"Board room, now" ma-awtoridad na sabi ni Ian sa mga empleyado. Kakauwi lang namin mula sa business trip at dahil sa init ng ulo niya ay hindi siya nakatulog nang mahimbing kagabi.
Mababasa ang kaba sa mga empleyado sa mga mukha nila pagkaupo sa kani-kanilang upuan. Mukhang alam na nila ang tungkol sa kumalat sa issue.
"Who released those photos? Sabihin niyo na habang nakakapagtimpi pa 'ko" seryosong saad ni Ian maski ako ay natatakot sa mukha niyang kulang nalang ay may lumabas na usok sa ilong niya.
"Bro, may video ng halikan niyo ni Sha pero don't worry pinadelete ko na" sabi ni Luis pagkapasok sa board room.
"What?!" Gulat na tanong ni Ian.
"Bakit bro?" Nagtatakang tanong ni Luis.
"Bakit mo pinadelete?" Nagsalubong ang kilay ko sa sinabi ni Ian at humarap sakaniya.
"Huwag kang mag-alala sinave ko naman" nakangising sagot ni Luis.
"Ipasa mo sa 'kin mamaya" napasapo ako sa noo ko. May oras pa talaga silang isingit 'yon.
"Kung wala kayong balak umamin, pinapa track ko na kung kanino galing yung mga photos. Sooner or later ay malalaman ko rin at sisiguraduhin kong malilintikan kung sino man ang nagkalat no'n" Bumalik na sa pagkaseryoso ang mukha ni Ian bago tumayo at linahad ang kamay sa 'kin. Hinawakan ko ang kamay niya hanggang sa makarating kami sa office niya.
"Don't stress yourself too much, love. We will get through this" I said to him and wen't closer to him. Pumunta ako sa likuran ng swiveling chair niya, kung saan siya nakaupo. Dumapo ang mga daliri ko sa noo niya at dahan dahan 'yong idiniin.
"Gladly I have you" Saad niya tsaka nagsilay ng matamis na ngiti na nakapagpainit ng pisngi ko.
"Hindi mo 'ko madadaan sa bola hoy" Mahina kong hinampas ang ulo niya.
"Syempre dinaan kita sa gayuma" Sinamaan ko siya ng tingin nang malakas siyang tumawa. Kaunti nalang talaga ay maniniwala na 'kong ginayuma niya talaga ako.
Tumigil siya sa pagtawa nang tumunog ang phone niya. Kaagad niyang kinuha 'yon mula sa bulsa niya at tinignan kung kanino galing ang notification.
Kumunot ang noo ko nang viniew niya ang video na sinend sakaniya ni Luis. Naghahalikan kami sa video! Doon sa event yon ah?
"I'm such a good kisser" puri niya sa sarili niya habang pinagmamasdan ang video. Sinapok ko tuloy siya. Parang walang problema at napaka kalmado niya!
"Look at it, ang ganda ng anggulo" pinagmalaki niya pa sa 'kin at inilapit ang phone sa mukha ko.
"Ang kalmado mo ha? Gusto ko lang ipaalala na marami tayong problema" sabi ko, baka kasi masyado siyang nawili at nakalimutan niya.
"Don't worry, dadating ang mga mag- iinterview dito mamaya at ikwekwento ko sakanila ang buong nangyari" natigilan ako sa sinabi niya at mabilis na pumunta sa harapan niya.
"Anong ibig mong sabihin? Sasabihin mo yung nangyari noon?" Tanong ko.
"Yes" Nagkibit balikat lang siya at parang walang pakialam.
"P-Pero kung sasabihin mo 'yon sasama ang imahe mo sa iba" nag-aalalang sabi ko. Aminado naman ako na marami siyang nagawang mali noon, hindi ko siya didipensahan doon pero kailangan niya ba talagang sabihin sa iba 'yon?
Hinapit niya ang bewang ko at pinaupo sa hita niya. He's smiling widely, may sinabi ba 'kong maganda at nakangiti siya?
"Stop worrying wife. I did those things. Malaman man nila o hindi, nagkamali pa rin ako. In order to move forward is to accept the fact, I'm accepting the fact that I was the jerk who let you go" he explained and pinched my nose.
"Pero paano kung maraming sumama ang tingin sa 'yo. Ayaw ko 'yon" may pag-aalala pa rin sa 'kin kahit na mukhang wala siyang pakialam.
"I don't care. Ang mahalaga pinagsisihan ko yung mga mali kong nagawa noon" nahulog na naman ako sa mga salita niya.
"Saan mo binili?" Biglaang tanong ko kaya nagsalubong ang kilay niya sa pagtataka.
"Yung alin?" Tanong niya.
"Yung gayuma, mukhang effective" sagot ko kaya napangisi siya.
"Syempre, ang mahal kong binili yan" pagsakay niya. Ngumisi ako, ito na ang pagkakataon para humiling ako.
