عام 1834
انبعث القمر الذهبي المستدير الضوء مع مرور الغيوم، وحاول عدد قليل منهم إخفاء القمر ولكن الرياح جرفتهم بعيدًا عنه.
كانت مثل أي ليلة أخرى للقرويين الذين عاشوا بين فاليريا، الإمبراطورية الغربية وميثويلد، الإمبراطورية الجنوبية، بالقرب من ضفة النهر، كان لكل إمبراطورية قراها وبلداتها الخاصة، ومع ذلك، لم يتم بعد تحديد الإمبراطورية التي تنتمي إليها هذه القطعة المحددة من الأرض.
أضاءت المصابيح والفوانيس حول منازلهم الصغيرة بينما تحولت الغابة التي كانوا محاطين بها إلى مظلمة بعد الغسق، في أحد المنازل، عاشت فتاة صغيرة في سن السادسة مع والديها، كانت تداعب أرنبها المكتشف حديثا الذي تلقته من والدها.
غالباً ما كانت ترى فراء الحيوانات الصغيره هذه التي تقفز في الغابة، لكن لم تتح لها الفرصة قط في ان تداعب حيواناً بهذا الشكل القريب، كانت تمرر يدها الصغيرة على فرائها الأبيض عندما سمعت والدتها تناديها.
"كاتي!" نادتها والدتها وصوتها ملئ بالذعر.
نهضت الفتاة الصغيرة من حيث جلست، والتقطت الأرنب بين ذراعيها وخرجت من الغرفة الصغيرة لمقابلة والدتها... بدت والدتها خائفة وهي تواصل النظر من الخلف نحو الباب.
"عزيزتي، أريدكِ أن تبقي هنا وتغلقي الباب، ولا تفتحيهِ حتى آتي انا او ابيكِ لأخذكِ" قالت والدتها وهي تنحني لتنظر إلى إليها.
"إلى أين أنتِ ذاهبة؟" سألت وهي تنظر إلى والدتها، وعيناها البنيتان تتساءلان.
في نفس اللحظة، تردد صدى صرخة امرأة صاخبة في الخارج، مما جعل كل من الأم وابنتها ينظران نحو النافذة، أمسكت الأم القلقة بوجه ابنتها في كلتا يديها لجذب انتباهها.
"كاتي، حبيبتي" همست بهدوء لابنتها الصغيرة.
"تذكري أن بابا وماما سيحبونكِ دائماً.. اعتني بنفسكِ يا طفلتي" قالت بينما تشكلت بركة من الدموع في عينيها، ووضعت قبلة على جبين ابنتها.
كانت تعلم أنه ليس لديها وقت للشرح، وحتى لو فعلت ذلك، فهل ستفهم طفلتها الصغيرة؟ نشأت كاتي مع الكثير من الحنان والحب، كانت في سن كان من المفترض أن يزهر فيه البرعم الصغير إلى زهرة جميلة، لكن القدر كان حتمياً... ما لم تكن تعلمه هو أن شيئًا أكثر خطورة كان يتجه نحوهم.
قرع أحدهم الباب بصوت عالٍ بينما امتلأت المنطقة بصرخات النساء والرجال.
"اختبئي!" صرخت الأم وسارعت الفتاة الصغيرة للاختباء تحت السرير.
علمت الطفلة الصغيرة أن هناك خطباً ما وأرادت أن تعلم ما يجري لكن والدتها طلبت منها أن تختبئ، أخافتها الصرخات خارج المنزل والقرع الصاخب على الباب وهي تُقرب الأرنب من صدرها.
ثم سمعت صوت تحطم باب الغُرف الذي أعقبه صمت مخدر، خرجت كاتي من اختبائها، لإلقاء نظرة خاطفة على غرفة المعيشة ولكنها كانت مرتبكة لرؤية رجل يحمل والدتها وقد غرس أسنانه في رقبتها بينما أثر صغير من الدم تسرب من زاوية فمه أثناء شربه دمها.
"ماما؟" نادت على والدتها التي بدت بلا حياة، لم تكن هناك ابتسامة على وجهها وبدت عيناها فارغتين، اختفت والدتها منذ فترة طويلة وكانت مجرد قطعة لحم الآن.
