Resumo: Billy está apenas tentando trabalhar, mas não consegue deixar de ouvir que você está tendo uma noite nada ideal ... então é claro que ele intervém. Ele pode estar com cicatrizes, mas não está menos confiante quando se trata de ingressar uma conversa - especialmente em um lugar onde ele se sinta confortável.
Ele nem sempre ouvia as conversas que as pessoas tinham quando estavam comprando árvores, mas Billy não pôde deixar de ouvir aquela que você estava tendo, toda a atenção voltada para você e para o homem ao seu lado. Apenas faça seu trabalho. Fica fora disso. Rangendo os dentes, ele usou as mãos enluvadas para agarrar uma das árvores ainda enfardadas, carregando-a de onde estava encostada na lateral do caminhão para as tiras de madeira vazias que revestiam o chão. Apenas deixe ir.
Abaixando a cabeça enquanto vocês dois passavam, Billy respirou fundo e fechou os olhos, o ar frio enchendo seus pulmões e doendo um pouco. Mais de um ano após o ferimento, Billy estava tão curado como nunca, embora estivesse muito longe do que ele considerava seu melhor. Pelo menos ainda estou aqui. Soltando a rede e deixando a árvore cair com um baque suave, ele se virou em direção ao caminhão, balançando a cabeça para frente e para trás.
Ele ainda podia ouvir você e o homem - sua voz mais baixa do que antes, mais alta e menos gentil, e enquanto trabalhava, decidiu que dizer a si mesmo para não ouvir não ia funcionar. Eles estão aqui, e este lugar não é enorme, então ... Levou apenas alguns minutos para Billy entender o que estava acontecendo. Você queria estar lá, mas o homem não. Ele não podia culpar o cara - ele não entendia muito bem o apelo de andar no frio e espirrar em poças meio derretidas de neve e lama apenas para escolher uma árvore que estaria morta e seca algumas semanas depois, mas ele viu seu quinhão de famílias e casais felizes fazendo exatamente isso nas semanas anteriores. Mas eu pelo menos fingiria estar me divertindo.
Quando teve árvores suficientes para preencher a faixa, Billy começou a prepará-las - o homem ajoelhou-se e usou uma furadeira sem fio para fazer um buraco em cada tronco antes de colocá-los um de cada vez nos parafusos salientes. Era um trabalho físico - algo que ele não se importava, e até ele podia admitir que havia algo gratificante em ver as fileiras de árvores e ver seus galhos caírem enquanto ele removia a rede.
Você e o homem passaram algumas fileiras de distância, e Billy observou enquanto você estendia a mão, colocando a mão em seu cotovelo para detê-lo, enquanto apontava para um dos abetos vermelhos que ele havia acabado de preparar apenas uma hora antes. Frank e Karen haviam escolhido um desse tipo alguns dias antes, Billy permitindo que a loira o convencesse a ajudar a reembarcar e, em seguida, carregá-lo para o SUV, os dois homens prendendo-o no topo do veículo enquanto ela tirava fotos enviá-los de volta para seus amigos na cidade de Nova York.
Ele quase sorriu com aquela memória, se perguntando como um cego iria olhar as fotos deles e de uma árvore, mas seu sorriso desapareceu quando ele ouviu você gritar - um pouco mais alto - ambas as mãos no ar como o homem você estava com um telefone no ouvido dele e se afastou de você. Não podia esperar? Nem mesmo antes de terminar aqui?
Billy sabia que ele não era o que qualquer um teria chamado de cara legal quando se tratava da maneira como ele tinha sido com as mulheres no início de sua vida. Eu tenho padrões , ele disse a qualquer um que perguntasse. E eu sei o que mereço. Era diferente agora, é claro, mas naquela época - ao longo dos seus 20 e no início dos 30, a maioria dos relacionamentos de Billy eram de curto prazo e em seus termos. No entanto, ele não conseguia se lembrar de ter sido tão rude com uma mulher com quem ele saiu no meio do encontro. E eu definitivamente não seria para alguém que se parecesse com ela .
