخبز الأسود والجبن الصلب.
لم تكن هناك طريقة لفعل ذلك إذا سمحوا لها بالعيش دون نقص.
"ولا شيء آخر؟ قم بزيادة 50 ألبورن أو أكثر."
"لِمَ تريد كسب الأموال فجأة؟ هل توفر المال لزواجك؟"
بناء على حث يوسي ، أطلق نيك دخان أرجواني فاتح من فمه. ثم ، عندما رأى عيون طفل صغير ، ضحك.
"ألا تجني خادمات النبلاء الكثير من المال؟ يبدو إنهم يكسبون في العمل هناك 100 ألبورن في السنة؟"
في هذه الأيام كان يوسي يقبل فقط العمولات الباهظة الثمن التي تنطوي على مخاطرة. لتوفير المال ، بدأت أزعج أخي الأصغر في المنزل.
هز نيك كتفيه بخفة ، متجنبًا نظرة يوسي.
"سوف تكسب الكثير."
"على أي حال ، إذا كان هناك أكثر من 50 ألبورن ، قل لي على الفور."
"من تعتقد نفسك لتطلب هذا؟ قم بعمل جيد هذه المرة ، لا تفسد وظيفتك من خلال تشتيت انتباهك بسبب شيء آخر."
"على أي حال ، أعلمني عندما تحصل عليه."
الطفل الذي فتح جيب النقود بعناية ووضعه في حضنه ألقى فقط ما قاله ولوح بيده بعيدًا. نظر نيك إلى الخلف ، واستنشق مرة أخرى دخان الزهور البيضاء.
'أنت لا تعرف حتى أن أسمها بيتي ، وليس ميج.'
ومع ذلك ، لم يخبر نينا ونيك بالضرورة أسمها الحقيقي لـيوسي ، الذي لم يعرف حتى اسم الفتاة التي يحبها. كان من الأفضل تجنب أي شيء يمكن أن يسبب تصادمًا مع شخصية كبيرة مثل دوق يانوس.
'هل سوف يستسلم ذا علم أنها خادمة الدوق؟'
هل سوف يفهم إذا قلت له أن المال لم يكن ذو أهمية في المقام الأول؟
لم يكن هناك أحد يعيش معه ، حتى قام بإعطاء مليارات الأموال التي تم توفيرها عن طريق قتل الناس.
بعد قليل من السكر ، كنت على وشك الدخول ، لكن امرأة اعتقدت أنها نائمة في الغرفة أخرجت رأسها.
"ماذا ، من كان ذلك؟ صوته لطيف للغاية."
"مجرد طفل من الحي."
إذا سمعت المحادثة ، فستعرف أنها لم تكن كذلك ، لكن المرأة لم تسأل أي شيء.
"تعال بسرعة ، أنا أشعر بالملل."
من السطحي للغاية لقاء بعضهم البعض بشرط ألا يسألوا عن أي شيء.