عندما سمع صوتها، رفع الرجل الذي كان يتغذى على المرأة رأسه، نظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تقف عند الباب.
لعق شفتيه، وألقى المرأة التي كان بين ذراعيه على الأرض مثل الدمية وعينية مُثبة على الفتاة أمامه بابتسامة مجنونة.
لمعت عيناه الحمراوين الساطعتان بالإثارة أثناء التفكير في الفريسة الطازجة التي وقفت أمامه الآن.
"الاطفال الصِغار هُم متعة لمصاص دماء" قال الرجل وهو ينظر إليها وهي تتجه نحو غرفة أخرى، لكنه كان أسرع.
"إنسان صغير عاجز تحت شفقة مصاص دماء، لن يكون الأمر كذلك إذا استمع إلينا نوعكِ ولكن انظري إلى ما جلبوه لـ أنفسهم؟ سأستمتع بشرب دمكِ اللذيذ"
لم تقل كاتي أي شيء ولكنها تراجعت ببطء بينما ارتجفت يداها من الخوف، لقد حوصرت ولم يكن لديها مكان آخر لتذهب إليه الآن، عندما اندفع الرجل امامها نحوها، اغمضت عينيها مُنتظرة الألم، ولكن لم يحدث شيء سوى صوت طقطقة في الهواء وصوت خبط على الارض... فتحت عينيها ببطء ورأت الرجل ممدداً على الارض.
حركت نظرتها للأعلى، وجدت نفسها تحدق في زوج من الاعين الحمراء الداكنة على عكس عيني الشخص الملقاة على الأرض.
حدق كلاهما في بعضهما البعض، أحدهما بتعبير خائف بينما الآخر بدافع الفضول، محدّقا بالحيوان في يدها.
عندما اتخذ الرجل الأنيق طويل القامة خطوة واحدة إلى الأمام، تحدثت الفتاة الصغيرة "من فضلكَ لا تقتلهُ" همست وهي تحمل الأرنب بالقرب من صدرها.
عند سماع هذا، قام الرجل بتحريك رأسه إلى الجانب.
"لن أفعل" قال، وعيناه مُثبة في وجهها مما جعلها تتلوى بالخوف، في نفس اللحظة، ظهرت امرأة ذات شعر أشقر في بدلة مدرعة خفيفة، تخطو داخل الغرفة بانحناء صغير.
"لورد، لقد أخذنا أولئك الذين كانوا في المحيط كرهائن، قليل منهم بما في ذلك السحرة على الرغم من أن اثنين منهم فروا قبل أن نتمكن من القبض عليهم، لقد توجه إليوت بالفعل للحاق بهم" أبلغت المرأة والرجل الأنيق طويل القامة أومأ برأسه.
"ماذا عن الناجين؟" سأل وهزت المرأة رأسها بخيبة أمل وقالت "لا أحد، جميعهم فقدوا الكثير من الدم"
"هذا ما يفعلهِ المتمردين في الإمبراطوريات الأخرى، خرق القانون كما يحلو لهم، وقتل الرجال والنساء الأبرياء دون رحمة" قال الرجل الأنيق بنبرة فاترة.
"لو قرر فقط ذلك الغبي من اللوردات ان يتوقف لكان قد أنقذ إراقة الدماء والعمل غير الضروريين"
"ألم يكن أنصاف مصّاصي الدماء محتجزين لدى المجلس؟" سألته المرأة.
"إما أن المجلس لم يقم بعملهِ جيداً، أو أن تحول شخص ما حدث بشكل خاطئ أثناء تحويل البشر إلى مجموعة من أنصاف مصاصي دماء مختلين... يبدو أن المجلس سيرسل لنا إشعارا آخر، سيلفيا نظفي هذا المكان و ادفني الجثث واطلبي من إليوت أن يقابلني عندما ينتهي من مهمته الحالية"
"امركَ، لقد وجدت هذا ملقى على الأرض" ردت سيلفيا بإيماءة ، وسلمت له ورقة كانت في حالة مجعدة.