Você observou o homem caminhar em direção à entrada e, embora ainda estivesse a quinze metros de distância, Billy viu você piscando rapidamente, enfiando as duas mãos de volta nos bolsos e depois se afastando dele. Ainda havia poucas pessoas no lote - algumas famílias, um ou dois casais apenas dando uma olhada - e então Billy fez sua escolha, tirando as luvas e enfiando-as no bolso de sua jaqueta, levantando uma mão para a faixa de seu gorro para se certificar de que foi puxado para baixo na testa. Não que isso vá esconder tudo.
Ele caminhou por entre as fileiras de árvores, limpando a garganta enquanto se aproximava de você para não te pegar desprevenido. Quando você se virou, ele endireitou os ombros e sorriu para você. Ainda tenho meu sorriso, então ... "Posso ajudá-lo a encontrar uma árvore? Você parece um pouco ... perdido. " Ele viu seus lábios se separarem enquanto você o examinava, os olhos percorrendo seu rosto, e para seu crédito, você não vacilou como tantas pessoas fizeram quando viram, em vez disso, soltou uma risada silenciosa enquanto assentia.
"Não perdido, apenas ... indeciso." Você gesticulou ao seu redor com uma das mãos, dando a ele seu próprio sorriso. "Há tantos para escolher, e é ..."
'Esposa do meu amigo, Karen? " Billy molhou os lábios, decidindo aproveitar a chance e continuar falando com você. "Ela leva essa merda a sério. Árvores. Natal. Todos os feriados, na verdade. E ela levou cerca de 45 minutos para escolher uma árvore este ano, então você está em boa companhia. " Você deu a ele uma verdadeira risada com isso, e ele observou enquanto seu olhar disparou na direção em que o homem havia se desviado. Você está apenas tentando animá-la, Russo. Não torne isso estranho. "Você tem alguma ideia do que você quer? Eu não sei muito sobre essas árvores como alguns outros caras que trabalham aqui, mas - "
"Não, eu só ..." Você pigarreou, olhando além dele e depois para as luzes brancas brilhantes penduradas acima de suas cabeças. "Meu ... ex, eu acho? Eu não sei. Estamos tentando resolver isso, e achei que vir aqui e escolher uma árvore juntos seria uma boa ideia. " Ex? Então aquele cara ... ele não está se defendendo bem aqui. "Mas ele teve que atender um telefonema, e não acho que seja ..." Você parou, abaixando a cabeça e praguejando baixinho. "Você não se importa. Você está aqui apenas para ajudar as pessoas a encontrarem suas árvores, você não precisa ouvir minha história de vida e - "" Não se preocupe com isso. " Ele encolheu os ombros, usando o queixo para acenar com a cabeça na direção oposta que o homem tinha ido. " Karenescolheu um destes, o Abeto vermelho? " Você cantarolou um acordo silencioso e, quando Billy deu alguns passos em direção ao lado oposto do estacionamento, ele ficou feliz em notar que você o seguiu, embora tenha mantido uma boa distância entre vocês dois. "Mas eu acho que gosto mais daqueles com as agulhas mais escuras, sabe? Aqueles que você realmente pode cheirar? Parece mais com o Natal. " Ele não teve muitas temporadas normais de Natal, mas ele não estava mentindo - ele preferia o cheiro forte de pinho. "Você tem isso, o pinho escocês. As agulhas são um pouco mais longas, mas acho que não secam tão rápido. "
Você parou na frente das árvores, e Billy olhou para você quando você se inclinou, fechando os olhos quando você respirou fundo. "Não é um fã dos ramos", você murmurou. "Tem mais alguma coisa?" "Você pode não ter notado, mas sim. Existem centenas de outras opções para você escolher. " Você riu de novo e Billy finalmente olhou para você, permitindo-se sorrir de volta. Eu gosto do som disso. Ele respirou fundo, examinando as fileiras. Lá."Esses são meus favoritos pessoais, vamos lá." Você o seguiu em silêncio e, quando parou pela segunda vez, Billy se inclinou primeiro, inspirando. "Douglas Fir. Nós vendemos uma tonelada deles, e eles são - "" Eles cheiram a Natal. " Você olhou para ele, balançando a cabeça. "Nós tínhamos isso quando eu era criança também. Minha mãe costumava - "" Aí está você. " Billy sentiu seus lábios se curvarem levemente ao som da voz do homem, forçando-se a não se virar ao som dela, embora você tenha feito, suas costas para a árvore que você estava na frente. "Eu disse para você esperar por mim perto do ... quem é esse?" Com isso, Billy fezpor sua vez, tentando manter sua expressão neutra. Levou três segundos para avaliar o homem de perto e, embora tivessem quase a mesma altura e constituição física, ele observou enquanto a postura do homem mudava, suas costas ficando rígidas. "Merda, cara, o que aconteceu com -" Ele sentiu você congelar ao lado dele, mas Billy reprimiu sua réplica usual, em vez disso puxando suavemente uma mão do bolso e estendendo-a para o outro homem.
