"Let's give it a try, if it works, then good for us. But if it isn't, then let's just act civil with each other." — Vaughn Vestager
••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
NILINGON nila ang may-ari ng boses.
"Vaughn," anang Willa Jenica. "Look, she cooked the food you do not like to eat!"
Umiling ang lalaki.
"Enough Willa Jenica, stop with your blatant behavior." Mahinahon nitong sabi pagkatapos ay nilapitan si Illyza. Inabot nito sa kanya ang bata pagkatapos ay nilingon si Willa Jenica. "Let's talk." Then he walked to another direction.
Ngumiti ng malaki si Willa Jenica at sarkastikong nilingon si Illyza pagkatapos ay sumunod sa lalaki.
Vaughn stopped in the gazebo, huminto naman sa likuran niya ang babae. His hands were on his pocket.
"I don't like your attitude towards Jas— Illyza, she did nothing to you. If you're mad at me, then go straight to me." Aniya, hindi niya ito nilingon.
"What's wrong with it? I'm just telling her you don't like those food she cooked."
Nilingon ito ni Vaughn na kunot ang noo.
"What's wrong? You humiliate her in front of the maids! You could have talk to her nicely and appropriately!"
Umiling ang babae. "I'm afraid I cannot do that. She's the reason why I married Evander instead of you!"
"Stop blaming her will you? She's not responsible of anything! It was all my fault, you put all the blame on me. She's innocent!"
"No Vaughn, it was all her fault! She planned everything, if she did not come we could have been married! She even brought her daughter. What if that child is not yours?"
Do'n na naputol ang pasensya niya sa babae. He's hundred percent sure that Amarah was his. Matatanggap niya kung batuhin siya nito ng masasama at maaanghang na mga salita pero kapag nasali na ang anak ibang usapan na ito. He's willing to kill just to protect Amarah. Yeah, he can do that.
"You're pathetic. I understand why Illyza avoid hitting on you earlier, she would never go down your level. You're a married woman now still you're chasing someone who isn't your husband, isn't it considered cheating?" Mariing sabi niya. Galit na siya rito and it is very obvious the way he talks and his gaze towards her.
Mabilis ang paghinga ng babae dahil sa galit. "You don't know her," mahina nitong sabi.
He smirked. "It's you who don't know her. We may have been known for a short while but I can assure you she's way better than you." He tilted his head. "Isn't she your favorite actress?"
Tikom na tikom ang bibig ni Willa Jenica, mabilis ang kanyang paghinga. Naiinis siya sa mga sinasabi nito. Kalma lang itong magsalita pero tumatagos lahat ng mga salita nito.
"You disappoint me Willa Jenica. I have known you since childhood, but... you've changed a lot."
Kinagat ni Willa Jenica ang ibabang labi pagkatapos ay lumingon sa ibang direksyon. Mabilis ang kanyan paghinga, she's trying to hold her tears but she failed.
"I've changed because of you Vaughn! I've turned to being like this because I love you! Ever since you never see me as a woman, I was like a sister to you!" Tumaas ang sulok ng kanyang labi. Pinahid niya ang luha at galit na tinignan si Vaughn. "That I've decided to change because maybe then you'll notice me! I love you Vaughn! And I will do everything to have you!" She said bravely. Matigas na muli ang ipinakita niyang ekspresyon.
"But that's act of selfishness!"
"I don't care! I just love you so much!" Muling tumulo ang luha nito.
Umiling-iling si Vaughn at ginulo ang buhok. He let out a huge sigh and calm himself.
"You already have our name attached on yours, please accept the fact that you're my brother's wife. Be faithful to him, learn to love him. Forget me and move on." Nilapitan niya ito at hinalikan sa noo. Bagay na nagpaiyak ng husto sa babae. "I'm sorry about yesterday. I'm sorry that I fooled you. I'm sorry for making you look stupid. I'm sorry for making you cry. I'm sorry for being honest. I'm sorry, because of me you've changed. I'm sorry for loving me too much. Please... stop, I cannot love you back."
