"Realmente no lo sé ahora. No me atrevería a juzgar tu relación con Lady Marianne. Si realmente confían el uno en el otro, estaré más que feliz. Siempre he esperado que tuvieras una familia feliz. ¿Lo sabes bien?"
"... Si lo se."
"Maldita sea. Nunca pensé que tendría que decir esto ... "
Jed agarró su cabello rojo con rudeza y lo arrugó como si estuviera frustrado. Después de dudar un poco, miró directamente a los ojos del emperador como si hubiera tomado una decisión. Enderezó su cuerpo y tragó saliva seca una vez.
"Pero Su Majestad. Se trata de traición. Nunca debes olvidar eso hasta que la investigación esté completamente terminada ".
La voz de Jed era seria y baja, a diferencia de lo que era antes. Había una mezcla de preocupación y responsabilidad, disculpa y compasión en sus ojos castaños oscuros.
Eckart exhaló lentamente, con la mandíbula apretada. Mientras tanto, Jed se arrodilló sin dudarlo y puso su mano sobre su pecho izquierdo, pidiendo su perdón.
"Creo que dije algo arrogante. Jed de la familia Renault te pide perdón ".
En términos de la ley y las costumbres del Imperio Aslan, los comentarios de Jed fueron una intromisión imprudente en sus asuntos privados. Cualquier consejo que el emperador no pidiera era grosero, e incluso si alguien pudiera ofrecer un consejo para los beneficios públicos sin su solicitud, aún podría ser estigmatizado como una interferencia injustificada.
"Te perdono. Así que levántate ".
Eckhart no culpó a Jed porque sintió que no estaba calificado para hacerlo desde el principio.
"Permítame recordar cuidadosamente su consejo".
Ya sabía exactamente lo que Jed estaba tratando de decir.
Eckart cerró los ojos. En el momento en que sus párpados bloquearon la luz y el color del mundo, los restos de emociones humanas reflejados en sus ojos azules se desvanecieron lentamente. Lo abandonaron la ansiedad y la expectativa, el disgusto y la vergüenza, la soledad y hasta un poco de dolor.
Cuando volvió a abrir los ojos, era solo el emperador, el gobernante de un mundo impecable, y el cristal de la razón se desarrolló a través de la divinidad.
"No te preocupes. Déjame asegurarme de que las cosas que te preocupan no sucedan ".
Incluso su voz baja sonaba autoritariamente.
Jed se mordió los labios mientras miraba su actitud casual en un claro contraste con su nerviosismo de hace un momento.
"Su Majestad, yo solo ..."
"Si quieres irte antes de que se ponga el sol, siéntate y redacta el informe de que volví a estropear. No lo romperé esta vez ".
Eckart interrumpió sus palabras y señaló un escritorio auxiliar cercano, haciendo un gesto con la barbilla.
Como si ya no estuviera interesado en hablar con Jed, revisó casualmente el trabajo que le quedaba del día.
Jed dejó caer los hombros con un largo suspiro, preocupado por la actitud habitual de Eckart.
Esa noche, Jed se quedó en el jardín trasero de su mansión tan pronto como regresó a casa.
Pronto, en un almacén donde se amontonaban todo tipo de sedas de todo el imperio como una montaña, los sirvientes recogieron un poco de alcohol fuerte del almacén y corrieron hacia el jardín trasero.
Del mismo modo que los funcionarios del Departamento del Tesoro eran considerados espías si no conocían, Jed, el principal funcionario del Tesoro, era un gran bebedor. Los sirvientes de la mansión de Earl Renault sabían que estarían en problemas si no traían alcohol fuerte cuando bebía mucho.
Por lo general, era una de las dos ocasiones en las que bebía mucho. Es decir, se dio una borrachera cuando estaba muy feliz o cuando estaba de mal humor, sabiendo que de otra manera no se emborracharía, pero no tenía una idea mejor.
Dado que alguien como Jed, a quien no le importaba el alcohol fuerte o débil, eligió beber alcohol fuerte, existía una alta posibilidad de que estuviera de mal humor esta noche.
Los sirvientes, notando rápidamente el gusto de Jed esta noche, se concentraron en llevar las botellas.
Aunque Jed bebía mucho como si estuviera vertiendo agua de una olla sin fondo, nunca actuó violentamente con nadie, incluso después de estar muy borracho. Mientras intentaran satisfacer sus demandas, él estaba bien.
Sin embargo, una persona en la casa estaba preocupada por él en lugar de ganarse el favor de él.
"Jed".
Volvió la cabeza hacia alguien que lo llamaba por su nombre, empujando las botellas vacías debajo de sus pies. Obviamente, uno de sus sirvientes debe haber informado sobre su consumo excesivo de alcohol.
"Si mamá."
"¿Por qué no bebes agua si tienes sed? El alcohol solo empeora la sed ".
La condesa Renault respondió con indiferencia y se sentó junto a Jed.