"Meu nome é Billy. Eu trabalho aqui e vi que ela estava meio que parada ... "O outro homem revirou os olhos, ignorando a mão estendida e, em vez disso, olhou para você, dizendo seu nome. Antes que Billy tivesse a chance de avaliar como soava, o homem estava falando novamente.
"Venha, vamos escolher uma árvore e seguir em frente. Esse era Johnnie, ele disse que ele e os caras estariam no bar em cerca de meia hora, e eu quero conhecê-los. Está frio aqui de qualquer maneira, e realmente não importa o que - "Billy observou você murchar, novamente mordendo a língua, mas ele não queria fazer uma cena - e ele já havia interferido o suficiente. Você o surpreendeu, porém, cruzando os braços sobre o peito e erguendo uma sobrancelha.
"Devemos jantar a caminho de casa. Achei que íamos decorar a árvore hoje à noite e então ... - Você consegue, não é? Pendure as luzes e essa merda? Por que eu preciso - "Billy pigarreou, chamando a atenção de volta para ele e então torceu o nariz.
"Se, ah, você decidir por uma árvore, me avise, e eu posso empacotá-la para você, estarei bem perto do caminhão, então -" "Obrigado, Bobby." O homem estreitou os olhos. "Vamos tentar não escolher um que seja muito confuso." Enquanto falava, ele focou sua atenção na metade inferior do rosto de Billy, mal escondendo um sorriso. Idiota do caralho. Ele ouviu você suspirar, advertindo o homem e chamando-o de idiota, mas Billy não respondeu, em vez disso cerrou o punho dentro do bolso antes de se virar e voltar ao que estava fazendo. Mais árvores para plantar, de qualquer maneira. Eu tenho que esperar isso agora, não é ...
Ele se acostumou com os olhares e comentários, a crueldade absoluta de algumas pessoas quando viram seu rosto cheio de cicatrizes. Nenhum deles sabe. Nenhum deles entende. Ele ficou chateado no começo - e ainda estava em seus dias ruins, mas cada cicatriz era uma parte dele, da mesma forma que a de Frank estava - lembretes da merda que eles passaram e sobreviveram. Você simplesmente não pode ver tudo dele. Billy calçou as luvas de volta, e os próximos dez minutos foram gastos construindo outra pequena pilha de árvores para expor, mas foi tirado de seus pensamentos pelo som de sua voz dizendo seu nome. Eu deveria apenas manter minha boca fechada. Deveria ser ignorado -
"Eu só queria me desculpar. Ele não deveria ... ele é um idiota. E eu sabia, mas eu ... "Endireitando-se, Billy finalmente o encarou, surpreso ao ver que seus olhos estavam cheios de lágrimas. Ah, merda. "Eu não queria ficar sozinho no Natal, e ele realmente parecia ..." "Ficar sozinho no Natal é algo a que você se acostuma." Ele não pôde evitar a amargura que saiu com as palavras. Ele entendeu o que você estava sentindo, provavelmente melhor do que você imaginava. "Mas você não precisa se desculpar por ele, estou acostumada."
"Você não deveria estar." Aproximando-se, você moveu a cabeça para frente e para trás. - Lamento que ele tenha dito isso a você, Billy. Você está apenas tentando fazer o seu trabalho, não precisa de pessoas como ele fazendo piadas sobre a sua aparência. " Você estava genuinamente chateado, então Billy suspirou, tirando as luvas novamente e as segurando em uma das mãos, usando-a para tirar o chapéu e enfiar os três itens no bolso.
