اسمي بيتي ، وأنا من عامة الناس ويتيمة ، لذلك ليس لدي اسم العائلة.
فقط بيتي.
عندما بدأت بالمشي لأول مرة ، أدركت أن هذه كانت حياتي الثانية.
كان هناك أوقات عندما كانوا يتحدثون بقربي ، وعندما فتحت عيني رأيت 'سقف غير مألوف.'
– "أيها المدير ، ما الأسم الذي يجب أن أطلقه لهذه الطفلة؟"
– "بيتي أو إيًا يكن ، أنا كسول جدًا لتسميتها."
عندما كان عليّ أن أرى بأم عيني الطريقة التي سميت بها اسمي 'بيتي' ، اعتقدت أنه حتى الصاعقة ستضرب السماء الجافة.
أنا بيتي؟ بيتي .....
لم أكن أعرف أي رواية دخلت ، لم أتمكن من التخمين باسم واحد فقط.
كان من الواضح أنه لم يكن هناك الكثير من الإضافات كخادمة في القصص ، الإضافات التي ظهرت كخادمة 1 أو 2 لا أكثر.
وُلدت بمثل هذا المصير الرهيب ، نشأت في دار للأيتام في دوق يانوس ، كان دار للأيتام بتعليم جيد جدًا مقارنة بالظروف.
تعلمت كل المهارات الأساسية للحصول على وظيفة ، مثل التنظيف ، الخياطة ، الطبخ ، هناك ، لم يعلمني أحد الكتابة ولم يكن لدي حتى وقت لتعلمها.
عندما بدأت بالمشي بشكل صحيح ، أعمل عندما تشرق الشمس وأنام عندما تغرب الشمس ، بعد مرور الأيام الصعبة ، جف الحماس التي شعرت بها في البداية تدريجيًا.
عندما اكتشفت أن هذه الأرض التي كنت أخطو عليها كانت 'القارة السماوية ، إمبراطورية نوح' ، تذكرت رواية <أنا مجرد شريرة صغيرة> ، ولكن ما علاقة ذلك بي؟
الآن ، حتى ذكريات حياتي السابقة كانت تتلاشى.
سابقًا كنتُ اتذكر كل شيء ، البلد الذي كنت فيه ، وما هو الجنس الذي كنت عليه ، ووظيفتي ، وما أعجبني وما لم يعجبني ، ومن صديقي المقرب ، لكن الآن ، لا أستطيع أن أتذكر مثل هذه الأشياء الصغيرة كانت الذاكرة تتلاشى بسرعة.
الشيء الوحيد الذي أتذكره بالتفصيل مع مرور الوقت هو 'أنا مجرد شريرة صغيرة'.
أتذكره بوضوح شديد ، كما لو كان الشيء الوحيد المهم.
「 هذه المرة ... أتمنى أن تستمتعي بحياة تافهة.」
***
"شهيق."
فتحت عينيّ على مصراعيها كما لو واجهت كابوسًا.
تم استبدال السرير الذي كنت أقضيه دائمًا للتغلب على برد الصباح الباكر بفراش ناعم ورقيق وشعاع من أشعة الشمس يلف جسدي بلطف.
نهضت ببطء ونظرت حولي.
سرير أصغر قليلاً من الغرفة التي تنام فيها ست خادمات من رتب منخفضة.
نافذة زجاجية كبيرة ونظيفة تواجه الجنوب وتسمح بدخول ضوء الشمس الدافئ.
نسيج السجاد الذي يلمس عن غير قصد القدمين عند النهوض من على السرير.
'إنها غرفة الضيوف.'
كنت محبوسة في المطبخ وأقوم بغسل الصحون ، لكني تمكنت من معرفة ذلك ، كانت هذه غرفة لضيوف قلعة الدوق ، والتي لم يتم استخدامها لفترة طويلة.
بمجرد أن اكتشفت ذلك ، نظرت بسرعة إلى الأشياء باهظة الثمن من حولي ، لوحات شهيرة في المقدمة ، تماثيل صغيرة وسيراميك تزين المدفأة وسطح الطاولة.
يجب أن لا ألمس أي شيء.
لا ينبغي تغيير حذائي حتى ، قد اتجول في الأشياء باهظة الثمن مقابل لا شيء.
'ما هو هذا الشيء ترفرف؟'
تحرك شيء يشبه الشريط الأبيض فوق رأسي ، لذلك عندما نظرت إلى الوراء ، رأيت انعكاسي في المرآة.
طفلة صغيرة بالنمش ، كما لو كان قد رش السكر البني على وجهها شاحب ، وكنت أرتدي ملابس باهظة الثمن ، والتي يجب أن تكون أغلى من الراتب السنوي.
'هذا بالتأكيد ...... من فعل دوق.'
حتى عندما قرأت الكتاب ، لم أستطع فهم ما كان يفكر به هذا المجنون ، ولكن عندما قابلته بالفعل ، كان من الصعب فهم ما كان يدور في رأسه.
