En ese momento, un caballo que tiraba de un carruaje hizo un ruido extraño y se derrumbó. El resto de los caballos que corrían en fila se enredaron y cayeron. El carro que era lo suficientemente rápido como para correr al lado del viento perdió repentinamente velocidad.
"Oh no...!"
Jason voló por los aires con una brida. El asiento del jinete que estaba conectado a los caballos se levantó recto y se rompió, e incluso el cuerpo del carro se salió de la pista y giró oblicuamente.
Curtis tiró su hacha con fuerza mientras caía sobre los escombros rotos. Pero justo antes de que bajara el carro a la carretera, la pared de madera del carro se rompió y el hacha se cayó.
"¡Su Majestad!" Curtis gritó. Aunque actuó rápidamente, ya era demasiado tarde. Mientras caía entre los caballos caídos, la carreta del emperador rebotó en el suelo antes de estrellarse por el rígido acantilado.
***
Hubo varios momentos en los que Marianne no podía creerlo en absoluto en su vida anterior.
Por ejemplo, el día que se enteró de la muerte de su padre o la noche en que escuchó los malvados trucos de Ober detrás de la cerca de rosas. O cuando el emperador se quitó la túnica y le propuso matrimonio, y cuando ella volvió a abrazar a su padre. No podía creer todos estos momentos.
Ahora, ella estaba experimentando lo mismo de nuevo.
Marianne estaba parpadeando mientras la arrojaban por el acantilado.
La muerte estaba a la mano. Tal vez fue el último momento de su vida, pero no sentía que fuera real. Al igual que cuando Eckart apareció una vez en su sueño, sintió que el tiempo se detuvo y estaba en un sueño. Ella y él se movían en el mundo donde el tiempo se había detenido.
¡Explosión!
La esquina del carruaje golpeó el final del objeto que sobresalía del acantilado. El borde de la tabla de madera estaba roto. El interior del carruaje se volcó una vez más.
Eckart soltó el marco de la ventana que sostenía. Ya no tenía que aferrarse a algo. La capa enredada cayó y tocó el suelo del carro.
Tiró a Marianne entre sus brazos con fuerza y la consoló. Abajo estaba el agua, y los afluentes del arroyo de Benoit Falls fluían rápidamente. Desenroscó apresuradamente el cinturón decorativo que llevaba mucho tiempo colgando de su cintura.
"Respire profundamente", susurró en voz baja.
Marianne, con las mejillas en el pecho de él, observó la cascada que salía por la puerta rota.
La enorme cantidad de agua pareció detenerse como si un año de lluvia hubiera caído de una vez.
Significaba que la cascada caía aproximadamente a la misma velocidad que el agua.
"Nunca morirás".
Marianne cerró sus grandes ojos una vez y luego los abrió. Sintió que su cuerpo era liviano como si volara en una tierra sin gravedad.
Mientras tanto, Eckart envolvió un extremo del cinturón alrededor del brazo de Marianne y lo arregló. Cuando hizo el nudo apresuradamente, no fue lo suficientemente bueno, pero no hubo tiempo para hacerlo más apretado. El sonido de la cascada aumentó gradualmente hasta sus oídos y luego su cabeza.
"No deberías soltarme de tu agarre ..."
No terminó sus palabras ya que estaba sumergido bajo el agua. Fueron empujados al agua con un dolor que parecía desgarrarlos y desgarrarlos. Había un espacio entre sus cuerpos que parecía estar unido como uno. El poder maligno de la naturaleza los presionó de la cabeza a los pies. Marianne se desmayó por el impacto del accidente. Su conciencia se fue en un momento como una vela apagada por el viento. Fue una suerte para ella porque ya se había ahogado antes.
Pero en una situación tan urgente, era demasiado peligroso. La implacable corriente la empujaba más y más profundamente. Sus brazos y extremidades se balancearon lentamente como una insignia suave.
Fluyendo como pétalos en el agua, de repente se detuvo como si algo la atrapara.
* * *
El dolor era justo para todos. Mientras envolvía su cuerpo, el impacto que recibió Eckart fue extremadamente injusto y severo.
En el momento en que chocó contra la superficie, sintió tanto dolor que pudo desmayarse. Los remolinos debajo de la superficie de la cascada hicieron que su vista fuera borrosa. A pesar de que hizo todo lo posible por nadar, quedó atrapado en una fuerte corriente y su cuerpo siguió hundiéndose.
Pero no soltó el cinturón que sostenía. Confiando únicamente en los sentidos de las yemas de sus dedos, tiró del cinturón lo mejor que pudo. El cinturón, hecho de correas de cuero de tejido apretado, se estiró alrededor del brazo y se apretó. La fuerte corriente comenzó a rasgar los bordes del cuero estirados como una hoja.
