Ti amo da molto tempo;
Giù tutti gli anni, giù tutti i giorni.
E ho pianto per tutti i tuoi guai
Sorrise ai tuoi modi buffi.
Abbiamo visto i nostri amici crescere insieme
E li abbiamo visti mentre cadevano.
Alcuni di loro sono caduti in paradiso,
Alcuni di loro sono caduti all'inferno.
A Remus piacevano molte cose di Grant. Il suo sorriso, i suoi riccioli biondi a cavatappi, il suo senso dell'umorismo sfacciato e impenitente. Grant era una persona simpatica. Ma c'era una cosa che Remus si rifiutava assolutamente di tollerare.
Grant amava il calcio. Non era un fanatico, ma aveva decisamente più interesse di quanto Remus pensasse fosse necessario. Ha sostenuto i Queens Park Rangers e un anno si è persino comprato una maglietta del kit knock-off, più la sciarpa a strisce blu e bianche. Mai uno da osservare semplicemente, Grant era anche un giocatore occasionale, e il sabato giocava in una squadra di uomini gay nel sud di Londra.
Fu così che incontrò Neil Newman - un giocatore di football alto e di bell'aspetto con i capelli appuntiti e le cosce su cui potevi rompere le noci - e come Remus incontrò Anthea Luong; La ragazza part-time di Neil.
"Part time?!" Remus alzò un sopracciglio quando Grant spiegò. Si stava allacciando i lacci degli stivali, pronto per andare alle prove un sabato e Neil sarebbe venuto a prenderlo.
Non è così insolito, Grant gli fece l'occhiolino, Remus capì.
Ma se Neil è gay - provò Remus. Grant alzò un dito,
Stai al passo con i tempi, sole - il queer è fuori. Siamo uomini gay e ne siamo orgogliosi ".
Remus alzò gli occhi al cielo, Qualunque cosa. Se Neil è un uomo gay , allora come si inserisce Anthea? "
"Penso che debba essere il bicentenario."
"Vuoi dire bisessuale." Lo corresse Remus.
"No, ha duecento anni", Grant fece uscire la lingua. "Sì, Mr Literal, bisessuale ."
Remus non poteva davvero incolpare Neil per questo, una volta che anche lui l'aveva incontrata. Anthea era una ragazza molto attraente. Era piccola ed elastica, con lunghi capelli neri di raso e occhi scintillanti. La sua bocca era come un bocciolo di rosa, e aveva la pelle più bella che Remus avesse mai visto. Si vestiva come Cindy Lauper, tutta fronzoli e da giorno.
È così bello conoscerti, ghignò, allungandosi in punta di piedi per baciare la guancia di Remus in segno di saluto. Neil gli fece solo un cenno leggermente cauto - Remus era abituato a questo, dagli amanti di Grant.
"Tè, tutti?" Grant offerto.
"Nah, è meglio che andiamo." Disse Neil, piuttosto esplicitamente, pensò Remus. Vuoi arrivare presto, no? Riscaldamento."
"È così che lo chiami?" Anthea gli fece la linguaccia. Remus, posso restare qui con te? Ho così tante cose di cui voglio parlarti. "
"Avete?!" La fissò, allarmato. Non sapeva nemmeno che Neil avesse una ragazza fino a dieci minuti prima.
"Oh sì, ho detto ad Anth qui quanto sei bravo in astrologia." Disse allegramente Grant, infilandosi la giacca di jeans. Sembrava sciocco, in pantaloncini e calzini lunghi, ma tutto ciò che riguardava il calcio era ridicolo per Remus.
"Astro nomy ." Remus disse, "Cose molto diverse ..."
"S'all star e quello, vero?"
"Beh ..." non aveva davvero una discussione.
Ci vediamo ragazzi! Divertiti!" Anthea li salutò entrambi, spingendoli fuori dalla porta. All'improvviso Remus era solo con una strana giovane donna, senza idea del perché. Voleva davvero qualcosa da bere.
"Non hai una TV." Ha detto, categoricamente.
"No." Remus acconsentì.