"Bueno, me estaba arrepintiendo. Lo sé, pero siempre cometo el mismo error ".
A pesar de que bebía mucho, el rostro de Jed no cambió en absoluto. Su pronunciación era articulada y sus ojos estaban claros. Cuando le quitó el abrigo, que era solo un chal sobre un vestido de interior, sus manos no temblaron en absoluto.
Ella no rechazó el amable gesto de su hijo. Miró las botellas de vino en la mesa y la hierba.
"Okey. ¿Crees que estás un poco borracho hoy?
"Para nada, mamá".
"Supongo. ¿Por qué no dejas de beber? El consumo excesivo de alcohol también es hereditario. No estoy seguro de lo que significa estar borracho, pero como eres más joven y saludable, supongo que nunca lo sabrás ".
"¿Por qué me entristeces diciendo que es hereditario?" dijo Jed, bromeando con ella.
Pero se sintió vacío cuando lo dijo.
Mientras lo miraba sin comprender por un minuto, ella extendió la mano. Lo que sostenía en su mano blanca era un vaso. El vaso estaba limpio y seco como si nadie nunca lo hubiera usado.
Miró a Jed, sosteniendo el vaso vacío. Jed luego trajo una botella nueva y la abrió. Pronto, un licor claro llenó el vaso con un aroma distintivo. Vació la taza limpiamente sin fruncir el ceño en absoluto.
Jed vaciló un minuto y luego volvió a llenar la taza.
"Mamá."
Habiendo llamado a su madre, examinó el jardín trasero donde ya estaba oscuro.
Ella guardó silencio, compartiendo su mirada al jardín. Obviamente ella estaba esperando que él mencionara cualquier tema que quisiera en ese momento.
"Mamá, escuché que Lady Marianne estuvo aquí para verte recientemente."
"Si ella lo hizo."
Debes haberla conocido por primera vez en privado. ¿Cuál es tu impresión?
La condesa volvió la cabeza y miró a su hijo. Recordó a Lady Marianne.
Marianne era la misma mujer a la que mucha gente en Milán culpaba estos días.
Con una máscara de prostituta astuta, le contó a la condesa sobre la tragedia que se avecinaba con una sonrisa. Fue una mujer que le pidió que fuera su aliada para sus intereses políticos, cuando de hecho declaró que ya estaba enamorada. ¿Qué diría de esa chica extraña y especial?
Mientras la condesa estaba preocupada y sin palabras, Jed no pudo soportar la espera y abrió la boca primero.
"Entonces... sentiste que ella era buena, ¿verdad? De confianza, amable y de buen corazón ... "
"Bien. Parece que ya has decidido lo que quieres escuchar ".
La condesa arrugó un poco las cejas. Jed, que miró a lo lejos desde el principio, se dio la vuelta y se sentó a su lado.
"¿No lo sabes? Su Majestad ha comenzado a considerarla muy especial ".
Cuando las raíces de un árbol se extendieron por debajo del suelo y agarraron el suelo, sus ojos se encontraron y se enredaron.
Jed leyó su reconocimiento tácito en silencio. Hizo una sonrisa amarga. En lugar de expresar alegría por el hecho de que su suposición no estaba equivocada, le dolió la conciencia.
"Siempre tuve la esperanza de que el emperador pudiera formar una familia feliz. Como nació con el destino del rey, no podía casarse con una mujer sin consideraciones políticas. Pero no creo que pueda vivir sin amor. Entonces, dada la opción, deseaba que conociera a una buena mujer y llevara una vida menos difícil ".
"... Jed".
"Como saben, el emperador no tiene padres, hermanos ni hermanas. Entonces, realmente esperaba que pudiera conocer a una buena mujer en la que pudiera confiar genuinamente ... "
Arrastró las últimas palabras y agarró el cuello de la botella en su mano. Luego vertió todo el alcohol restante en el vaso. El sabor ardiente del alcohol fuerte bajó bruscamente por su garganta como una espada cortando una hoja de sierra.
"Entonces, le dije al emperador hoy que debería verificar cuidadosamente la gravedad de su trabajo".
No mostró ningún signo de estar borracho en absoluto. Recordó más vívidamente el rostro y la voz de Eckart que presenció.
"No te preocupes. Me aseguraré de que las cosas que te preocupan no sucedan ".
La voz baja de Eckart, su mirada tranquila y su frialdad como el hielo marino del Ártico que congeló el agua tan ferozmente que nadie podía mirar dentro. Era la luz y la sombra de quien eligió ser el gobernante más perfecto en lugar de un humano débil.
"¿Te arrepientes de lo que le dijiste al emperador?"
"... Bueno, creo que hablé debidamente de lo que tenía que hacer como su asesor cercano. Por supuesto, se me podría culpar por haberlo aconsejado con impertinencia ".
De hecho, podría haber sido mejor abstenerse de darle a Eckart tal consejo.