"Hubby.." Panimula ko kaya napataas ang kilay niya "Gusto ko ng pizza" malambing na sabi ko.
"I'll buy you one, ano pang gusto mo?" Tanong niya. Sumimangot ako.
"Anong buy? Gusto ko ikaw ang gumawa" nakangusong pakikiusap ko. Napailing siya at kinagat ang ibabang labi habang diretsong nakatingin sa 'kin.
"Okay, anything else?" Tanong niya.
"Uhm gusto ko yung pizza may fish ha?" Nanlaki ang mga mata niya dahil sa sinabi ko.
"F-Fish? Meron bang ganoon?" Tanong niya.
"Oo naman! Tsaka gusto ko ng manggang walang buto" nakangiting sabi ko at nakikita na ang sarili kong kumakain ng mangga.
"Saan ako hahanap non?" Sinamaan ko siya ng tingin dahil sa tanong niya. "Okay okay, I will find you one" he smiled when he noticed that this might lead to annulment.
"Kita mo ang daddy mo? Napaka very good niya kaya ibibili niya tayo ng snickers na walang peanut mamaya" nakangiting sabi ko habang hinahaplos ang tiyan ko. Naubo naman si Ian sa sinabi ko kaya nag-aalala akong tumingin sakaniya.
Napatayo ako at napahawak sa bibig ko nang maramdamang naduduwal ako. Kaagad akong tumakbo palabas ng office at dumaretso sa cr kung saan maraming cubicle. Pumasok ako sa isang cubicle at nagduwal doon.
Hindi ko napansin na sinundan pala ako ni Ian. Linuhod niya ang isang paa at pumwesto sa likod ko para hagurin ang likod ko. Inipon niya ang buhok ko gamit ang isa niyang kamay para walang humarang sa mukha ko.
"Are you okay?" Tanong niya nang tumigil ako. Hinihingal akong sumandal sa gilid, nanghihina ang katawan ko. Inangat niya namg kaunti ang sarili niya at may kinuha sa bulsa niya. Hinawakan niya ang pisngi ko at pinaharap sakaniya para punasan ang gilid ng labi ko gamit ang panyo.
"Okay na 'ko" I smiled to assure him.
Ilang minuto kaming naghintay sa office bago dumating ang mga nag-iinterview. Hinawakan ni Ian ang kamay ko nang mapansin niyang kinakabahan ako. Kinakabahan ako sa magiging resulta nito. Sana lang ay makabuti.
Huminga ako nang malalim nang paupuin na kami sa sofa hudyat na magsisimula na silang magtanong. Tinutok nila sa 'min ang camera at sinenyasan kami na magbibilang ng tatlo bago ishoot ang video.
"Ano pong masasabi niyo sa kumakalat na issue tungkol sainyo? Totoo po ba 'yon?" Panimulang tanong ng babae.
"It's true that I cheated" kalmadong sagot ni Ian kaya bakas ang gulat sa mukha ng mga tao sa loob. Maging si Luis at Dash ay napailing.
"But not with my wife, I cheated with Denice" Ian told the truth.
"Hindi ba ay magkasintahan na kayo nung high school? Sinabi 'yon ni Miss Denice sa interview sakaniya" saad ng babae kaya nanlaki ang mga mata ko.
"Wait? Nainterview siya?" Sabat ni Dash kaya natigil ang pagrerecord. Hinanap na kaagad ni Luis ang tinutukoy ng babae sa laptop at hinarap sa 'min para mapanood namin.
"Yes it's true that we 've dated since we were high school" Denice said to the reporter.
"What do you feel about your bestfriend when you found out that she married your boyfriend?" Tanong ulit ng reporter.
"I felt betrayed of course. I trusted her" Denice answered that made me scoff. Ang kapal ng mukha!
"That's enough, if she wants it that way we will give her what she wants" Ian said in a serious tone.
Mas kinabahan ako sa sumunod na shoot na video dahil mukhang galit si Ian ng dahil sa interview ni Denice. Mas lalo pa kasing pinalala ang sitwasyon at siya pa ang nagmamalinis.
"To make this short, I will tell you the whole story" Ian started. I stared at him as he smile at the camera.
"When we were high school, a random girl who sents me a letter everday caught my attention. She's sending me inspirational quotes and lecturing me whenever I make mistakes. I found out that the girl who's sending me letter was Denice so since then I started dating her" Ian stated.
"I was forced to marry my wife which I'm grateful for but at first I didn't like our setup. I pushed her away and hurt her more than what you can imagine. She suffered too much but still stayed with me even at my worst" Naramdaman ko ang paghaplos ng kamay ni Ian sa kamay ko "I didn't appreciate her because I was busy thinking about her friend who left me behind" Linapit ni Ian ang kamay ko sa labi niya at hinalikan 'yon bago nagpatuloy.