رأته يفتحها، ليرى محتواها، وسمعته يتذمر "هذه أسماء" قال، بينما كان يرفع أحد حاجبيهِ.
"هل وجدتي جثة ملقاة حولكِ عندما وجدتي هذا؟" سأل، كان يعتقد أن هذه لم تكن قائمة عادية، فقد فكر في نفسه أن محتوياتها قد تكون عبارة عن معلومات سرية للغاية.
"الكثير جدًا، جثث القرويين مبعثرة في جميع أنحاء المنطقة" ثم تحركت عيناها إلى الفتاة الصغيرة.
"ماذا ستفعل بها، أليكسندر؟" سألت الرجل.
اعتقدت أن الأمر سيئ، فقد تم القضاء على عائلتها، ولم يكن هناك بشرياً في المنطقة المحيطة.
"لا أعلم" أجاب بتنهد.
عندما مروا من غرفة المعيشة، رأت كاتي والدتها مستلقية على الأرض، بلا حياة، ركضت إلى جانبها في محاولة لإيقاظها ولكن لم يكن ذلك مفيداً، والدتها لن تعود.. شعرت ببرد على كتفها مما جعلها تركض نحو الرجل الأنيق الذي أنقذها.
"لا بأس" قال وهو ينظر للفتاة التي بدأت تبكي و تُخرج شهقات من شفتيها، ودفنت نفسها في ذراعي الرجل، وهي تبكي بهدوء.
لم يكن الرجل الأنيق متأكداً مما يجب فعله في مثل هذه الحالة... لكنه لف ذراعيه حول الفتاة وتركها تبكي بين ذراعيه.
شعرت سيلفيا بدهشة واتسعت عينيها من إلفة سيدها تجاه الفتاة البشرية الصغيرة، لقد نشأت وهي تعرفه ولم يظهر لورد فاليريان أبدًا مثل هذه المشاعر أو الإيماءات تجاه أي شخص، كان اللورد ألبكسندر ديلكروف من النوع الذي لم يكلف نفسه عناء توفير المياه لرجل يحتضر ناهيك عن إعالة شخص ما كتفا للبكاء ولكن هنا كان يهدئها.
علاوة على ذلك ، كانت الطفلة إنسانًا... لم يختلط بالبشر ما لم يكن لديهم صلات عالية في المجتمع أو اذا كانوا مفيدين له.
كاتي كان مشوشة لقد شعرت بالوحدة والضياع بمجرد أن شعرت بتوقف دموعها، تحركت بضع خطوات إلى الوراء، ونظرت إلى الرجل الأنيق بعينيها البنيتين الكبيرتين، بدا أنه يفكر في شيء ما قبل أن يتحدث "ستبقى معي من الآن فصاعدًا" قررت أليكسندر، مما جعل سيلفيا تلف رأسها تجاهه.
لم يكن هناك شك أن لورد مصاص الدماء كان مهتما بالبشر، ولكن هذه البشرية كانت صغيرة جداً ثم اكمل "بمجرد أن تبلغ سن الرشد يمكننا إرسالها إلى منزل بشري"
"أعتقد ذلك، لدينا بشر يعملون في القلعة، لذلك لن تكون تلك مشكلة" أجابت سيلفيا.
إذا تركوها مع البشر الآخرين، فلن يعرفوا ما إذا كان البشر سيعاملونها بشكل جيد، بعد كل شيء، كانت العبودية لا تزال متفشية.
"ما اسمكِ؟" سأل أليكسندر الفتاة الصغيرة بنبرة موثوقة بنظرته الثاقبة مما جعلها حذرة منه.
"أنت تخيف الفتاة المسكينة أليكس، ابتسم وأسألها بعد ذلك" قالت سيلفيا، مما جعل أليكسندر يلقي نظرة عبر فراغ الغرفة.... لطف نظرته، وحاول رسم ابتسامة على وجهه، الأمر الذي جعله يبدوا مضحكَ.
"هل تُسمي تلكَ ابتسامة؟" سألته سيلفيا.
"حسنًا، تعاملي معها بنفسكِ!" صدمها قبل أن يخرج من المنزل، سارت المرأة نحو الفتاة الصغيرة وجلست على ركبتيها.
