KRISTEN’S POV
Done with the final rehearsal for tonight’s live show. I went straight to our team’s dressing room to get my hair and make up done.Pero bago pa ako makaupo sa harap ng makeup table, dumating si Yam and excused me for a while. He ushered me papalabas ng dressing room at dinala ako sa sa parking area ng events hall nang hindi man lang nagsasalita. Basta tuloy tuloy lamang ang paglalakad namin habang hawak hawak nya ang kanang kamay ko. Nang makarating na kami sa parking, medyo nagulat pa ako nang kabigin nya ako at yakapin. Yung yakap nya sobrang higpit na parang ayaw na nya akong bitawan. Tila nakasalalay sa akin ang buhay nya, na kapag kumawala ako, manghihina sya. Maya maya’y naramdaman ko ang mainit na likidong dumaloy sa pisngi ko. SInubukan kong iangat ang ulo ko para makita kung saan ito nanggaling pero mas lalong humigpit ang pagkakayakap nya sa akin. Then he planted a soft, quick kiss on the temple of my head.
“5 minutes pa please, bago tayo bumalik sa reality.” bulong nya.
“Yam, is there something wr....”
“Please...” putol nya sa sasabihin ko. “5 minutes lang.”
Hindi na ako nagsalita at niyakap na lang din sya.
“You’re my life now.”
Hindi ko napigilan ang maluha sa narinig ko mula sa kanya. Noon sumasagi sa isip ko na parang mas mahal ko si Zac kaysa sa mahal nya ako, masyado ko palang minaliit ang bugoy na ‘to.
“Hey, I have a surprise for you.” sabi nya sa akin makalipas ang limang minutong hiniling nya.
Excited nya akong hinila sa kabilang parte ng parking area kung saan nakatigil ang isang white Coaster van.
“This is my surprise?” I punched him on his chest. “Sa pamilya namin ang Coaster na yan eh.”
Natawa sya sa naging reaksyon ko. Maya maya’y automatic na bumukas ang pintuan ng sasakyan.
“Get inside.” sabi nya.
Umaakyat kaagad ako like he said. Parang lumukso ang puso ko nang makita ko silang lahat sa loob. Sina Best (Reesh), Alex, Dave, Stan, Lei (Eid), Ate Tori, Ate Tia, Ate Tracey, Zia, Ate Zhy, Tita Zaida pati si Stephen na kapatid ni Stan and Axel with his bandmates present din. Lahat sila nakasuot ng shirts na may nakaprint na “Team Kristen” at may mga dala pa silang balloons, tarpaulins, banners at LED lightsticks. Maging sina Hana at Cara parang kasama na din namin through Alex and Dave’s iPads. They were all screaming and cheering for me, hindi ko na nga maintindihan ang mga sinasabi nila.
“Thank you guys. This means a lot to me.”
“Baby/Princess.”
Automatic nang tumulo ang mga luha ko nang marinig ko ang magkasabay na pagtawag sa akin nina Mommy at Daddy.
Lumapit ako kaagad Daddy when he opened his arms. Yakap yakap nya ako nang mahigpit habang paulit ulit na humihingi ng sorry.
“It’s okay dad, ang importante nandito kayo. I love you Dad.”
“I love you so much my Princess.” he kissed my forhead and then wipe off the tears in my eyes. “Do whatever makes you happy.”
“We will always support you baby.” Mommy said in between her tears at yumakap din sya sa akin.
“Thank you Dad. Thank you Mom.”
Lumapit sina best at Lei kina Mommy at Daddy para iabot ang Team Kristen shirt.
Sinamahan ko si Mommy sa ladies room para doon sya makapagpalit ng damit. I hugged her from the back habang inaayos nya ang make up nya.
“I love you Mom. Thank you...for convincing Dad.”
“I love you too baby.” she smiled to me and then tumingin sa labas kung saan nakatayo si Daddy kausap si Yam. “Pero kay Zac ka talaga dapat magpasalamat. His love for you made everything possible.”
