«Значительная, если не подавляющая, часть истины раскрывается через обстоятельства, на первый взгляд совершенно посторонние».
Эдгар Аллан По «Убийство на улице Морг»
Каждый из нас борется со своими демонами. Как бы мы не отрицали их присутствие, они непреклонно служат нам, прячась в самых тёмных и забытых уголках нашей души. Они бывают злы и коварны, порой милосердны, могут исчезнуть, вновь появиться, а затем снова уйти в небытие. Но они никогда не покинут. Ведь они-часть тебя.
Ты тщетно пытаешься отогнать их прочь ложью и самоотрицанием и у тебя получается-спустя долгое время притворство становится твоим другом, и ты оглянуться не успеешь, как тонкая грань между реальностью и выдумкой сотрется в пыль, и ты сам поверишь в то, что так отчаянно создавал твой разум. Ты будешь уверен, что избавился от них, даже не подозревая, что о тебе они никогда не забывали. Они ждали момента, когда ты будешь сомневаться. Тогда, именно тогда они выйдут из тени прямиком в твои объятия, и ты примешь их обратно, ведь они-часть тебя.
«2002 год, Филадельфия, PA, США.»
Громкие крики раздались по дому, разбудив каждого его обитателя. Одна из смотрительниц, тут же вскочив с кровати, побежала в детскую. Она была единственной, кто это сделал-все и так знали, что произошло, и даже не думали волноваться.
Каждый помнил ночь, когда в приют поступила Тереза Кастеллано. Ещё никогда к ним не заявлялась полиция, поэтому сначала никто и не заметил маленький камочек, свернувшийся на руках у офицера, отчаянно уткнувшийся лицом в его плечо. Девочка вся дрожала от холода, её темные волосы были покрыты белым инеем, сверкавшим под лучами луны, словно сотни маленьких бриллиантов.
Когда полиция объяснила ситуацию, сразу стало понятно, что с девочкой будет немало проблем, ведь то, что перенесла она, было под силу не каждому взрослому, не говоря уже о пятилетнем ребёнке, и непременно оставило неисправимые последствия.
Глядя на это нивинное существо, было страшно подумать, что судьба уготовила ей столь ужасную учесть. Чем она это заслужила? Изо дня в день можно было наблюдать, как девочка тонет в пучине страхов. Она держалась стороной от всех детей, закрывалась в себе, пракически не ела и не разговаривала.
Но худшим были её постоянные кошмары. Каждую ночь пронзительные крики будоражили весь приют. Смотрительницы сбегались в страхе, что случилось нечто ужасное, но всё, что они видели, прибегая на громкий зов- маленького беззащитного ребёнка, осаждённого своими самыми страшными кошмарами. И как бы им не хотелось помочь, всё было бесполезно- Тэсса отказывалась рассказывать что-либо.
-Что здесь происходит?-строгий голос смотрительницы привлёк внимание детей, столпившихся у одной из кроватей.
-Она никак не заткнётся!-недовольно воскликнул один из них.
-Не выражайся, Томас.
Под грозным взглядом женщины все расступились по своим кроватям.
-Тереза?-её голос вмиг стал нежным и заботливым,-опять плохой сон?
Девочка кивнула и скрутилась комочком, натянув одеяло на лицо, но его хватило лишь на половину, так, что были видно её большие серые глаза.
-Они тебя обижали?-прошептала женщина так, чтобы никто, кроме них, не услышал.
Тэсса лишь покачала головой, ещё глубже укутавшись в одеяло.
-Ты же помнишь, что завтра у тебя важный день?-тихо произнесла смотрительница, заботливо заправив прядь волос ей за ухо,-ты должна хорошенько выспаться. Подумай о...птицах. О павлинах. Белых павлинах,-женщина земетила, как интерес промелькнул в глазах девочки,-подумай о свете и красоте, что они приносят в этот мир. Держи эту картинку у себя в голове и оглянуться не успеешь, как наступит завтрашний день. Он понесёт за собой много хорошего, Тереза. У тебя снова появится семья,-с улыбкой произнесла женщина.
