"Sir Chester, si va a volver a la mansión ahora mismo ..."
"No. esperame aqui."
Ober pasó fríamente junto al sirviente que lo esperaba en la entrada del palacio principal.
Con solo mirar hacia adelante, bajó las escaleras.
La sombra que se acercaba también ralentizó su paso como si también sintiera el paso lento de Ober.
"Me siento honrado de verte, Lady Marianne," Ober se inclinó hacia ella elegantemente.
"Que Dios te bendiga. Por favor, levántese, señor.
Marianne respondió apresuradamente y le pidió que se pusiera de pie. Poibe, sentado en su brazo, voló y aterrizó suavemente sobre su hombro.
"Lo lamenté ayer. Su Majestad lo recomendó con tanta fuerza que no pude rechazarlo ... "
"Está bien. Como tomó la decisión en consideración a su fatiga por el largo viaje, creo que le resultará difícil rechazarla ".
"Gracias por entender."
Marianne sonrió alegremente como si estuviera complacida. Cordelli, quien la apoyó, lo miró con expresión desagradable y se rió con torpeza al descubrir que ella sonreía.
"¿Vas de camino a ver al emperador?" preguntó Ober.
"Si. Quería hablar conmigo sobre la recepción de nuestra ceremonia de compromiso ... "
"Ah, tuviste una ceremonia de compromiso. Me sorprendió tanto que incluso olvidé el propósito de tu viaje a Roshan ".
"Está bien. Si estás ocupado, puedes dormir con él. Como dijiste, sucedieron tantas cosas terribles. Todavía no me doy cuenta de que me he comprometido ".
Mientras escuchaba su respuesta, Ober bajó la mirada ligeramente. El anillo de compromiso de su mano izquierda brillaba al sol.
Recordó la advertencia de la señora Chester anoche.
Bale, no la subestimes. Demasiada confianza te hará pagar el alto precio por todos los medios. El amor y los votos son fugaces. El miedo es la única arma que mantendrá tu poder ".
"¿Cómo estuvo tu ceremonia de compromiso? Escuché que celebró una ceremonia sencilla porque el emperador resultó herido. A pesar de que ambos estuvieron felices durante la ceremonia, escuché ".
"Oh eso es..."
"Puede que no hayas tenido muchas secuelas del accidente. Me alegro de que luzcas bien y madura. Escuché que hiciste todo lo posible para salvar al emperador mientras estabas desaparecido. De hecho, tienes todas las calificaciones de la próxima emperatriz ".
"Eso no..."
Marianne no terminó; ella tenía un rostro preocupado.
Ober sonrió suavemente y la miró. El ridículo y la incomodidad siempre estuvieron ocultos en su amable sonrisa.
"¿Puedes darme algo de tiempo? Tengo algo que decirte ".
Al final, Marianne se rindió. Pidiéndole a Cordelli que la disculpara, se apresuró a llevar a Ober a la sombra del jardín.
El jardín central frente al palacio principal era grande y espacioso. A diferencia del jardín trasero, que era el jardín privado del emperador, servía como una intersección que podía conducir a cualquier parte del Palacio Imperial Lucio. A menudo se veía a muchos caballeros y un grupo de sirvientas pasando junto a las esculturas a lo largo del canal artificial junto al jardín.
Marianne arrastró a Ober a la sombra de la escultura más cercana. Poibe, sentado en su hombro, se fue volando.
Cuando miró al otro lado de la vía fluvial, había varios asistentes que regresaban por turno después del almuerzo.
"Te lo iba a decir más tarde cuando te conocí, pero creo que tengo que decírtelo porque no entendiste mucho".
Ober arrugó las cejas, bloqueándola frente a una estatua. Su gran sombra la presionó pesadamente.
"¿Malentendido? ¿Dijiste que te entendí mal?
"Sí, me estás malinterpretando mucho".
Como ella no lo convenció, había algo de burla en sus ojos cenicientos.
"¿No recuerdas lo que te dije antes? Dije que quería volver contigo ... "
"Por supuesto que lo recuerdo. Es una promesa vana ahora, por supuesto ".
"¿Por qué crees que es una promesa vana? Señor, ¿está tratando de renunciar a mí?
Ella extendió la mano y lo agarró por los brazos. De pie junto a él, ahora estaba mucho más cerca de él.
Ober torció la boca, apretó su muñeca y la soltó lentamente. Lo hizo con indiferencia, como si se estuviera arrancando un gusano o una hoja pegada a su brazo.
"¿Darse por vencido? ¿No me abandonaste? Soy yo, no tú, quien traicionó mi confianza ".
"¡No! ¡Estaba comprometido con el emperador para cumplir mi promesa! "
Ella gritó con una mirada perpleja.
En parte porque su voz era demasiado fuerte o en parte porque lo que dijo era demasiado absurdo, Ober miró a su alrededor con el ceño fruncido. Mientras miraba a un grupo de sirvientes allí con una mirada aguda, él la miró.
