No tenía ninguna posibilidad de hacerlo. Kling y su hija eran como un par de cartas colocadas una al lado de la otra. En el momento en que uno de ellos fuera separado por la fuerza del otro, la otra tarjeta se volvería inútil.
'... ¿Se me acercó desde el principio con eso en mente?'
Eckhart exhaló lentamente, reflexionando sobre esa posibilidad.
Siempre que recordaba la guerra de Lennox, el difunto emperador Cassius elogiaba repetidamente a Kling diciendo que no podría haber terminado la guerra sin la sabia estrategia del duque. Eckart pensó que el elogio del duque por parte de su difunto padre no era tan exagerado. De todos modos, el duque nunca fue fácil de convencer.
"Creo que eres muy arrogante al decirlo así".
"Lo siento, Su Majestad".
Duke, ahora me estás amenazando. ¿Crees que puedes asumir la responsabilidad de tus locos comentarios? "
"Si quieres castigarme por mi falta de respeto, lo recibiré con mucho gusto. Pero lo que tengo ahora es solo Marie. No quiero volver a perder a mi familiar en sus manos ", replicó enfáticamente Duke Kling.
Eckart volvió a encerrar las cejas. No fue porque Kling no se atreviera a ceder al reproche del emperador.
"...¿Nunca más?"
Esta misma palabra pronunciada por Kling le sacudió los nervios agudamente.
"¿Estuvieron involucrados en la muerte de su esposa?"
Eckart fue un gobernante inteligente. Instantáneamente descubrió la causa y el resultado del evento que involucró la muerte de la esposa de Kling.
"Su Majestad, no dudan en hacer cualquier cosa para vencer a su enemigo".
Duke Kling le dio una respuesta estándar en lugar de negarla. Pero su voz se hizo más pesada que antes.
"Yo sé eso. Quizás mucho más que tú. ¿No crees que podrían intentar matarte? Preguntó Eckart con frialdad.
Había demasiadas personas sacrificadas en sus manos para que Eckart sintiera arrepentimiento por cada una de las vidas perdidas. Entonces, Eckart se dio cuenta hace mucho tiempo de que la paciencia y el cálculo eran más útiles que la tristeza y la comprensión. También se olvidó de una vida pacífica hace mucho tiempo. Su recuerdo de la maldición de aquellos que rezaron por su muerte todavía estaba vivo en su memoria.
"Su Majestad, me pregunto si ya están tratando de hacer algo ..."
"Por favor, responda primero a mi pregunta. ¿Fue simplemente por su enfermedad que su esposa murió o no?
El duque Kling trató de responder, como si adivinara esa pregunta, pero Eckart lo interrumpió.
"¡Duque!"
Su voz baja presionó a Kling con fuerza.
"... Marie está construyendo un invernadero estos días en el jardín trasero de la Mansión Elior".
Finalmente, Kling abrió la boca.
"Aún no estaba terminado, pero ella quería mostrarme los alrededores, así que dimos un paseo juntos ..."
Recordó con calma lo que vio allí recientemente.
"Vi una maceta de camino al jardín".
Eckart lo miró en silencio.
"A mi difunta esposa e hija les encantan las flores y los árboles, pero yo realmente no sé mucho sobre plantas. Cada vez que jugaba un juego de emparejar flores similares, casi siempre adivinaba mal, por lo que mi hija se burlaba de mí todo el tiempo ".
"..."
"Pero pude detectar claramente ese árbol de flores entre muchos de ellos. La señora Chester se lo dio a Marie como regalo de compromiso ".
De una gran cantidad de datos de inteligencia informados por Kloud, Eckart recordó uno que había revisado en la víspera del baile reciente. Entre los diversos tipos de información que recibió Kloud a través de su esposa, la Sra. Charlotte, se encontraba una lista de los obsequios de compromiso que recibió Marie y sus donantes.
"Adenium".
Eckart confirmó la identidad del árbol de flores. Kling asintió en silencio.
"Hace veinte años, Estelle recibió la misma flor. No, tal vez me lo deben haber enviado a mí, no a Estelle ".