Manipó el aire decenas de veces. A la deriva en la violenta corriente, los restos del carro roto se convirtieron en algo parecido a una cuchilla y le arañaron todo el cuerpo. El aliento que le quedaba en los pulmones subía hasta la barbilla. No podía saber si era un poder mental sobrehumano o algo más lo que reprimía su instinto de desmayarse en ese momento.
Mientras tanto, la corriente de la cascada los empujó a ambos hacia un tranquilo afluente.
Aunque la corriente aún era fuerte, les era más fácil moverse porque podían evitar las violentas gotas que caían de la cascada. Trató de agarrar a Marianne con sus antebrazos, lo cual fue tan duro como podría explotar rápidamente, y finalmente la tomó de nuevo en sus brazos.
Su rostro pálido estaba tranquilo como si se hubiera quedado dormida. Cuando envolvió su delgado cuello con su gran mano, sintió un leve pulso que subía de la palma de su mano. Aunque era débil, era una clara evidencia de que estaba viva.
Eckart puso su boca sobre la de ella sin dudarlo.
Su aliento fino y superficial salió de él y penetró en ella. Como para salvar las brasas que casi se apagan, cautelosa y desesperadamente puso aliento en sus pulmones.
Pronto, todo el aliento de su cuerpo pasó a Marianne.
Dolores severos que barrieron su cuerpo tardíamente barrieron sus ojos azules. Eckart perdió lentamente la cabeza. Los dos labios, que estaban lo suficientemente cerrados para no formar burbujas, se separaron fácilmente. Mientras tanto, sus brazos que la sostenían no fueron liberados.
¡Explosión! Las rugientes cascadas sacudieron las sombras de los cañones.
***
"Envía una paloma mensajera a la capital ahora mismo".
Una voz aguda rasgó el aire en la habitación fresca.
"Ya está fuera de nuestra jurisdicción. Tenemos que reunir a los tres duques en Milán y a los principales funcionarios ahora mismo. El emperador no tuvo sucesor ... "
"¿Sucesor? ¿Acabas de mencionar al sucesor? Preguntó la duquesa Lamont, frunciendo el ceño. La criada, que se estaba desinfectando el corte de la frente, fue rechazada por la señora Chester.
La señora Chester respondió a la mirada fría y cortante de la duquesa sin pestañear.
Ella dijo: "El emperador aún no está casado y no tiene hermano ni hija. Si piensas en la seguridad de tu imperio, debes tener un buen juicio ".
"¡Qué arrogante eres! ¿No puedes callarte ahora mismo? La duquesa Lamont le gritó, revelando completamente su enojo. Sus largas pestañas y sus hombros temblaron violentamente. Su rostro inocente y elegante se enfrió rápidamente. Su cabello dorado ligeramente enredado brillaba frío como si simbolizara a la reina del invierno.
"¿Cómo te atreves a mencionar al sucesor de la familia Frey incluso si el emperador no está aquí?
"Yo tampoco quiero creer lo que pasó hoy. ¿Quién podría? Pero no importa si continuamos por este camino ".
"Te dije que te callaras".
¿No lo sabe, señora duquesa? Benoit Falls no es un valle al que valga la pena saltar y salpicar agua de forma divertida. Hay unos cincuenta afluentes, grandes y pequeños. Incluso si niega el hecho, el emperador muerto no puede volver con vida ".
"¡Erica!" La duquesa Lamont le gritó a la señora Chester y se levantó de su asiento.
Como hija digna de la familia real, la duquesa no podía ignorar tales insultos. Llamas de ira ardían en sus ojos color oliva.
"¡Lo que dijiste es extremadamente grosero! No podemos confirmar la muerte del emperador en este momento. ¿Cómo te atreves a mencionar su sucesión? ¿Eres tan estúpido como para rebelarte aquí?
"¿Revuelta? ¡Lo estás exagerando! "
"Si no, ¿por qué eres tan imprudente? ¿Es usted responsable de este incidente por casualidad? ¿Tiene alguna razón para ignorar el procedimiento y agilizar la sucesión? "
"¡Señora, cuidado con su lenguaje!" La señora Chester levantó la voz. Su dobladillo violáceo estaba levantado. Arrojó el abanico que tenía en la mano derecha sobre la mesa. Las doncellas que la rodeaban retrocedieron apresuradamente.
Giró levemente la cabeza y mostró heridas en el cuello. Como si hubiera sido cortado por un objeto afilado, había una larga línea de sangre dibujada a lo largo del cuello.
"Sé que no te agrado, pero tienes que distinguir entre lo público y lo privado. ¿Crees que esto hubiera sucedido así si lo hubiera planeado? "
"No es una cicatriz que pueda poner en peligro tu vida, como sabes. Eso no es un negocio que pierda si aspira al trono, ¿no es así?
"¡Oh Dios mío! ¿Crees que me preocupa más el trono que mi propia seguridad? Bueno, pensé que no eras tan estúpido como para pensar así, así que estoy decepcionado ".