"Where did it go?" I said out of nowhere.
Hinahanap ko kasi 'yong invitation card na binigay nong lalaking estranghero kanina. Sa pagkaalala ko kasi inilagay ko lang iyon sa sling bag ko kanina.
"Did it fell?" Wala sa sarili kong tanong.
*Tok* *tok* *tok* rinig kong tatlong magkakasunod na katok mula sa labas nang pinto ng aking kwarto kaya agad na akong naglakad papunta roon para pagbuksan ang kumakatok. Mamaya ko na lang hahanapin ang invitation card baka na misplaced ko lang iyon.
"Kumain ka na hija. Nakahanda na ang haponan mo sa hapagkainan" nakangiting sabi ni Manang Teni nang mabuksan ko ang pintoan ng aking silid.
"Opo manang susunod na lang ho ako, salamat." magalang kong sabi kay Manang Teni.
Ayaw ko pa sanang lumabas ngayon. Mas lalong sumakit kasi yong balakang at pwet ko sa pagkakahulog ko kanina. Kung bakit niya kasi ako binitawan.
"Oh sige sumunod ka na kaagad at lalamig na yong haponan mo" paalala nito sa akin.
"Opo"
Iika-ika at pabaluktot akong naglakad.
Habang naglalakad ako pababa sa hagdanan ay namataan ko si Fergal na naglalakad papuntang kusina.
Ang pinagtataka ko lang ay kung bakit nag-iba na ang kulay ng kaniyang buhok. Sa pagkaalala ko kasi kaninang umaga ay natural brown lang ang kulay nito pero bakit abo na ngayon. Kung hindi si Fergal 'yon e sino naman kaya 'yong nakita ko? Kakambal niya?
Di ko na lang pinansin ang nakita ko at nagpatuloy na rin sa paglalakad.
Habang papalapit na ako sa pinto ng kusina ay may iba't ibang boses akong naririnig mula sa loob. Pamilyar ako sa ibang mga boses pero may iilang boses rin na hindi ako pamilyar.
Itinuwid ko ang aking likod na nakabaluktot alangan naman kasing haharap akong nagkaganito. Kahit na masakit ay pinilit ko pa rin. Mas masahol pa ako sa matandang uugod-ugod na.
Tumahimik ang bawat sulok ng dinning area nang mabuksan ko na ang pintoan at nang makapasok na ako sa loob.
Nagtataka kong tinititigan ang bawat isa na nakaupo sa bawat silya.
There are four guys sitting on the chair around the dinning table.
Iba't ibang reaksyon ang makikita sa kanilang mga mukha may nakangiti, may naka-poker face lang, may nakangisi, at may seryoso lang.
"Good evening Ms. Zaitel" magalang na sabi nong lalaking nakangiti na si Rrender.
He was the one who send Acerdel when the night where his drunk.
Di ko pinansin ang sinabi niya at pinakatitigan ang lalaking may kulay abo na buhok. He look like Fergal but I'm sure that he's not Fergal. Ibang iba ang aura niya kay Fergal, are they twin?
What are they doing here? I didn't remember that I invited someone tonight.
I looked at Acerdel who's looking serious at me, I think I got my suspect now.
Wala naman kasing ibang mag-iimbita kondi siya lang. Bodyguard lang siya tapos kung umasta parang may-ari nang bahay. Ang kapal talaga nang mukha niya.
"All of you, what are you doing here?" Mataray kong tanong sa kanila habang nakatayo pa rin sa may pintoan.
"I invited them" Acerdel coldly said. Here we goes again, he's acting really dif'rent infront of his friends.
I smirked. I look at him with disbelief look.
"How dare you acting like you own this house to invite someone. Where did you get that guts?" I said as I walked towards his way. Parang biglang nawala na naman ang sakit sa balakang ang pwet ko. Kapag ginagalit talaga ako ni Acerdel nawawala 'yong mga sakit na nararamdaman ko. Mas umaapaw 'yong pagkainis ko sa mga ginagawa niya.
"Nowhere. And for your information your dad requested my team tonight for your safety" is he not enough to do the work? Useless.