"مرحبًا، أنا سيلفيا، وهذا كان أليكسندر" قدمت بابتسامة لطيفة.
"نحن لن نؤذيكِ، نريد فقط مساعدتكِ، ما اسمكِ، عزيزتي؟"
"كاثرين" ردت الفتاة، حَاصلة على ابتسامة من المرأة التي تقف امامها.
......
جلست كاتي أمام قبر والديها بينما صلى الكاهن من أجل أن ترقد جميع النفوس بسلام، بأمر من لورد فاليريان، تم نقل جميع الجثث إلى فاليريا وتم دفنها بشكل مناسب في المقبرة العامة في الصباح، تم نحت الأسماء على شواهد القبور بمساعدة رئيس الكهنة الذي كان ساحراً ابيض وكان لديه القدرة على معرفة أسماء الجثث المتوفاة.
وقفت سيلفيا بجانب الفتاة الصغيرة، متسائلة إلى أين ستتجه الأمور من الآن فصاعداً، كان تعايش مصاصي الدماء والبشر نادرًا، حيث أظهر عدد قليل منهم الاحترام والرحمة تجاه بعضهم البعض.
نظرت إلى حقها في رؤية اللورد والقائد الثالت في القيادة، متحدثين عن أنّصاف مصاصي الدماء الذين تم أسرهم، عادت نظرتها نحو الفتاة، ولانت عيناها.
هل كان من الصواب نقلها إلى إمبراطورية فاليريان؟ فكرت في نفسها.
إمبراطورية مليئة بمصاصي الدماء مع عدد قليل جدا من البشر لم تكن ملاذا آمناً تماماً ولكن إن لم تكن فاليريان، فأين ستذهب الفتاة؟
كانت تعرف اللورد أليكسندر لفترة طويلة وكانت واحدة من أصدقائه الموثوق بهم، كانت تعرفه جيداً وهذا بالضبط ما يقلقها؛ أليكسندر هو الابن الوحيد الذي استولى على الإمبراطورية ويمكن أن يكون رجلاً مهددًا إذا وصل شخص ما إلى جانبه السيئ.
ربما سيظل هكذا إلى الأبد، إذا لم يكن قادرًا على رعاية الفتاة الصغيرة، فستوفر هي إليوت الرعاية المطلوبة.
"هيا كاتي، يمكنكِ زيارتهم لاحقاً في أي وقت تريديه" قالت سيلفيا، وهي تمد يدها للفتاة الصغيرة.
أمسكت كاتي باليد التي قُدِّمت لها ونهضت عن الأرض، أخبرتها والدتها أن تبقى قوية، لذلك أمسكت دموعها، على الأقل معظمها ولكن القليل منها هرب من عينيها، نظرت إلى الأعلى لترى عيني المرأة التي تُمسك بيديها الآن .
تبدو وكأنها شخص لطيف، فكرت كاتي في نفسها.
"يا إلهي... هذا الشيء الصغير لطيف،هل يمكنني فقط آكلها؟" قال القائد الثالث بينما ينظر إلى الفتاة وهو يسير نحوهم.
"هل ترغب في قطع رأسكَ، إليوت؟" سأل اللورد بجانبه بعينين ضيقتين، رفع إليوت يده في الاستسلام وانحنى ولكن ليس قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيلفيا.
"انظر إلى الأرنب، أبيض ولطيف جداً" قال، مما جعل كاتي تقبض على الأرنب بالقرب منها.
"أنا آسف، كنت أمزح وماذا قد يكون اسمكِ يا الجميلة؟" سألها.
"كاثرين" أجابت وهي تنظر إليه بينما تقف بالقرب من سيلفيا.
"العربات هنا" أخبرهم أليكسندر عندما سمع صوت العجلات المتجهة نحوهم تصبح أكثر بروزاً.
وتبعتها عربتان أخريان، توقفت إحدى العربات السوداء، وقفز الرجل الذي يقودها للأسفل ليفتح لهم الباب بإنحناء ظهر خفيف.
دخل الأربعة منهم واستقروا بشكل مريح، جلست كاتي بجانب سيليفا بينما جلس اللورد والرجل المسمى إليوت أمامهما.
