"أونو" ، قالت إيري و هي تضع بطاقتها من الثانية إلى الأخيرة على الكومة.
"الرتق! إيزوكو علينا أن نوقفها! سوف تفوز!" صرخت كيسي. "لقد وضعت بطاقة زائد اثنين! ايزوكو ، حان دورك!" كانت كي ترتدي الآن زائرة خاصة تقدمها الحكومة ، و التي من شأنها التأكد من عدم تحول أي شخص إلى حجر ، و في نفس الوقت السماح لها بالرؤية (و إن كان ذلك بالكاد).
"أنا أه... ليس لدي زائد اثنين. آسف كي" اعترف إيزوكو ، و هو يسحب بطاقتين.
قالت إيري: "لقد فزت" ، مطويةً بطاقتها الأخيرة.
"لاااااا!" كيسيكي أو كي باختصار ، سقطت بشكل كبير ، قبل أن تعود على الفور ، و تشفرت كما هو الحال دائمًا. "حسنًا. عمل رائع إيري!"
"شكرا. كان ذلك ممتعا." قالت إيري ، شفتاها تتحركان إلى الأعلى قليلاً جدًا إلى شيء لم يكن مجرد ابتسامة.
"حسنًا ، طالما أنكما استمتعتما." ابتسم إيزوكو. بصراحة ، لقد استمتع أيضًا.
عانت معظم الألعاب التي حاولوا لعبها معًا من حقيقة أن لا ايري و لا كي لم يلعبوا أي لعبة على الإطلاق. لذلك كان إيزوكو يهزمهم بسهولة. و لكن بفضل عشوائية و بساطة أونو ، تمكنوا من اللعب على أرض مستوية في الغالب.
"مرة أخرى!" هتفت كي. "مرة أخرى! هذه المرة أعلم أنني سأفوز!"
كي ، على الرغم من الحادث برمته مع استخدام الشرير لها وكونها بلا مأوى قبل ذلك الحين ، كانت كرة طاقة إيجابية للغاية. و هو ما تم الترحيب به في حياة إيزوكو و إيري.
غرررر
قال إيزوكو و هو يسمع هدير معدة كي: "يبدو أننا سنضطر إلى التوقف عن تحضير الطعام"
"أوه! هل يمكننا الحصول على البيض!" قالت كي.
أحبت كي البيض. ليس بقدر ما أحبت إيري التفاح ، لكنه كان الطعام المفضل للفتاة بسهولة.
"همم." فكر ايزوكو في ذلك. أريد أن أصنع شيئًا لها و لكني لا أريد أن أترك إيري بالخارج...
و فجأة خطرت له فكرة. "فهمت! ماذا عن تاماغوياكي!"
كان حلوًا و مصنوعًا من البيض! لذلك يجب أن يعجبهم.
"رائع! أنا لا أعرف ما هذا!" هللت كي. "هل بها بيض !؟"
"نعم ، يجب أن يعجبك إيري ، إنه حلو." قال ايزوكو.
"هل يمكنني كسر البيض هذه المرة !؟ هذه المرة سأفعل ذلك مثلك تمامًا." نظرت اليه كي بتصميم خالص.
"بالتأكيد." ابتسم لها إيزوكو. "هل تريدين المساعدة أيضًا يا إيري؟"
أومأت إيري برأسها. و دخل الثلاثة إلى المطبخ.
لاحقا، بعد قليل
ذهب الطهي بسلاسة إلى حد ما. كانت إنكو طباخة ماهرة ، وقد اكتسب إيزوكو الكثير من تلك المهارات. (لقد كان لديه الكثير من وقت الفراغ أثناء نشأته بسبب افتقاره إلى الأصدقاء)
لم يفعل إيري و كي الكثير في أغلب الأحيان. قاموا بتكسير البيض ، و اضطر إيزوكو لاحقًا إلى التقاط قطع قشر البيض ، و قاموا بتفجير فقاعات الهواء أثناء الطهي.
كانوا يراقبونه عن كثب أثناء طهيه. و نظر الإعجاب على وجوههم و هم يشاهدونه جعله يشعر بتحسن تجاه نفسه عما كان عليه منذ سنوات.
"هذا عظيم!" صرخت كي. "أنت أفضل طباخ على الإطلاق ايزوكو هذا... بيض."
أومأت إيري برأسها و هي تحشو وجهها مثل سنجاب رائع.
"أعتقد أنني بخير." خجل ايزوكو من المديح. "أمي هي طباخة أفضل مني."
"امممم! إذا تمكنت أمي الجديدة من صنع طعام أفضل ، فقد ينفجر هذا من الخير!" كان لدى كي نجوم في عينيها.
"إيزوكو أفضل" ، تمتمت إيري.
"هاه؟" توقف ايزوكو عن الأكل للحظة.
قالت إيري: "أحب طبخ إيزوكو بشكل أفضل"
"أنا أم أه." تحول ايزوكو إلى فوضى مرتبكة.
"مرحبًا ، لدي فكرة!" قال كي. "يمكننا طهي كمية كبيرة من الطعام. ثم نبيعها في الحديقة و نكسب الكثير من المال!"