"When Denice returned, I was so dumb for choosing her over my wife. I was so dumb because I left my wife for her. I was so dumb because I believed her when she said that I was the father of her child. Because of the thought that I'm the father of her child, I left my wife who's pregnant that time for her. I chose her over everything then found out she lied to me. I'm not the father of her child and she's not the girl who wrote those letters because it's my wife who wrote those. That's why we ended" mahabang pagkukwento ni Ian.
"So Denice if you're watching this, stop acting like a victim and tell them what you did. Tell them how desperate you are" humigpit ang hawak ni Ian sa kamay ko.
"I suffered five years without my wife's presence and my child grew up without a father by her side so stop ruining us because you can't" Ian said in a serious aura. Nakakatakot talaga siya. "Our love for each other is the one who makes us unbreakable so quit it"
Katulad ng inaasahan ko ay madaling kumalat ang video. Hindi ko inaasahan na mabubuting feedback ang natanggap ni Ian sa pag amin niya sa pagkakamali niya. Some envy us and some admired us. There are a lot of comments about Ian. Marami ring comments about kay Denice, maraming hate comments at may kaunting fans pa rin siya na dinedepensahan siya.
"Tignan mo ang ginawa mo" masungit na sabi ko habang nakatingin pa rin sa phone ko at binabasa ang mga comments.
"Ano? Maganda naman ang feedback ah?" Naguguluhang tanong niya.
"Magbasa ka nga! Tignan mo" hinarap ko sakaniya ang phone. "'Pakasal na tayo sir. ' 'Mahal na kita' 'Ayaw kong umabot sa punto na gusto na kitang agawin sa asawa mo'" pagbanggit ko sa mga nabasa. He just chuckled and went towards me.
"Ikaw lang ang gusto ko" he whispered. Mabagal na dumausdos ang daliri niya mula sa pisngi ko papunta sa baba ko at inangat ng kaunti ang mukha ko para maging pantay sa labi niya. Ilalapit niya na sana ang labi niya sa labi ko pero may kumatok.
"Come in!" Sigaw ni Ian, halatado ang pagkairita sa boses.
"Ian, nahanap mo naba kung sino yung nagreleased ng photos? I can help" Yuna offered when she entered.
"No need Yuna, malapit na rin naman matrack kung sino man 'yon" Ian just shrugged. Naayos na rin naman yung issue tungkol sa 'min since naipaliwanag na ni Ian ang mga nangyari pero gusto talagang malaman ni Ian kung sino ang naglabas ng pictures dahil halatang may masamang motibo at ang masama ay kabilang pa sa kumpanya.
"Are you sure? Mapapabilis kung tutulong ako" Yuna offered.
"Ayos na, all I have to do is wait" kalmadong sagot ni Ian.
"Let's buy the ingredients I will use for making a fish pizza" Sabi ni Ian nang bumaling sa 'kin.
"Wala ka bang gagawing trabaho?" Tanong ko at sumilip sa lamesang puno ng mga papeles
"Ignore those, you're craving" mukhang wala siyang pakialam sa mga gagawin niya.
Bumaling ako sa gilid nang mapansing nandoon pa rin si Yuna. Nakakailang naman, hindi ko napansin na nandito pa rin siya.
"Aalis na kami Yuna" pagpapaalam ni Ian kay Yuna bago hinapit ang bewang ko.
Nagsalubong ang kilay ko nang makita si Denice na inaawat ng mga gwardya ng makababa kami. Mukhang nagpupumilit siyang pumasok.
"Ian!" Sigaw niya nang magtama ang mga mata nila ni Ian.
"What are you doing here? Mayroon ka pa talagang lakas ng loob na pumunta dito?" Sarkastikong tumawa si Ian.
"Let me explain, I will explain please" Denice begged.
"Maybe.. Let her explain Ian" Sabat ko. Gulat na napatingin si Ian sa 'kin at nginitian ko lang siya kaya napabuntong hininga siya bago nagsalita.
"Let her in" utos niya sa mga gwardya kaya binitawan nila ito.
Pagkaakyat namin sa office ni Ian ay nandoon pa rin si Yuna. Mukhang kakapasok niya lang din at naglapag lang ng papeles sa table ni Ian.
"What are you going to explain?" Pinagtaasan ng kilay ni Ian si Denice.
"I'm sorry for everything. I'm sorry Shali.." She cried. "I'm really sorry.. I envy you this much. I was blinded because I kept comparing myself to you. I want to be with Ian because I want to feel what you are feeling. I regretted losing Ian back then but now I realized that losing best friend is the thing I regret the most. I'm sorry.." She started to sob. I smiled bitterly when I remembered how we spent our time together. Ni hindi ko matandaan kung saan nagsimula ang pagkainggit niya.
Nanlalambot na ang puso ko dahil sa paghingi ng tawad ni Denice pero si Ian parang wala lang at prenteng nakasandal lang sa lamesa niya at nakahalukipkip.
"Excuse me" Yuna excused herself and was about to leave.
"You should apologize too" Denice said that made her stop from walking. "You are the one who released the photos so apologize"
last five chapters and the epilogue:))