Chapter 32
Agad ko siyang tinulak. Napasandal ako sa pinto, mabilis ang kabog ng dibdib dahil sa halik niya. I looked at him quizzically.
"Why did you do that?"
Mabilis ang paghinga niya. He tried to touch me again but I raised both of my hands in the air to stop him.
Nilagpasan ko siya at kumuha ako ng bathrobe, towel, at pamalit na damit. Kinalma ko ang sarili, pilit ring iniiwas ang tingin sa kanya.
Lumapit ako sa vanity dresser at naupo. Itinuro ko ang inihanda kong gamit na para sa kanya. "Go take a shower so you don't catch a cold."
"Ragna, I'm sorry. I..." he couldn't continue what he wanted to say.
Napilitan na akong tingnan siya. "Pumasok ka na."
Sinunod niya ako. Pagsara niya ng pinto ay humarap ako sa salamin. Medyo basa ang buhok ko at damit dahil sa ulan. Gumala ang tingin ko sa kwarto at tumigil ito sa bulaklak na nasa sahig.
Tumayo ako at dinampot ito. Tiningnan ko ang nabasang note.
Ragna,
Forgive me.
Rogue
I stared at it before I placed the bouquet on top of the vanity dresser. Napahawak ako sa labi ko, ramdam pa rin ang paggalaw ng mga labi niya rito kanina.
Nang bumukas ang pinto ng bathroom ay tumayo agad ako. Lumabas siya na nakatapis lang ng tuwalya, tumutulo ang butil ng tubig sa mukha at matipunong katawan.
Inangat ko ang tingin sa mukha niya, titig na titig siya sa akin. Dinampot ko ang nabitawan ko ring bag niya kanina at iniabot ito sa kanya.
Itinuro ko ang closet saka iniwas ulit ang tingin. "Get yourself another towel. You sleep in the bed and I on the floor." Pumasok na ako at ini-lock ang pinto.
I undressed myself and had a refreshing shower. Bumalik sa isip ko ang itsura niya paglabas dito.
Lumabas ako na bihis na. Napatigil ako sa paglakad nang nakita siya na nailatag na ang rollable floor mattress. Nakaupo siya roon, nakasandal sa gilid ng kama at nakaunan doon habang nakapikit. He needed to dry his hair first before he could sleep.
Inayos ko ang pagkakabutones ng kulay itim na silk sleepwear na suot ko bago ko siya nilapitan. Marahan kong tinapik ang pisngi niya. Nagmulat siya at napatitig sa mukha ko.
His lips slowly moved into a smile.
"Am I dreaming?" he asked.
Lalayo na sana ako pero mabilis niyang nahawakan ang pisngi ko. He cupped my face while staring deeply into my eyes.
"You're so drunk, Rogue," I commented. "Come and sleep in the bed. Ako rito sa sahig," ulit ko sa sinabi ko kanina.
Inalis ko ang kamay niya sa pisngi ko pero ibinalik niya iyon ulit dito.
"Why are you so beautiful, Ragna?" Pumikit siya at malungkot na ngumiti.
Napalunok ako dahil sa sinabi niya at sa ngiting iyon. Nagmulat muli siya at hinagilap niya ang mga mata ko.
"I always dream to be with you again like this."
"Rogue, it's the alcohol talking. Come on, get up!"
Tumayo ako pero mabilis niya akong nahigit kaya patagilid akong napaupo sa kandungan niya. Niyakap niya ako nang mahigpit at isinubsob niya ang mukha sa leeg ko.
"Let me hug you for a while, Ragna."
Mariin akong napapikit. Para akong nahihilo dahil sa lapit namin sa isa't-isa. Sumisingit sa ilong ko ang bango niya gamit ang shampoo at body soap ko.
Itinuon ko ang mga kamay ko sa dibdib niya, pilit na kumakawala pero hindi niya ako hinayaan.
"I wanna take you and the kids somewhere." He nuzzled my neck giving me goosebumps. "God, you smell like vanilla just like before."
"Rogue, let go of me!"
Marahan niya akong inilayo sa kanya pero muli niyang ibinalik ang mga kamay sa magkabila kong pisngi. Mas nagtaasan ang balahibo ko sa batok nang humaplos ang hinlalaki niya sa ibabang labi ko habang titig na titig siya rito.
"I... I've missed you so much," he whispered.
