Sebagian besar waktu, Duke, ayahnya, mengurusnya, tetapi terkadang Astelle lolos dari jebakan sendirian.
Setelah beberapa pengalaman buruk, dia hidup kapan saja, di mana saja, berhati-hati dengan tindakannya dan selalu melihat sekeliling.
Melihat ke belakang, itu adalah kehidupan yang menakjubkan yang benar-benar tampak berjalan di atas lempengan es yang tipis.
"Baik. Itu bukan masalah besar."
Astelle merasa beruntung bisa keluar dari kehidupan seperti itu bahkan sekarang.
Jika ini dilakukan dengan baik, dia akan dapat kembali ke kehidupan yang tenang dan damai dengan Theor di rumah kakek dari pihak ibu.
Pasti.
Kaizen menghela nafas dengan wajah sedih.
“Itu tidak akan terjadi lagi. Mari kita dapatkan seorang ksatria untuk melindungi Anda. "
“Tidak, Yang Mulia. Tidak masalah. SAYA…"
“Jangan keras kepala. Ada sesuatu yang berbahaya. ”
Kaizen memotong kata-kata Astelle dengan tegas.
'Siapa orang yang keras kepala.'
Astelle menekan kejengkelannya dan menundukkan kepalanya dengan tenang dan sopan.
“Orang-orang akan berpikir aneh jika ksatria Yang Mulia menemaniku, mantan permaisuri. Sebaliknya, saya pikir akan ada risiko yang lebih besar jika perhatian orang hanya terfokus pada saya. "
Astelle berharap pria ini tidak akan melakukan apa-apa.
Sekarang, orang yang paling berbahaya bagi Astelle adalah Kaizen.
Faktanya, ini terjadi juga karena Kaizen mengirim sesuatu seperti gaun tanpa bayaran dan memanggilnya untuk makan malam.
Jika dia tidak melakukan itu, Marianne tidak akan menganggapnya serius.
'Jadi kenapa kamu melakukan sesuatu yang tidak berguna ...'
Astelle menunjukkan fakta itu kepada Kaizen sekarang.
'Ini terjadi karena kamu, perlindungan macam apa itu?'
Kaizen tidak cukup bodoh untuk tidak memahaminya.
Tetapi bahkan jika dia mengerti apa yang dimaksud Astelle, marah adalah masalah yang berbeda.
“Ya, lakukan apapun yang kamu mau.”
Mata merahnya dan tatapan menatap lurus ke arahnya.
Itu adalah tampilan campuran antara ejekan dan iritasi.
Astelle tersenyum puas, mengabaikan ketidaksenangan Kaizen. Dia sedikit menekuk lututnya dan mengucapkan salam.
“Terima kasih atas pengertiannya, Yang Mulia.”
* * *
“Kamu sebaiknya berhati-hati.”
Astelle menutup pintu dan mencoba keluar dari aula, tetapi Vellian di kantor keluar.
Dia tidak terlalu peduli dan mencoba kembali ke kamar tidur.
Kemudian dia mengemukakan cerita yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
“Marquis of Croychen memiliki tiga putri. Putri pertama… Seperti yang Anda lihat, kelihatannya seperti itu, tetapi putri kedua tidak seperti itu. ”
“Jika dia adalah putri kedua…”
Siapa itu?
Astelle tidak mengingatnya dengan baik.
Keluarga Croychen bukanlah keluarga besar di masa lalu, jadi keluarga ini tidak datang ke tempat di mana bangsawan berpengaruh sering berkumpul.
Jadi Astelle tidak punya kesempatan untuk melihat putri-putri di keluarga itu.
Dia ingat keluarga Croychen memiliki beberapa anak perempuan, tetapi dia tidak bisa mengingat namanya.
Melihat Astelle tidak bisa mengingat, Vellian menyebut namanya.
“Ini Lady Florin. Dia telah merayakan kedatangannya beberapa waktu yang lalu. Dia saat ini adalah calon permaisuri yang paling menjanjikan. "
Bahkan setelah mendengar namanya, Astelle masih tidak bisa mengingat wajahnya.
