Marianne se encogió de hombros y parpadeó con indiferencia.
"Me encantan las flores y las joyas, a la señorita Rane y sus amigos les gustan las espadas y los caballos, ya Beatrice le encantan los libros, ¿verdad? ¿Es extraño que uno se sumerja en lo que le gusta y disfruta? Es importante vivir haciendo lo que quieres hacer. Hay muchas ocasiones en las que tienes que hacer algo que realmente no quieres ... "
Marianne pensó que estaba mencionando algo como, "Algo que no quieres hacer pero tienes que hacerlo". Tragó saliva seca inconscientemente.
"Creo que es demasiado molesto preocuparse por lo que otros piensan cuando se trata de lo que nos gusta. De todos modos, no haremos daño a otros, ¿verdad?
Ella recordaba conscientemente los nombres de sus seres queridos en su ciudad natal. También recordó el jardín del edificio anexo, lleno de flores y árboles en todas las estaciones, y los rostros de los seres queridos con los que solía jugar en el césped.
Los recuerdos de ella riendo juntos, llorando juntos, pensando juntos, huyendo y viviendo todos los días junto con ellos pasaron por su mente.
"Por supuesto que quería asestarle un golpe en la cabeza cuando me dejó solo en el árbol y se fue".
Cuando Marianne recordó sus recuerdos y agregó, Rane le puso la mano en la frente y dijo con una sonrisa: "Oh, no, ¿cómo pudo hacer eso? Parece que tu amiga Evelyn fue demasiado mala ".
Marianne se detuvo frente al estanque, sintiendo envidia de ella sin saber por qué.
El estanque parecía una mezcla de nenúfares y flores de loto. Las flores de los nenúfares que estaban en estrecho contacto con la superficie del agua estaban quemadas por el sol en rosa claro y violeta. Como todavía era principios del verano, la flor de loto aún no había dado todos sus brotes, pero algunos brotaron debido al clima cálido.
Marianne, murmurando en voz baja, miró lentamente a Rane y dijo: —A propósito, señorita Rane. ¿No crees que soy extraño?
Rane apartó los ojos del estanque y preguntó: "¿Creo que eres extraño? ¿Por qué?"
Hizo una expresión en su rostro como si no entendiera su pregunta.
"Si hay diez rumores circulando en Milán estos días, siete de ellos son sobre mí".
Marianne se rió amargamente.
No fueron muchos los que supieron por qué vino de repente a la capital y asumió un papel peligroso. Además, había quienes conocían la situación pero no confiaban plenamente en ella.
Rane era la hija de la duquesa Lamont, quien podría haber incurrido en el odio de la gente por primera vez tan pronto como llegó a la capital. Era prima del emperador, pero al mismo tiempo se mantenía en buenos términos con aquellos cercanos al Hubble y Chester, los principales enemigos de Marianne.
Por supuesto, Rane fue más amigable con Marianne de lo esperado desde que la conoció. Marianne estaba muy agradecida por su amabilidad. Su hospitalidad ese día se profundizó como un árbol que crece alto bajo el sol, rompiendo las paredes de sus corazones hasta el punto de que estaban lo suficientemente cerca como para caminar juntos. Sin embargo, en los círculos sociales, consideraban la gran virtud de la aristocracia sonreír descaradamente a quienes no les gustaban.
Para Marianne era un lujo esperar que Rane negara los repetidos escándalos y rumores sobre ella, incluso cuando todavía no le había explicado la situación exacta a Rane.
"Ah, ya veo. De hecho, mi madre se mostró muy cautelosa contigo al principio. Hubo algunos rumores sobre ti que podrían hacer que te malinterpreten ".
Rane asintió como si hubiera notado las implicaciones de lo que dijo Marianne.
Rane continuó: "Pero tengo una idea diferente. Creo solo en lo que veo y siento. Y en mi opinión, no eres una pala astuta ni una dama estúpida. "
Usó expresiones vulgares en su respuesta, pero Marianne no la culpó por hablar con franqueza.
"¿Qué quieres decir?" Preguntó Marianne.
"Creo que eres una mujer buena y amable".
"¿Puedo preguntar por que?"
"Me diste todos tus postres en la última fiesta del té. A menos que seas lo suficientemente amable y considerado, nunca podrás hacer eso —susurró Rane en broma.
Marianne se rió un poco incómoda.
En ese momento, Marianne pensó que el argumento de Rane no era lo suficientemente sólido como para juzgar si alguien era bueno o malo. De hecho, la propia Marianne confiaba y le gustaba la gente por razones más escandalosas que ella, mientras que Marianne se sentía extraña por su propio cambio de esa manera.
Rane se inclinó sobre sus brazos y se acercó a su cuerpo.