Naramdaman ko na naman na tila maiiyak ako. Parang ang mga nangyayari was just too good to be true. Sana hindi na matapos ang saya, sana palaging ganito. Sana lagi kang nasa tabi ko Yam. Kasi... Ikaw na din ang buhay ko.
Makalipas ang ilang minuto, hinatid na ako ni Yam pabalik sa dressing room. Katulad kanina, hindi din sya nagsasalita, mahigpit pa din nyang hawak ang kamay ko habang naglalakad kami. Hinarap ko muna sya bago ko buksan ang pintuan.
“I don’t know what to say. I can’t thank you enough..”
“Hush. You don’t have to thank me. Just say you love me, that’ll be more than enough.”
“I love you! Je t'aime. Ich liebe dich. Wo ai ni. Aishiteru. Phom rak khun. In every language, Mahal Kita. Zachary Jung Saranghae.”
“Kristen Yang, nado saranghae.”
KAREESHMA’S POV
“Good morning Tita!” I greeted Tita Kathy as soon as I entered their house. Kakababa lamang nya ng hagdan. Humalik kaagad ako sa pisngi nya.
“Good morning Kareeshma.”
“Si Tin po?”
“Nasa kwarto, sige na umakyat ka na.”
Nakakatatlong hakbang pa lamang ako sa hagdanan nang tawagin ulit ako ni Tita. May namumuong luha sa mga mata nya nang tingnan ko sya. Kaagad akong lumapit at hinawakan ang mga kamay nya.
“Tita, bakit po? May problema po ba?” buong pagaalala kong tanong sa kanya.
“Hindi ko na alam iha kung paano ko pa itatama ang lahat. Dumarami na ang nadadamay sa kasinungalingang sinimulan ko.”
“Tita is this about..”
Hindi ko na naituloy ang paguusisa dahil tuluyan nang nalaglag ang mga luhang kanina’y pinipigilan nya. Wala na akong nagawa kung hindi ang yakapin na lang si Tita Kathy. Kahit papaano’y nararamdaman ko din ang bigat na pinapasan nya. Mahirap talaga kapag may inililihim ka sa taong mahalaga sa’yo at mahal na mahal mo kahit pa sabihin na ito’y para sa ikabubuti ng taong iyon.
“Tita kahit ako man po ay natatakot sa maaaring maging reaksyon nya sakaling dumating ang panahon na lumabas na ang katotohanan, pero naniniwala po ako na maayos ang naging pagpapalaki nyo kay Tin. Binusog nyo po sya sa pagmamahal, at sa pagmamahal na yun magmumula ang lahat ng pangunawa na kakailangin nya. Mananatili tayo sa tabi nya hanggang dumating ang araw na matanggap nya at mapatawad tayo sa mga ginawa natin.”
“Salamat iha. At patawarin mo din ako, pati ikaw nadamay sa gulo ng pamilya namin.”
“Mahal ko po si Tin at kapamilya na din po ang turing ko sa inyo. Ako man po ang nasa posisyon nyo noon, maaaring ginawa ko na din ang nagawa nyo.”
Pinabaunan ako ni Tita Kathy ng isang tipid na ngiti bago nya ako pinatuloy na sa kwarto ni Tin. Inayos ko muna ako mukha ko bago tuluyang pumasok. Inabutan ko si Tin na kakabangon pa lamang mula sa kama nya.
“Guess what?!” I enthusiastically greeted her na para bang wala kaming mabigat na pinagusapan kanina ni Tita Kathy.
“What?” tanong nya pabalik habang nagiinat. “Ang aga mo best ah.” komento pa nya. Wala pa kasing 7am nandito na ako sa bahay nila.
“Hulaan mo muna kasi. Gumising pa ako ng maaga para dito noh.” humiga ako sa kama nya habang yakap yakap ang iPad ko.
