Volume 2: A Família Real e a Família da Madeira
Deixando o Grão-Ducado
Aster estava sentado ao lado de sua mãe, a grã-duquesa na mesa de jantar. Eles comeram em silêncio, mas Aster podia ver que a expressão de sua mãe se apertava sempre que ela ouvia o som de passos entrando e saindo da sala de jantar.
Hoje era o dia em que Aster deixaria o ducado para o palácio real, e ele não estaria de volta até dois anos.
Esta seria a primeira vez que ele deixaria a mansão e sua mãe, a grã-duquesa por muito tempo. Ele sempre foi inseparável da mãe desde criança, era normal a mãe ficar ansiosa.
Na verdade, sua mãe o chamou ao seu quarto na noite passada. Eles tomaram chá enquanto olhavam para o jardim marrom-amarelado. O frio do outono aparentemente infiltrava-se nos ossos da grã-duquesa enquanto ela estremecia periodicamente.
"Mãe, você quer entrar? Está frio aqui", Aster perguntou a ela. Ela balançou a cabeça.
"Não, eu estremeci não porque fui congelada, mas porque esse resfriado me lembrou do meu sofrimento no palácio real."
Aster franziu as sobrancelhas. Sua mãe era a princesa dourada do Império da Camélia Dourada até que Rosalie a substituiu quando ela nasceu. Aster também se lembrou de seu falecido avô, que morreu quando ele tinha cerca de cinco anos para ser uma figura gentil.
"Você sofreu no Palácio Real? Mas mãe, você era a princesa de ouro, como poderia-"
"Aster, seu avô me protegeu com todas as suas forças, mas havia muitas pessoas fora de seu avô que entraram em minha vida," a grã-duquesa suspirou, ela olhou para o jardim murcha, "Eu me lembrei de quando fui punida por deixar o palácio real sem qualquer aviso, eu estava trancado em meu quarto sem qualquer fogo ou cobertor em um inverno frio. "
"Quem fez isso? Por que você não relataria ao vovô ou... vovó?" Aster perguntou. A Grã-Duquesa deu uma risadinha sem alegria, como se fosse uma piada engraçada.
"É uma sorte que minha mãe morreu antes de você nascer, você não sobreviveria se ela ainda estivesse viva."
"… Por quê?" Aster perguntou novamente. Sua mãe nunca lhe disse nada sobre sua avó. Enquanto Aster não estava tão ansioso para perguntar sobre ela, já que sua mãe parecia relutante sempre que ele mencionava sua avó.
"Minha mãe, a falecida imperatriz é... a verdadeira governante do Império da Camélia Dourada quando ela era viva, meu pai, o falecido imperador é um fraco na frente dela. Ela sempre foi uma mulher cruel."
"Meu avô? Mas... um homem tão ameaçador..." Aster relembrou sua memória de seu falecido avô. Bonito, alto, elegante, com cabelos brancos e barba bem arrumada. O avô era muito parecido com seu tio, o imperador Audric IV, tanto na aparência quanto no comportamento. Uma coisa que sempre o marcava eram os olhos, eram profundos e sempre que olhava para alguém, essa pessoa se encolhia de medo ou se ajoelhava de admiração.
Mas havia uma coisa que faltava em seu avô.
Seus olhos não têm o círculo dourado ao redor da pupila. Era preto puro.
"Por que o vovô se tornaria um fraco na frente da vovó?"
A grã-duquesa sorriu significativamente, ela afagou a cabeça do filho e disse: "Porque ela é o círculo de ouro do seu avô."
Aster queria perguntar mais sobre isso, já que ele realmente não entendia o que sua mãe disse sobre o avô e a avó, mas a Grã-Duquesa se levantou e saiu da varanda.
"Mamãe?"
"É tarde Aster, você deve voltar. Você vai embora amanhã."
Aster ficou em silêncio e apenas se desculpou. Ele ainda estava curioso, mas sua mãe queria parar com esse assunto. Assim, ele apenas acenou com a cabeça e saiu da sala da grã-duquesa.
Aster estava sentado em sua própria varanda, olhando para o jardim leste, onde passaria o tempo se aquecendo sob o sol da manhã, até que sentiu sua pele coçar e começar a queimar. Ele sempre ficava sozinho naquele jardim, pois nunca tinha companhia.