و أوضح لها إيزوكو: "أم... نحن لسنا بحاجة للمال حقًا" كان لديهم ما يكفي من المال من "الهدية" التي حصل عليها ، بالإضافة إلى أن شركة أمي الناشئة كانت تعمل بشكل جيد ، و كان لا يزال يحصل على أموال من الحكومة لكل من إيري و كي. كانوا يتدحرجون في العجين.
"أوه." توقف كي للحظة. "إذن لماذا لا نفعل ذلك على أي حال! يبدو ممتعًا!"
"اممم." بدا إيري غير مرتاح للخروج إلى الحديقة طوال اليوم.
"أعني ، يمكننا فعل ذلك" ، تذكر إيزوكو أنه لا يزال لديه جميع التراخيص للقيام بذلك منذ الأوقات التي حاول فيها بيع عصير الليمون (كان عليه دفع ثمن تلك الدفاتر بطريقة ما). "و لكن فقط إذا أرادت إيري ذلك"
أطلقت كي النار على ايري ، و هو مظهر جرو كلب.
"اممم." لا تزال إيري مترددة ، لكن عزمها كان ينهار.
ثم أعطتها ثعابين كي مظهر جرو أيضًا. (لم يكن إيزوكو يعرف حتى أن الثعابين يمكنها فعل ذلك)
"نحن... يمكننا أن نفعل ذلك." استسلمت ايري.
"ياي!" هللت كي و أفاعيها ، قبل أن تدهسها و تعانقها. "شكرا اختي."
أقسم إيزوكو ان إيري ابتسم تقريبًا.
ثم أمضوا الساعات القليلة التالية في الحديث عن الأطعمة التي سيصنعونها.
بعد يومين.
بعد شراء كل الطعام و طهيه ، اشترى إيزوكو و أخواته بعض الطاولات و وضعوا الطعام. ثم نصبوا مظلة كبيرة لحمايتهم و حماية الطعام من أشعة الشمس.
"حسنًا ، لنكسب بعض المال!" هللت كي.
أومأت إيري بإصرار. لقد استخدموا الطاولات لإنشاء مربع صغير حولهم ، ولسبب ما جعلها الوقوف داخل المربع أكثر ثقة مما كانت عليه في العادة عندما تكون بالخارج كما لو كان نوعًا من العوائق. (يمكن أن يتعلق الأمر أيضًا بحقيقة أنها كانت تحمل تفاحة حلوى).
ابتسم إيزوكو و هز رأسه. ما لم تعرفه الفتاتان هو أن إيزوكو قام بتسعير هذه الأشياء بطريقة تجعلها تعمل بخسارة. ستكون تكلفة شراء الطعام و صنعه أكثر من أي مبلغ من المال يكسبونه من بيعه. بعد كل شيء ، ليس الأمر كما لو كانوا بحاجة إلى المال ، و سيكون من الممتع أكثر لكليهما إذا شعروا أنهما كانا يبيعان كثيرًا ، لذلك كان بحاجة إلى خفض الأسعار.
فجأة سمعوا شخصًا يتنفس بصعوبة ، استداروا و رأوا عداءً يركض نحوهم.
توقف العداء عند أحد طاولاتهم. "مرحبًا ، كم هو-"
توقف عندما نظر إلى وجه كي المبتسم. أو بالأحرى ثعابينها.
توقف العداء و نظر ، غير مرتاح إلى الثعابين للحظة حتى تحدث إيزوكو.
"هل كل شيء على ما يرام يا سيدي؟" طلب إيزوكو منه أن يتوقف عن النظر إلى ثعابين كي.
"آه ، أجل. ك- كم ثمن شريحة البطيخ؟" سأل.
"دولار واحد!" قال كي ، رفع إصبع واحد.
نظر العداء إلى ايزوكو كما لو كان يتأكد من أن السعر صحيح. أومأ إيزوكو برأسه تأكيدًا ، و سلم العداء ببطء دولارًا واحدًا.
سلمت إيري البطيخ إلى العداء و ذهب في طريقه.
قالت كي "يا له من رجل لطيف"
مبيعاتهم من تلك النقطة تقدم باطراد.
كانت إحدى النساء في يوم الغش و اشترت بعضًا من حلوى التفاح و الموز المغطى بالشوكولاتة.
تحدث طفل غريب الأطوار عن آذانه حول كيفية حصوله على أعلى نتيجة اختبار في مدرسته ، قبل شراء بعض كعكات السمك و كرات الأرز.
اشترت مجموعة من الجانحين بعضاً من أطباقهم الأكثر إشباعاً.
لقد قاموا ببيع كبير عندما قررت عائلة فجأة أن تتنزه مع أطفالها ، و اشترت الكثير من الطعام.
كل شيء و كل شيء يسير بشكل جيد.
باستثناء شيء واحد.
"أنا أه... أعتقد أنني سأمر." قال رجل و هو ينظر إلى كي قبل أن يمشي بسرعة كبيرة في الاتجاه الآخر.
عبس كي ، و الأفاعي في شعرها تنزلق. "أعتقد... ربما أخفت بعض العملاء."
