Banquete de outono no Palácio da Lanterna
Aster deu a volta no Palácio das Lanternas para ver a preparação do Banquete de Outono. Este foi seu primeiro banquete de outono sob o nome de Grão-Ducado Stormhill, depois que ele ficou preso por dois anos no palácio de ouro.
Aster levou algum tempo para olhar as decorações sob a cúpula da lanterna. A cúpula era decorada com cortinas macias e sedosas para elogiar as plantas agora amarelas e acastanhadas que a cobriam. As lanternas foram testadas para que não funcionassem mal quando o banquete começou, e os servos pareciam estar ocupados, embora ainda baixassem a cabeça sempre que Aster passava.
Aster olhou para a atmosfera geral nesta cúpula, era muito suave e romântica. De alguma forma, isso evocou suas memórias de sua vida no palácio de ouro, durante o outono, ele estaria vendo o banquete de outono do palácio de ouro, que geralmente era realizado um mês após o banquete de outono do Grão-Ducado. Ele não foi proibido de participar, mas se recusou. Porque o tio imperador o proibiu de representar seu grão-ducado. Ele nem mesmo tinha permissão para usar a faixa oficial de seu grão-ducado.
Ele odiava festas, é claro. Mas o que ele odiava mais era o fato de seu grão-ducado não ter participado do banquete de outono do palácio por dois anos. O que era uma grande vergonha para qualquer casa, porque era um insulto direto à sua soberania.
'Mais como nós fomos banidos por nos juntarmos.'
Aster cerrou os dentes. Ele amava seu grão-ducado, porque sabia como era difícil administrar uma casa gigante sob a pressão de muitos inimigos políticos e pessoas que tentavam tirar vantagem de você.
Aster ouviu como as pessoas caluniaram seu grão-ducado, dizendo que seu ducado era apenas um mercado sem lei, uma prostituta lucrativa, um ducado sem dignidade e focado apenas no dinheiro, uma casa sem nenhum poder real.
Sentiu vontade de ordenar a Jain que matasse aqueles nobres inúteis, mas, depois que se acalmou, soube que simplesmente não valia a pena.
Viver no palácio de ouro era uma tortura para ele, ele constantemente sentia falta de seu grão-ducado, seus pais e seu...
Aster olhou para Ramuja, que parecia hipnotizado pela decoração suave. O olhar de Aster suavizou e seu círculo dourado se dilatou ligeiramente.
"Você gosta da decoração? Eu a projetei pessoalmente", disse Aster.
"S-Sim! É incrível, jovem mestre!" Ramuja disse, enquanto era cativado por uma cúpula tão bonita.
"Bem, deveria ser, porque este é o primeiro banquete de outono desde que nos separamos naquela época," Aster sorriu, "Eu tenho que torná-lo especial para alguém especial."
Ramuja não ouviu claramente, pois ainda estava olhando para as lanternas de outono. Aster sorriu, ele sabia que seu servo era fácil de impressionar. Normalmente, ele ficaria bravo quando alguém o ignorasse. Mas para este homem, ele não tinha o menor sinal de aborrecimento em seu coração.
Aster cutucou a bochecha de Ramuja com o dedo e assustou Ramuja, "S-Sim, Jovem Mestre!"
Aster riu, "Bem, não é nada, mas você deve estar pronto porque haverá um monte de gente esta noite."
"Compreendido, Jovem mestre," Ramuja assentiu silenciosamente. Então, ele abaixou a cabeça, ele ainda estava cheio de culpa pelo fato de ter mentido para o Jovem mestre. No entanto, jovem mestre parecia ser muito inocente e confiava muito nele.
'Jovem mestre, posso ser indulgente com sua bondade por algum tempo?
'Eu sou uma pessoa terrível, jovem mestre. Eu sinto muito.'
Ver Ramuja abaixar a cabeça silenciosamente fez Aster erguer as sobrancelhas, mas ele concluiu que Ramuja era apenas tímido. Aster ordenou que Ramuja se preparasse para o banquete e se lavou. Depois que Ramuja saiu, ele chamou Jain, "Jain, você viu algum dos meus nobres listados vindo para a cidade de Dionde?"