عندما بدأت العربة في التحرك، نظرت خارج النافذة بينما مرت الأشجار الخضراء المُورقة كما لو كانت كل واحدة تركض نحوها... كانت إليوت وسيلفيا يتحدثان عن شيء ما عندما شعرت بعيني اللورد عليها... ألقت نظرة خاطفة تجاهه ورأت عينيه الحمراوين القاتمتين تحدقان بها قبل أن تندفع بعينيها بعيدًا، وتنظر في أي مكان إلا إليه، بعد مرور بعض الوقت، نظرت إلى حجرها ومشطت فراء الأرنب بيدها.
راقب أليكسندر الفتاة وهي تنظف فراء الحيوان العُشبي بيدها بلطف، بغض النظر عن مدى صغر سن الاطفال، يمكنهُ دائما قراءة شخصية وطبيعة الشخص الذي سيصبح عليه عندنا يكبر، حتى عندما كان مصاص دماء على وشك قتلها، كانت قلقة بشأن الحيوان وليس على نفسها.
لقد صادف العديد من البشر، لكن هذه البشرية أثارت فضوله.
مع مرور الدقائق، سمعواً شيئا يسقط على الأرض مما يجعل الجميع ينظرون إلى بعضهم البعض في سؤال، فجأة اخترق رأس سهم الجانب الذي جلس فيه إليوت وصرخ قبل ان يخرج رأسه خارج النافذة.
"يا إلهي، لدينا رفقة!" قالت سيلفيا، وهي تأخذ شيئًا لامعًا من ظهرها.
"أنصاف مصاصي دماء يتبعوننا، وسائقنا قد مات" ابلغهم إليوت هو يدخل راسه مره اخرى داخل العربة، كانت سيليفا سعيدة لأنها خلعت الدرع الذي كانت ترتديه من قبل.
"سيلفيا خذي مقعد السائق واتجهي نحو الغرب... إليوت ، خذ جانب النافذة" أمر ألكسندر بالتحرك بسرعة وإخراج مسدسهُ، مشيراً إليهم، طارت الأسهم نحوهم وتهربوا منها، وراوغ إليوت أحدهم بفارق ضئيل.
"ماذا، هل كانوا من العصور الوسطى ليستخدموا السهام؟" سأل إليوت وهو يضغط على زناد المسدس، و يرد عليهم بالطلقات.
"احرصوا على أسر بعضهم نحتاج إلى إستخراج المعلومات" قال لهم وهو يطلق النار على اثنين من نصف مصاصي الدماء في وسط الرأس في وقت واحد.
"إنها ليست سهامًا بسيطة" شم أليكسندر الهواء وأكمل "إنها أكثر صدأ" وفي نفس الوقت يطلق النار على نصف مصاصي دماء مُصيباً منتصف الرأس.
سحب السهم الذي أُصيب به في ذراعه، ولاحظ أن رأس السهم مصنوع من السم الذي يمكن أن يشل مصاصي الدماء، ولسوء حظهم، لم يكن أليكسندر مصاص دماء عادي.
كان هناك ثلاثة أنواع من مصاصي الدماء في الإمبراطورية بأكملها، مصاصي الدماء العاديين، نصف مصاصي الدماء وأخيرا مصاصي الدماء ذوي الدم النقي.
كان مصاصو الدماء العاديون ونصف مصاصي الدماء هم الذين يتغذون على الحيوانات والبشر في حين أن الدم النقي يمكن أن يتغذى حتى على مصاصي الدماء، مما يجعلهم أعلى المخلوقات في التسلسل الهرمي بأكمله والذين حكموا الإمبراطوريات.
كان المهاجمون من البشر الذين تحولوا إلى أنصاف مصاصي دماء، ولكن تحولاتهم في الغالب سارت بشكل خاطئ عندما لم تستطع اجسادهم البشرية التعامل مع الأنظمة الداخلية الجديدة.
لذا تساءل من أين يمكن لمجموعة من أنصاف مصاصي الدماء الحصول على الأسهم المسمومة ولماذا يهاجمونهم من العدم.
