26 de mayo de 593 según el calendario imperial.
No fue hasta dos días después de la fiesta preestablecida que comenzó la ceremonia de compromiso ese día. La atmósfera del gran templo, que había sido pesada debido a un accidente inesperado, volvió a ser animada. Después de las oraciones matutinas, los sacerdotes estaban ocupados buscando sus asientos. Había una atmósfera extraña pero excitada visible en todas partes.
Marianne se despertó al amanecer y ofreció una breve oración en su habitación.
Se arrodilló ante la ventana y juntó las manos según el precepto del templo que había oído antes. El amanecer tenue y el aire sereno de la montaña llenaban el espacio entre las cortinas entreabiertas. En medio de la serenidad del templo, la gente comenzó a moverse y el olor a opio ligero llegó flotando desde las cercanías.
Parecía que también habían comenzado a hacer preparativos en la habitación del emperador. Contuvo el deseo de entrar en la habitación del emperador y echó un vistazo. En cambio, volvió a cerrar los ojos.
Ella oró: 'Que nadie salga lastimado. Ayúdame a protegerlos hasta el final y mantener a todos a salvo ... "
El día que prometió casarse con el emperador, la primera oración de Marianne como esposa fue el juramento de protección y deseos de paz. Sus hermosos y tristes deseos rondaron en su boca cerrada durante mucho tiempo.
Después de que terminó de orar, entraron dos sacerdotes. Siel y Hess, que la habían ayudado de cerca desde su estadía en el templo, acordaron ayudarla a vestirse y prepararse para la ceremonia.
Los dos prepararon dos bañeras en la habitación y las llenaron de agua por turnos. Uno era agua caliente y el otro agua fría. Marianne primero lavó su cuerpo con su cabello mezclado con perfume de lavanda. Era lo suficientemente cálido y confortable como para olvidar las secuelas del accidente que aún no había pasado.
Pero cuando el olor de las flores fragantes fue absorbido por su cuerpo, Siel y Hess la llevaron al agua fría como para mantener la fragancia en ella.
"Mi querida señora, sé que puede que no le guste, pero tenga paciencia. El agua fría es el agua bendita de la cascada. Solo la novia que se ha bañado en esta agua bendita puede recibir la santa gracia de los nueve dioses ".
Siel habló con dulzura, pasando su cabello mojado detrás de su oreja. Marianne asintió, temblando de frío.
Al final, Marianne salió del baño frío después de que le vertieran el agua bendita extraída de la cascada sobre su cabeza doce veces. Su cuello incluso se sintió frío hasta que pudieron secar su cuerpo y cabello.
Mientras tanto, el sol se elevó alto en el cielo.
"Afortunadamente, hoy hace buen tiempo. Parece que está más claro que el día festivo original ", Siel con una brillante sonrisa, abriendo las cortinas.
La luz del sol penetró por la ventana y Marianne bebió su medicina y se enjuagó la boca con té claro. De hecho, tenía hambre, pero no podía comer bien antes de que terminara la ceremonia.
Hess, que se estaba aplicando ungüento en la cara y el cuerpo, sonrió cuando chasqueó los labios inconscientemente. Siel cerró la bañera, la limpió y extendió las mangas de su bata de sacerdote que se había remangado.
"Sacerdote Hess, por favor peine su cabello después de que haya terminado de tratarla".
"Seguro lo haré."
"Señora, déjeme ir y traer a las mujeres nobles y las hijas nobles".
"Por favor."
Siel salió de la habitación con su permiso.
Hess aplicó el ungüento con cuidado a las heridas entre sus dedos y empujó la bandeja que contenía el medicamento. Pronto, Hess sostuvo un peine de enebro. Hess no tenía dedos ágiles, pero sabía cómo moverlos con delicadeza y suavidad. Marianne se sintió somnolienta y cerró los ojos mientras Hess se peinaba. Se sintió bien cuando Hess pasó por su espeso cabello una y otra vez. El cálido toque de Hess tocó sus tiernos sentimientos.
Aunque Marianne no podía recordar, su madre se habría peinado amablemente como Hess si hubiera estado viva, susurrando: 'Marie, eres tan hermosa ...'
En ese momento, Hess dijo: "¡Lady Marianne!"
"Sí, Hess."
Marianne, que estaba perdida en pensamientos fugaces, abrió los ojos de repente.
Al otro lado del espejo un poco viejo pero limpio, Hess parpadeó y juntó las manos.
Aclarándose la garganta, se inclinó cortésmente y dijo: "Felicitaciones por su compromiso. Aunque no pueda ser de buena ayuda, permítame orar por su felicidad todos los días ".
Ella terminó, seguida de un breve silencio.
Marianne se dio la vuelta y agarró las manos de Hess con fuerza.
"... Sacerdote Hess. ¿Practicaste?
Sin tartamudear en absoluto, Hess le habló con fluidez. Solía tartamudear incluso cuando decía palabras cortas porque estaba demasiado nerviosa. Pero ella expresó sus deseos sin pronunciar palabras equivocadas.