Nalukot ko ang suot niyang T-shirt. Dahil pinatay niya ang ilaw at ang bedside lamp na lang ang nakabukas ay hindi ko alam kung tama ang nakikita kong bahagyang pagtutubig ng mga mata niya o baka dahil lang iyon sa antok.
"I made mistakes in the past. I had shortcomings as your boyfriend back then and as a father to the twins. I know that you deserve to be happy, Ragna."
Idinikit niya ang noo sa gilid ng mukha ko, nanginginig ang kamay niya sa pisngi ko.
"Do you like Justice?"
Nagulat ako sa tanong niya at hindi ako nakasagot. Nakita niya ba kami ni Justice sa hospital?
"Do you like him, Ragna?" he repeated.
Nang hindi pa rin ako sumagot ay roon niya ako tuluyang pinakawalan. Tumayo ako, nanatiling nakatingin sa kanya pero siya ay nakatingin na sa kawalan.
Kinuha ko sa vanity dresser ang hair dryer at isinaksak ito sa electrical outlet malapit sa bedside table. Umupo ako sa kama at nilingon siya.
"Rogue," tawag ko.
Nilingon niya ako.
I tapped on the bed, still thinking of what he said. "Sit here, I'll dry your hair."
Hindi siya kumilos sa pwesto niya kaya lumapit na ako sa kanya. Hinawakan ko ang basa niyang buhok at doon niya ako tuluyang hinarap. His eyes looked tired and sleepy.
Pumikit siya at napatitig ako sa mukha niya.
"Do you still remember that I also did this to you before?" he asked, pertaining to what I was doing with his hair. Nagmulat siya at tiningala ako.
Marahan akong tumango.
"Can I dry your hair once you're done with mine?"
Nagtama ang mga mata namin. He was waiting for my answer and I felt like I couldn't say no.
"Please?"
"Okay."
Muli siyang ngumiti, hindi pa rin inaalis ang tingin sa akin. It seemed that I might drop the hair dryer at any minute because of his stare.
"The kiss, Ragna," he suddenly reminded me.
Humigpit ang hawak ko sa hair dryer at sinubukang ipokus ang atensyon sa buhok niya.
"I'm not sorry for kissing you. I don't regret what I did. I just said sorry because I know you didn't like it."
Pinigil ko ang sarili na itanong ulit kung bakit niya ginawa iyon dahil natatakot ako sa sagot niya. Pinatalikod ko siya at ipinagpatuloy ko ang pagpapatuyo sa buhok niya. Tumahimik na rin naman siya hanggang sa natapos ako.
He faced me again and took the hair dryer from my hand. Umupo siya sa tabi ko at sinimulan niyang patuyuin ang buhok ko.
The silence between us was deafening. If it wasn't for the sound of the hair dryer, he could possibly hear the sound of my heart.
Napapikit ako sa paghaplos niya sa buhok ko, pilit kong pinatatatag ang sarili dahil sa hindi makontrol na nararamdaman sa dibdib.
Hinayaan ko siya hanggang sa natapos. Agad akong tumayo at ibinalik ang hair dryer sa lagayan nito.
You needed to loosen up a bit, Ragna.
Nilingon ko siya bago ako lumabas ng pinto. "I'm giving you another chance, Rogue," I finally decided.
Kumunot ang noo niya hanggang sa mukhang na-realize na niya ang sinabi ko.
"Ragna..." The corners of his lips pulled up into a smile. He seemed really surprised.
Lumabas na ako nang tuluyan, hindi na rin napigil ang ngiti. I checked on the twins in their room, and Mama was sleeping next to Halona.
Bumaba ako sa kusina at nagpainit ng gatas. Sumandal ako sa counter, hindi maalis sa isip ang nangyari. Pagkaubos ko ng inumin ay bumalik na ako sa kwarto.
He already fell asleep on the floor mattress. Kumuha ako ng unan sa kama at maingat na inayos ang pagkakalagay nito sa ulunan niya. Wala na akong nagawa kundi humiga na rin sa kama. I faced him and turned off the bedside lamp.
Ipinikit ko na rin ang mga mata, muling napangiti dahil sa dahilan kung bakit siya lasing.
The famous actor got jealous.
Nagising ako dahil sa ingay ng phone ko sa bedside table. Pagkakita ko sa oras ay mabilis akong bumangon at napalingon sa lalaking tulog na tulog pa sa sahig. Alas sais na ng umaga.