La puesta de sol que pasó por la ventana arrojó una luz roja en su rostro.
"Fue dos veces que la señora Chester le dio algo a Estelle".
Eckart lo miró directamente en silencio.
"Recuerdo que le dio un regalo a Estelle por primera vez el día que dejé la capital rumbo a Lennox. Había una pequeña tarjeta en blanco y una maceta entre los paquetes que empaqué apresuradamente. Pregunté quién se los dio, pero no pude averiguarlo. Pero una de las sirvientas dijo que vio a una dama de la corte trabajando en el palacio de la emperatriz ".
"... Supongo que la señora Chester debe haber comprado a la dama de la corte".
Duke Kling no respondió de inmediato. Solo la sombra de sus mejillas se volvió un poco más espesa.
"A Estelle le encantaba mucho la olla. Todos los días lo revisaba y lo regó en persona. Todavía recuerdo vívidamente que dijo con una sonrisa que el lenguaje floral de la campanilla era "esperanza".
Estelle fue la única persona que conoció a Blair en persona, quien desapareció bajo la lluvia oscura.
Antes de darse cuenta de la verdad de la guerra, estaba tan cerca de Blair como su hermana.
Por eso fácilmente creía demasiado en Blair. Cuando Blair se fue sin despedirse, podría haberle transmitido en secreto su pesar a Estelle a través de la flor.
"Mientras la flor florecía y caía y estaba lista para florecer de nuevo, Estelle dio a luz a Marie y falleció. Su muerte fue tan repentina. La partera que ayudó a Estelle a dar a luz al bebé dijo que tanto el niño como la madre estaban sanos. Y en mis ojos, parecía estar recuperándose sin problemas ".
En ese momento, la mansión de Kling en Lennox estaba envuelta en estado de shock. Aunque su nacimiento fue un poco más tarde que los de su edad, estuvo sana durante todo el embarazo y estuvo a salvo incluso después del nacimiento. Ni el médico que la atendió, ni las comadronas y doncellas que la atendieron se imaginaron jamás que Estelle moriría repentinamente.
"Me preparé para su funeral, sosteniendo a mi bebé que aún no podía abrir los ojos. Eso es exactamente lo que me pasó en ese momento. Todavía no sé cómo sobreviví a todo ese calvario ".
El duque Kling se rió amargamente, lo cual fue una sonrisa burlona.
"Y entonces recibí un segundo regalo de la Sra. Chester".
"... ¿Qué era?"
"Señora. Chester envió flores al funeral de Estelle, expresando sus condolencias. Fue un ramo de flores blancas de gypsophila y un extraño árbol de flores lo que vi por primera vez en mi vida. Una tarjeta en blanco estaba atascada en la hendidura de la olla ".
La Sra. Chester era el tipo de mujer que siempre mostraba su arma de esa manera. Ella era desvergonzada y cruel. Después de enviar a un asesino anoche, oró por la muerte de la víctima y, a la mañana siguiente, saludó con una sonrisa.
"Su Majestad, escuché que cierta flor tiene varios lenguajes florales, no solo uno".
Eckart no evitó sus ojos.
"En ese entonces supe primero que las campanillas de invierno también tenían el significado floral de orar por la muerte de alguien".
"..."
"También sabía que la flor de la niebla y el adenium significaban la muerte y el amor imprudente".
Justo en ese momento, pudieron escuchar a alguien moviéndose débilmente entre las altísimas estanterías.
"Duke, espera un momento ..."
"Su Majestad, no es demasiado tarde. Marie no podrá vencer a la Sra. Chester o engañar a Ober para siempre. Tal como están las cosas ahora, ¿no es ella la primera en salir herida? No puedo permitir eso. Por favor conceda mi solicitud ".
Eckart extendió la mano y trató de detenerlo. Cuanto más le suplicaba Kling, más apasionadamente hablaba.
"Puedes culparme por ser cobarde. Puedes ejecutarme después de que se calme el polvo. Así que por favor ..."