¡Mira ese estanque! Parece que las hojas flotan en el agua fangosa antes de que las flores florezcan, ¿verdad? Honestamente, no son tan bonitas en este momento, ¿verdad? "
"Puede que no lo sean, ya que hay arroyos mucho más claros y coloridos en el Palacio Imperial".
"Las personas que no pueden esperar hasta que florezcan las flores o las que vienen al estanque después de que se pone el sol pensarán que este lugar es simple o sucio sin saber que hay hermosas flores escondidas en el interior".
Escuchándola, Marianne miró el agua tranquila en silencio.
"Marie, ¿no hay algo en el mundo que solo puedas ver cuando tenemos que intentar ver la realidad?" Dijo Rane.
Marianne sintió que alguien la miraba justo al lado de sus mejillas. Lentamente volvió la cabeza.
Con sus ojos oliváceos claros bajo el cabello dorado, que a menudo le recordaba a Marianne a otra persona, Rane le sonreía con ternura.
"Este patio es mi lugar secreto de práctica de artes marciales. A menudo entreno con mi tío aquí. Por eso a menudo miro el estanque todos los veranos. Después de que terminé de practicar, solía mirar las flores enraizadas en el barro durante mucho tiempo. Entonces, algo pasó por mi mente de repente ".
"¿Qué es?"
"Bueno, sentí que este estanque era muy similar al corazón de las personas ofendidas".
"..."
"Me preguntaba si el agua del estanque estaba turbia porque tenía miedo de mostrar su interior a la gente de forma transparente, pero florecía flores tan bonitas porque quería ser amado por la gente. Me preguntaba si quería que otros apreciaran el hecho de que era tan hermoso y fragante ... "
La voz distintiva de Rane se dispersó. Al escuchar sus palabras mezcladas en el aire, Marianne se mordió los labios. De alguna manera, sintió que las lágrimas caerían.
"Entonces, tienes que remojar tus manos en esa agua fangosa para obtener esa flor. Necesitas saber esperar al menos, incluso si los miras desde lejos. Solo aquellos que han superado esa adversidad pueden ver y amar las flores como es debido ".
Rane le soltó los brazos lentamente.
Dos pares de sus limpios ojos se enfrentaron, ni demasiado lejos ni demasiado cerca.
"Los rumores que salen de los círculos sociales son como agua turbia. Los que me miran con extrañeza son como ese agua fangosa. Creo que eres una mujer que puede apreciar y amar con precisión el loto que florece allí y el otro loto ".
"... Creo que es lo mismo, señorita Rane."
"¿Ah, de verdad? Gracias. Siempre trato de ser ese tipo de persona ".
En respuesta a su temblorosa respuesta, Rane sonrió alegremente y le agarró las manos y dijo: "De todos modos ... así como confío en ti, alguien más puede estar tratando de descubrir quién eres en realidad".
"¿De verdad piensas eso?"
"¡Por supuesto! Mire atentamente a su alrededor. Puede que haya un loto pobre que necesite tu toque cálido, aparte de mí, "dijo Rane de manera significativa.
Torció levemente la punta de la barbilla y señaló su espalda.
Marianne se volvió y contempló el palacio de un blanco puro que se elevaba por encima del bosque de álamos azules.
Como para perforar el cielo, la punta de la aguja puntiaguda brillaba intensamente al sol.
"... Gracias, señorita Rane."
Calmando su mente atribulada, Marianne dio su respuesta. Rane se encogió de hombros ligeramente y negó con la cabeza.
"Eres bienvenido. Te acabo de decir mi propia opinión. No tienes que agradecerme ".
"¿En realidad? Eso es muy malo. El pudín de leche que comí camino a Roshan estaba tan delicioso que quería traerte uno. Quizás la próxima vez..."
"¡No, espera un momento! ¿Arroz con leche? ¿Dónde está? Voy a intentarlo de inmediato. ¡Apurarse!"
Le tomó menos de un segundo antes de que ella, con una mirada fría y cautelosa, se convirtiera en una aventurera que había descubierto un mapa secreto.
Ella continuó: "¿Te refieres al pudín de leche que hizo ese chef la última vez? Me gusta mucho el pudín. ¿Me puedes dar diez platos? Eres una buena persona, ¿verdad?
"Por supuesto, si quieres, puedo darte hasta veinte platos en lugar de diez. Pero, ¿de verdad crees que soy una buena persona porque te di los postres? ¡Vamos, más despacio! ¡Camine despacio, señorita Rane!
Sin importarle en absoluto, Rane cruzó el jardín rápidamente, cruzando los brazos con los de ella nuevamente.
Avergonzada, Marianne trotó, casi arrastrada por ella cuando Rane aceleró el paso.
Cordelli rápidamente ajustó el vestido largo de Marianne y caminó con ella.
Los tres pronto desaparecieron por el atajo entre los bosques de álamos. Su risa alegre hizo eco a lo largo del camino que recorrieron.