في حين أن الشعر الغريب لم يكن شائعًا في الوقت الحاضر ، فإن امتلاك رأس كامل من الشعر يتكون من الثعابين الحية كان شيئًا آخر. من المؤكد أن أووابامي كانت لديها ثلاث ثعابين في شعرها ، لكن تلك كانت ثلاث ثعابين فقط و ليس العشرات منهم كانت تتحرك و تتزلج باستمرار. أيضًا عندما نظر الناس إلى اووابامي ، لم يكن شعرها عادةً كما كانوا ينظرون إليه.
رأى الناس ، ليس الكثير منهم و لكن القليل منهم ، كي و كانوا خائفين. مما أثار استياء إيزوكو.
"أوه! ربما يمكنني أن أرتدي قبعة! ثم لن يرى الناس أفاعي!" اقترح كي. "و أنا ، أليس كذلك؟"
بدأ ايزوكو بمداعبة الثعابين في شعرها. أعطت الزواحف همسًا سعيدًا بينما احمر خجل كي خجل قليلاً.
"ا- ايزوكو؟" قالت كي.
قال لها إيزوكو: "عليك أن تخفي ما يكفي من نفسك"."إذا لم يتمكنوا من رؤية مدى روعة أختي الصغيرة فأنا لا أريد أموالهم."
"نعم نعم!" ركضت إيري و بدأت تداعب الثعابين أيضًا. "ثعابينك جميلة!"
"ا- ايزوكو. ايري." ذهل كي للحظة. لم يسبق أن وصفها أحد بأنها لطيفة أو جميلة من قبل. وصفوها بأنها مخيفة أو قبيحة. لقد تعلمت ألا تدع الأمر يصل إليها ، لكن الإطراء عليها بهذه الطريقة... جعلها سعيدة حقًا.
اغرورقت الدموع في عينيها ، و ظهرت ابتسامة كبيرة غبية على وجهها. "انا احبكم يا شباب!"
لفت كي ذراعيها الصغيرتين حول إيري و إيزوكو و بكت دموعًا سعيدة بينما كانت تضحك. بدأ إيزوكو بالضحك معها ، و بينما لم تضحك إيري ، ظهرت أصغر الابتسامات على وجهها. (لسوء الحظ ، لم يلاحظ ايزوكو هذا.)
و فجأة خيم عليها ظل عملاق.
"أهلاً ، هل أقوم بمقاطعة شيء ما؟" طلب صوت ذكر.
التفت إيزوكو إلى صوت الصوت ، و ما زالت عيناه مغمضتين و هو يمسح وجهه. "آه آسف يا سيدي ماذا تفعل..."
فتح إيزوكو عينيه ، و كان أمامه البطل المحترف فاتغوم.
"ففف-فاتغوم!" ارتعب ايزوكو. "يا إلهي ، إنه لك حقًا ، إنه لشرف كبير أن ألتقي بك ، لقد رأيت عملك و هو أمر مثير للإعجاب حقًا و بصراحة أعتقد أنها جريمة لم يتم تصنيفك فيها على أنها أعلى بسبب كل الأشياء التي تقوم بها في المجتمع و الأشياء الجيدة حقًا مع الأطفال و انتظر! لم أساعد أيضًا في- "
"يا طفل ابطئ!" قال فاتجوم. "أنت تتحدث بسرعة كبيرة جدًا. أيضًا ، لماذا لستم أطفالًا في الفصل؟"
"حسنًا..." توقف ايزوكو مؤقتًا. "من الصعب بعض الشيء شرح ذلك كما ترى-"
"انتظر دقيقة." حدق فاتغوم في ايزوكو و ايري. "أوه نعم ، أنتم هؤلاء الأطفال من قضية الياكوزا!"
قال إيزوكو: "نعم ،". "كنت أحد الأبطال الذين ساعدوا في القضاء على الياكوزا ، أليس كذلك؟"
"لقد حصلت على حق! علمت هؤلاء الأطفال يؤلمون-" توقف فاتجوم و نظر إلى الطفلين أمامه. "- يا رفاق شيء أو اثنين!"
"هل اوقفت الاشرار ؟" سأله إيري ، مختلس النظر من خلف إيزوكو.
"بالطبع!" قال فاتجوم.
"...شكرا لك." تمتمت إيري.
"كان من دواعي سروري!" ابتسم فاتجوم لها. "الآن ، ماذا تفعل أنتم الثلاثة خارج المدرسة؟"
و أوضح إيزوكو: "حسنًا ، إيري ليست مستعدة للمدرسة بعد ، و قد استقبلنا كي مؤخرًا لذا لا نعرف عنها شيئًا". "و أنا... لا يحدث شيء جيد عندما أذهب إلى المدرسة... واه ، يحتاج شخص ما إلى مشاهدة هذين على أي حال و سأظل قادرًا على التخرج على أي حال. لن تفوت المدرسة فرصة التخلص من أنا."
"لماذا هذا؟" عبس فاتغوم.
اعترف إيزوكو ، و هو ينظر بعيدًا عن البطل و كأنه يخجل من نفسه: "أنا... أنا عديم قدرة"
"آه ، هؤلاء الحمقى التمييزين!" قال فاتجوم ، غاضب من تعرض شخص ما لسوء المعاملة بسبب شيء لا يمكنهم السيطرة عليه. "لا أستطيع أن أتحمل عندما ينظر الناس إلى الآخرين بازدراء بسبب قدرتهم... أو قلة القدرة في هذه الحالة."
