Ian telah menunggang kuda di seberang jalan untuk menemukan Laritte.
Tapi ketika dia mencapai gerbang, keretanya sudah meninggalkan ibukota.
"Sudah berapa lama sejak gerobak Count Brumayer melewati area ini?"
Seorang penjaga di pintu selatan mengenali Ian dan bergegas mencari melalui dokumen masuk dan keluar. Sebuah tulisan tangan kursif yang tergores di gumpalan tua kertas terlihat.
"15... ..Sudah 15 menit, tuan!"
"Terima kasih."
Mereka tidak akan pergi sejauh itu.
Karena jalan setapak di luar ibu kota gelap, Ian meminjam lampu dari gerbang sebelum berlari kencang dengan kudanya.
Saat itu masih awal musim semi dan angin malam tidak begitu nyaman. Itu menggigit kulitnya. Pipinya memerah di bawah sengatan angin yang bertiup kencang.
Jika bukan Ian, dia tidak akan bisa menahannya.
Dia terus menyisir melalui berbagai jalur.
Mengendarai kuda di malam hari dengan satu sumber cahaya di tangan bisa sangat berbahaya.
Sesuatu dalam dirinya pernah bertanya mengapa dia ingin menyerahkan hidupnya seperti ini.
Tapi yang bisa dia pikirkan sekarang adalah dia perlu menemukan Laritte.
Keterampilan menunggang kudanya yang luar biasa bersinar dalam kegelapan.
"Huff...."
Dia samar-samar bisa mendengar suara roda menggaruk jalan berbatu di suatu tempat di kejauhan.
Ian segera memblokir jalan dengan memutar kudanya tepat di depannya.
Kuda yang memimpin kereta meringkik dengan keras di rintangan yang tiba-tiba sebelum berhenti.
Kuda itu ketakutan. Jika dilatih dengan baik, dia bisa bergerak sesuai dengan instruksi tuannya, tapi Count Brumayer terlalu bodoh.
Pengemudi kereta marah.
"Hei! Apa yang salah denganmu!"
Bahkan ketika dia memotong tali kekang di punggung kudanya, itu tetap statis di tempatnya.
Mengutuk pelan, pandangannya beralih ke pria yang berdiri di depannya.
"Menurutmu apa yang kamu lakukan di depan gerobak Earl ?!"
Karena kegelapan, dia hanya bisa melihat siluet lawannya.
"... ..Ini gerobak Count Brumayer?"
"Ya, benar! Apa kamu tidak tahu? Tidak bisakah kamu melihat lambang burung merah? Ayo, minggir! "
Ian melompat turun dari kudanya dan berjalan ke gerbong. Tidak lama kemudian dia muncul di bawah cahaya kereta.
Bola emasnya berkilau berbahaya di atas kulitnya yang gelap. Tidak mungkin lebih menakutkan daripada seekor singa yang muncul di tengah jalan pegunungan. Sikap yang cukup mengintimidasi untuk membuat menggigil di tulang punggung seseorang.
Seseorang tersentak dan berkata tanpa menyadarinya.
"Haa, itu Swordmaster ......"
Mata Ian tertuju pada kereta di belakang dua ksatria yang dikirim Count.
Laritte ada di sana.
Kemarahan mulai mendidih dalam dirinya seperti lahar. Sebuah pikiran terlintas dalam benaknya bahwa mereka akan memperlakukan Laritte dengan cara yang sangat berbeda dari Rose.
Jika bahkan satu orang memperlakukannya dengan baik, situasinya tidak akan sejauh ini.
Dia berkata, mendekati gerbong.
"Pergilah... ..Saat ini juga."
Tatapannya cukup mengancam untuk mengakhiri hidup mereka, bahkan ketika dia tidak mencabut pedangnya.
Para ksatria dengan cepat melompat dari tempat duduk mereka dan lari, dan terlarut ke dalam kegelapan bahkan tanpa berpikir untuk mengambil lampu.
Yang bisa mereka lihat hanyalah cahaya bulan yang sangat redup, tidak menuntun mereka ke mana pun. Tetap saja, mereka terus berlari bahkan ketika mereka tersandung beberapa kali dalam perjalanan mereka.
Begitu mereka menghilang, Ian berjalan ke belakang kereta dan berdiri di depan pintu.
Dia melihat gerbong itu berkualitas sangat rendah.
Apakah dia pernah melihat kereta seperti ini?
Dia mencoba memutar pegangannya, tetapi terkunci.
"Sial."
Dia menggumamkan kutukan.
Dia hanya ingin melihat istrinya. Mengapa ada begitu banyak interupsi?
Dia mengambil pedangnya dari sarungnya dan meletakkannya di celah.
Tidak akan ada master pedang yang akan membuang energi mereka dengan cara ini kecuali dia.
Kunci berwarna hitam itu berderak dan jatuh ke tanah, sementara pintu perlahan terbuka sendiri.
Hal itu mengungkap sosok lemah Laritte.
Kecantikannya yang dulunya bersinar dalam gaun yang dia berikan padanya tidak bisa ditemukan dan sebaliknya, dia mengenakan gaun usang.
Meringkuk di sudut, dia tampak seperti herbivora yang didorong ke jalan buntu.
Matanya membelalak saat melihat struktur Ian.