-----
"THAT, I'll think about it."
Alas dos na ng hapon nang naglakas loob si Illyza na kausapin si Vaughn. Mabuti nalang at nando'n ngayon sa lolo't lola ang anak kaya walang masyadong problema.
"What do you mean?" Tanong niya nang hindi maintindihan ang sinabi ng lalaki. "Please send us home. We cannot stay here long, and, I still have work tomorrow."
"Why don't we live together for Amarah?" Biglang sabi nito.
Napanganga si Illyza sa gulat. "What? No!"
"Just living together on the same roof but not the same room. Of course we must respect each other. We will just do that for the sake of Amarah."
Nanlalaking matang tinignan niya ang lalaki. "That's rediculous Vaughn! We may grew in different culture but having a child to somebody is considered normal these days. It's fine if we don't live together as long as you support Amarah, that is no problem with me."
He pinched the bridge of his nose at muli siya nitong tinignan. "We have to respect each other and set boundaries. We will not meddle in each others business and affairs. We're just living together because of Amarah. I want her to feel that she's at home, that she has both parents on her side. Let her feel that she's surrounded by people who loves her dearly."
"She will be used of seeing you, I think that's no good. What if you meet someone and decided to marry her? What will happen to Amarah?"
His hands were on his waist, he tilted his head and sighed. "The only person that I want to marry is the mother of my child. Yeah, I'm willing to sacrifice myself for the betterment of my daughter's future."
Napalunok si Illyza sa sinabi nito. Woah! That was quite a blow. Sobrang prangka nitong magsalita.
"Even without love?"
"Even without love." Ulit ni Vaughn.
"I can't do that!"
"But can we stay together because of responsibility?"
Responsibility without love? I think I cannot do that.
"Can't you do that for Amarah? Would you rather be selfish?"
Kumurap-kurap siya at lumingon sa ibang direksyon, her eyes landed on the big frame inside his room. Inaamin niya, sobrang gwapo nito, maganda ang pangangatawan at mayaman. Kung 'yon lang ang titignan masasabi mong sobrang swerte mo na nakatagpo ng ganitong lalaki at ama pa ng anak mo. Vaughn is a good man, nakikita niya. He's trying to compensate everything for her and Amarah. Kaya natatakot siyang mapalapit rito dahil baka mahulog ang loob niya rito. Hindi ito mahirap mahalin, and that's a threat to her heart.
"Let's give it a try, if it works, then good for us. But if it isn't, then let's just act civil with each other." Anito.
Bumalik ang tingin niya rito. Isa siyang ina at gagawin niya ang lahat para sa anak. Noon palang gusto niyang bigyan ng pamilya si Amarah, gusto niya itong lumaki na may ina at ama sa tabi nito. She grew up in a broken family and she knew how it feels to have no father on her side, mahirap. Maagang namatay ang kanyang mga magulang, at lumaki siya sa tiyahin na walang pagmamahal.
Kahit kailan hindi niya naramdaman kung ano talaga ang totoong pamilya at 'yan ang bagay na ayaw niyang maranasan ng anak. Gusto niyang ibigay lahat rito, gusto niyang maramdaman nito na nasa tabi lang sila palagi, gusto niyang lumaki ito na may ina't ama na gumagamay.
Gusto niyang maranasan ng anak ang hindi niya naranasan noon, ang magkaroon ng pamilya at tunay na pagmamahal.
Vaughn is trying his best para mapunan ang mga pagkukulang nito sa anak and she would do the same, gagawin niya ang lahat para kay Amarah kahit ang kapalit nito ay ang sarili niya.
Huminga siya ng malalim at sinagot ito.
"Nandito ka parin pala talaga? Wala ka bang balak umuwi? Are you going to live here your whole life?" Willa Jenica in contemptuous tone.
Nandito na naman, hindi ba talaga siya nito tatantanan? Kakababa pa nga lang niya sa hagdan sinalubong agad siya nito. Ganito ba talaga siya kaimportante para bigyan nito ng oras?
