"Me siento honrado de ver la hermosa encarnación de la diosa Anthea".
Ober se acercó a Marianne sin dudarlo. Ella lo miró cuando le ofreció un cortés saludo. Los que los rodeaban también comenzaron a concentrarse en un lugar rápidamente.
"...Señor."
Marianne extendió con gracia sus manos enguantadas. Ober se levantó lentamente después de tocarse la frente y los labios.
"También me gustaría saludar al emperador".
"Su Excelencia ... aún no ha llegado".
"¿De Verdad? Siento escuchar eso."
"No tienes que pedir perdón".
Ober le acarició las mejillas mientras la miraba con ojos ardientes. En ese momento, estaba de humor para mostrar ese tipo de tolerancia.
El emperador no apareció en el baile la víspera de su compromiso. Marianne estaba sola. Los presentes en el baile ya pensaban que Ober y ella eran una pareja desafortunada que no logró comprometerse.
"Es una joya que combina muy bien con la Primavera del Norte".
Sobre todo, le satisfacían los complementos que llevaba Marianne. Fueron los regalos que le hizo en su cumpleaños el mes pasado.
"Apresuradamente traje mis cosas aquí desde Lennox. Cuando vine a Milán, estaba tan distraído que no pude traerlos. Pero quería usarlo hoy ... "
"Creo que el emperador también te dio muchos regalos".
"Tengo varios, pero no me dio nada para el evento de hoy. Y me gusta más. Por eso realmente le rogué que me lo consiguiera. Incluso le dije que si no me lo conseguía, no iría al banquete esta noche ".
Ober apenas contuvo el impulso de despreciarla.
Realmente extrañaba a Eckart en este momento. ¡Qué vergüenza se habría sentido si hubiera visto a su novia infantil suplicando a su antiguo amante porque no podía olvidarlo! El emperador debió conocer los rumores sobre ella en los círculos sociales y en las calles. El emperador no era el tipo de persona que recurría a la conversación dulce y la exageración para aumentar su poder. A menos que tuviera una necesidad desesperada, no lo haría. Sin embargo, aceptó su solicitud con amabilidad.
"Me alegra saber que aprecia mis sinceros esfuerzos por cuidar de usted".
Ober sonrió suavemente con gracia, expresando su gratitud.
Marianne era como un pez ya atrapado en su red. Mientras ella estuviera en su mano, Ober realmente quería que el emperador se enamorara profundamente de esta mujer por cualquier motivo. No importaba si estaba obsesionado con el poder o con el amor. Cuanto más profundo, mejor. Deseó que el emperador se volviera lo suficientemente loco como para apostarlo todo por ella. Cuanto más hiciera, más se arrepentiría más tarde. Llevado por su propia estupidez, sería estrangulado hasta la muerte debido a su sensación de pérdida.
"¡Marqués Chester!"
Una gran sombra apareció por detrás. Ober miró hacia atrás, frunciendo el ceño ligeramente.
"Giyom".
Giyom, su asistente y caballero guardaespaldas, le hizo una reverencia. Ober le dio la espalda brevemente a Marianne.
"¿Qué pasa?"
"Señora. Chester te llamó ".
"Iré más tarde".
Ober le estrechó la mano como si su llamada fuera molesta. Y luego se volvió hacia Marianne.
Pero el estado de Marianne era extraño. Su mirada estaba fija en el suelo, y sus manos agarradas entre sí temblaban visiblemente. Si se alteraba la respiración, los hombros expuestos temblaban. Sus hombros se movían hacia arriba y hacia abajo como si le faltara el aire.
"Marie ... ¡No, Lady Marianne!"
Ober primero la llamó por su apodo, pero lo corrigió tardíamente. Por supuesto, este fue su error calculado.
"¿Que pasa contigo? ¿Estás incómodo ... "
"¡No! ¡No!"
Marianne respondió como si estuviera gritando. Sólo entonces sus ojos se encontraron brevemente con los de él. Hizo un ceño más aterrador en su rostro que antes.
Lo que se reflejaba en sus frescos ojos verdes no era otro que el horror.
"Mi estómago de repente se revolvió un poco. Déjame volver a mi habitación un rato ... tengo demasiado frío ... "
"Dama."
Ober volvió a llamarla, pero Marianne abandonó el lugar sin siquiera despedirse.
Una criada la alcanzó, que casi se fue corriendo, y la ayudó. Pero Marianne rechazó su ayuda y corrió hacia la multitud.
Observando su extraño comportamiento, Ober llamó a Giyom.
"Giyom, sígueme".
* * *
Mariane se frotó con fuerza los ojos borrosos. El encaje de sus guantes raspó la piel y manchó su maquillaje, pero no le importó. Sus pasos al correr disminuyeron gradualmente. Se tambaleó y se cayó varias veces, pero no lo recordaba en absoluto. Sus labios apretados se volvieron blancos.
"Giyom".