I darted down the stairs and to the kitchen. Nadatnan ko na kumakain na ng breakfast si Mama at ang kambal.
"Ragna? Ano't nagmamadali ka?" tanong ni Mama.
Ngumiti ako at napailing. "Balak ko po kasing mag-bake sana para ibaon ng kambal, kaso na-late ako ng gising. Akala ko rin po wala pa silang breakfast," sagot ko.
Nakatingin sa akin ang dalawa. Lumapit ako sa kanila at pareho silang hinalikan sa gilid ng ulo. "Good morning!" I greeted.
"Good morning, mommy!" they greeted back almost in unison.
Lumapit ako kay Mama at bumeso sa kanya. They watched me as I went to the refrigerator and found some avocado. Sinimulan kong gumawa ng avocado toast.
"Mommy, what time did you get home last night?" Rainer asked.
Pumunta ako sa stove para sa sunny side up eggs na ilalagay ko sa toast. Nilingon ko si Rainer.
"Past 10 PM."
"It rained hard. Right, mommy?"
Kumunot ang noo ko, seryoso ang tingin niya sa akin. Saka ko napagtanto na baka nagising siya kagabi. Did he see me and Rogue?
Tumango na lang ako at ibinalik ang atensyon sa niluluto. Pagkatapos ay sinabayan ko sila pagkain. Tumingin si Rainer sa plato na may dalawang avocado toast na iniwan ko sa counter.
"Hindi po ba kayo busy?" tanong ko kay Mama.
Inalis na ni Rainer ang tingin sa pagkain sa counter.
"Hindi, kaya ako na ang maghahatid sa kambal sa school. Didiretso na rin ako pag-uwi," sagot niya.
Tumango ako. "Thank you po."
Muli kong tiningnan si Rainer at tapos na siyang kumain. Hinintay nila akong makatapos ni Halona bago sila humalik sa akin. Inihatid ko sila sa labas.
"Matulog ka pa, Ragna," pahabol ni Mama.
"Opo," sagot ko. Nang tingnan ko si Rainer ay napansin kong napangiti siya bago tumalikod at inakbayan si Halona.
Bumalik ako sa dining area at inilagay sa table ang inihanda kong pagkain ni Rogue. Umakyat ako sa kwarto na tulog pa rin siya.
Naghahanda ako ng damit nang napansin ko ang tumulong pawis sa mukha niya. Nilingon ko ang aircon, nakatodo naman iyon. Nilapitan ko siya at sinalat ang noo niya. Hindi naman siya nilalagnat. Saka ko naalala na hindi siya sanay matulog na may damit.
I went to the shower and once finished, I immediately got out of the bathroom. Wala na siya sa kwarto pero nasa bedside table pa ang phone niya.
Umupo ako sa kama at naisipan na i-video call ang mga kaibigan ko. Agad nag-join si Phoebe at Georgina. Si Drea lang ang hindi makakasali panigurado dahil 6-2 ang pasok niya.
"Good morning!" Phoebe greeted.
Nagbatian kami hanggang sa napansin ko ang pagkunot-noo ni Phoebe.
"Bakit napa-video call?" tanong niya.
"Nandito si Rogue," halos pabulong kong sabi. Baka kasi biglang bumalik si Rogue rito sa kwarto.
"What?" Excited na inilapit ni Georgina ang mukha sa screen. "Anong nangyari? Chika na, sis!"
"Teka! So tama si Drea na sa bahay mo dumiretso si Rogue?" tanong ni Claudine.
"Saan natulog?" Parang anytime ay titili na si Georgina sa nalaman.
"Clau, nasa bahay na ako no'ng dumating siya. Lasing, may dalang bulaklak."
"Ah, Rogue!" Hindi na nakapagpigil si Georgina at nagtitili.
Nailing si Phoebe, tawang-tawa kay Georgina. "Kilig na kilig ka d'yan. May pustahan talaga tayo. So 2 points na kay Rogue?"
"Okay lang, Phoebe!" Natawa na rin si Georgina. "Patingin ng bulaklak!"
Tumayo ako at lumapit sa vanity dresser. I used the back camera to show them the flowers. Halos sabay napatili sina Georgina at Claudine. Maxine and Phoebe laughed because of the two.
"White tulips. He's asking for forgiveness."
Napatigil sina Georgina at Claudine.
Umayos ng higa si Phoebe. "There was this movie of Rogue which he gave his love interest a bouquet of white tulips. The meaning of the flower was explained in the movie."