«2014 год, Лондон, Англия.»
-Доброе утро, милая.
-Доброе утро, папа,-Тэсса села за стол,-мама.
-Как спалось?
-Замечательно,-учтиво слукавила Тэсс и взяла тост. Она долго и размеренно украшала его клубничным джемом, словно хлеб был холстом, а джем-красками, и периодически поглядывала на отца, в привычной манере попивавшего чай за утренней газетой. Она старалась собраться с духом, чтобы спросить у него о вчерашней ночи. Вернее, о его ночном посетителе.
Ночная встреча её отца в голубоглазым незнакомцем показалась Тэсс странной. Раньше он никогда не принимал гостей так поздно, более того, в их доме имелось строгое правило: после полуночи все двери закрываются. Так ради кого отец нарушил его?
-Ты рано уехала домой, милая,-невзначай упомянула Элеонор,-что-то случилось?
Тэсс и забыла о своём вчерашнем приключении и о его неизбежных последствиях.
-Мне стало не по себе, и я попросила Роберта отвезти меня домой,-ответила она, надеясь, что водитель скрыл от строгих хозяев некоторые детали минувшего вечера.
-Миссис Дэвенпорт сказала, что ты сразу же отправилась спать,-продолжила говорить мать,-всё точно в порядке?
-Да, я прекрасно выспалась,-мысленно поблагодарив экономку, сказала Тэсс.
Всю ночь раздумья о незнакомце не давали Тэсс покоя, и это сводило её с ума: с какой стати он занимает столько мыслей в её голове? Никогда в жизни она не видела этого человека, но всё же, по какой-то необъяснимой причине, он казался ей до боли знакомым. Тэсс готова была поклясться, что где-то видела его, видела его глаза-их взгляд врезался ей в память, словно острые лезвия, возвращая Тэсс в самую худшую ночь в её жизни.
«Это просто глупо»,-повторяла она, утопая в сомнениях своей правоты. Быть может она и вправду ошибается и это лишь безобразные игры её разума?
-Папа,-тихо позвала Тэсс, не в силах больше выносить бури в своей голове. На долю секунды она пожалела, что сделала этого шаг, но дороги назад не было- взгляд отца был уже оторван от газеты и внимательно обращён на неё.
-Да?
Тэсса растерялась под пристальным взглядом его карих глаз.
-Я...слышала какие-то звуки вчера ночью,-нерешительно проговорила она, стараясь уловить реакцию отца, но реакции как таковой не последовало вообще: он был неизменно спокоен,-...голоса. У тебя были гости?
-Да, заходил старый друг,-с лёгкой улыбкой объяснил Эдвард и обратился к жене:-помнишь Сен-Жермена, дорогая?
-Разумеется,-тут же обрадовалась Элеонор.
Тэсса наблюдала за родителями со скрытым удивлением. Они действительно знали этого человека и, судя по их разговору, довольно хорошо.
-Тереза, а ведь и ты тоже его видела.
-Правда? Я не помню,-она была в полном замешательстве.
-Когда тебе было семь мы поехали в Париж, помнишь?
-Разумеется...
-Он присматривает за нашим домом в Версале,-объяснила её мать.
-Жермен прилетел в Лондон поздним рейсом, мы должны были обсудить кое-какие дела,-отец вернулся к чтению газеты.
-Почему же нам не пригласить его на ужин?-не унималась Тэсс, стараясь получить хоть немного больше информации.
-О, милая, я сотню раз повторяла твоему отцу, что это невежливо, но у Жермена были дела в Париже, и...
-Он уже уехал?
-Да,-огорченно ответила Элеонор,-сегодня утром.
-Очень жаль,-Тэсс вернулась к своему завтраку,-я бы хотела с ним познакомиться.
Никто за столом, и даже она сама, не подозревал о том, насколько велико это желание. И хотя рассказ родителей лишь доказывал, что разум просто насмехался над ней, Тэсса всё равно чувствовала, что знает месье Сен-Жермена куда дольше, чем с её первого визита в Версаль.