قال إيزوكو: "لا بأس"."أنا معتاد على ذلك الآن."
"حسنًا ، لا يجب أن تكون!" قال فاتجوم. "تمييز الكويرك غير قانوني و خاطئ!"
تمتم إيزوكو: "من الناحية الفنية ، ليس هذا تمييزًا غريبًا إذا لم يكن لديّ قدرة"
"هذا ليس صحيحا." نفى فاتغوم. "يا طفل ، لماذا لا تخبرني إلى أي مدرسة تذهب إليها و سألقي بالكتاب عليهم!"
"ل- لا تحتاج حقًا إلى القيام بذلك!" لوح إيزوكو بذراعيه أمامه. "لا أريد أن أتسبب في أي مشكلة لأي شخص و ربما تكون مشغولًا حقًا على أي حال-"
قال فاتجوم: "ليس حقًا ، لقد انتهيت للتو من دوريتي"."طفل ، التعرض للإساءة ليس أمرًا جيدًا. إذا كنت معتادًا على ذلك ، فلا بد أنه أسوأ مما كنت أعتقد. هل تتعرض للتنمر يا طفل؟"
"تن- تنمر ، لا ، لا ، بالطبع لا." بدأ إيزوكو في التعرق بغزارة ، و نظر بعيدًا عن البطل و هو يخدش مؤخرة رأسه. في الأساس يعطي كل الدلائل على أنه كان يكذب.
أعطاه فاتجوم نظرة جادة. "طفل ، أنت- "
تشومب.
توقف فاتغوم للحظة ثم نظر إلى جانبه.
قضم شحم البطل ، كان صبيًا صغيرًا ، حوالي الثامنة أو التاسعة. كان يقضم دهون فاتجوم كما لو كان يحاول أكله.
"هل تعرف هذا الطفل؟" سأل فاتغوم إيزوكو ، و ردا على ذلك بالنفي.
حاول فاتغوم إخراج الطفل منه ، و لكن لدهشته ، كانت عضته قوية للغاية ، حيث سحب البطل كل ما فعله هو تمدد دهونه.
"يا طفل ، هل تمانع في التخلي عن دهني؟ ربما لا أتذوق طعمًا جيدًا." قال فاتجوم عندما ألقى نظرة أفضل على الطفل. "انتظر لحظة ، أنت لا تبدو جيدًا جدًا أيًا من الأطفال."
"معاااات" تأوه الطفل. كانت عيناه لامعتان ، و كان لون بشرته أخضر متعفنًا. لقد بدا أيضًا و كأنه أصيب بعدة جروح في جميع أنحاء جسده و شيء ما عن الطفل لم يكن يبدو جيدًا. مثل بعض جسده بدأ بالتعفن ، مثل الزومبي.
"يبدو أنه في حالة نشوة ما." و أشار ايزوكو. "و يبدو أنه مجروح!"
"إنه يحتاج إلى اللحم!"
إلى يسارهم ما بدا و كأنه فتاة صغيرة ترتدي عباءة مصنوعة من الخرق.
"هو*هوف* يحتاج *هوف* لحم". كانت الفتاة تنفث أنفاسها ، و عندما وصلت إليهم ، سقطت على الأرض.
خرج ايزوكو لتفقدها. "هل أنت بخير؟"
"عطشان. بحاجة للطعام و الدم" تأوهت الفتاة. "بحاجة لإعطاء فو اللحوم. اشرب دمه."
كان إيزوكو مرتبكًا بسبب تجوالها ، لكنه أدرك أن الصبي بحاجة إلى اللحم.
أخذ نقانق من إحدى صواني الطعام و وضعها أمام وجه الصبي.
قام الطفل ، فو كما تسميه الفتاة ، بشم اللحم لبضع ثوان ، قبل أن يتخلى عن دهون فاتغوم و يقضمها ، يلتهمها بالكامل.
طلب ايزوكو المزيد من اللحوم ، و بدأ كي و ايري في تسليمه المزيد من اللحوم.
في النهاية ، بعد إطعامه جميع أطباق اللحوم تقريبًا ، أصبحت عيون الصبي أقل تلألؤًا و أكثر تركيزًا قليلاً ، و بدأ لحمه في التئام نفسه ، و أغلقت الجروح و سقط اللحم المتعفن. أعاد جسده توليد اللحم المفقود و استبداله بلحم جديد غير متعفن.
"تجشؤ!" أطلق الصبي تجشؤًا هائلاً مفاجئًا الجميع من حوله. "عفوا.. أين أنا؟"
قال فاتغوم: "يبدو أنه عاد"
"رجوع... أوه. هل ذهبت هائجا مرة أخرى؟" سأل الصبي في رتابة. "هل آذيت أحدا؟"
"ناه ، لقد قضمت بعضًا من دهوني ، لكنني مصنوع من أشياء صعبة جدًا." قام فاتغوم بضرب دهنه ليثبت وجهة نظره. "صديقتك هناك تبدو و كأنها في حالة سيئة للغاية."
نظر فو إلى الفتاة التي سقطت.