"Fantastico appartamento, però!" Stava dicendo, camminando per la stanza, guardando fuori dalla finestra, tirando via i libri dallo scaffale e scannerizzando le copertine: "Così carino che vivi a Chinatown - parli cinese?"
"Ehm ... no ...?"
Lo so, parlo tre lingue, in realtà, cinese, vietnamita e inglese. L'inglese è la mia lingua madre, il vietnamita è la lingua di mia madre, se mi capisci. " gli fece l'occhiolino, "E Neil dice sempre che dovrei dire che parlo quattro lingue, perché parlo così tanto." Rise - era una risata un po 'brutta, stridente, come monete che cadono su lamiere, ma rise con tale convinzione che era comunque accattivante.
"Destra." Remus annuì. "Ehm ... scusa, volevi sapere qualcosa sull'astronomia?"
"Può essere. Sono una Vergine, cosa sei? "
"Uhh ... Pesci, credo?"
"Vanno insieme?" Lei chiese. Sbatté le palpebre,
"No. Voglio dire, non lo so. Voglio dire ... come ho detto, questa è davvero astrologia, non ... "
Neil è un capricorno e non vanno con le vergini, ho controllato. Controllo sempre. Ma, sai, il cuore vuole quello che vuole. Sai che stanno scopando? " ha detto, dal nulla, "Lui e Grant?"
"Ho indovinato"
Ti dispiace? In cui vivi Grant, vero? "
Remus annuì, sebbene la correggesse privatamente - Grant era la sua vita, non il contrario. "Siamo piuttosto casual, però."
"Oh, va bene," annuì, sinceramente.
"Guarda, um ... quanto tempo rimani?" Remus si grattò la testa imbarazzato.
Solo finché i ragazzi non torneranno dal footie, sorrise, Va tutto bene, non è vero? Grant ha detto che ti sarebbe piaciuta la compagnia. Ooh, ti dico una cosa, mi piacerebbe una tazza di tè. "
"Um. Ok ... Andò ad accendere il bollitore, ancora confuso. A cosa stava giocando Grant, lasciandolo a fare da babysitter alla ragazza del suo amante ?! Come se Remus non avesse niente di meglio da fare di sabato. Aveva programmato di leggere il giornale. Forse raggiungi gli Arcieri alla radio.
"Niente zucchero, niente latte!" Anthea ha chiamato. "Oooh, posso mettere un disco?"
"Se ti piace"
Ha messo su un album dei Queen. Remus sospirò tra sé. Non era un fan, davvero, ma Grant non ne aveva mai abbastanza.
Quando portò il tè, Anthea era seduta sul divano, sporgendosi sul tavolino da caffè rotolando uno spinello. Gli sorrise: "Ti va?"
Avanti allora, concordò Remus. Bene, era meglio di niente.
Fumavano e bevevano tè e ascoltavano Queen, e Anthea continuava a insistere, chiedendo di tutto.
"Grant dice che sei davvero intelligente, scuola privata e tutto il resto."
"Si." Remus si strinse nelle spalle.
«E sai tutto sulle costellazioni e cose del genere. Ehi, posso leggere i tuoi tarocchi, se vuoi? "
"No grazie."
"Come mai hai tutte quelle cicatrici?"
Sbatté le palpebre, preso alla sprovvista. Stava ancora sorridendo graziosamente e sembrava sinceramente curiosa di lui.
"Ho solo un sacco di cicatrici." Disse deglutendo. "Ti va un gin tonic?" In realtà non aveva tonico, ma poteva fingere di averlo appena dimenticato e prenderlo pulito.
"Sì, perché no," annuì vivacemente. Si alzò e lei lo seguì in cucina, continuando a parlare: "Non sei malato o altro, allora?"
"No." Disse Remus. Li ho fatti combattere. Alcuni di loro li ho fatti io. "
"Oh poveretto." Ha detto, la sua simpatia genuina. Si sporse in avanti e gli strinse gentilmente il braccio. "Scusa se te lo chiedo, amore, non puoi stare troppo attento, al giorno d'oggi, capisci cosa intendo?"