Natatawa naman syang bumalik din sa kama. “Pareho lang tayong puyat noh. Sabihin mo na kasi eh.”
“Trending ka pa din worldwide hanggang ngayon!” I excitedly show her the trending list on my iPad.
Nagtrend kasi kagabi ang naging performance nya sa KSS4. Bukod kasi na sya lang ang binigyan ng pop song as solo piece, halos lahat kasi ballad song, after her VTR was shown nagbigay pa sya ng maikling speech and dedicated her song to her special someone. Although kaming Palakpak Squad lang ni Tin ang nakakaalam na si Zac ang tinutukoy nya, halos lahat ng kasama namin na audience kinilig pa din.
She even called him Peter Pan who took her to Neverland and made her believe not in happy ending but in forever.
“Panuodin natin ang performance mo, bilis.” I immediately played the video on my iPad.
[a/n: I used Baek Yerin's version of Right There. Kindly listen to it po. sobrang ganda ng rendition nya nitong song ni AG. thanks. link on the side po. :)) ]
****Now Playing
(If you wanna party, if you, if you wanna party)
Then put your hands up (put your hands up)
(oh oh ooh oh)
(If you wanna party, if you, if you wanna party)
Then put your hands up (put your hands up)
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
Boy you make me feel so lucky
Finally the stars align
Never has it been so easy
To be in love and to give you
This heart of mine
You know what I need (aye)
I know what you like, (aye)
Put it all together baby
We could be alright (hey)
How can this be wrong
When it feels so right?
Yeah, I really love you
I really love you (oh)
And I'll never let you go...
You should know
I'm never gonna change
I'm always gonna stay
When you call for me
I'm right there (right there)
Right there (right there)
'Cause you listen and you care
You're so different
No one compares
And if you never change
I'm gonna stay right there
I'll always be right there
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
I get butterflies, just thinking
About you boy you're on my mind
Sometimes I catch myself daydreaming
Lost in your eyes and I lose all track of time
You know what I need (aye)
I know what you like, (aye)
Put it all together baby
We could be alright (hey)
How can this be wrong
When it feels so right?
Yeah I really need you
I really love you (oh)
And I'll never let you go...
You should know
I'm never gonna change
I'm always gonna stay
When you call for me
I'm right there (right there)
Right there (right there)
'Cause you listen and you care
It's so different
No one compares
And if you never change
I'm gonna stay right there
I'll always be right there
Naglakad sya papunta sa side kung saan kami nakaupo at sa harapan namin particularly sa harap ni Zac kinanta nya ang bridge part ng song.
I've always told ya,
You surely are my lover or friend
and also my steady baby
All you give is what I like
Baby you got me like,
Ooh- baby you got me like
Every hugs and kisses,
you make me damn addicted
I just can't help it, you're my gravity
yeah, baby you got me now.
And I'll never let you go... (I got you)
Pasimple pa nyang tinuro si Zac when she sang the ‘I’ll never let you go’ part.
You should know
I'm never gonna change (I'm never gonna change)
I'm always gonna stay (I'm always gonna stay)
When you call for me
I'm right there (I'm right there)
Right there
'Cause you listen and you care
You're so different
No one compares
And if you never change
I'm gonna stay right there
I'll always be right there
(If you wanna party, if you, if you wanna party)
You got it, I'll always be right there
(If you wanna party, if you, if you wanna party)
I'll always be right there
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
You got it, you got it babe
Got it babe.
****End of Video
“OMG Best! Swear! Sure win na talaga ‘to. Ikaw na! Ang galing galing mo!” papuri ko sa kanya after namin panuodin ang video.
“Sana nga. Pero kahit ano pa ang maging result tonight, tatanggapin ko. Para na din naman akong nanalo sa pagkakaayos namin ng daddy ko eh. Mabuti na lang talaga dumating sa buhay ko si Zac, he made everything fall into place. He’s so honest, so loving, sana lang talaga wag syang magbago.”