نظرت من النافذة لأرى ما يحدث في القلعة.
وتصلبت.
"بقي 30 دقيقة ، ابتهجوا جميعًا."
كان الصبي المبتسم يحمل بندقية صيد على كتفه ، وظهر بعض الخدم الخائفون وتحركوا بسرعة في جميع أنحاء الحديقة المزينة بشكل جميل.
بغض النظر عن كيف نظرت إليه ..... كان بإمكاني رؤيته فقط على شكل صياد وفريسة.
كان كبير الخدم ، الذي كان يجلس دائمًا في المقعد العلوي ويحل محل مقعد المالك الشاغر ، ممددًا في الزاوية كما لو قد تم القبض عليه ، لكن لا يبدو أنه على قيد الحياة.
نذل مجنون ، حقًا أنه مجنون.
"بيتي.....! لقد إستيقظت."
لقد فوجئت من الصوت القلق والمرتجف ، عندما نظرت إلى الوراء رأيت آن.
كان الشعر الأشقر الرائع ، الذي كانت فخورة به ، أشعث ، وقبل كل شيء ، كانت حافية القدمين ومغطاة بالأوساخ ، زحفت آن تحت السرير ، ونظرت إليّ.
نظرت إليها بعيون مرتبكة ، وضعت آن إصبعها على فمها وأجبرت شفتيها على الإبتسام ، لا يمكن أن يبدو الأمر غريبًا جدًا لأنها حاولة أن تبتسم بوجه مرعب.
'هل تطلب مني إخفاءها؟'
تساءلت عما إذا كان بإمكاني الحصول على مزيد من المعلومات عما يحدث في الخارج ، لذلك أنزلت جسدي وتواصلت بالعين مع آن تحت السرير.
"آن ، كم مضى من الوقت منذ أن فقدت الوعي؟"
"هل أنتِ مجنونة؟ إذا قمتِ بذلك ، فسوف يتم القبض عليّ .....!"
عندما اقتربت منها ، أصيبت بالذعر وفجأة أصبحت غاضبة.
"هل تختبئين من الدوق؟"
"ألا يمكنكِ رؤية ذلك؟ بيتي ، أيتها اليتيمة القذرة ..... أذهبِ إلى السرير واستلقي بهدوء."
"لِما؟"
"ماذا تقصدين ، افعلي ما يُطلب منكِ فعله."
"لماذا أفعل ذلك؟"
همم.
عند النظر إلى آن ترتجف تحت السرير ، غرقت في التفكير.
عندما نظرت إليها بتعبير مرتبك ، سرعان ما حولت وجهها الغاصب إلى أبتسامة لتريحني.
"بيتي، أنتِ فتاة جيدة ، أليس كذلك؟ هل يمكنكِ مساعدتي؟ لم نرى بعضنا كثيرًا لكنني ما زلت أحبكِ أكثر من بين الأطفال الذين عملوا في المطبخ ، ألستِ لطيفة؟ إذهبِ إلى السرير و استلقي بهدوء."
في هذا الوقت ، لا يسعني إلا الابتسام ، لابد أن آن أساءت فهم شيء ما.
لم أكن لطيفة ، بل ضعيفة.
"لماذا أستلقي على السرير وأكون الطُعم؟ أنا لا أفهم ذلك على الإطلاق."
***
"انتما الاثنان ليسا جيدين بما فيه الكفاية."
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لملاحظة وجود الفريسة الهاربة ، شعر الدوق يانوس الشاب بالإستياء على الفور.
لا شيء يستطيع تخريب المتعة أكثر من خرق قواعد اللعب ، وبما أنه كان مالكا كريمًا ، فقد أعطى فرصًا لخدمه المهملين.
قال إنه سيتجاهل بعض الخدم إذا كان بإمكانهم الاختباء في أي مكان وتجنبه ، ومع ذلك ، لا تدخل القلعة ، وضعت هذا الشرط الوحيد.
أنا نبيل مُحترم ، لستُ بحرب حتى أطلق النار في منزلي.
وأوضح مثل هذه الظروف وطلب منهم ألا يدخلوا ، لكن إحدى الفريسة زحفت إلى القلعة.
أثناء مطاردة الآثار ، كان مستاء للغاية عندما حاول التقاط زوج من الأحذية بالقرب من الباب الخلفي حيث كان الخدم يدخلون ويخرجون ، بالتفكير في الذهاب إلى المنزل وإطلاق النار ، كان يشعر بالفعل ببعض الغثيان.
في تلك اللحظة ، أصبح وجه الصبي ، الذي كان هادئًا ، مخيفًا بشكل رهيب.
"أغغ!"
سمع تأوه فوق رأسه يضغط على أسنانه ويحاول كبح الصراخ ، عندما نظر إلى أعلى ، كانت الفريسة التي هربت معلقة بجانب النافذة.