"Mm." Versò il gin in due bicchieri. Sapeva esattamente cosa intendeva e non voleva parlarne. Oppure pensaci.
Non si è lamentata quando lui le ha passato un bicchiere di gin puro, ha semplicemente fatto scattare i loro bicchieri e ha detto raggiante: "Salute!" poi bevve un bel sorso.
Tornarono sul divano. Remus prese la bottiglia.
Sei sempre così alto, Remus. Cosa sei, sei tre? "
"Sei due."
"Amo gli uomini alti." Ha fatto le fusa.
"Anche a me."
Anthea rise di nuovo a questo, i suoi orecchini di plastica scattarono insieme. Chiacchierava ancora di più, raccontandogli cose sciocche e senza senso su se stessa; dove era stata a scuola, le sue canzoni preferite alla radio, ogni film che avesse mai visto al cinema. E mi piace anche ballare un po ', è così che ho conosciuto Neil, ballando a Vauxhall. Devo mostrartelo? Ok, devi immaginarmi con questo vestito viola scintillante, giusto? E i miei capelli erano più corti allora. "
Si alzò e iniziò a ballare sul disco.
Oh amore
Ooh loverboy
Cosa fai stasera, ehi ragazzo
Imposta la mia sveglia, accendi il mio fascino
Questo perché sono un bravo ragazzo amante all'antica
Remus non aveva bisogno di immaginare il vestito scintillante; era un'ottima ballerina. Si contorse e si dimenò con energia sensuale, lanciandogli occhiate civettuole e agitando i fianchi. Stordito e rilassato, Remus si accovacciò sul divano guardandola. Era come un sogno, carina e aggraziata, ma anche incredibilmente e indignorabilmente reale . Remus si chiedeva perché finisse sempre con le chiacchiere, e perché diavolo gli piaceva così tanto.
La canzone finì e lei alzò le braccia come una ginnasta che avesse appena completato una routine perfetta. Remus sorrise, suo malgrado, e applaudì.
"Ti va di ballare?" Sbatté le ciglia in modo civettuolo. Remus non poteva evitarlo; qualunque cosa lei gli avesse fatto rotolare era più forte di quanto era abituato, e lui ne fu affascinato.
"Andare avanti allora."
Non ballava davvero, ma le tenne le mani mentre faceva, facendola roteare nei punti giusti e lasciandola cadere tra le sue braccia, ridacchiando. Aveva i polsi più delicati, le ossa sottili come quelle di un uccello.
Quando finalmente sono crollati sul divano per fumare un'altra canna, lei si è tolta le scarpe e gli ha appoggiato le gambe in grembo. Grant a volte lo faceva; avevano solo un divano, quindi era l'unico modo per stendersi.
"Sei molto bello, Remus." Ha detto attraverso il fumo.
"Ah." Rispose, buttando via l'ultimo bicchiere di gin. Non poteva versare altro senza spingerle via le gambe, e non voleva farlo, così si accontentò dello spinello.
"Lo sei . Sei molto sexy. "
"Shh." Ridacchiò. "Chi ti credi di essere? Presentarsi nel mio appartamento senza preavviso e interrogarmi. "
"Ti sto interrogando?" Spalancò gli occhi, "Stai soccombendo alle mie tecniche?"
Remus rise, piegandosi, le mani sulle sue gambe - erano così lisce e morbide. Anche lei stava ridacchiando, guardandolo. I suoi occhi erano così scuri e così pieni di vita. La voleva. Remus se ne rese conto all'improvviso, come se fosse stata accesa una luce - la stanza era più luminosa, il suo viso più chiaro. Maledetto inferno.
Ha finito la canna. Si dimenò sul divano e chiuse gli occhi contenta. Le lasciò le mani sulle gambe - solo riposando lì, non voleva afferrarla o qualcosa di orribile del genere. Voleva solo ... cosa? Cosa hai fatto con una ragazza? Mary era quasi un decennio fa, e non era come se Remus avesse davvero avuto un ruolo importante lì. Per lo più si era sentito sorpreso che lei lo avesse scelto.