“Malabong magbago yun noh, patay na patay sa’yo yun eh.”
“Parang si Lei (Eid) lang sa’yo.”
“Oo naman. Dyosa ako eh. Haha.” pakwela ko sa kanya sabay flip ng buhok ko.
“Nasaan na ang mahinhin na Kareeshma Seo na nagiisang bestfriend ko since birth???? Nainlove lang, nabaliw na.”
Nagiisa. Only bestfriend. But am I really the only one?
It’s already six in the evening. In less than an hour, magsisimula na ang KSS4 Final Elimination. The venue was already packed with the supporters of all the remaining 9 contenders. Nagpaalam muna ako kay babe at sa barkada to go to the washroom.
“Unnie, mind if I come with you? I need to pee na din eh.” tanong ni Zia.
“Sure. Tara.”
“Just go straight to the hallway, turn left, right door.” paalala ni Babe. Medyo nalito kasi kami ni Zia last time.
“Opo. Hindi na po kami maliligaw.”
Lumabas na kami kaagad ng venue and followed Eid’s direction. Nauna ako kay Zia matapos sa pagaayos ng sarili ko kaya ipinasya kong hintayin na lamang sya sa labas ng washroom.
“We need to talk.” bahagya akong napaatras sa gulat nang marinig ko ang boses ni Kayzer.
“Grabe ka naman Kai, bakit ka ba nanggugulat?”
“This is urgent.” He said with firmness on his tone.
Lumingon muna ako sa paligid, baka kasi may makarinig sa sasabihin nya sa akin. And anytime lalabas mula sa washroom si Zia, hindi nya dapat marinig kung anuman ang paguusapan namin.
“I’ll call you.” Yun ang tanging mga salitang lumabas mula sa bibig ko.
Nakaalis na si Kayzer sa harapan ko pero hindi nawala ang pagtatakang nararamdaman ko. Isa lang naman ang maaaring maging dahilan ng pakikipagusap nya sa akin. Si best yun.
Pabalik na kami ni Zia sa studio nang matanaw nya sina Zac at Stan na seryosong naguusap sa kabilang hallway. Lalapitan nya sana sila pero pinigilan ko sya.
“Zi, ako na. Bumalik ka na sa loob.”
Sumunod naman sya kaagad at nagpunta na sa studio. Ako naman ay dahan dahang lumapit sa kinaroroonan nina Zac.
“Ilang araw kang mawawala?” tanong ni Stan kay Zac.
Mawawala? Bakit? Saan naman kaya sya pupunta?
“2 to 3 days.” sagot naman ni Zac habang ang parehong mga kamay nya ay nakapamulsa.
Stan heaved a sigh bago muling nagsalita.
“Bakit naman sa akin mo pa sya inihahabilin?”
Inihahabilin? Sino? Sino bang pinaguusapan ng dalwang bugoy na ‘to?
“Dahil nagtitiwala ako sa’yo.” tiningnan sya ni Zac sa mga mata. Napailing naman si Stan.
“Sigurado ka?” yung tono ni Stan parang may pagaalinlangan.
“Oo, dahil alam kong aalagaan mo sya.” nagiwas naman ng tingin si Zac at itinuon ang paningin nya sa naksaradong bintana sa tabi nila. “Dahil mahal mo sya. Mahal mo si Tin di ba?”
Kitang kita ko ang pagtatagis ng mga bagang nila pareho. Sa tingin ko yung isa out of guilt, samantalahang yung isa out of pain.
“Alam mo naman pala, bakit kailangan mo pang pahirapan tayong tatlo? Hindi mo ba naiisip na maaari ko syang agawin mula sa’yo?”
“Pero hindi mo gagagwin di ba? Kasi mas matimbang ang pagkakaibigan para sa’yo.”
Lumapit si Zac kay Stan at hinawakan sya sa kaliwang balikat.
“Nakikiusap ako, tulungan mo kami ni Tin.”