في الوقت نفسه ، قفزت خيول الاسطبلات على الجانب الآخر ، كما لو كانت مندهشة من شيء ما وعبرت بقوة الحديقة المركزية ،
وبعض الخدم الذين كانوا يختبئون في أماكن مختلفة في الحادث المفاجئ أداروا رؤوسهم نحو الخيول دون أن يدركوا ذلك.
اتسع فم الصبي وهو يتأمل ما حدث.
كانت الإبتسامة مشرقة لدرجة أنه لم يستطع أحد أن يقول إنه قد تصلب وجهه منذ فترة قصيرة.
***
عند رؤية الضجة في الحديقة المركزية ، بدا أن جيلبرت قد تحرك كما هو مخطط له.
والآن ، كانت آن ، معلقة بجانب النافذة لتحاول أن ترى أين هربت للعيش.
إنها تعتقد أنني هربت على مولي ، الأصغر والأضعف بين جميع الخيول التي تم إطلاقها من الإسطبل ، لأنني قلت لجيلبرت كذلك.
ومع ذلك ، حتى لو تم القبض على جيلبرت ، لم تكن هناك مشكلة.
لأنه ليس لدي أي خطط للهروب من قلعة الدوق اليوم.
كما هو متوقع ، كان بإمكاني سماع آن تتحدث على عجل إلى الدوق الذي أمسك بها.
"سأقول لك الحقيقة! بيتي ، كنت أحاول الامساك بالطفلة الصغيرة لأنها كانت خائفة وتريد الهرب ......"
"بيتي إستيقظَت؟"
"نعم؟ نعم ، نعم! ، استيقظت للتو ...."
تمكنت من رؤية أقدام آن العارية من خلال الشقوق الموجودة على جدار اللوحة ، ولا يبدو أن جيلبرت قد تم القبض عليه.
"... أعتقد أنها ركبت مولي! ألا تعتقد أنه سيكون من السهل التعامل معها لأن مولي هي الأصغر والأكثر رقة بين الخيول؟"
"ألا تشعر بالدوار؟"
تحدث الدوق ، الذي كان يستمع إلى آن ، فجأة ، تساءلت آن ، ويبدو أنها مرتبكة.
"نعم؟"
"أنا أتحدث عن بيتي ، تستغرق الأعشاب المزدوجة المجففة وقتًا طويلاً لإزالة السموم ، لذلك يمكن الشعور بالدوار حتى بعد التعافي ، تصبح حياتك اليومية مستحيلة ، وهذا يعني أن هناك تلفًا في الدماغ."
عند الاستماع إليه ، أعتقد أنني أشعر بالدوار قليلاً.
ومع ذلك ، يبدو بأنني سأبقى بضعة أيام في هذا المكان الضيق والمريح.
لن يبقى الدوق في القلعة لفترة طويلة على أي حال ، ومن غير المنطقي الهروب بمجرد وجوده هنا ، مهما كان الحصان صغيرًا ولطيفًا ، فلا يمكن لجسد طفلة صغيرة تبلغ من العمر 10 سنوات الإستمرار في الركوب والهرب من الدوقية.
لقد جهزت مساحة مناسبة لوقت مثل هذا ، إنه في زاوية المطبخ ، وهو مغلق تقريبًا بلوحة ، (لا أعرف لماذا تم إغلاقه أعتقد أنه يمكن استخدامه كخزانة) الخزانة التي تم إغلاق الدخل باللوحة كانت صغيرة جدًا لدرجة أنني قلصت جسدي جيدًا ، يمكن لطفل صغير مثلي الدخول بسهولة.
بالإضافة إلى ذلك ، تم حفر المكان الموجود داخل اللوحة في الأصل كـنافذة للتهوية ، بحيث يمكن النظر إلى الخارج من خلال الشقوق الموجودة في اللوحة.
وصل الدوق التحدث كما لو لم يكن لديه أي فكرة عن مكان أختبائي.
"العلاج عن طريق تناول زهور الأجنحة والتوت من شجرة تيمي ، يجب تناوله بثبات لمدة أسبوع تقريبًا ، يمكن الحصول على كليهما بسهولة ، أوه ، سيكون من الصعب العثور على فاكهة شجرة تيمي بسبب الجو البارد."
تناول زهور الجناح والتوت شجرة تيمي لمدة أسبوع.
بصفتي الشخص الذي أكل العشب المسموم المجفف ، كانت هذه معلومات مفيدة للغاية ، لذلك استمعت باهتمام.
ولكن عندما فكرت في الأمر أكثر قليلاً ، بدا الأمر غريبًا.
'يجب أن تكون غاضبًا من آن ، ولكن لِمَ تتفاخر فجأة بمعرفتك؟'
كما لو كان لجعل شخص ما يستمع عن قصد ... ..
"كم سيكون رائعًا الاستلقاء على السرير والاسترخاء بعد الشعور بالدوار ، أليس كذلك؟"
شعرت بشيء غير عادي وحاولت النظر من خلال الفجوات في اللوحة ، وتصلبت.
كان ذلك لأنني قابلت عينيه الحمراوين من خلال الفجوات.
------