Ele sabia que seu cabelo estava bagunçado; podia sentir as pontas mais compridas caindo sobre sua sobrancelha para cobrir a cicatriz, mas ele ainda passou os dedos por ela antes de falar - um hábito inconsciente que adquirira enquanto se alistava. Você estava olhando para ele, os olhos treinados no movimento de sua mão, mas quando Billy continuou, você encontrou seus olhos, os lábios entreabertos. "Agradeço suas desculpas. Mas estou falando sério, estou acostumada com pessoas como ele. " A cada dia que passava em sua recuperação, Billy sentia a raiva diminuindo. Nunca ficaria bem, mas seria bom o suficiente - e como todas as outras circunstâncias infelizes de sua vida, ele daria certo. "Você provavelmente deveria ir, tenho certeza que ele está esperando por você, e ele não deve estar muito feliz por você ter vindo para -" "Na verdade, vou ter que ir para casa no Uber." Você esfregou a ponte do nariz com dois dedos. "Eu disse a ele que achava que não ia funcionar entre nós, que se ele ia ser um idiota com um estranho, eu não queria nada com ele. Acho que prefiro ficar sozinho para o resto da minha vida do que com alguém como ele. " Você riu de novo, os olhos captando as luzes cintilantes. "A gota d'água com ele foi no lote da árvore de Natal porque ele foi rude com você quando deveria ter sido o fato de que ele dormiu com um de seus amigos quando estávamos juntos pela primeira vez, mas você sabe ... é a época do perdão e - "
"Boa viagem." Billy revirou os olhos. Nada que eu odeio mais do que um maldito trapaceiro. "Ele -" "Que horas você sai do trabalho, Billy?" Você se aproximou, a cabeça inclinada para o lado. "Ou, eu acho que a primeira pergunta deveria ser você é solteiro? Porque eu -"
"Eu saio em cerca de meia hora." Umedecendo os lábios, Billy os sentiu se curvando em um meio sorriso. "E sim, não estou vendo ninguém agora ... por quê?" Ele esperou que você respondesse, observando enquanto você tentava refletir sobre o que estava sugerindo. Ela não achou que eu diria sim. Essa é a primeira vez. Antes, as mulheres se aproximavam dele com frequência , lábios carnudos e roupas justas, suspiros ofegantes e risos que em muitos casos o faziam querer revirar os olhos. Ele os rejeitou com a mesma frequência com que aceitou suas ofertas, mas desde que ele começou a tentar namorar novamente, tudo era diferente. Ele não tinha perdido a confiança completamente, mas era muito mais seletivo com as mulheres que abordava e podia contar com uma das mãos o número que dera o primeiro passo.Mas ela ... ela está falando sério. Ela realmente pensou ... "Bem?"
"Há uma lanchonete na rua que fica aberta até tarde." Você mordeu o lábio inferior, inalando pelo nariz. "Posso ligar para uma carona a qualquer hora, então acho que estava me perguntando se ..." Você examinou o rosto dele novamente, mas não foi com pena, ele percebeu que você estava interessado . "Não sei, talvez você queira comer alguma coisa comigo antes de ir para casa?" Ele sabia que ia dizer sim - e também sabia que, quando Karen descobrisse, ela iria pirar, mas Billy decidiu provocar você mais uma vez antes de concordar.
Colocando a língua em uma bochecha, Billy pigarreou. "Você vai levar uma árvore para a lanchonete com você?" A risada que ele recebeu em troca o aqueceu da cabeça aos pés, o sorriso em seu rosto genuíno. Quando você finalmente olhou para ele, Billy estava sorrindo também.
"Nah, acho que terei que voltar outro dia e escolher um quando eu tiver um carro." Você fez uma pausa - apenas brevemente, e então falou novamente. "Quando você trabalha a seguir, Billy? Talvez você possa me ajudar. " Ele não conseguiu conter a reação, os olhos se arregalando com a rapidez - e suavidade - com que você fez a pergunta, uma risada genuína saindo de seus lábios.
Isso o lembrou de si mesmo, do jeito que ele era , embora com você, ele percebeu que era um encanto natural e não algo praticado. E eu gosto disso. Piscando e dizendo que poderia lhe dar sua programação enquanto você comia, Billy já estava se preparando mentalmente para a conversa que teria com Frank e Karen sobre você - e ansioso por isso. Mesmo que esse seja um problema.
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