Taas noo niya itong tinignan, "Wag kang mag-alala, uuwi ako mamaya kung 'yan ang ikakagaan ng loob mo."
"Makaarte ka ng ganyan, sino ka ba dito? Ipapaalala ko lang, iba ang pag-arte sa pelikula sa totoong buhay baka nakakalimutan mo! Hindi mo na kailangang umarte na mabuti sa harapan ko. Kung paano ka naging hayop kay Monique noon, gawin mo rin sa'kin, labanan mo 'ko! Total diyan ka naman magaling!"
Napahinga ng malalim si Illyza at tinignan ito ng blangko. This woman is testing her patience huh. Ganito ba talaga 'to? Naghahanap ng away? Good thing for Vaughn hindi siya rito napunta, baka puro sakit ng ulo ang mapala nito kibago-bago pa ng kasal. Pero kawawa naman si Evander, talagang ito ang babaeng pinakasalan at mahal? She shook her head.
Akala niya makakaiwas na siya sa gulo o away pero heto ito, parang tigre na gusto siyang kainin. She had enough with this kind of people siguro panahon na para ipagtanggol ang sarili.
"Alam mo, mahirap sa'kin makipag-away sa mababait na tao. Pero sa isang babaeng naghahanap ng away... parang gusto ko nalang umalis. Hindi kasi ako pumapatol sa mga taong maliliit ang utak, ang klase ng tao na pinipilit ang sa tingin nila ay tama at totoo. What a pathetic creature." Kalmado niyang sabi.
"Sinasabi mo bang ako 'yon?"
Illyza smiled. "Ah! Did I mention a name?"
"Kapal ng mukha mo! Ano ka ba lang naman sa buhay ni Vaughn! Inanakan ka lang! Tama lang 'yan sa isang mang-aagaw na tulad mo!"
"Hindi mo parin matanggap ang katutuhanan 'no? Ang katutuhanang kasal kana sa iba? Oo, alam kong si Vaughn ang ikakasal pero hindi ko binalak 'yang sinasabi mo, nirespeto ko ang sana'y kasal niyo. Ano bang gusto mong marinig mula sa'kin? Miss, wala akong inagaw, at wala akong aagawin."
"Nagsisinungaling ka lang!"
"Bakit ako magsisinungaling? Ano ang makukuha ko kung magsisinungaling ako? Hindi ko mahal si Vaughn at 'yan ang totoo. Sayung-sayo na siya!"
"Ako ang taong hindi basta-basta naniniwala,"
"Kung gano'n, wala na akong magagawa do'n. Excuse me," aalis na sana siya nang haklitin nito ang braso niya.
"Hindi pa ako tapos sa'yo, ganyan ka ba kabastos?"
Illyza took off her arm and gazed at her sarcastically. Her brows rose quickly. "You should tell that to yourself,"
Sasampalin na naman sana siya nito nang mabilis niyang nahawakan ang pulsuhan ng babae.
"Apat na beses kitang hinayaang sampalin ako. Ngayon hindi na sana kita papatulan, pero sumusobra kana. Hindi ko hahayaang patuloy mong maliitin at tapakan ang pagkatao ko. Miss, hindi ko hiniling na maniwala ka sa'kin, nagsasabi lang ako kung ano ang totoo. Ngayon kung hindi ka maniniwala, hindi ko na problema 'yon." Mariin niyang sabi pagkatapos ay binitawan ito.
Tumawa ang babae.
Nag-abot ang kilay niya, anong nakakatawa?
"Tandaan mo, kapag tinuklaw ka ng isang mapanganib na ahas..." The woman snapped her fingers at binulungan siya. "...patay ka." Makahulugang sabi nito. Tumaas ang sulok ng labi nito pagkatapos ay umalis na parang walang nangyari.
Sinundan ito ng tingin ni Illyza. Kumabog ang dibdib niya at kinabahan siya sa sinabi nito. Anong ibig sabihin ng kanyang sinabi?