"¿Perdón? Oh ... eso es lo que quería decirte ... "
"Oh Dios mío. Me conmovió mucho. Muchas gracias. Ya estoy feliz ahora ".
Marianne de repente la abrazó, que no sabía qué hacer.
Sus ojos claros y dulces esmeralda y los tímidos ojos de ópalo de Hess se encontraron.
Rezó por la felicidad de Marianne sin pedir nada a cambio.
Marianne estaba muy feliz y triste por la buena voluntad de Hess.
También recordó los deseos de Barton de que ella fuera feliz porque era buena y hermosa. Estaba abrumada por sus oraciones y deseos.
Si volvía a la capital, tendría que tomar más dudas y desconfianza que ahora como arma. Puede que tenga que engañar a mucha gente acostumbrada al cansancio que a la confianza, o ser traicionada por ellos.
'No obstante ... puedo ser feliz ... ¿Puedo estar bien? Como dijeron Hess y Barton, ¿puedo ser feliz en esta vida a diferencia de la anterior...?
Hess dijo de repente: "¡Oh, no llores, señora!"
"¿Estoy llorando ahora? No, no lo soy ... Las lágrimas vinieron porque me gustó tanto ... "
Marianne lloriqueaba con los ojos húmedos. Su corazón se sintió cálido.
En ese momento, Siel llamó a la puerta antes de entrar a la habitación.
"Señora, he traído a las mujeres nobles y las hijas nobles".
"Adelante."
Rápidamente se frotó los ojos. Tan pronto como soltó a Hess con nostalgia, la puerta se abrió.
Siel tenía muchos vestidos ceremoniales y cosas sagradas en preparación para la ceremonia.
Cordelli, Beatrice y la señora Chester entraron después de Siel.
"¡Nos honra verte!"
"Por favor, levántese. Todos ustedes deben estar cansados por el largo viaje, pero espero estar en buenas manos hoy ".
"Es un día importante, así que le atenderemos lo mejor que podamos para que no haya ningún inconveniente". Beatrice respondió cortésmente en su nombre.
Después de saludar, los tres abrieron su equipaje asignado y los esparcieron por la habitación.
Cordelli estaba a punto de refrescar a Marianne. Apiló una caja de cosméticos que trajo de Milán y la colocó sobre el tocador. Naturalmente, empujó a Hess hacia el lado que estaba detrás de ella. Comenzó a tocar hábilmente el rostro y la cabeza de Marianne.
"Señora, ¿lloraste? Tus ojos están húmedos ".
"No. Tenía algo en el ojo ".
Hmmm... Cordelli la miró con recelo, pero rápidamente cambió de tema.
"¿No sientes dolor en las heridas? Los rasguños en su piel todavía están rojos. Me temo que no puedo cubrirlos todos con maquillaje. Déjame hacerlos invisibles lo mejor que pueda ".
"¿Los rasguños se ven feos?"
"No. A pesar de que hay incluso cien rasguños, sigues siendo la más hermosa. Lo acabo de decir porque lo siento ".
Cordelli balbuceó mientras derretía el rojo carmesí.
Marianne barrió silenciosamente su rostro en el espejo con las yemas de los dedos. Le molestaron un poco algunas heridas que aún no habían cicatrizado. Pero el motivo de su preocupación era diferente.
Por lo menos, no estaba preocupada por sus cicatrices como dijo Cordelli, ni estaba preocupada por que otros notaran sus cicatrices.
"Lo digo en serio. La belleza natural como la tuya no desaparece tan fácilmente. Piense en Sir Iric. Incluso si tiene una cicatriz de la espada tan grande como esta en su rostro, muchas hijas de las familias nobles todavía están tratando de ganarse su corazón ".
Cordelli parecía insatisfecha con su hosca respuesta. De hecho, incluso mencionó a Iric, que era muy familiar para Marianne, para cambiar su estado de ánimo.
Además, el emperador tenía rasguños en la cara, ¿verdad? ¿Qué quieren decir?"
"¿Qué quieres decir?"
"¡Dios mio! ¡Eso significa que ustedes dos son la pareja perfecta el uno para el otro! "
Marianne se rió entre dientes como si sus comentarios fueran absurdos. Aunque pensó que era una tontería, no se sintió mal por ello.
"Milisegundo. Cordelli tiene razón. Tus heridas no son cicatrices sino evidencia de la salvación de Dios. Tu regreso seguro en sí mismo es un milagro que merece el asombro de la gente ".
Beatrice intervino y se rió dulcemente. Sus ojos rojos más allá de sus lentes indicaban algo significativo para ella.
Lo que Beatrice quería decir era que Marianne no tenía por qué ver sus cicatrices como evidencia de ominosidad.
"¿No lo cree así, Sra. Chester?" De hecho, Beatrice hizo los comentarios pensando en ella.
En ese sentido, fue a la Sra. Chester a quien Beatrice dirigió su mensaje.
"Por supuesto. Si te pones el vestido y te paras al lado del emperador, parecerás una imagen ".