Anche lui adesso si sentiva così, quando Anthea aprì gli occhi e gli sorrise di nuovo.
"Scusa, volevi sdraiarti anche tu?"
"Che cosa?" La schiena di Remus formicolò, allarmata. Lo faranno davvero ?! "No! Voglio dire ... ehm ... "
"Sei così adorabile," sorrise, spostandosi da parte e tirandolo giù accanto a lei, "Stendiamoci un po 'insieme, è carino, non è vero?"
"Mm ..."
Lo coprì con un braccio. I suoi morbidi capelli neri gli solleticavano il naso e non poteva fare a meno di inalare il suo profumo. Era caldo e un po 'piccante, come il chiodo di garofano o la cannella. Gli piaceva. Rimasero sdraiati per un po ', così. Il disco era finito e stava solo girando la lancetta, scoppiettando.
"Cosa pensi che stiano facendo Neil e Grant ora?" Sussurrò Anthea, la sua mano improvvisamente sulla sua cintura, il palmo piatto contro il suo inguine. "Probabilmente sotto la doccia, secondo te?"
"Um." Disse Remus, senza parole.
Dovresti vedere Neil senza la sua attrezzatura, è un Adone. Voglio dire, è una testa di cazzo, ma puoi dimenticarti di tutto quando si mette in gioco - scommetto che sono tutti sudati e fangosi dal campo ".
Remus cercò di regolare il suo respiro, ma lei continuava a muovere la mano, e lui trovava difficile concentrarsi su qualsiasi altra cosa. Alla fine lei lo guardò e gli baciò le labbra molto teneramente. "Ti piace?"
"Sì," sussurrò Remus, "Avanti, allora."
Anthea era sotto la doccia, due ore dopo, quando Grant e Neil entrarono dalla porta. Remus era ancora sdraiato sul divano in mutande, arrossato e completamente stordito.
Grant fece una doppia ripresa e poi scoppiò a ridere. Neil sembrava sconvolto. Entrò in bagno e chiese ad Anthea di uscire subito.
"Scorie!" Grant ansimò a Remus, piegato in due dal ridere.
"Ciao Grant, ciao Remus!" Chiamò Anthea mentre lei e Neil uscivano in fretta. Aveva una faccia come un tuono e la porta sbatté forte dietro di loro.
"Bene allora." Disse Grant, ricomponendosi. "Spero che la tua ragazza non abbia esaurito tutta l'acqua calda."
"Non so davvero perché sia successo." Disse Remus, infilandosi la maglietta. "Stavamo solo ascoltando dei dischi e lei stava parlando, e poi ..."
"Cosa, era l'unico modo per farla tacere?"
Remus lo guardò imbarazzato, "Che tu ci creda o no, non l'ha zitta."
Grant impiegò quasi dieci minuti interi per rimettersi in sesto.
* * *
Hanno avuto una TV, poche settimane dopo - Grant ha scherzato sul fatto che se Remus era così annoiato aveva fatto ricorso a scopare ragazze, allora avrebbero fatto meglio a portare un po 'di intrattenimento per lui. Non ha rivisto Anthea, il che è stato un peccato, perché ad essere onesti, Remus non si sarebbe preoccupato di renderlo una cosa normale. Una volta che ti sei abituato a tutti i discorsi, era molto sexy. Non pensava troppo a cosa significasse e Grant non lo spinse.
La TV è arrivata di seconda mano - nessuno dei due aveva abbastanza reddito disponibile per uno nuovo di zecca. L'hanno ottenuto gratuitamente da un amico di Grant, a condizione che lo raccogliessero da soli. Erano solo due strade più in là, ma questo rappresentava ancora un problema.
"Non puoi ... passare il mouse a casa o qualcosa del genere?" Chiese Grant, le mani sui fianchi mentre fissavano il televisore grande e ingombrante sul marciapiede. "Fai un incantesimo."