Tinapik sya ni Stan sa balikat. Hindi ko na napigilang sumabat sa usapan nila.
“Anong nangyayari dito? Stan, mahal mo si Tin? Zac, bakit mo hinahabilin ang girlfriend mo sa kanya? Saan ka pupunta? Iiwan mo si best?” wala akong narinig kahit isang salita mula sa sinuman sa kanilang dalawa. “Magsalita kayo.”
“Bugoy, ako na ang magpapaliwanag sa kanya.” sabi ni Zac kay Stan.
Naglakad si Stan pabalik sa studio pero bago nya ako lagpasan...
“Oo Reesh, in love ako sa bestfriend mo, sa girlfriend ng kaibigan ko.”
Nasapo ko na lamang ng dalawang kamay ko ang noo ko.
“Zac, anong ibig sabihin ng lahat ng ‘to?”
Sumandal kami pareho sa may bintana. Bago nya sinimulang ikwento sa akin ang lahat ng nalaman nya tungkol kay Tin, sa aksidenteng sinapit nito at ang sikreto ng kanilang pamilya.
“Yam (Tin) has a permanent amnesia; she had an accident when she was 7....”
“Alam ko.....” ramdam ko na napako ang paningin sa akin ni Zac. “....dahil nandun din ako noong nangyari ang aksidente. Kadarating ko lang that time sa bahay nila nang mahulog sya sa pool, naabutan ko sya, she was floating in the water, in her own blood....”
Hindi ko napigilang maluha nang maging sariwa ulit sa alaala ko ang mga pangyayari.
“Kinailangan naming lahat magundergo ng therapy matapos ang pangyayaring yun. We are all traumatized, ako, si Kayzer at si....” parang may nakabara sa lalamunan ko at hindi ko kaagad masabi ang pangalan nya. “...ang kapatid nya, si Thalia.”
It’s been what, 10 or 11 years since huli ko syang makita. Ano na nga bang nangyari sa kanya after sya ibalik ni Tita Kathy sa mommy nya? Si Kai nagbalik sa buhay ni best 2 years after the accident, minabuti ni Tita Kathy na ipakilala sya as a new person in her life. Ako lang ang nakasama ni Tin during her recovery period, after nya macoma. Ako lang ang nakilala nyang kaibigan before her accident. I was also only 7 that time, litong lito ako. Hindi ko alam ang gagawin at sasabihin ko. Hanggang sa nasanay na lang ako na kami lang dalawa ni Tin. Na si best ay solong anak nina Tita Kathy at Tito Marcus, at ako ang nagiisang kaibigan nya sa subdivision. Wala na akong narinig na kahit anumang balita tungkol kay Thalia hanggang ngayon. I wonder, kumusta na kaya sya?
“Si Thalia Anjalene Yang or, Tanya Song para sa aming mga kaibigan nya or, the idol Amethyst ANJA.”
“WHAT?! Si Thalia is Anja?” gulat na gulat kong tanong kay Zac. Isang tipid na tango naman ang isinagot nya sa akin.
Bakit hindi ‘to sinabi sa akin ni Kayzer? Kaya ba nya ako gustong kausapin? Pero bakit ngayon lang? Matagal na palang nagbalik sa buhay namin si Thalia, ni wala akong kaalam alam.
“She’s making things hard for Tin. Remember what happened to her in Korea, Tanya had something to do with them. At maging dito sa Pilipinas, she talked to Tito Marcus for him to withdraw his support on her sa KSS4, mabuti na lang at inamin ni Kayzer sa akin ang katotohanan at nagawan ko ng paraan makausap si Tito. She even threatened Tito Marcus and Tita Kathy na sasabihin nya kay Tin ang lahat kung hindi ako babalik sa kanya.”
“Kaya ka ba aalis? Kaya mo inihahabilin si best kay Stan? Makikipagbalikan ka sa kanya?”