Una vez más, esa voz suya flotó alrededor de sus oídos. Tenía la piel de gallina desde la coronilla hasta los dedos de los pies. No sabía si lloraba o gritaba. Pensó que se sentía mejor, aunque lloró un poco al principio, y luego pudo aguantarlo. Fue porque tenía un objetivo. Cuando conoció a ese terrible bastardo de Ober, fingió reír o llorar ante él e incluso le mintió, diciendo que quería volver con él. Aunque lo sintió desagradable cuando le tocó la mano, pensó que podría soportarlo.
"Giyom".
Pero ella no podía soportar esa voz de que él llamara ese nombre, y el tipo que respondió a su llamada.
Solo llamó el nombre del chico. En esta vida suya, Giyom nunca la puso en el lago. Ella se asegurará de que él no pueda. Ella lo juró. Aunque lo sabía todo, las lágrimas cayeron. No podía mirarlo a los ojos. Parecía que simplemente la levantaría y la arrojaría al lago de nuevo.
"Giyom".
Escuchó el nombre de nuevo. El nombre que llamó Ober ese día. Solo una llamada aburrida y molesta sin amor ni odio. Una palabra demasiado ligera para acabar con la vida de una persona. Al recordar eso, Mariane se golpeó el pecho. No parecía estar respirando bien. Había algo parecido a una ilusión ondeando ante sus ojos. Con la fuerza insuperable aplastando su cabeza, hundiéndose profundamente bajo el agua, allí estaba ella, luchando sin poder hacer nada. El agua fría se elevaba por sus vías respiratorias y llenaba los pulmones, y finalmente ...
Explosión.
Algo bloqueó su camino.
Su cuerpo ligero chocó contra algo y rebotó.
Tambaleándose como una flor con un tronco roto, Marianne agarró el aire fugazmente, como aquella noche cuando intentaba colgarse de un canal que no podía atrapar.
"... Marianne".
Pero esta vez fue diferente. Cogió algo cálido y duro en sus manos. Sintió una especie de calidez familiar envuelta alrededor de su cintura.
Abrió los ojos que había cerrado inconscientemente.
"¡Su excelencia!"
Su voz húmeda tembló. Estaba desencantada con la brillante ilusión hace un momento.
Eckart frunció el ceño. Él apretó su agarre en su cintura y la levantó. Ordenó en voz baja desde atrás.
Curtis, ve a buscar a la señora Reinhardt.
"Pero..."
"Curtis".
Su voz diciendo el nombre era molesto.
En ese momento, Curtis sacó instintivamente una espada doble, pero la devolvió cuando el emperador lo detuvo.
¡Chasquido!
Como si quisiera reemplazar su respuesta con el traqueteo de la espada de metal, desapareció silenciosamente por la ventana cercana.
Eckart aflojó el agarre de su cintura y la examinó de la cabeza a los pies.
"¡Te ves terrible! ¿Quién vino y te habló de otro tramposo hoy? Pocas personas saben que estoy aquí ".
Dejó caer las lágrimas que brotaron de sus ojos y se mordió el labio con más fuerza.
Ella no se enojó incluso si él le recordaba sarcásticamente el reciente alboroto que hizo. Más bien, se sintió relajada y derramó más lágrimas.
Al menos el emperador no era un hombre que la arrojara al lago. Él podría estar enojado con ella, pero no había ido a verla desde entonces, y de repente apareció ahora.
Quería preguntarle cómo le había ido hasta ahora, pero no podía preguntar.
Al final, volvió a llorar.
"Marianne, ¿qué pasó realmente? Nadie me informó sobre nada inusual sobre ti hasta hace una hora ".
Eckart ya no le habló cuando descubrió algo extraño en ella. La miró fijamente con sus ojos azules.
Al final, ella con el rostro pálido abrió la boca. Comenzó a hablar despacio y poco a poco.
"... Giyom. "
Marianne tiró con fuerza del cuello de su vestido antes de darse cuenta. Tiró de él con tanta fuerza que incluso Eckart, de complexión más resistente, se adelantó.
"¿Él estaba aqui?"
"Si. Una criada lo vio entrar por la puerta trasera hace un rato ".
Sintió débilmente la presencia de alguien al final del pasillo.
Marianne apretó más el cuello con sus manos temblorosas. Ella miró hacia arriba con sus ojos verdes mojados por las lágrimas. Ella negó con la cabeza inconscientemente. Su respiración estaba perturbada.
Ella tuvo que explicarle: 'Quiero irme de este lugar. No quiero verlos. Incluso por un momento quiero estar fuera de su vista. Quiero estar aislado de esa terrible voz '.
Pero antes de que pudiera hablar, Eckart se movió primero. Él le rodeó la espalda con los brazos.
La apoyó con una fuerza suave pero no débil. La puerta más cercana a ellos se abrió lo más silenciosamente posible. La capa dorada y el dobladillo del vestido desaparecieron en él, barriendo la alfombra. Un pequeño ruido de él cerrando la puerta sonó como una alucinación y luego desapareció.