-----
"PUT these to the stock room,"
Anang Willa Jenica sa katulong. Kuyom na kuyom ang kamao niya nang ibagsak ang kahon na puno ng mga koleksyon sa labas ng bahay nila. Those are her collections of albums, CD's and DVD's, and even pictures of her ex-favorite actress, Illyza Martin.
Noon sobra-sobra ang paghanga niya rito pero ngayon kabaliktaran na. Kung hindi dahil dito nakasal na sana sila ni Vaughn and probably she's the happiest woman on Earth for marrying the man she loved.
"Or you can throw or burn that I don't care."
"Alright,"
Tinapunan ng tingin ng maid ang box, wala itong takip kaya kita kung anong nasa loob. Nagulat ito.
Tumaas ang sulok ng labi ni Willa Jenica. She crossed her arms.
"I know what's on your mind. Yeah, that woman in the picture is the woman inside that mansion." Tinuro nito ang malaking bahay. "Surprising isn't it? Illyza Martin, she's one of the famous celebrities in our country. Millions of Filipinos idolized her, who wouldn't? She's excellent in her works plus she has something in physical. Even me, I liked her so much that's why I bought those stuffs. I've always dreamed of meeting her personally but it didn't went good as I was expecting. I am so disappointed, mad..." Umiling-iling siya. "I don't like her anymore. It feels like she took what has to be mine."
Napangiti ang katulong at kinuha ang isang CD. "Try to be good to her next time. I've talked to her, I think she's a nice person and easy to bond with."
Umikot ang mga mata ni Willa Jenica. "Whatever! Just... throw that stuffs away."
Aniya at muling bumalik sa loob ng bahay. Ang maliit na bahay na pinasadya ng mga Vestager para sa kanila ng kanyang ama. Itong bahay na ito ang isa sa bayad ng pamilya sa pagsagip sa batang Vaughn noon. The house is located beside the maids quarter.
-----
NAPANGANGA si Mihira matapos isalaysay lahat ni Illyza ang tungkol sa kanila ni Vaughn, what's the use of hiding? Sinabi niya rin rito ang nangyari kahapon sa kwarto ng lalaki, ang rason kung bakit iba na ang groom at ang rason niya kung bakit hindi sila nakauwi kahapon.
"Ako ang naaawa sa groom, nakasal siya ng hindi inaasahan."
Tumango si Illyza. Nakaupo sila ngayon sa gilid ng kama. "Naawa nga ako kay Evander, napunta siya sa babaeng walang pakialam sa kanya."
Tumango din si Mihira. "Hayaan mo na, problema na nila 'yon." Tinapik siya nito sa braso. "Hoy babae! Puro tawag at texts kaya ako sa'yo kahapon pero wala akong nakuhang sagot. Tudo ang hanap ko sa inyo, pasalamat pa nga ako dahil na-delay ng kalahating oras ang kasal mahahanap ko pa kayo pero hanggang sa umuwi nalang ako wala akong nakitang Illyza at Amarah. 'Yon pala, nando'n lang kayo!"
"Sorry, naka-silent kasi ang phone ko, late ko na nakita ang mga tawag at nabasa ang mga messages mo. Sorry,"
Tinignan siya ni Mihira nang may halong panunukso at tinaas-baba pa nito ang kilay. "Pero, as in? Si Vaughn talaga ang ama ng anak mo? Wow! Siguro siya na 'yong tinadhana ni Lord para sa'yo."
Nanlaki ang mata ni Illyza sa sinabi nito. Hinampas niya ito ng mahina sa braso. Mabuti nalang nasa kwarto sila ng babae. "Ano ba Mihira, baka marinig ka!"
"Ano naman? Hindi naman 'yon nakakaintindi ng lengguwahe natin."
"Baka magtanong siya sa bata,"
"Ng?? Ano ipapatranslate niya kay Amarah lahat ng narinig niya dito? Dyos ko Illyza! Ano naman ang alam ng inosenteng bata? Bulol pa nga 'yon magsalita haha kalokohan!"