Sepertinya ada seorang wanita muda yang pendiam dengan nama seperti itu.
Velian melanjutkan penjelasannya, menatap Astelle dengan saksama.
“Keluarga Croychen menunggu agak lama sampai putri kedua menjadi dewasa. Dikatakan bahwa Marquis Croychen bekerja keras dari masa lalu untuk menjadikan putri keduanya sebagai permaisuri. "
Itu adalah cerita yang familiar.
Astelle bergumam getir.
“Itu sama di mana-mana.”
Demi kekuatan keluarga, ia membesarkan putrinya menjadi boneka adat dan melemparkannya ke istana kekaisaran seperti melempar tangan judi.
Seluruh keluarga bersukacita jika mereka mendapat untung jika dia melakukannya, tetapi jika dia gagal, putri usang itu dengan kejam ditinggalkan.
Itu sama di keluarga mana pun.
Bahkan jika permainan kekuatan kekaisaran berubah, tidak ada yang berubah.
Hanya nama keluarga yang berkuasa telah berubah.
“Ngomong-ngomong, aku hanya ingin kamu berhati-hati, karena Lady Florin adalah gadis yang tidak akan pernah melakukannya seperti kakak perempuannya, Lady Marianne.”
"Yah, menurutku Lady Astelle bukan orang yang akan dipukul."
Vellian hanya menggumamkan kata-kata belakang di dalamnya.
Dia tidak tahu dengan baik, tetapi mantan permaisuri itu pintar dalam banyak hal.
Dia berharap bahwa mantan permaisuri memiliki kepribadian yang pemalu dan pasif ketika dia mendengar bahwa dia berkemas dan keluar sehari setelah dia menjadi permaisuri.
Itu benar-benar ide yang salah.
Tetapi mengapa dia pensiun dari kursi permaisuri dengan begitu mudah?
'Apakah orang ini memiliki perasaan terhadap Yang Mulia Kaisar?'
Meskipun dia punya perasaan, perasaan itu akan lenyap sekarang.
Dia hanya membayar untuk malam pertama dan diusir keesokan harinya.
Tapi itu sudah dijadwalkan.
Sejauh yang Vellian ketahui, Kaizen sudah lama berpikir untuk membersihkan Duke Reston segera setelah dia menjadi kaisar.
Astelle, yang berdiri diam sambil mengunyah pikiran seperti itu, berkata dengan sedikit senyum.
Putri kedua dari keluarga Croychen tampaknya sangat mencintai Yang Mulia. ”
"Maaf…?"
“Bukankah itu berarti Lady Florin akan mencela pekerjaan saudara perempuannya, karena saudara perempuannya telah membuat keributan di sekitar Yang Mulia? Jika tidak, mengapa saya harus berhati-hati? "
Astelle mengerti maksud Vellian, tetapi Astelle tertawa dengan suara berbeda seolah dia tidak mengerti apa-apa.
Dan dia berbicara dengan tegas kepada Vellian, yang sedang melihat wajahnya, dengan nada bingung.
“Saya akan meninggalkan ibu kota segera setelah masalah kehendak Yang Mulia Janda Permaisuri diselesaikan. Dia akan menjadi permaisuri baru, dan dia tidak ada hubungannya denganku. Saya tidak ingin terlibat. "
* * *
Astelle duduk di dekat jendela dan memandangi taman yang gerimis.
Daun ungu diam-diam menaungi sisi jendela tepat di samping jendela.
Kelopak ungu muda bergetar lembut di tengah hujan dan angin.
Jendela kaca tampak seperti cat air abu-abu yang dilukis dengan latar belakang langit yang berkabut.
Astelle melihat pemandangan yang tenang dan indah dan berpikir sangat realistis.
Berapa lama hujan sialan ini akan turun?
Langit kelabu di kejauhan begitu gelap bahkan lelucon pun tidak bisa mengatakan itu jelas.
Dia datang ke kastil ini dan berpikir sepertinya terlalu banyak yang akan terjadi dalam beberapa hari.
Kapan saya bisa meninggalkan tempat ini?