ثم فعل شيئًا لم يتوقعوه.
مشى نحو الفتاة ، و رفع رأسها ، ثم مد ذراعه أمام فمها.
فتحت الفتاة فمها ، و كشفت عن زوج من الأنياب الحادة ، قبل أن تقضم ذراع الصبي.
نظر الباقون في مزيج من الارتباك و القلق بينما كانت الفتاة تشرب على ما يبدو دم الصبي. (و الذي على ما يبدو لم يقم بتدويره على الإطلاق)
بعد بضع دقائق توقفت الفتاة عن الشرب ثم قفزت على قدميها.
"آهاها! لقد عدت! لقد عادت ملكة مصاص الدماء العظيم كيبا إلى قوتها الكاملة!" أعلنت الفتاة. "كما فعل خادمها الوفي فو! معًا الآن سنتولى السيطرة على العالم!"
نظرت الفتاة ، التي يبدو أن اسمها كيبا ، إلى الباقين. "يبدو لي أن أشكركم على قيامتنا ، و تجار الطعام المتواضعين ، و الرجل السمين المثير للاكتئاب!"
"تجار المواد الغذائية المتواضعون؟" كرر ايزوكو.
"الدهون بشكل محبط؟" قال فاتجوم.
"من أجل كرمكم ، أعدكم بأنكم جميعًا ستتمتعون بالسلطة في نظامي العالمي الجديد و-"
غرول
توقفت الفتاة بينما كانت بطنها تدمدم بصوت عال. تحول وجهها إلى اللون الوردي في حرج ، و هي تتحدث مرة أخرى. "أم ، تجار المواد الغذائية المتواضعون. هل يمكنك أن تجدها في قلوبكم لتجنيبني المزيد من المواد الاستهلاكية الجميلة؟ و لا سيما أي شيء ملون باللون الأحمر؟"
بعد عدة ساعات.
بعد إطعامهم كمية كبيرة من الطعام ، اصطحبهم فاتجوم إلى مركز الشرطة حتى يتمكنوا من الاتصال بوالدي الطفل.
قرر إيزوكو الانتظار في المحطة للتأكد من أن الأطفال بخير ، و ترك فاتجوم و الفتيات يلفون طاولة الطعام.
جلس ايزوكو في المحطة لبعض الوقت. لقد كان هنا لعدة ساعات و بدأ يتساءل ما الذي كان يأخذ والدي هؤلاء الأطفال لفترة طويلة.
ثم خطرت بباله فكرة. ماذا لو لم يكن لديهم آباء.
بدأ يتعرق بعصبية. لا لا. لا يمكنني أن ألتقي بمزيد من الأطفال الأيتام في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن! احتمالات ذلك ستكون منخفضة ، على أقل تقدير. إنه مستحيل... صحيح.
خاطئ.
سمع إيزوكو أبواب قسم الشرطة تفتح ، و ارتفعت قشعريرة في عموده الفقري حيث لم يدخل أحد غير نامي.
لقد رصدته و أعطته ابتسامة تشبه قطة شيشاير. مثل حيوان مفترس وجد للتو فريسته المفضلة. "ايزوكو! يا رجل ، لديك بعض الحظ الصديق."
"لا لا!" صرخ ايزوكو تقريبا. "لا أستطيع أن آخذ المزيد من الأطفال! أليس هناك أي شخص آخر تعرفه سيستقبل هؤلاء الأطفال!"
"ليس حقًا. في الوقت الحاضر عدد أقل و أقل من الناس يريدون أن يكونوا آباء ، ناهيك عن تبني أطفال لديهم قدرات خطيرة أو مزعجة." قالت نامي. "و لكن قبل أن نصل إلى ذلك ، دعونا نتحدث قليلاً في مكان ما أكثر خصوصية ، أليس كذلك؟"
"إذا هربت هل ستقبضين علي؟" سأل ايزوكو ، مع الأخذ في الاعتبار بجدية هذا الخيار في هذه المرحلة.
"لا ، لكني قد أزعجك." فأجابت.
تنهد إيزوكو. كان لديه شعور سيء سيء حيال هذا.
لاحقا.
أحضرتهم نامي إلى أحد المكاتب و جلس الاثنان مقابل بعضهما البعض.
و أوضحت نامي: "لذا فإن اسم الصبي هو فوهاي و اسم الفتاة كيبا"."إنهما زوجان مزعجان للغاية مع قدرات مزعجة للغاية. يُطلق على فوهاي اسم لا يُقتل. إنه في الأساس زومبي لا يُقتل ، يمكنه تجديد أي جزء من جسده ، و مع ذلك ، يحتاج إلى تناول الكثير من اللحوم من أجل القيام بذلك. يتعفن اللحم بشكل طبيعي ، و إذا بدأ في التعفن كثيرًا أو أصيب بضرر كبير بدون ما يكفي من اللحم للتعافي ، فإنه يدخل في حالة هياج و يبدأ في محاولة تناول أي نوع من اللحوم يستطيع. و أعني ، أي نوع من اللحوم."