"Este subordinado fez meus discípulos vasculharem a cidade e não encontraram nenhuma dessas pessoas dentro desta cidade, jovem mestre", relatou Jain.
"Incluindo o príncipe herdeiro e sua noiva, Helene?"
"Não, jovem mestre. Se o príncipe herdeiro estiver na cidade, o guarda será alertado por causa de sua alta posição, mas parece que ele não virá para o banquete de hoje."
"Entendo, então você deve ficar de olho. Nenhuma dessas pessoas deve ter permissão para entrar neste palácio", Aster advertiu Jain. Jain acenou com a cabeça e desapareceu instantaneamente.
Aster silenciosamente olhando para a preparação deste banquete de outono, ele ainda precisava de tempo para construir conexões com os nobres após a morte da tia Imperatriz. Se essas pestes, incluindo Charles, comparecessem a esse banquete, ele precisaria competir com ele para ganhar o apoio desses nobres.
***
Aster verificou seu terno para o banquete de outono de hoje. Um colete marrom suave com bordado de folha de ouro, ele tinha uma camisa escura fina por baixo do colete. Ele vestiu calças de couro e botas escuras. Ele penteou o cabelo ondulado para trás, para que seu rosto e todos os seus traços ficassem proeminentes, dando uma aparência bonita e marcante.
Aster pegou um pequeno brinco de diamante e o colocou em sua orelha esquerda, o sinal de um jovem nobre adulto no Império da Camélia Dourada. Ele sorriu ao ver seu reflexo no espelho e corou levemente.
'T-Talvez Ramuja me elogie hoje.'
Aster caminhou seguindo o caminho de pedra com trilhas de velas em cada lado. Ele viu que sua mãe estava no banquete, esperando por ele. Fazia poucas semanas que ele via sua mãe novamente, e ela estava linda como sempre, em um vestido de veludo e seus cabelos ondulados enfeitados com grampos de folha de ouro.
"Mãe," Aster sorriu e acenou com a cabeça.
"Bem, você está magnífico como sempre, meu filho. Os convidados estão esperando seu discurso", disse a Grã-Duquesa com um sorriso gentil no rosto.
Aster viu que os convidados pareciam atordoados como sempre sempre que ele se juntou a ele, o que ele estava reconhecendo, se acostumando hoje em dia. Aster deu seu sorriso encantador e abriu a boca:
"Gostaria de agradecer aos ilustres convidados por terem vindo no Banquete de Outono deste ano. Esta é a primeira vez que o Grão-Ducado Stormhill realizou o banquete em nossa capital, Dionde. No entanto, também é para comemorar e anunciar que..."
Aster olhou em volta, quando viu que não havia Charles, Rosalie, Earl ou Riotre e poucos outros inimigos políticos aqui. Ele continuou seu discurso com confiança: "Por meio deste, eu, Aster Di Arlingdon, Herdeiro do Grão-Ducado Stormhill, anuncio que abriremos o Palácio da Lanterna como o centro da atividade governamental do Grão-Ducado Stormhill. Este palácio também seria o local onde receberíamos convidado..."
"... para facilitar as reuniões sobre o desenvolvimento político e econômico do Grão-Ducado Stormhill e seus parceiros, serei eu quem representarei minha casa em todos os assuntos. Honoráveis Senhores e Senhoraas precisariam da minha recomendação para encontrar o Grão-Duque e a Grã-Duquesa, que é tudo, obrigado e por favor, aproveite o banquete. "
Houve silêncio, sem palmas, sem sussurros, apenas pessoas que estavam pasmadas. Depois de alguns minutos, as pessoas começaram a aplaudir e sussurros encheram o ar.
Aster sabia que as pessoas não teriam certeza de como reagir ao seu anúncio, porque era basicamente dizer às pessoas que ele estava entrando na política do Império da Camélia Dourada. Foi um anúncio ousado, mas ele não temia nada. Porque o tempo estava passando, e Aster tinha medo de que Charles comesse seu ducado mais cedo ou mais tarde.
'Devo proteger o que tenho, minha casa, meus pais e ele.'
O círculo dourado de Aster se dilatou quando ele viu Ramuja, como se o trancasse dentro de seu círculo dourado.
'Ramuja.'