كان هناك الكثير منهم، واعتقد في نفسه أن شخصًا ما يجب أن يكون خلفهم.
عندما تم إطلاق النار على أنصاف مصاصي الدماء، تحولوا إلى اللون الرمادي قبل أن تبدأ أجسادهم في التفكك إلى غبار، واختفوا في الهواء الرقيق في وقت قصير، لكن أحدهم كان أسرع واخف من البقية، ويبدو أنه أكثر ذكاءً أيضًا، من الطريقة التي تجنبت بها جميع الرصاصات.
عندما ركز إليوت على قتل أحدهم، دخل الشخص الأكثر ذكاء إلى العربة، صرخت كاتي التي لم تكن تدرك ما كان يحدث فجأة لرؤية نصف مصاص الدماء يغلق فمه بكفه ويُظهر مجموعة من الأسنان المسننة.
حملها وقفزت من العربة المتحركة.
"سيلفيا، أوقفي العربة!" صرخ أليكسندر قبل التوجه نحو نصف مصاص الدماء الذي أخذ الفتاة الصغيرة، أوقفت سيلفيا العربة بينما سحبت اللجام، مما جعل الخيول تتوقف فجأة.
نزل إليوت من العربة وحارب المخلوقات وهو يركلها ويطلق النار عليها.
أخذت سيلفيا مسدساً آخر مستخدمة مسدسين الآن، نظر ثلاثة من نصف مصاصي الدماء إلى بعضهم البعض مبتسمين على نطاق واسع عندما رأوا المرأة تقف وحدها دون أي رجل لمساعدتها.
"يا إلهي، أكره تلك النظرة" تمتم قبل أن ترفع كلتا يديها "لنرى من سيبتسم الان؟" وضغطت على كلا الزنادين.
...
في غضون ذلك، لحق أليكسندر بالمخلوق وحاصره في كهف، كشف نصف مصاص الدماء أسنانه تجاهه ثم نحو الفتاة، ارتجفت كاتي من الخوف لرؤية أسنانها.
"لا تقترب أكثر" نصف مصاص الدما حذر.
"من قام بتحويلك؟" سأله أليكسندر بهدوء "أجبني وسأدعكَ تذهب" قال.
ادرك المخلوق أنه لم يعد يحظى بفرصة مع عدم وجود رفقاء الآن.
"اللورد نورمان" تحدث بصوت أجش، دافعًا الفتاة بعيدًا ومستعدًا للفرار لكن هذه المرة لم يستطع الفرار من طلقات المسدس.
"آسف لكنني لا أفي بكلمتي، أراك في الجحيم" قال لورد فاليريان بهدوء، وسكب كل الرصاص في جسد المخلوق، تردد صدى صوت إطلاق الرصاص بسبب الكهف الفارغ الذي كانوا فيه، مما جعل كاتي تتأرجح.
بمجرد توقف الطلقات النارية، فتحت عينيها لرؤية الدم متناثراً على الأرض بمسحوق مغبر داكن يتطاير في الهواء.
عندما رأت الجثث والموت على مقربة، استنفدت طاقتها، كان عقلها الصغير غير قادر على هضم كل شيء، أغلقت عينيها وتحرك جسدها إلى الأمام، لكن أليكسندر سارع إلى الإمساك بها.
نظر أليكسندر إلى الفتاة بين ذراعيه بعبوس، لقد أغمي عليها بسبب الإرهاق كان يعلم أن البشر مخلوقات صغيرة هشة وشكك في حكمه على إحضار الفتاة معه، قد يكون البقاء على قيد الحياة في عالم مصاصي الدماء أمرًا صعبًا، لكن الوقت وحده هو الذي سيثبت ذلك.
حملها بين ذراعيه متجهاً خارج الكهف سار عبر الاشجار الخصبة، عندما تفحصها، لاحظ أثر دم على ركبتها اليمنى، كان المخلوق قد جرحها بدون سبب، شعر أن عينيه تصبحان أكثر احمرارا وأكثر حدة، وغضبهُ طفى على السطح.