"So, your depending on your team now?" I sarcastically said. I thought he can be independent but i prove it wrong now.
I saw him grinding his teeth side by side. He looks pissed. Duh, as if I care.
"Ahem" I turned my gaze to the one who make the fake cough.
It was the man who has a tan colored skin that obviously cause by the sun, I think his been exposing himself at the sun too much. But he looks attractive of it.
He smiled like an ediot. He's like Fergal when his doing it.
"Acerdel can't do nothing because it's your dad's request. At mas lalong wala rin kaming magagawa. Don't worry our stay here will be for awhile, we where live as soon as possible, when your father let out his order." He said in a courteous way and smiled.
His talking nice words but his looking at me different. He looks like a pervert.
"Yeah, Reividan is right. I hope you can do some adjustments in a little while." Nakangiti ring sabat ni Rrender, hindi naman nakaka-offend yong paraan nang pagsabi niya in fact it looks like his asking a favor.So his name is Reividan, okay.
Ako pa talaga ang mag-a-adjust, just wow. Ang titigas rin nang mga mukha nito.
"Oh hija bakit nakatayo ka lang riyan" manang Teni said as she enter the dinning area from the kitchen.
"Maupo ka na at sabay-sabay na kayong kumain lahat. Madami akong niluto kaya magsimula na kayong kumain" magiliw na sabi ni Manang Teni.
Kaya naupo na lang ako na malayo sa pwesto nila at kaagad nang nagsimulang kumain. Masasarap lahat nang mga pagkaing nakahanda pero hindi ako makafocus sa pagkain ko dahil nararamdaman ko ang iba't ibang titg nila.
Can't they eat without minding me? I slowly turn my gaze to them just to see that they're really looking at me. Nag-uunahan silang nagsiiwasan nang mga tingin sa akin at nagkunwaring inaabala ang kanilang mga sarili sa mga bagay-bagay.
Kalagotnaan nang pagkain
Tahimik lang kami pero parang tinatambol yong tainga ko sa sobrang tahimik. Parang gusto nq ngang pumutok nang tainga ko.
Kanina ko pa napapansin na walang madaldal na Fergal akong nakikita. Nasaan na kaya 'yon ngayon.
So I decided to ask a question to that man who looks like Fergal.
"Is Fergal is your twin brother?" I asked kahit halata namang hindi talaga sila twin but they're really look the same. Gusto ko lang talagang marinig ang isasagot niya.
Sabay silang lahat na napatingin sa akin as in sabay talaga. Same aura. Same posture. Feeling ko tuloy para ako 'yong leader nila na nagbigay nang isang command sa kaniyang mga tauhang sundalo.
"No" maikling sagot nito. Hinintay ko pa ang kaniyang susunod na sasabihin pero di na siya muli pang nagsalita.
Nagtataka kong tinignan ang kaniyang mga kasamahan except kay Acerdel.
Agad na ngumiti 'yong si Reividan habang si Rrender naman ay inosente ring nakangiti sa akin. Umaasa akong may magdadagdag pa sa naging sagot nong lalaking kamukha ni Fergal.
"Ah e kasi ganito yan Ms. Zaitel hindi sila kambal pero magkapatid sila Fergal at iyang si Kerr. Mas matanda lang nang isang taon si Fergal kaysa kay Kerr." Paliwanag ni Reividan.
So Kerr pala ang pangalan niya. Si Fergal at Kerr ang magkapatid na may magkaibang aura? Parang si Acerdel lang at si Vien, nice.
"Pagpasensyanhan niyo na si Kerr ganiyan lang talaga 'iyan limited lang ang mga salitang sinasabi hindi katulad ni Fergal na madaldal......." Napahinto naman si Rrender sa pagsasalita nang tumikhim 'yong Kerr na parang nagbabanta na patigilin na siya sa pagdadaldal.
Nakanguso naman si Rrender na yumoko at tahimik na ipinagpatuloy ang kaniyang pagkain. Para siyang tuta na pinagalitan nang kaniyang amo. Ayaw ko mang sabihin pero ang cute niya.