"È contro la legge." Remus ha spiegato. In pubblico, comunque. O di fronte a mugg - te. "
"Pfft." Grant alzò una mano per scostarsi i capelli dalla faccia sudata. "Bugger. Sapevo che avrei dovuto imparare a guidare. "
La porta dell'edificio si aprì e un uomo uscì, arrossato e sfuggente. Quello era il terzo uomo che Remus aveva visto con la stessa identica occhiata furtiva.
"Cos'è questo posto, comunque ?!" Chiese, sbirciando l'edificio. Sembrava come tutti gli altri, forse un po 'squallido. Non c'era segnaletica esterna.
"Sauna", disse Grant, accovacciandosi per vedere se poteva mettere le braccia intorno al set. Poteva, ma non c'era modo di sollevare la cosa.
"Sauna?" Remus si grattò la testa.
Sai, un bagno. Dove gli uomini possono stare da soli insieme e sudare tutti ".
"Oh!" Remus rimase a bocca aperta, imbarazzato.
"Christ Remus, viviamo a Soho."
"Lo so! È solo ... comunque, non sollevarlo in quel modo, ti darai le spalle. Dai, prendi quell'estremità, prenderò questo ... uno, due, tre, su ... "
L'hanno recuperato in circa trenta minuti, prendendosi solo una pausa. Remus stava davvero facendo la maggior parte del trasporto, ma non gli importava; avevano scelto un giorno tra le lune e lui si sentiva abbastanza sano.
Fortunatamente, Grant è stato una mano tampone dal lato elettrico ed è riuscito a collegare tutto una volta che la TV era effettivamente in soggiorno. Sembrava strano; un grande cubo di plastica nera, che occupa tutto lo spazio. Hanno finito per metterlo su una scatola davanti al camino, che comunque non hanno mai usato. L'antenna non era brillante e aveva bisogno di un po 'di nastro isolante per tenerla in posizione verticale, ma una volta che hanno acceso la cosa e l'immagine sfocata è apparsa in vista, sono stati entrambi agganciati.
Remus, che non guardava la televisione da anni, quell'estate era un completo tossicodipendente. Era appassionato di soap opera - EastEnders, Brookside e Coronation Street, ma guardava qualsiasi cosa; dibattiti nella House of Commons, campionati di snooker, commedie, documentari, top of the top e persino una serie orribilmente sconvolgente chiamata Threads , sulla minaccia di una guerra nucleare.
La TV si accendeva per prima cosa al mattino mentre girava per l'appartamento vestendosi o lavandosi i denti, e il più delle volte la sera si addormentava davanti. Grant ha iniziato a chiamare il set "l'altro uomo".
"Mi piace solo il rumore," disse Remus, "Per compagnia."
"Potresti provare a farti dei veri amici ..." suggerì Grant. Remus ha respinto questo. Non aveva bisogno di amici; aveva tutto ciò di cui aveva bisogno.
Una domenica pomeriggio erano entrambi in soggiorno. Remus doveva partire per un lavoro di pulizia che iniziava alle 3 del mattino, quindi aveva dormito quasi tutto il giorno. Grant stava leggendo il giornale, e le gambe di Remus erano sulle sue ginocchia. Con la mano libera, Grant strofinava distrattamente l'arco del piede sinistro di Remus, il che lo stava facendo di nuovo assonnato e assonnato.
Il Notiziario era appena finito e stavano aspettando il tempo quando improvvisamente, una musica sinistra iniziò a suonare.
" Ora c'è un pericolo che è diventato una minaccia per tutti noi ", ha detto minacciosamente la televisione. " È una malattia mortale e non esiste una cura conosciuta ..."
Sia Grant che Remus alzarono lo sguardo per guardare il raccapricciante annuncio. Una parola incisa su una lapide annerita: AIDS.
" Non morire di ignoranza !" La voce fuori campo intonò.
Un familiare senso di vergogna e ansia attraversò Remus, un malaticcio miscuglio di emozioni che non aveva provato dai tempi della scuola. Allontanò i piedi da Grant, portando le ginocchia al petto. Si sentiva sporco; intoccabile.