كان عدد قليل من نصف مصاصي الدماء مخلوقات حقيرة، مزيج من البشر ومصاصي الدماء ولكن عديمي الفائدة، على عكس مصاصي الدماء النقيين.
"هل هي بخير؟" سألت سيلفيا أليكسندر بمجرد وصولهم إلى العربة.
"ركبتها تنزف" أجاب، ودخل ووضعها على الجانب الآخر من المقعد قبل أن يجلس بجانبها.
"استخدمي هذا" قال وهو يسلم منديله إلى سيلفيا.
أغلق إليوت الباب وأخذ مكان سائق العربة المفقود، وعيناه تنظران حولهما بحثًا عن أي حركات مشبوهة، ترك الرماد الأسود رائحة كريهة في الهواء، مما جعله يجعد انفه بإشمئزاز... بدأت الخيول في التحرك.
داخل العربة، أوشكت سيلفيا على الانتهاء من لف المنديل حول ركبة الفتاة عندما تحدث أليكسندر.
"اكتشفي ما يفعله نورمان بمجرد وصولنا إلى القصر" قال وهو ينظر إلى أصابعه لبعض الوقت، ويفكر في شيء عميق ثم انحني إلى الأمام لجمع قطرة دم على إصبعه والتي هربت إلى أسفل ركبة الفتاة.
"أليكس" شهقت سيلفيا، ورأت سيدها يضع إصبعه في فمه، نفس الإصبع الذي لمس الدم.
"ماذا تفعل؟!" صاحت بتعبير مصدوم على وجهها.
بمجرد أن أزال سبابته من فمه سأل "ماذا؟"
كانت سيلفيا عاجزة عن الحديث، كان لورداً، إمبراطور إمبراطورية فاليريان، ناهيك عن كونهِ من الدم النقي كان مصاصي الدماء يعتبرون أن شرب أو تذوق الدم من الجرح، عملاً مشيناً.
لم يعرفوا ما إذا كان الجرح قد أُصيب بالعدوى في الوقت الذي أخذها فيه المخلوق، تنهدت، هزت رأسها فقط.
عندما وصلوا إلى القلعة، تم إرسال كاتي إلى غرفة الطبيب في القصر بينما تجمع عدد قليل من المسؤولين في الطابق العلوي من الزنزانة.
أُجرت معظم التجمعات في القاعة الرئيسية ولكن تم عقد التجمعات الهامة والعاجلة والسرية في الزنزانة، ومدخلها أسفل إسطبل القصر، تم تقسيم الزنزانة إلى أرضين، الأرض العليا، والأرض السفلية.
كانت الأرض العليا محروسة بالرجال والذئاب بينما كانت الأرض السفلية تحتوي على سجناء انتهكوا القانون.
"سيد إليوت، لماذا تم استدعاؤنا هنا؟" سأل رجل ، وهو ينظر إلى القائد الثالث "لقد مر يومان فقط منذ التجمع الأخير"
"ألم تسمع عن الهجوم الذي وقع الليلة الماضية على القرية؟" تحدثت امرأة وقفت بجانب الحائط، تدرس أظافرها المطلية باللون الأسود.
"أي هجوم؟" سأل رجل عجوز من المجموعة.
"سمعت أنه تم اراقة دماء البشر" اجاب شاب، ملأت اللقطات والنفخات الغرفة السرية، أرتفعت الأصوات ببطء وهم يطرحون الأسئلة حول ما حدث.
"هدوء" قال أليكسندر وهو يدخل غرفة الاجتماع السرية بينما تبعه رجل يرتدي نظارات دائرية.
"الليلة الماضية قُتلت قرية كاملة من البشر على يد مصاصي دماء الهجينين، لدينا واحد منهم تم القبض عليه وستجري المحاكمة الأسبوع المقبل"
"الاسبوع المقبل؟" سأل الرجل العجوز.
"نعم" أجاب أليكسندر.
"حتى ذلك الحين سيخضع للاستجواب، هناك شيء آخر يحتاج إلى الاهتمام الذي سيشرحه أوليفر عندما أغادر" قال، ينظر خلفه والرجل الذي كان يتبع ألكسندر أومأ برأسه.
....