Dia memanggilnya.
"Laritte !!"
Gelombang campuran perasaan lega dan dendam, yang akhirnya dia pulihkan, melewati perawakannya yang lemah.
Dia tersentak.
"... ..Ian?"
Baru beberapa jam yang lalu dia mengetahui namanya.
Ian menghela nafas berat, menurunkan matanya ke tanah. Tapi amarah tidak meninggalkannya.
"Kemana kau pergi tanpa suamimu... ..!"
Tidak ada Jawaban. Dia terus menatap ke bawah, menunggu jawabannya. Tapi, itu tidak pernah datang. Jadi, Ian menyerah, mengalihkan pandangannya kembali padanya.
Laritte diam, mata birunya yang biru laut berkaca-kaca. Tidak lama kemudian mereka tumpah, mengalir di sepanjang pipinya.
"......."
Laritte, yang menekan bibirnya, hanya menangis dengan ekspresi tenang di wajahnya.
Paradoksnya, itu berisi keputusasaan, rasa sakit dalam dirinya akhirnya mencair darinya.
Ini adalah perubahan emosional terbesar yang dia tunjukkan.
Dia memanggilnya dengan namanya. Namanya sendiri.
Bukan 'Rose', tapi miliknya sendiri.
Namun, itu membuatnya putus asa untuk mencari petunjuk lebih lanjut.
Apakah dia menerimanya sebagai Duchess?
Itu entah bagaimana membuatnya sedih.
"Mengapa....."
Dia bergumam, dengan lemah berkedip padanya.
"Kenapa kamu berteriak padaku?"
Bukan salahnya kalau dia tidak tahu dia akan diterima.
Bahkan ksatria setia - Redra - mengira bahwa Rose akan menjadi Duchess. Bahkan ketika dia tahu Laritte adalah penyelamat kaptennya.
Ya, itu normal di Kekaisaran Iassa.
Seorang anak haram, yang bahkan membawa darah dari seorang bangsawan, sama kotornya dengan orang biasa. Dan seorang anak haram jelas dianggap tidak menyenangkan untuk menjadi pengantin bagi seorang bangsawan. Mereka adalah penghinaan yang hidup dan dosa bagi bangsawan. Itulah yang dipercaya semua orang.
Jadi, aneh sekali Ian datang untuk menyelamatkan Laritte.
Dia melanjutkan, bahkan tanpa menyeka air matanya.
"Apakah ini salahku kalau aku orang aneh... ..?"
Gelombang rasa malu menyapu wajah Ian.
'Apa yang harus saya lakukan?'
Pikirannya menjadi kosong.
Dia tahu bagaimana menggunakan pedang dan menikam musuhnya di medan perang, tapi dia tidak pernah menghibur orang.
Itu tiba-tiba mengingatkannya pada pengasuh lamanya.
Dia telah menjadi pendamping pengantin di keluarganya sejak Ian masih kecil. Dia selalu melayani dia sebagai nenek yang baik hati.
Pelayan yang baru direkrut seringkali melakukan kesalahan. Ada kalanya mereka menangis, takut dipukuli oleh kepala pelayan karena kesalahan mereka. Tapi, pengasuh selalu menghibur mereka dengan hangat.
'Jadi... ..apakah dia melakukannya dengan cara ini?'
Melangkah ke dalam gerbong, dia memeluk Laritte.
"A-aku tidak ingin membentakmu."
Kamu melakukannya.
"...... Itu karena aku menyedihkan."
Dia bergumam, menyeka air matanya dengan sentuhan ibu jarinya yang kasar dan penuh perhatian.
Faktanya, Ian akan membawa Rose ke samping kursinya jika dia tidak bertemu Laritte di vila. Dia begitu cuek tentang pernikahannya sehingga dia bahkan tidak tahu seperti apa pengantin aslinya.
Tapi bagaimana Ian bisa membiarkannya pergi sekarang?
Dia yang menyerahkan kursinya dan kehangatan perapian hanya untuk merawat lukanya yang serius.
Dia yang begadang menyeka wajahnya saat dia demam dan memberinya makan dengan tangannya sendiri.
...... Dan satu kali dia tersenyum.
Ian menekan kepalanya ke kepalanya, memperhatikan fitur-fiturnya.
Laritte dengan cepat mengalihkan pandangannya, tapi kepolosan itu tidak hilang dari matanya yang sekarang merah karena menangis.
Di bawah bulu mata yang panjang itu, matanya berwarna biru pucat.
Pipinya?
Mereka tampak lebih lemah, tanpa daging.
Ian merasakan keinginan tiba-tiba untuk membunuh sejumlah orang yang tidak ditentukan sebelum dia dengan cepat meredam amarahnya.
Wanita ini sekarang menjadi prioritasnya.
Baca Bab terbaru di Wuxia World.Site Only
"Tolong berhenti menangis."
Dia menghembuskan napas, memeluknya dalam pelukannya.
Dia tersentak dan mengerang tepat saat pergelangan tangannya menyentuh bahunya yang terluka.
"......Apa yang salah?"
"Bahu itu... .."
Dia bergumam dengan suara linglung yang khas.
'Bahumu?'
Dia bergeser ke belakang, tangannya masih memeganginya dan matanya yang cemas mencari jawabannya.
"Apakah kamu terluka?"