'Então, ele apareceu..."
Aster se lembrava de ver o rosto claro de seu servo depois que ele tomou um banho e descansou. Ele ainda era muito magro, mas sempre foi bonito.
"E seu olhar engraçado."
Aster se lembrou daquele olhar maravilhado, como se pureza estivesse irradiando de seus olhos, e aquele olhar fosse direcionado a ele, a seu mestre.
"Fazia apenas duas semanas, mas eu já sinto falta dele."
Aster cerrou o punho. Ele não entendia por que seu servo fugia quando seu mestre estava em péssimas condições.
'Ele realmente me odeia tanto?'
'Por que ele não confiou em mim?'
'Eu poderia protegê-lo, eu poderia...'
Aster já sabia a resposta. No palácio real, ele não era nada além de um mero inseto que podia desaparecer com apenas um toque. O Grão-Ducado estava intimamente ligado à família real e seu poder não era pequeno, mas sob o tio imperador e a tia imperatriz, ele ainda não era nada.
'Talvez ele já soubesse que ficar comigo só traria dor..."
"ENTÃO ELE NÃO DEVE PROMETER FICAR COMIGO PARA SEMPRE!" Aster gritou. Sempre que pensava em seu servo, não, seu escravo, ele sempre se lembrava de sua promessa de segui-lo e ficar com ele para sempre.
A mente de Aster ficou turva mais uma vez e ele fechou a varanda. Naquela noite, ele não sonhou com nada.
****
"Majestade, a carruagem do Jovem Mestre está pronta", o servo curvou a cabeça.
A grã-duquesa exalou profundamente e sorriu para o filho: "Está na hora, meu filho."
A grã-duquesa seguiu Aster, que caminha lenta, mas firmemente para o salão principal. A carruagem estava em frente ao salão principal. Ela tem as mãos segurando o pulso de seu filho, e ele aperta quando ela finalmente acompanha Aster pessoalmente até a carruagem.
"Meu filho, tome cuidado. Posso precisar de algum tempo até que possa protegê-lo, por favor, espere por mim", disse a Grã-Duquesa.
Aster sorriu, sua mãe dominadora havia se transformado em uma figura de coração mole que estava constantemente preocupada com seu bem-estar. Foi uma mudança tão agradável neste destino cruel.
"Mãe, eu vou ficar bem. Vou seguir o que o tio imperador disse", disse ele, acalmando sua mãe ansiosa.
"Sim, até que eu possa ajudá-lo, siga o que ele disse, não importa o que aconteça", avisou a grã-duquesa, "não importa o quão ridículo seja, você está sob a tutela dele."
"Sim, mãe. Eu entendo."
"Então..." A grã-duquesa pegou uma flor de gardênia preparada por seu servo e a colocou na testa de Aster antes de beijá-la profundamente, "Este é o meu beijo de gardênia por você. Este juramento juraria meu amor por você até meu murchamento."
Aster não pôde deixar de ficar um pouco emocionado, ele acenou com a cabeça, "Este juramento de valorizar o seu amor até o meu murchamento."
Depois que eles trocaram o juramento de gardênia, o amor puro entre duas pessoas, Aster entrou em sua carruagem e a carruagem finalmente deixou o pátio. As lágrimas e a emoção agridoce retratadas no rosto da grã-duquesa desapareceram instantaneamente quando seu filho deixou a área do ducado.
Ela se virou e caminhou para seu quarto.
- Vou demorar até que ele compreenda o significado de tortura. Até que aprenda algo valioso com aqueles lunáticos.
***
Aster passou o dia inteiro até sua carruagem entrar no reino da família real, o maior reino e capital do Império da Camélia Dourada, o reino Roagelt.
Roagelt estava prosperando com as melhores instalações e segurança fornecidas pelo império. Aster olhou em volta, a última vez que ele foi para Roagelt foi cerca de cinco meses atrás, quando Charles e Helene ficaram noivos.
O outono em Roagelt foi romântico, as ruas estavam limpas e não havia mendigos por perto. Ele podia ver o rio limpo refletindo o pôr do sol e a ponte estava pintada de vermelho. Ele podia ver que quase todas as casas eram pintadas de colorido e tinham chaminé, e mesmo quando o sol se punha, havia crianças correndo sem preocupações.