وضع إيزوكو يده على ذقنه. معالجة المعلومات التي أعطيت له. هذا يبدو أنه يمكن أن يكون خطيرًا جدًا. لحسن الحظ ، كانت دهون فاتغوم قادرة على امتصاص عضته و لكن إذا لم يكن هناك...
"إنه أيضًا قوي حقًا لأن جسده لا يحتوي على أي محددات." انتهت نامي من شرح غرائزه. "صدمته سيارة و هو في السابعة من عمره و ظن والديه أنه ميت ، لكن عندما عاد كزومبي و بدأت رائحته مثل اللحم المتحلل، طردوه"
لم يكن ايزوكو غاضبًا حتى في هذه المرحلة. لقد أصيب بخيبة أمل فقط. "كم عدد الآباء السيئين في هذه المدينة؟"
قالت نامي ، معطية إياه تعبيرًا فارغًا: "الآن أنت تعرف كيف أشعر ، كل يوم". "بالحديث عن الآباء القذرين! يطلق على شذوذ الفتاة زيادة الدم. فهي تسمح لها بتعزيز قوتها بشكل كبير عندما تستهلك دم الإنسان. و الجانب السلبي من هذا هو أنها تتطلب أيضًا دمًا بشريًا للبقاء على قيد الحياة. والداها- "
"تخليا عنها" خمّن ايزوكو.
"نعم. لكي نكون منصفين ، بدأت في محاولة مص دمائهم و أعلنت أنها ملكة مصاصي الدماء ، و لكن لا يزال رمي طفلك في الشوارع أمرًا سيئًا للغاية بغض النظر عن الظروف." تناولت نامي رشفة من قهوتها. "على أي حال ، كنا نحاول الإمساك بهذين الاثنين منذ سنوات ، لقد تسببوا في المشاكل لفترة من الوقت ، في الغالب يسرقون اللحوم. يعتقدون أننا نحاول القبض عليهم ، لذا استمروا في الهروب ، و جعلها غريب الفتاة من الصعب حقًا التعامل معها. هذا التعزيز الذي تحصل عليه من الدم قوي جدًا ، حتى أنها تمكنت من صد بعض الأبطال المحترفين الأقل مرتبة."
"هذا... مذهل." أخرج إيزوكو أحد دفاتر ملاحظاته و بدأ في تدوين الملاحظات.
"لذا ، لقد شرحت قصصهم الخلفية المأساوية. حان الوقت لبيعك على هذا." نامي على استعداد للقيام بالقتل.
أخرجت هاتفها و بدأت في عزف موسيقى الكمان الحزينة.
"لقد علق هذان الطفلان المسكين معًا في السراء و الضراء ، و الآن قد ينفصلان إذا لم أجد شخصًا سيأخذهما معًا! لقد عانوا من الكثير من الصراع! الكثير من الجوع! يمكن أن تجد شخصًا ، أي شخص ، أي شخص لديه الكثير من المال ، و موهبة في الطبخ و تربية الأطفال ، و شخصًا يمكن أن يمنحهم المودة التي يستحقونها!" لقد غلبها نامي مع الإفراط في التصرف ، و كان من السيئ للغاية أن الطفل ربما يكون قادرًا على الأداء بشكل أفضل. لكنها عملت بشكل جيد بما يكفي لجعل إيزوكو يفكر.
لقد سمعت عن فصل أشقائي لأن واحدًا منهم فقط قد تم تبنيه لذلك أعتقد أنه من المنطقي أنه يمكن فصل هذين الشخصين. لكن هذا قد يسبب مشاكل إذا قضوا بالفعل الكثير من الوقت معًا ، فقد يهرب واحد أو اثنان منهم ، و هذا من شأنه أن يتركهم يعودون إلى الشوارع. بدأ إيزوكو في الغمغمة.
"و هذا فقط إذا تم تبنيهم في المقام الأول! قد يقضون سنوات في المرافق الحكومية ، في انتظار التبني الذي لن يأتي أبدًا! غير مرغوب فيه! و غير محبوب! قد يتحولون إلى الجريمة دون حق إرشاد!" بكت نامي. "أوه ، ألا يفكر أحد في-"
"توقف!" صاح إيزوكو. لقد انزعج من تمثيل نامي الرهيب المروع و حقيقة أن ما كانت تقوله ربما يحمل بعض الحقيقة. تحول الكثير من الناس إلى النذالة لأنهم تعرضوا لسوء المعاملة كأطفال. ربما لم يعرف هؤلاء الأطفال لفترة طويلة ، لكنه لم يعجبه فكرة حدوث ذلك لأي شخص ، و خاصة الأطفال.
تأوه إيزوكو و وضع رأسه لأسفل. أراد مساعدة هؤلاء الأطفال. حقا فعل. لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان يمكنه التعامل مع أربعة أطفال. أو إذا كانت والدته تريد أن تكون مسؤولة عن رعاية خمسة أطفال. "لا يمكن أن يكون من الصعب العثور على أشخاص آخرين للاعتناء بهم ، أليس كذلك؟! إنهم أطفال لطيفون! و أنت تدفع لهم مقابل القيام بذلك!"