"Cristo." Disse Grant, la sua voce vuota, segnalando a Remus che si sentiva esattamente allo stesso modo. "Abbastanza per farti rinunciare del tutto a scopare, innit." Lui scosse la testa.
Remus si morse il labbro.
" Sei al sicuro, vero?" Ha chiesto timidamente.
"Sì, ovviamente." Grant annuì, bruscamente.
Remus lo guardò, storcendo la bocca. Odiava parlare degli altri rapporti di Grant, e Grant era sempre molto discreto al riguardo. Non colpevole o riservato, ma discreto. Tuttavia, Remus voleva essere più sicuro che poteva.
"Bene. Voglio dire, stai usando ..."
Grant si alzò, le mani sui fianchi, chiaramente infastidito.
"Sì, Remus, quando scopo altri uomini mi assicuro che ci siano i preservativi a portata di mano."
"Scusate." Remus arrossì, guardandosi le mani. "Non mi riguarda."
"Giusto. Non lo è." Grant scattò, agitato e andò in cucina.
Remus lo sentì riempire il bollitore e poi accenderlo, poi sentì l'odore del fumo di sigaretta. Si passò le dita tra i capelli, agitato, e gridò attraverso il muro;
"È solo che ... sai che non potrei sopportarlo, se non avessi te."
Silenzioso. Passi.
"E tu?" Chiese Grant, riapparendo.
"Me?!" Remus sbatté le palpebre.
Grant incrociò le braccia, appoggiandosi allo stipite della porta.
Non trattarmi come un idiota, so di non essere il tuo unico e solo. E non era solo Anth, né. Chiunque vedi, quando esci ogni mese. Quando sei ... quando non sei te stesso. "
Remus lo fissò, la bocca secca. Sbatté di nuovo le palpebre e annuì.
"Sarò al sicuro."
"Non potrei nemmeno fare a meno di te." Disse Grant, arruffando i capelli di Remus. Segaiolo insensibile. Tazza di tè?"
Remus annuì, contento che non stessero litigando, ma turbato lo stesso. Grant aveva perfettamente ragione, ovviamente. Remus non aveva mai pensato due volte alla protezione con Castor. I maghi potrebbero ottenerlo? Se potevano, allora c'era una cura magica? Remus aveva visto foto di malati di AIDS dall'America; uomini scheletrici nei letti d'ospedale. Rabbrividì.
Grant tornò con due tazze di tè. Ne porse uno a Remus, poi si sedette accanto a lui, accavallò le gambe e si portò il boccale alle labbra, soffiandoci sopra. Sorseggiò e poi alzò lo sguardo, pensieroso. "Potrei smetterla."
"Eh?" Remus sbatté le palpebre, perso nei suoi pensieri.
"Potrei smettere di vedere altre persone." Grant ripeté pazientemente. Se tu volevi che lo facessi, voglio dire. Tutto quello che devi fare è chiedere. "
"Non voglio dirti cosa puoi e cosa non puoi ..."
"Remus." Grant inarcò un sopracciglio: Vivo qui da quattro anni. A volte sei proprio una testa di cazzo, ma mi rendi felice. "
Remus stava fissando il tappeto, ora, cercando di non farsi prendere dal panico.
Grant posò il suo tè e si allungò per toccare la mano di Remus, "Non ho bisogno di nessuno tranne te." Ha detto, sinceramente.
"Grant, io ..."
Lo so, lo so, Grant alzò una mano, non mi aspetto che tu lo risponda, va bene. So come ti senti, e basta. "
Remus inspirò bruscamente e chiuse gli occhi. Espirò lentamente e desiderò che il suo cuore rallentasse. È stata una cosa adorabile da sentire. Non si era mai aspettato per un momento di sentirsi di nuovo in questo modo - o che fosse così diverso dall'ultima volta.
"Ok." Ha respirato.
"Ok?" Grant inclinò la testa.
"Ok," Remus annuì, "Preferirei che non vedessi nessun altro."
"Affare."