Magtatanong pa sana akong muli nang may nagbukas nang pintoan sa dinning room at maingay na nagsalita.
"I'M BACK. WORK ARE ALL DONE" nakakabinging sigaw ni Fergal. Saan kaya siya nanggaling at basta na lang sumulpot. Yong totoo dati ba siyang kabote. May dala itong isang brown envelope.
"Wow ang sarap" komento niya at agad siyang tumakbo papalapit sa isang upoan na malapit sa akin sabay abot nong mga cookies. Since magkalapit lang kami ng inuupoan ay sa gawing akin niya inilapag ang dala-dala niyang brown envelope, ano kayang laman niyan?
Nagtataka ko siyang tinignan.
Akala ko ang mga iba't ibang putahi ang kinomentohan niya nang 'masarap" iyong paborito niya pa lang cookies ang tinutukoy niya.
Ayan na naman 'yong katakawan niya sa mga cookies. Malaki bawat kagat nito at makikita mo sa kaniyang ekspresyon na kontento na siya sa kaniyang kinakain.
Patapos na ako sa kinakain ko nang may nakita akong isang pirasong papel na bahagyang nakalabas sa dalang brown envelope ni Fergal.
Pinakatitigan ko iyon. Medyo familiar ako sa kulay at deseniyo non kaya palihim ko itong kinuha nang makita ko silang busy lang silang lahat sa pagkain.
Pinaningkitan ko nang tingin ang nakuha kong papel. Paanong nagkaroon nito si Fergal? Invited rin kaya siya sa birthday party nong lalaking estranghero kanina?
"Who gave this to you?" Sabay-sabay na naman silang napalingon sa akin nang dahil sa tanong ko at naging pabalik-balik ang kanilang mga tingin sa akin at sa hawak kong invitation card.
"Where did you get this?" I asked Fergal for the second time. Napahinto ito sa kaniyang pagnguya at inilunok ang natitirang cookies sa kaniyang bibig.
Napalingon ito sa gawi ni Acerdel kaya tumingin rin ako kay Acerdel na seryosong nakatingin rin pala sa akin.
Nagtataka ko siyang tinignan.
"It's yours. I took it from your bag." walang emosyong sabi ni Acerdel.
Gusto niya bang pumunta sa birthday party nong lalaking estrangherong iyon? Bakit kailangan niya pang nakawin? O baka naman siguro may gold sa loob nitong invitation at gusto niyang kuhanin. Ibang klase rin talaga.
"Do you want to go to that birthday party?" I asked sabay tingin sa invitation na hawak ko. "Dapat hiningi mo lang sa akin na gusto mo pa lang makiliwaliw sa party'ng iyon hindi na basta mo na lang ninakaw nang walang permiso ko" singhal ko rito.
"May magnanakaw bang nagpapaalam? Bago ata 'yan." He emotionless said.
I heaved a sighed. Patients self.
Kung gusto man niya itong invitation na ito edi kumuha siya nang kaniya. Kung kanina gusto ko pa sanang ibigay lang ito sa kaniya pero nangdahil sa sinabi niya ay nagbago na ang isip kong ibigay ang invitation card na ito. Asa naman siya. Kumuha siya nang kaniya.
"Tsk" I tsked and rolled my eyes up and down.
Nilisan ko na lang ang silid na iyon at umakyat na papaitaas nang hagdan patungo sa kwarto ko.
Nagtataka talaga ako kay Acerdel.
Bakit ganon si Acerdel? Bakit niya ginagawa ang mga iyon? Nagbabago ugali niya sa harap nang iba. Umiiba ang pakikitungo niya sa akin. Is he pretending to be nice, is he nice to me? Yaks, he's not. In fact he's too annoying to handle.
Did he have a reason to do that stuff. Is he planning something or what?
Hayst. Duh who cares.
Pinakatitigan kong muli ang hawak kong invitation card.
I opened it and read what was written.
I stand in surprised just to see the name of my childhood best friend.
What the?
"Darren Criss................."