"نعم ، إنهم أطفال لطيفون. لطيفون ، يأكلون اللحم ، و يتعفن الجسم ، و يشربون الدم ، و الأطفال." قالت نامي أثناء إيقاف تشغيل الموسيقى: "الأشخاص الذين يرغبون في تبني أطفال في هذا العمر ليسوا شائعين. تخيل الآن أنك تريد تبني طفل ، هل ستتبني طفلًا جميلًا من دار أيتام عادية بها قدرة يمكنني... لا أعرف ، أو أغير لون شعرهم ، أو هل ترغب في أخذ طفل من الحكومة قد يأكلك. أيضًا ، في بعض الأحيان ، على الرغم من جهودنا ، الأشخاص الذين يعتنون بهؤلاء الأطفال فقط... يموتون. أو يصابون لدرجة أنهم لا يستطيعون أو لا يريدون رعاية هؤلاء الأطفال بعد الآن."
ايزوكو حصى أسنانه. كان في مأزق. إذا سمح لهؤلاء الأطفال بالرحيل ، فلن يعرف ما الذي سيحدث لهم. و لم يستطع أن يجد في نفسه أن يترك مستقبل هؤلاء الأطفال للصدفة.
بعد كل شيء ، كان يعلم تمامًا إلى أي مدى يمكن أن يتغير مستقبلك من خلال ترك أي شيء للصدفة.
أخرج إيزوكو هاتفه و بدأ سريعًا في الاتصال بوالدته.
"ماذا تفعل؟" حدق عليه نامي.
أجاب إيزوكو: "أتصل بأمي"
بعد ثوانٍ قليلة ، ردت إنكو. "مرحبا؟ ايزوكو؟ هل هناك شيء خاطئ؟"
قال إيزوكو: "لا ، حقًا". "لكن اممم... حدث ذلك مرة أخرى."
"ماذا حدث؟" فكرت إنكو فيما يمكن أن يتحدث عنه ابنها. "ايزوكو أنت لم تتأذى مرة أخرى أليس كذلك ؟!"
"لا ، لا أنا بخير!" طمأنها إيزوكو. "... صادفت بعض الأطفال مرة أخرى."
"...أوه." حصلت إنكو أخيرًا على ما كان يتحدث عنه ابنها. "هل هذا العميل الحكومي الكسول يحاول الضغط عليك لاستعادتهم مرة أخرى؟"
"نعم ، لا أعرف كيف حصلت على وظيفة" تنهد إيزوكو.
"هل أنتما الاثنان تتحدثان عني ؟!" حدق عليه نامي.
"و هما اثنان منهم هذه المرة." تابع ايزوكو. "لم يكن هناك شرير متورط هذه المرة! لكن اممم... لست متأكدًا مما سيحدث لهم إذا تركتهم يرحلون. قد يتم فصلهم أو-"
"ايزوكو... هل تريد أن تأخذهم؟" سألته إنكو.
أجاب إيزوكو: "حسنًا ، أنا... لا يتعلق الأمر بي". "ستكونين مسؤولة عن خمسة أطفال و هذا كثير لتسألي شخصًا ما و-"
"ايزوكو. هل تريد أن تأخذهما؟" كرر انكو السؤال.
"أنا... أريد... أريد مساعدتهم." اعترف ايزوكة. "لكن-"
"ثم افعل ذلك ايزوكو." شجعته إنكو. "منذ أن دخلت إيري حياتنا ، ابتسمت أكثر من أي وقت مضى. و الأكثر من ذلك عندما جاء كيسيكي. أنت تحب رعاية هؤلاء الأطفال إيزوكو."
"لكن أمي-" إيزوكو انقطع.
"كل ما أردته هو سعادتك ايزوكو ، و السبب في أنني أحاول التأكد من ثروتنا ثابتة هو أنه يمكنك أن تكون سعيدًا بفعل ما تريد القيام به. إذا كان منح هؤلاء الأطفال منزلًا هو ما يجعلك سعيدًا ، إذن لا يمكنني أبدا أن أقف في طريق ذلك." يمكنه عمليا سماع ابتسامتها على الجانب الآخر من الهاتف. تلك الابتسامة اللطيفة التي كانت تجعله يبكي دائمًا. (و هو ما كان يفعله بالطبع.) "و لم أتمكن من البقاء في المنزل بقدر ما أريد على أي حال. لذا فأنت الشخص الذي يعتني بهم حقًا. بالطبع ، أريدك أن تفكر حول مستقبلك و الأولاد الذين لديك بالفعل تحت رعايتك و لكن... إذا كنت ترغب في استيعابهم ، فافعل ذلك."
استنشق إيزوكو و مسح بعض دموعه. "شكرا أمي. أنا أحبك"
قال إنكو: "أنا أحبك أيضًا يا إيزوكو"
انتهت المكالمة و استغرق ايزوكو دقيقة ليؤمن بنفسه.
و بينما كان يستغل تلك اللحظة ، قامت نامي، ليس بمهارة على الإطلاق ، بإزاحة العقود أمامه.
نظر إيزوكو إلى العقود و تنهد. لقد أراد دائمًا مساعدة الناس ، لم يكن هذا ما قصده بالضبط ، لكنه كان شيئًا ما.
وقع العقد و تنهدت نامي بالارتياح.
