"Estoy bien..."
Su voz era más débil que la de respirar y se cortó con moderación.
"¿Dijiste que estás bien?"
Se levantó con una mirada increíble. La preocupación y el asombro, la ira y el miedo, estaban mezclados en su mente.
"No estás bien. ¡Su Majestad no está del todo bien ahora! ¿Por qué resististe hasta que terminaste en esta condición? ¡Deberías haberme despertado! "
Ella le lanzó una mirada aguda y le miró la espalda. Cuando miró más de cerca bajo la luz de la luna, solo un poco de hierbas medicinales pegajosas estaban manchadas en su espalda. Afortunadamente, parecía que la sangre se había detenido, pero considerando la cantidad de sangrado durante el día, no estaba en una situación segura.
"¿Por qué dices que estás bien todo el tiempo? Eres humano. Si te duele, sangras, y si te enfermas, ¡tienes fiebre! ¿Por qué eres tan terco cuando nadie te está mirando aquí? "
Cuanto más hablaba, más molesta se sentía. Sin responder en absoluto, se limitó a mirarla sin comprender. Como si estuviera perdiendo el conocimiento debido a la hipotermia, sus ojos estaban medio cerrados y su respiración era demasiado lenta.
"¿Puedes hablarme con franqueza? Puedes hacer lo que quieras después de regresar a casa con vida. Me dijiste que no morirías. Me prometiste que no harías nada que pudiera asustarme ... "
Sus tranquilos ojos azules se cerraron lentamente y luego se abrieron.
Rápidamente se secó las lágrimas de sus mejillas. Además de estar resentida con él, tuvo que encontrar una forma de aumentar su temperatura corporal.
'... Si pudiera hacer un fuego.'
Este tipo de ilusiones la molestaba. La ropa que colgó aún no estaba seca, y fue como un suicidio cubrirlo con la ropa mojada. No estaba segura de cuánto tiempo quedaba hasta el amanecer.
"Espera un minuto. Déjame rastrillar un poco de hierba seca ... "
Estaba a punto de levantarse antes de dejarse caer de nuevo. Sus muñecas agarradas por él se sintieron casi frías.
"Vuelvo enseguida. No me estoy escapando. ¿Cómo puedo huir y dejarte aquí?
Mientras trataba de apaciguarlo, ella torció levemente las muñecas para soltarse de su agarre. No tuvo tiempo de discutir con él.
Pero no la dejó ir. A pesar de que era como un cadáver moribundo, la colgaba fuertemente con todas sus fuerzas que ella no podía creer en absoluto.
"No ... vayas ..."
Él dijo eso débil pero desesperadamente, pero era la voz más fuerte que podía hacer en ese momento.
Ella lo miró con ojos húmedos. De todos los innumerables rostros que había visto, el de él era el más indefenso y débil. Al mismo tiempo, lo que dijo fue la solicitud más honesta y seria que jamás haya existido.
"María ... nne ..."
Ella se mordió el labio con amargura. Incluso en esta situación desesperada, se sintió conmovida cuando él la llamó por su nombre y su corazón latió con fuerza.
"Tengo tanto frio..."
Habiendo dicho eso, sus ojos azules se cerraron por completo. Y sus manos que sostenían sus muñecas cayeron impotentes.
* * *
TOC Toc.
Sonaron golpes en la silenciosa oficina. El duque Kling, que hundía la cabeza en un montón de papeles sobre el escritorio, miró hacia arriba. Cuando miró el reloj, era pasada la medianoche.
"Adelante."
Tras su respuesta, la puerta se abrió. Una gran sombra se deslizó rápidamente.
"Me siento honrado de ver a su señor".
"Levántate. Lamento llamarte tan tarde ".
"Multa. He estado trabajando hasta altas horas de la noche. Por cierto, escuché que tengo algo que recoger ".
"No, no te dije que recogieras ..."
Kling se volvió hacia el segundo escritorio frente a la estantería frente a él.
En medio del espacio de archivos apilados como una montaña, se podía ver el cabello rosado de Colin. El estaba dormido. Su respiración periódica sonaba como una canción de cuna.
"Parece que estaba realmente cansado. Traté de despertarlo, pero fallé ".
"Bueno, una vez que se duerme, es muy difícil despertarlo, señor, incluso si no está cansado".
"Supongo que se excedió durante los últimos días porque era demasiado consciente de mi presencia. Por cierto, uno de los asistentes me dice que el mejor amigo de Colin es Sir Jed y me pide que le consulte sobre qué hacer con Colin ".
"¿Qué bastardo difundió tales rumores? Puedo decirte claramente que él y yo somos rivales entre nosotros ".
Fue Jed quien visitó la Oficina del Palacio a altas horas de la noche. Suspiró, barriendo su cabello rojo. Aunque mostró una expresión muy desagradable, no la expresó porque sintió que Duke Kling lo llamaba por alguna razón.