Nakagat ni Illyza ang ibabang labi at napapikit ng mariin. Tama nga ito, bakit parang napaparanoid siya sa tuwing nasa malapit lang si Vaughn? Nasa sala ito ngayon kasama ang anak.
Huminga ng malalim si Mihira at naging seryoso ang mukha nitong tinignan siya.
"Talaga bang... do'n na kayo sa lalaking 'yon titira?"
Napalunok si Illyza at walang sabi-sabing niyakap ito. Naiiyak siya, ito ang taong tumulong sa kanya para makapagtrabaho dito sa U.S pero iiwan lang niya. But not totally leaving her, sa Grande Amore parin siya magtatrabaho. She has a reason of leaving her, and that reason is for Amarah.
Tumango siya.
"Para sa bata. Bata palang ako pangarap ko na ang magkaroon ng buo at masayang pamilya, ang mahalin ng sariling pamilya kaya kung hindi nangyari sa akin gagawin ko nalang para sa anak ko. Gusto kong maramdaman ng bata na lumaki siyang nasa tabi ang mga magulang niya at mahal siya ng buong-buo."
Mihira held her face.
"Pero hindi niyo mahal ang isa't-isa? Papaano kung hindi kayo magkasundo? Mag-aaway kayo? Sino ang maaapektuhan? Ang bata?... Papaano kung makatagpo siya ng babaeng mamahalin, at pakasalan ito? Papa'no kayo? Iiwan niya? Sino ang maaapektuhan? Ang bata parin... Illyza, pinag-isipan mo ba ito ng mabuti? Maraming posibleng mangyari dito sa padalos-dalos niyong desisyon, at ang labis na maaapektuhan si Amarah." Hinawakan nito ang kamay. "Wala naman akong problema kung gusto mong bigyan ng pamilya si Amarah, ang sa akin lang, hindi niyo pa kilala ang isa't-isa. Papaano kung sa lahat ng bagay hindi kayo magkasundo? Lalo na pagdating sa kultura, iba ang kinalakihan mo sa kanya. Hindi sa jinajudge ko itong si guy ha, pero kasi, mukha siyang agresibo." Pinagapang nito ang kamay sa buhok niya. Inayos nito ang ilang hibla ng buhok na tumabing sa mukha niya. "Illyza, sa panahon ngayon marami namang babae at lalaki ang hindi nagsasama para sa anak nila."
Mihira was so calm moralizing her.
Napakurap-kurap si Illyza at napalunok. She sighed and held her hands. "Hindi ko hiniling na maging maayos ang pagsasama namin. Na walang problema. Sa mag-asawa nga normal lang ang mag-away kaya hindi malabong hindi mangyari 'yang iniisip mo. Pero wala na akong pakialam, do'n nalang ako magpopokus sa kung paano niya mahalin at pahalagahan ang anak namin." Nginitian niya ito. "Mihira magsasama lang kami sa iisang bubong hindi sa iisang kwarto, kaya 'wag kang mag-alala. At hanggat kaya kong umiwas sa mga bagay na maaring maging dahilan ng pag-aaway namin, iiwas ako. Gagawin ko lahat magkaroon lang ng pamilya ang anak ko. Ito ang pangarap ko sa sarili ko na hindi natupad kaya tutuparin ko nalang para sa anak ko."
Huling sinabi ni Illyza.
Kumunot ang noo ni Illyza nang huminto ang sasakyan ni Vaughn sa harap ng AVENUEWORLD. Anong gagawin nila dito? Nilingon niya ito.
"I thought we're going to your house?"
But he didn't answer. Nang makababa ay kinarga ni Vaughn ang bata pagkatapos ay inakbayan si Illyza. She looked at him with eyes widen pero ang tingin ng lalaki ay diretso lang sa entrance ng hotel.
"Welcome to my place"
To be continued...
✴ever_minah✴