Apakah kakek saya menerima surat saya?
Sambil memikirkan itu, Theor yang sedang bermain di kamar itu menangis dan membawa boneka beruang.
“Levin terluka…”
Bagian bahu beruang itu meledak.
Kapas putih bersih bermunculan dan robek melalui kain yang robek.
Terlihat seperti ini lagi ketika dia mencelupkannya ke dalam air untuk dicuci.
"Tidak apa-apa, aku akan segera memperbaikinya."
Astelle memperoleh benang coklat dan jarum dari para pelayan dan memperbaiki boneka itu.
Theor tidak pergi ke rumah kaca sambil memperhatikan Astelle memperbaiki boneka itu dengan cermat.
Itu bagus di sana-
Ups, bonekanya rusak.
Dengan kata lain, Vellian, ajudan kaisar, datang menemui mereka.
Astelle duduk berhadapan dengannya di meja teh dan meletakkan secangkir teh di depannya.
Vellian, yang sedang minum teh, membuka mulutnya sambil mengamati Astelle yang sedang menjahit dengan keras.
"Mengapa tidak menyerahkannya pada para pelayan?"
Boneka ini sudah sangat tua sehingga tidak ada yang bisa memperbaikinya kecuali aku.
Boneka itu sendiri tidak terlalu tua, tetapi pertama-tama boneka itu terbuat dari kain tirai tua, jadi terus robek seperti ini.
Jika dia tahu Theor akan menyukainya seperti ini, dia akan membuat lebih banyak spesies kain.
Astelle menusuk perut boneka itu.
Biasanya, tidak masalah apakah pria ini ada di sini, tapi hari ini Theor tidak pergi ke rumah kaca dan berada di kamar bersamanya, jadi dia merasa cemas.
'Orang-orang yang cepat memperhatikan membuat saya cemas.'
Pria ini adalah ajudan terdekat kaisar.
Entah kenapa, pria ini terus mengawasi Astelle.
Dia sering berkunjung, berbicara dengannya, dan mengamati Astelle.
Pria ini lembut di antara orang-orang setelah berbicara beberapa kali.
Tapi dia tahu dia tidak pernah naif seperti yang terlihat.
Orang ini melayani kaisar dalam jarak dekat, jadi dia tahu betul tentang Kaizen.
Mungkinkah pria ini menyadari bahwa Theor mirip dengannya?
Theor masih berkonsentrasi pada penampilan bonekanya yang disembuhkan sedikit demi sedikit.
Sampai Astelle memperbaiki bonekanya, dia dalam mood untuk tidak keluar bahkan jika dia disuruh pergi ke rumah kaca.
Astelle berkata dengan ekspresi minta maaf begitu Vellian meletakkan cangkir teh.
“Kamu pasti sibuk, aku tidak tahu apakah aku menahan Count terlalu lama.”
Tapi Vellian hanya tertawa saat mendengarkan Astelle.
“Tidak, aku baik-baik saja, Yang Mulia berkata dia akan pergi berburu, karena dia tidak bisa mendengar semua keluhan Lady Marianne.”
“Apakah Yang Mulia pergi berburu?”
"Iya. Itu pasti sudah disiapkan dan dimulai sekarang. Hari ini sedikit hujan. Dia pasti frustasi. "
Astelle sendiri dikurung di kastil ini dan yakin bahwa dia diperingatkan tentang hujan, tetapi tidak masuk akal bahwa seorang pria bernama kaisar pergi berburu.
Tapi dia punya ide bagus.
Astelle menoleh ke Theor dan bertanya.
“Theor, apakah kamu ingin pergi melihat kastil sementara aku memperbaiki Levin?”
"Betulkah? Bisakah saya melihat kastil? "
Theor ingin terus maju.
Sementara itu, dia hanya mengizinkannya bermain terutama di taman atau rumah kaca, dan mencegahnya sering berkeliling kastil.
Theor tidak bisa ditinggalkan di kastil tempat kaisar berkeliaran.
Dan Astelle ingin mencegah Kaizen untuk bertemu Theor sebanyak mungkin.