El duque Kling sonrió feliz y añadió una palabra más.
"Además, escuché que la mansión de Euclid está justo al lado de Earl Renault ..."
"... Bueno, eso es cierto", respondió Jed, admitiendo que estaban cerca de todos modos.
Jed miró alrededor del escritorio desordenado. Luego tomó un abrigo que colgaba toscamente de una silla, presumiblemente de Colin.
"¿Cómo esta tu madre?"
"Afortunadamente, no parece haber un efecto secundario importante. Come y duerme bien. Parece que está más molesta que antes ".
La señora Renault, mordida por una serpiente venenosa en el reciente banquete para el emperador y Marianne, volvió en sí tres días después de que el partido del emperador abandonara la capital. La Sra. Charlotte le dijo a Duke Kling que lamentaba mucho que la Sra. Chester la reemplazara como consejera de Marianne.
"Bien por ella. ¿Qué hay de Sir Arthur?
"Ella está junto a mi madre en este momento. Dijo que mañana volvería a la residencia del conde. Parece que quería volver porque la mansión era tan buena ", dijo Jed, golpeando los hombros de Colin.
"Sir Colin".
Como estaba profundamente dormido, Colin no respondió.
"Su Excelencia está buscando ..."
Colin se puso de pie como un rollizo incluso antes de que Jed terminara de hablar. Como no pudo dormir bien durante unos días, incluso el blanco de sus ojos se veía rojizo. Tan pronto como se despertó, miró a su alrededor con urgencia.
Al ver la escena, Kling exclamó ante el astuto método de Jed, con la boca abierta.
Se encogió de hombros y puso una expresión en su rostro que decía algo como: '¿Cómo es que te sorprende un truco como este? Tengo mucho más que esto '.
"¿Su Majestad? ¿Dónde está ahora?"
"¿Dónde está el emperador? Supongo que ya ha llegado al templo de Roshan. Por tu camino, ¿por qué eres tan tonto? Parece que tiró los archivos a la papelera cuando los sirvientes estaban limpiando. O podría haberlos bebido con vino mientras cenaba. ¿Por qué no me dice si sabía bien o no?
Riendo irónicamente, Jed le arrojó su abrigo. Colin negó con la cabeza y se pasó el abrigo por la cabeza.
"... ¿Sir Jed? ¿Qué negocio te trajo aquí?
"Me lo sacaste de la boca. Como funcionario del Tesoro, ¿por qué diablos estoy aquí para despertarte y enviarte a casa?
"¿De Verdad? No voy a volver a casa ... Oh, estaba buscando los archivos que el duque me había pedido que cuidara hace un tiempo ... "
Cuando Colin estaba a punto de alcanzar la pila de papeles, Jed rápidamente lo agarró del brazo y tiró de él de un tirón. Como era relativamente pequeño, Colin se puso de pie rápidamente por impulso.
"Duke Kloud te pidió que regresaras a casa, no que buscaras los documentos. Entonces, será mejor que ... "
Las manos de Jed que lo agarraron por las muñecas se aferraron a sus hombros con más fuerza esta vez.
Deja de ser terco y vuelve a casa, ¿no? De todos modos, dormías aquí, ¿verdad? Vete a casa y duerme allí. ¿Por qué se queda aquí y molesta a su supervisor? Me dijeron que ayer dormiste en la habitación del conserje, ¿verdad?
Al final, Jed frunció el ceño, olvidándose de sus modales. Colin hizo una mueca y miró a Duke Kling y Jed.
"Pero ... si me voy, Duke Kling tiene que hacerse cargo de todo el trabajo ..."
"Oye, mañana cambia de trabajo con otra secretaria de protocolo. ¿Por qué intentas monopolizar todo el trabajo? ¿Crees que la Oficina del Palacio no funcionará sin ti? Puedo decirte esto: ahora te estás tomando demasiado en serio. Otros están ansiosos por tomarse una licencia de vacaciones, lo cual es muy normal, pero ¿no vas a casa después del trabajo y tratas de dormir aquí? ¿Estas loco? Si el emperador regresa, debe estar listo para trabajar horas extras durante al menos un mes ".
Jed negó un poco con la cabeza después de reprochar a Colin con dureza.
"Por supuesto, creo que eres una excepción, duque Kling. Bueno, el padre de este funcionario inmaduro Colin dijo una vez: 'La sinceridad no es solo una virtud esencial de la gestión, sino que a veces es una buena aptitud para ser excesivo. Y estoy de acuerdo con eso ".
Duke Kling, que había estado en la oficina durante varios días, se rió a carcajadas. Se suponía que no debían armar un escándalo ante el duque, pero él estaba complacido y contento de escuchar su discusión. Se sintió bien olvidar temporalmente lo que pasó anoche.
Jed arrastró el cuello de Colin, y Colin se inclinó ante él, expresando sus disculpas.
En ese momento, la puerta se abrió de repente.