"Ay, yes. I remember it. 'Yong ang lead female role ay si Haisley," sabi ni Claudine.
"2-2," anunsyo ni Georgina sa pustahan nila ni Phoebe. "Mukhang lalamang si Rogue. Anong balak mo kay Justice, sis?"
"Katulad ng plano ko, kakausapin ko siya. Aayain kong lumabas bukas."
Bigla silang natahimik.
"Ayokong paasahin si Justice. Magkaibigan kami at ayokong sayangin 'yon."
Matagal bago may nagsalita sa kanila.
"How about Rogue? Did you talk to him?" Phoebe gave me a meaningful look. "Sagutin mo rin ang tanong ni Georgie. Saan siya natulog?"
"We talked, yes. And he slept in my room," I admitted.
"And?"
"I said I'm giving him another chance."
"Tangina!" mura ni Georgina. "Buti hindi marupok si Ragna, Clau!"
"Hindi ka sure, Georgie," natatawang sabi ni Claudine. "Wala bang nangyari sa inyo, Ragna?"
"Hoy!" singit ni Maxine. "Masyado kayong advanced mag-isip ni Georgie, Clau."
Nang tingnan ko si Phoebe ay nakatingin lang siya sa screen, halatang nag-iisip.
Kinuha ko ang earphones sa bag ko at lumabas ng kwarto. Pumunta ako sa kusina at hindi ako nagkamali na nandito si Rogue. Agad akong napaatras nang nakita siyang nakahubad.
He was eating the breakfast I made while speaking with someone on the phone.
Napatingin siya sa akin. "Preparation on the set takes 4 hours, so yes, I'll be there after lunch. We'll be filming night scenes and I don't need to be there early."
Ibinaba ni Rogue ang hawak na tinidor, hindi pa rin inaalis ang tingin sa akin.
"See you later." Inilapag niya ang phone sa table at nginitian ako.
"Ragna, ano't natulala ka na d'yan?" tanong ni Claudine.
"Share! Anong meron?" pangungulit ni Georgina.
Mabuti na lang at naka-earphones na ako kaya hindi sila naririnig ni Rogue. I clicked the back camera again and heard different reactions from the girls.
Inalis ko ang earphone sa kaliwang tenga. "I'm talking to my friends. They wanted to say hi," I told him.
"Hi, girls!" He smiled at the camera and I just focused my eyes on the screen.
"Lintik, Ragna! Ang sarap naman ng umagahan mo!" tukso ni Claudine. "Feeling ko nagkakasala ako sa boyfriend ko dahil kay Rogue, sis!"
I pressed the front camera button and smiled sarcastically.
Napasimangot si Georgina. "Bakit mo naman inalis agad?"
Natawa ako.
"Natulog ba siya na nakahubad sa kwarto mo? Grabeng pagtitimpi siguro, ano?" pang-aasar ni Claudine.
"Binabakuran na nga agad. Kakabigay pa lang ng chance." Napabuntong-hininga si Georgina.
"Hinay-hinay, sis. Baka mamaya sundan n'yo agad ng triplets," dagdag ni Claudine.
Nagtawanan sila at halos napahawak na si Maxine sa tiyan.
"D'yan na nga kayo. Hindi talaga kayo nauubusan ng kalokohan," sabi ko. "Bye, girls!"
"Ay oh! Balak atang damitan si Daddy Rogue o kaya gawin na ngang breakfast," natatawang pahabol ni Claudine. "Choke me, daddy!"
My face felt hot as I left the video call. Saktong tapos na rin sa pagkain si Rogue. Tumayo ako at iiwan na sana siya pero mabilis niya akong nahabol. Hinawakan niya ang braso ko.
"Where are you going? We need to talk about last night," he whispered in my ear. Dumikit ang hubad niyang katawan sa likod ko. "That wasn't a dream, right?"
Hinarap ko siya at tumitig ako sa mga mata niya. "It wasn't," I answered, trying to show that I was unbothered with our closeness.
Unti-unting lumarawan ang ngiti sa mga labi niya at hinigit ako para yakapin.
"Thank you!" he whispered.
Mabilis din niya akong pinakawalan. Pinanood ko ang masigla niyang pagdala ng pinagkainan sa sink. Lumapit ako sa kanya at kinuha sa kamay niya ang sponge.
"I'll do the dishes. Go take a shower and get dressed."