“No. You know how much I love her and I can’t live without her. May mga bagay lang akong kailangang ipaintindi kay Tanya at ito lang ang paraan na naiisip ko.”
“Alam mo kung anong hindi ko naiitindihan Zac, kung saan nagmumula ang galit ni Thalia kay Tin? I mean, wala namang ginawang masama sa kanya si Tin eh. Wala akong naaalalang kasalanan ni Tin sa kanya except.....”
Ako mismo natigilan sa pagsagi sa isip ko ng alaalang mula sa nakaraan.
“Except what?”
“Yung promise nila sa isa’t isa noon.... na mananatili silang magkapatid ‘til the end of time. At hinding hindi nila kakalimutan ang isa’t isa kahit dumating pa ang araw na kailangan nilang maghiwalay. Pero nakalimutan sya ni Tin.”
KAYZER’S POV
The Final Elimination has ended. The top 3 finalists were chosen. Unfortunately, Tin didn’t make it. She was 4th on the ranking, sobrang konti lang ng difference from the 3rd.
Masyado ko na naman yata syang minaliit dahil inexpect ko na iiyakan nya ang naging resulta but no. She didn’t even shed a single tear, all smile pa din sya from the point of announcement hanggang dito sa backstage.
Sinalubong sya ng mahigpit na yakap ng daddy at mommy sabay sabing ‘We are very proud of you.’ Pati mga kaibigan nya, di din matatawaran ang suportang ipinapakita sa kanya. Napangiti na lang ako, alam ko na ngayon, sa kanila nya kinukuha ang lakas nya.
“Kai.” tawag ni Reesh sa pangalan ko. Sinadya nya akong lapitan habang busy ang lahat ng mga kaibigan pati ang boyfriend nya sa pagbati kay Tin. “Kailangan ba talagang ako ang huling makaalam? Bakit hindi mo sinabi sa akin na matagal na palang bumalik si Thalia? Kaibigan ko din sya.”
“She is not the Thalia you used to know. She’s changed.”
“But I believe I have the right to know.”
“We’re sorry. Minabuti lang namin na hindi na ipaalam sa’yo dahil nakita ni Tita Kathy kung gaano ka nahirapan noon to keep up with all the white lies. We thought we’ll be able to fix it pero nagkamali kami.”
“And now Thalia’s so mad at Tin and she’s planning to ruin her.” komento nya.
I answered her with a nod. Wala namang iba pang ibig sabihin ang mga ginagawa ni Thalia. All she wanted was to get back at Tin. Sabi nga nya, lahat ng inagaw ni Tin sa kanya ay babawiin nya sa kahit anong paraan.
“We’re going to tell her, soon, bumubwelo lang kami nina Tito at Tita”
Natigil ang usapan namin nang dumaan si Thalia. Sinadya pa nyang tumigil sa harapan namin at sinipat si Reesh mula ulo hanggang paa.
“Thalia...” ang tanging salitang lumabas mula sa bibig ni Reesh. Her eyes were watery.
It seems like Thalia felt a bit of discomfort sa narinig nyang pagbanggit ng pangalan nya ni Reesh pero napalitan din kaagad ito ng pait.
“Naaalala mo na ako. Good for you.” she said to Reesh at ibinaling nang muli ang atensyon sa akin.
Inabot nya ang collar ng polo na suot ko at kunwari’y inayos ito. Inilapit nya ang bibig nya sa tainga ko at bumulong.
“One down.”
Alam ko kung ano ang tinutukoy nya, itinuturing nya na ang pagkalaglag ni Tin sa top 3 ay parte ng pagkapanalo nya. Lumabo muli ang pagkakataon ni Tin na makabalik sa industriya. It will now be up to the agencies kung may gugustong magscout sa kanya.
“Tama na Thalia.”
“Hush. Manuod ka lang Kai, enjoy the show.” she smirked at me. “Isusunod ko na sya.”
Sinundan ko ang direksyon na tinitingnan nya. It was Zac and Tin.