"Sabes que el emperador y yo caímos de las cataratas debido a un accidente de carreta, ¿verdad? Y también sabes que resultó gravemente herido, ¿verdad? "
Ober asintió una vez con ojos sospechosos.
"Fue una noche terrible. El equipo de rescate no llegó ese día. Estaba solo con el emperador.
No había médico, ni doncella, ni caballero. Estaba tan asustado que estuve llorando por un rato. Entonces, el emperador sugirió una oferta ".
"¿Oferta?"
"Si. Prometió que si él y yo podemos volver con vida como un milagro y celebrar la ceremonia de compromiso de forma segura, él puede cancelar su matrimonio planeado conmigo antes de la ceremonia de la boda.
Aunque no puede cancelarlo de inmediato debido a la dignidad de la familia imperial, prometió romper el matrimonio por todos los medios, diciendo que mi recompensa por haberle salvado la vida era mayor de lo que imaginaba ".
Cada vez que ella agregaba una explicación, su expresión estaba extrañamente distorsionada. Pronto hizo una expresión que no era ni sonreír ni fruncir el ceño.
"Entonces, ¿trataste de salvar al emperador y te comprometiste de buen humor para ganarse el favor de él?"
"¡Sí! Es una gran oportunidad. Si el emperador rompe su compromiso, mi honor y el honor de mi familia pueden quedar un poco deshonrados, pero ¿de qué sirve ese honor si puedo volver con ustedes?
Trató de persuadir a Ober con una mirada desesperada. Ella agarró los cuellos de su abrigo rígido con ambas manos y tiró de ellos para que él solo pudiera concentrarse en ella sin prestar atención a otras cosas en ese momento.
"Ober. Me amas, ¿verdad? Incluso si mi nombre y mi honor se deshonran un poco, me quieres incluso sin eso, ¿verdad?
No respondió de inmediato.
Él la miró durante un largo rato, quien estaba rogando desesperadamente por su comprensión. Pero cuando no fue persuadido. Después de todo, había una leve sonrisa en su boca torcida.
"Ja ja. Qué ingenua eres ... "
Lo que se reflejó en sus ojos cenicientos fue una sensación de alivio. También parecía desprecio o simpatía superficial.
"Lady Marianne ... No, Marie".
Llamó su apodo cariñoso en voz baja. La sonrisa en su rostro desapareció rápidamente.
Luego bajó lentamente su cuerpo. Ella se encogió de hombros debido al cálido aliento que sentía alrededor de sus oídos.
"Si realmente quisieras volver conmigo, deberías haber regresado con vida solo cuando caíste de Benoit Falls".
Recitó consejos cercanos a la rebelión con una voz baja espeluznante.
Parpadeó de forma antinatural, como si no entendiera de inmediato sus palabras.
Trató de mover los labios como estaba previsto.
Ober levantó su cuerpo y se acercó a ella. Cuando puso su brazo izquierdo sobre la estatua, ella no podía moverse. Una sombra grande y sombría, que era demasiado oscura para un cuerpo humano, cubría su frente.
"De qué estás hablando..."
"¿Crees que el emperador realmente mantendrá esa promesa? ¿Crees que te dejará ir sin problemas cuando ya haya anunciado a su prometida a todo el imperio? Además, ya te has comprometido con él en el templo ".
"..."
"No puede. El emperador te engañó. Si puede regresar vivo a Milán, puede romper cualquier promesa que hizo sin testigos ".
"Oh no. Él claramente prometió ... "
Marie. El emperador es diferente a mí. No es porque te ame por lo que quiere tenerte como su esposa, incluso abusando del poder de la familia imperial. Lo que quiere es tu familia, tu honor, tu riqueza y ... "
Ober tanteó deliberadamente sus palabras. Sabía que el silencio era un arma más útil que cualquier palabra en este momento.
Él era un buen cazador y ella una muy buena presa. Ella ya era un animal atrapado, y un herbívoro débil ni siquiera se atrevería a huir. Incluso si ella se escapaba, estaba seguro de que podría atraparla de nuevo en cualquier momento.
Y Marianne quería que él le creyera incluso si seguía despreciándola.
Marianne, no la Marianne falsa que Ober estaba viendo ahora, sino la Marianne real, que estaba haciendo un buen trabajo como chivo expiatorio tonto, apretó el puño, temblando ante su amenaza descarada.
Aunque solo había pasado un mes, creció más allá de lo que Ober podía imaginar. A menos que la atacara con violencia física, como ponerle un cuchillo en el cuello en este momento, sus amenazas y mentiras ya no lastimarían a Marianne. Ahora estaba segura de que no se dejaría engañar por sus mentiras.
"Piensa sobre esto. ¿Por qué crees que el duque Kling ha estado atrapado en el castillo de Lennox hasta ahora? Preguntó Ober. De hecho, esto no fue una mentira.