"هيك نعم!" هتفت. "كنت أشعر بالتوتر هناك. لقد كنت طفلاً مساعدًا حقيقيًا. لذا شكرًا ، لقد حصلت على شيء صغير لك."
أخرجت نامي كتابين من حقيبتها و سلمتهما إلى إيزوكو.
نظر إلى الكتب في حيرة. "كويرك الاستشارية 101؟ التدريس للدمى؟"
قال نامي: "تشير ملفاتنا إلى أنك طفل ذكي ، و ربما تكون أذكى من نتائج الاختبارات التي تحصل عليها". "أعلم أنك لست بحاجة حقًا إلى الحصول على وظيفة في أي وقت قريب ، و لكن يجب أن تفكر في دراسة هذين الأمرين. إذا أجريت اختبارًا معينًا ، يمكنك الحصول على ترخيص مستشار غريب و ستكون قادرًا على تعليم الأطفال في المنزل. أنا متأكد من أنهم يفضلون كثيرًا أن تعلمهم ثم بعض الغرباء. "
فكر ايزوكو في ما قالته للحظة. أعتقد أن هذا يمكن أن يساعدهم حقًا.
"شكرا لك نامي". شكر ايزوكو المرأة. "و لكن... هذا ليس بهذه الطريقة ليس عليك العمل لمعرفة حل لقضايا تعليم الأطفال و المشورة؟"
"آه ، لقد حصلت علي!" اعترفت نامي. "لكن لدي وجهة نظر أليس كذلك؟"
تنهد ايزوكو بخيبة أمل.
بعد بضع دقائق
دخل إيزوكو الغرفة حيث كان الطفلان محتجزان.
لم تعد كيبا ترتدي عباءتها الخشنة حتى يتمكن إيزوكو من رؤية شكلها. كان لديها شعر فضي طويل يسير على ظهرها. كانت عيناها حمراء بالدم و بشرتها شاحبة للغاية. كانت أنيابها واضحة إلى حد ما و يسهل ملاحظتها كلما فتحت فمها.
بشكل عام ، بدت و كأنها مصاصة دماء.
"إنه تاجر المواد الغذائية!" أشارت كيبا إلى إيزوكو. "سيدي اللطيف ، هل يمكنك من فضلك أن تطلب من هذين الحيوانين إعادة عباءتي إلي و السماح لي و لحبيبي بالمغادرة. سأفعل ذلك بنفسي و لكن يبدو أن قوتي لم تعد بالكامل."
نظر إيزوكو إلى الضابطين اللذين كانا أيضًا في الغرفة للحصول على إجابات.
و أوضح فوهاي أن "بشرتها حساسة للشمس"
."إنها بحاجة إلى عباءتها"
"تلك العباءة مصنوعة من خرق قذرة". و أشار أحد الضباط. "من المحتمل أن يكون الأمر سيئًا على صحتها مثل الشمس."
"و رائحتها". قال الشرطي الآخر.
نظر إيزوكو إلى الضابط الذي رفع يده بطريقة دفاعية.
استدار إيزوكو نحو الطفلين. "يمكننا أن نحضر لك عباءة جديدة."
عبس كيبا. "هذه العباءة صنعتها شخصيًا! لن أقبل بعضًا رخيصًا"
"ماذا عن عباءة حمراء؟" سأل إيزوكو فوهاي و أعطاه نظرة موافقة.
"آه ، لم أحب أبدًا تلك العباءة القديمة ، أنا متأكدة من أنه يمكنك شراء واحدة ذات جودة أفضل." استدارت كيبا ثمانين و ثمانين كاملة.
"ماذا لو نحصل على قطعة قماش حمراء و يمكننا صنع العباءة معًا؟" اقترح ايزوكو
تلمع عيون كيبا. "كنت أعرف أن هناك شيئًا أحبه في تاجر المواد الغذائية لديك! لقد فهمتني حقًا!"
"أنا لست تاجر طعام" ابتسم ايزوكة على العنوان الغريب. "اسمي إيزوكو ميدوريا ، سأعتني بك من الآن فصاعدًا."
نظر الاثنان إليه بعيون واسعة شبه لا تصدق. لبضع لحظات ، لم يقل أي منهما أي شيء ، حتى ظهر وجه كيبا بابتسامة عريضة.
"كنت أعرف!" قفزت واقفة الآن على الكرسي. "كنت أعلم أن شخصًا ما سوف يدرك عظمتي يومًا ما! أن شخصًا ما سيوفر لي الطعام و المأوى ، مع العلم أنني سأرد الجميل في يوم من الأيام عشرين ضعفًا! كل هؤلاء الحمقى الذين طردوني و حاولوا إيقافي سوف يندمون على عدم مساعدتي عاجلاً ! اليوم هو اليوم الذي تبدأ فيه حياتي حقًا! أههاها!"
كانت هناك بضع لحظات من الصمت حيث لم يكن أحد يعرف حقًا كيف يتفاعل مع ذلك قبل أن ينزل فوهاي من كرسيه و يعطي إيزوكو قوسًا مهذبًا.
"شكرًا لك على استقبالنا. نحن في رعايتك." قال في رتيبه المعتاد.
'حسنًا ، سيكون هذا ممتعًا.' فكر ايزوكو في نفسه.