Pero hindi siya bumago sa pwesto niya. Nakatingin lang siya sa akin, walang pakundangan akong pinanonood.
Hinayaan ko siya kahit naiilang ako sa ginagawa niya. Natapos ako paghuhugas ng pinggan at lumabas ako pero nanatili siyang nakasunod sa akin. Pagpasok namin sa kwarto ay dumiretso siya sa bathroom at nilingon pa ako.
Shaking my head, I sat on the bed and checked the messages in our group chat. Nagkulitan kami at panay bigay ng advice sina Claudine at Georgina na puro naman kabastusan.
Bago pa lumabas si Rogue ay pumunta na ako sa balcony at pinanood ang pagpapakita ng haring araw.
"It's beautiful, isn't it?"
Nilingon ko siya na tinabihan ako. He was staring at the beautiful scenery. This was what I loved about my room, it had a beautiful view of the sky and sea.
"It is."
Nilingon niya ako, napatitig sa mga mata ko. Matagal na walang umimik sa amin hanggang sa ako ang naunang nagbawi.
"How is it being an actor, Rogue?" He was so handsome that I couldn't prolong the eye contact. Nakakasilaw ang kagwapuhan niya na tinamaan pa ng sikat ng araw.
"It's fulfilling yet issues are everywhere. As much as I want to make my personal life private, people and media still find issues."
Mabini ang hanging dumampi sa mukha ko, dinama ko ito.
"It's normal," I commented. "You're a blockbuster actor, a very popular and successful man in the entertainment industry."
Lumapit siya sa akin at inayos niya ang buhok kong nililipad ng hangin. Naamoy ko na naman ang bango niya. Nanatili ang kamay niya sa buhok ko, at pinipigilan ko ang sarili na mapapikit lalo na nang humaplos ang daliri niya sa pisngi ko.
"I'll make sure that you and the twins won't get hurt," he said while staring into my eyes. "I'll do my best to protect you from the media and people."
Hindi ako sanay na ganito kami kalapit. At hindi ako sigurado kung magagawa kong sanayin ulit ang sarili ko tulad nang dati.
Bigla niyang binawi ang kamay, mukhang natauhan sa ikinikilos niya. "I'm sorry if I touched you again. I couldn't help it."
Umiling ako, hindi na napigil ang mapangiti nang hindi na siya nakatingin. Pinanood namin ang ganda ng tanawin hanggang sa naisipan na naming bumalik sa kwarto. Hindi na rin ako nakatulog at nag-stay na lang kami sa living room, nanuod hanggang sa nagtanghalian.
I tried to act normal as possible whenever I caught him staring at me. Naligo na rin ako at nagbihis habang naghihintay siya sa living room. Kanina pa siya tinatawagan ng sa tingin ko ay manager niya pero hindi niya iyon sinasagot.
Agad siyang tumayo nang lapitan ko siya sa living room. "I'm going now."
"I'll drive you to work." Kinuha niya sa akin ang bag ko at isinukbit iyon sa balikat niya.
Hindi na niya ako hinayaang umangal at nauna siyang lumabas ng bahay. Pinagbuksan niya ako ng pinto ng kotse. Gumala ang tingin ko sa paligid bago ako sumakay.
Mabilis kaming nakarating sa Imogen. Aalisin ko pa lang ang seatbelt nang lumapit siya sa akin at siya na mismo ang nagtanggal nito.
Our closeness was distracting. I could even smell his fresh breath against my face.
"I'll pick you up later," he said, staring me in the face.
"Okay," sagot ko.
Nang bubuksan ko na ang pinto ay bigla naman niyang hinawakan ang kamay ko. Hinalikan niya ang likod nito habang nakatitig sa mga mata ko.
Mabilis na nag-init ang pisngi ko. Iniwas ko ang tingin at binawi ang kamay.
Lumabas siya ng kotse at pinagbuksan ako.
"Thanks."
Inilapit niya ulit ang sarili sa akin at ang mga labi sa tenga ko. "You are too beautiful that I can't take my eyes off you, not even for a second."
Lumayo siya sa akin at sumandal sa gilid ng sasakyan.
Matindi ang reaksyon ng dibdib kong iniwan siya hanggang sa nakapasok ako ng hospital. Papunta na ako sa nurse station nang nag-beep ang phone ko sa bulsa. Kinuha ko ito at nakita ang message niya.
Rogue:
See you later, my nurse.