Ele podia ver muitas barracas, as lojas ainda estavam abertas e algumas pousadas e bar lotados de gente conversando e rindo.
Roagelt era de fato o melhor lugar para se viver no império, embora nenhum território sob o domínio do Império da Camélia Dourada fosse pobre. Nesse momento, Aster assentiu com satisfação, seu tio era realmente competente como imperador.
Ele entrou no pátio do palácio real e foi saudado pelos guardas e servos.
"Vossa Alteza Jovem Mestre do Grão-Ducado de Stormhill. Sua Majestade o Imperador Audric IV está esperando na câmara do trono", disse o servo chefe quando desceu da carruagem. Aster acenou com a cabeça, "Leve-me lá imediatamente, eu não gostaria que Sua Majestade me esperasse por tanto tempo."
"Por aqui, Sua Alteza."
Aster seguiu o servo chefe até o corredor principal, eles subiram uma grande escada de mármore até a porta enorme guardada por muitos guardas.
O guarda abriu a porta. Aster pensou que a câmara do trono estaria iluminada com muitas lâmpadas, embora já fosse noite, mas estava escuro. Com apenas dois conjuntos de velas altas acesas em ambos os lados do trono.
Aster viu seu tio, o imperador Audric IV, ainda com seu manto dourado e coroa de ouro, olhando para ele. Era realmente ameaçador, mesmo para Aster.
Os guardas fecharam a porta e Aster caminhou lentamente para seu tio. Ele parou em frente ao trono e curvou-se, "Jovem Mestre do Grande -"
"Quem disse para você se curvar? Prostrado." Imperador disse friamente.
Aster ficou surpreso, seu tio sempre foi uma pessoa quieta, mas ele nunca soou tão condescendente. Ele sentiu que algo não estava certo, mas ele seguiu a ordem e se ajoelhou como um cavaleiro.
"Você é um cavaleiro? Um estudioso? Eu disse prostrado, prostrado até que seu rosto toque o chão."
Aster engoliu sua saliva. Não, algo estava definitivamente errado. Ele olhou para seu tio, mas o que ele viu foi o flash de uma pupila dourada olhando para ele. Aster estava atordoado, a pressão estava comendo suas entranhas. Ele apenas se ajoelhou ali, chocado com o rosto atual de seu tio.
"Eu disse prostrado!" Tio Imperador ordenou-lhe mais uma vez com tom ainda mais forte. Aster saiu de seu medo e prostrou-se por instinto, com o rosto tocando o solo como um camponês ou escravo.
"Fale agora." Tio Imperador ordenou a ele.
"... Jovem Mestre do Grão-Ducado de Stormhill presente na frente do Imperador, que a Camélia Dourada prospere até que a última pétala eterna caia." Aster recitou sua saudação regular. Mas seu tio imperador apenas bufou.
"Na minha frente, seu título não é Jovem Mestre, mas lixo. Assim, você pode se chamar de humilde lixo na minha frente, entendeu?"
Aster ficou surpreso, o que isso significa? O que estava acontecendo com seu tio normalmente reservado? Por que ele ficou estranho de repente? Aster tinha muitas perguntas, ele queria olhar para seu tio novamente, mas vendo aqueles olhos dourados fortes olhando para ele, ele estava com muito medo de levantar a cabeça.
Ele engoliu em seco. Isso foi humilhante. Mas se fosse apenas na frente do imperador, então Aster ainda teria seu orgulho salvo na frente dos outros.
Além disso, ele não podia se dar ao luxo de ofender um imperador também, então, ele seguiu a ordem, "Este... humilde... humilde lixo entende," Aster disse, ele silenciosamente cerrou os dentes. Ele não era um lixo, por que ele precisaria dizer algo tão degradante.
O imperador Audric IV acenou com a cabeça satisfeito, mas não perdeu o olhar de desprezo, "Bom. Seu quarto já estava preparado, saia agora, eu o encontrarei novamente no café da manhã."
"... Sim, este... este lixo humilde desculpou-se."
Aster se levantou de sua posição e se virou e caminhou para longe do trono. No escuro, Aster secretamente cerrou o punho.
'Eu? Um humilde lixo? Imperdoável.'