في جزء آخر من القلعة، جلست كاتي أمام سيلفيا، تشرب وعاء من الحساء.
"هل اعجبكِ؟" سألت سيلفيا التي جلست كالقرفصاء امام سرير في غرفة الطبيب، تسند مرفقيها على فخذيها وكلتا يديها تدعمان ذقنها.
"يمكنني أن أطلب منهم إعداد شيء آخر إذا لم يعجبكِ هذا"
هزت كاتي رأسها "أعجبني" قالت بصوتها الناعم.
"سعيدة لسماع ذلك" ابتسمت سيلفيا... بعد بضع ثوان، نظرت كاتي إلى المرأة بتردد واضح في عينيها.
"ما الأمر يا كاتي؟" سألت سيلفيا مستشعرة بتردد الفتاة.
"أمم، هل رأيتي أرنبي؟" سألت ببطء وتراجعت ابتسامة سيلفيا لثانية واحدة.
"قال ألكسندر إنه أخذه إلى الطبيب الذي يُعالج الحيوانات" أخبرت كاتي التي أومأت إليها واستمرت في مهمة إفراغ وعاءها... سقطت ابتسامة سيلفيا من وجهها عندما نظرت الفتاة إلى الأسفل لمواصلة شرب حساءها.
صحيح أن الحيوان تم نقله إلى الطبيب البيطري لكنها شككت في بقائه، لا بد أن مخلب نصف مصاص الدماء قد أصاب الأرنب أثناء سحب الفتاة الصغيرة من العربة، سيتعين عليهم استبدال الأرنب بأرنب مختلف إذا لم ينجوا هذا الأرنب.
بمجرد الانتهاء من طعام كاتي، أخذتها سيلفيا إلى الطابق الثاني من القصر حتى تتمكن من إظهار الغرفة التي ستعيش فيها في الوقت الحالي.
كانت الغرفة تقع على بعد بابين من غرفة اللورد لأغراض السلامة حيث كان لديهم ضيوف من مصاصي دماء في القصر الآن.
لم يتم تقديم كاتي للجميع بعد، ولم يكن كونها بشرية آمنًا، حتى لو تم تحذيرهم من وجود مصاصي دماء يرغبون في شرب الدم ستكون دائماً في خطر.
من بين الغرف الاثنتي عشرة في الطابق، كانت أربع منها فقط مشغولة، والباقي فارغ.
"كاتي، ستكون هذه غرفتكِ في الوقت الحالي" قالت سيلفيا وهي تدفع الباب المصنوع من خشب الساج.
كانت الغرفة مطلية باللون الأبيض وكان بها سرير موضوع في الوسط تقريبًا، كان حوله ستائر بيضاء تشبه القماش الساتان، قفزت كاتي عندما سمعت رعدا صاخباً خارج النافذة.
"يا إلهي، لا أصدق أنها تمطر" قالت سيلفيا وهي تسير لإغلاق النوافذ، ضرب البرق من السماء ومع الطريقة التي بدا بها الآن، لن يتوقف المطر في أي وقت قريب.
التفتت إلى الوراء، ورأت الفتاة الصغيرة تحدق في إناء قريب به أزهار، لقد جلبوا فتاة بشرية صغيرة إلى عالمهم المظلم إذا نجت كل هذا الوقت، مستقبلها لن يكون بهذه الصعوبة، فكرت سيلفيا بابتسامة.
- يـتّـبع -
رواية قصيرة، الرواية الاولى من سلسلة اسياد الدم، الرواية بخطى بطيئة نوعاً ما لكن سريعة ايضاً، ارجوا دعمكم اللطيف و ايضاً إذا كان هناك اي اعتراض على مُحتوى الرواية فأرجوا تركها دون قول الكثير لان اذواقنا تختلف ولا يلزم على تقديم كل ما كنتِ تتوقعه فقط توقف واخرج بهدوء.
تعريف بعض الشخصيات.
إليوت ويلز:
مصاص دماء واليد اليمنى للورد أليكسندر.
سيلفيا كلوبتون:
مصاصة دماء وحليفة مقربة من للورد أليكسندر.
__________________
See you soon my dears 🦋🌸