Les Dieux de l'arène

Prologue

Dans la Rome Antique, on dit que chaque fils deviendra un jour l'égal de son père. Nous avons appris que c'était faux. Leur père était sénateur. Il servait l'Empereur Marcus et le peuple de Rome. Quand ils étaient enfants, les garçons s'amusaient à se battre. Souvent, en cachette, leur sœur les imitait. Leur mère lui répétait : « Un glaive n'a pas sa place entre les mains d'une petite fille. ». La fillette lui avait déjà demandé si quand elle serait plus grande elle pourrait se battre dans la légion romaine avec ses frères. La mère avait répondu : « Dans notre société, les femmes doivent servir leur père ou leur mari et élever correctement ses enfants. ». Sa réponse avait anéanti la fillette. Elle adorait se battre mais jamais elle ne pourrait faire cette chose. Sa mère la consolait : « Un jour, tu tomberas amoureuse. La vision que tu te fais du monde changera. ». Elle n'avait pas tout à fait tord.

À l'approche de ses vingt ans, le père de Lucia la maria à un séduisant préteur romain. Son père aussi était sénateur et un grand ami du père. Il s'appelait Gaius Cassius. Comme la mère l'avait dit, elle est tombée amoureuse de lui.

Deux ans après leur mariage, Lucia est tombée enceinte. Après une grossesse compliquée, elle mit au monde un petit être baigné de lumière. Il était devenu son rayon de soleil. Ils l'avaient appelé Lucius.

Les trois années suivantes furent un véritable bonheur. Ils vivaient heureux et en paix. Mais il a fallu qu'une guerre viennent tout gâcher. L'Empereur Marcus voulait conquérir de nouvelles terres en Germanie. Gaius fut appelé pour diriger une partie de l'armée avec les frères de Lucia.

La guerre s'éternisa et trois autres années s'écoulèrent. Trois longues années sans qu'elle ne puisse revoir ni ses frères ni son mari.

Un jour, on lui rapporta le cadavre de son mari. Le prétorien l'informa :

« Votre mari, Gaius Daméas Cassius est mort. Il a péri durant la dernière bataille. Nous n'avons personne pour le remplacer. Dans quelques années, quand votre fils sera en âge, il devra combattre pour l'Empereur Marcus.

-Jamais l'Empereur ne demanderait à un jeune garçon de prendre un glaive pour combattre dans son armée, cracha-t-elle.

-Nous n'avons pas le choix, répliqua le prétorien. Nos forces diminuent de jour en jour face aux barbares germaniques.

-Prenez-moi à sa place, demanda-t-elle.

-Pardon ?

-Envoyez-moi sur le champ de bataille à la place de mon fils, expliqua Lucia.

-Une femme, sur un champ de bataille ? Répéta le prétorien d'un air moqueur. Nous ne voulons pas perdre la guerre. »

Elle prit le glaive du prétorien et le plaça sous sa gorge. Elle lui dit :

« C'est moi sur le champ de bataille ou vous n'aurez personne.

-Jamais l'Empereur n'acceptera, déglutit le prétorien.

-Je sais me battre contrairement à mon fils, remarqua Lucia. Et vous pourrez disposer de moi maintenant au lieu d'attendre plusieurs années mon fils.

-Très bien, lâcha le prétorien. On vous emmène voir l'Empereur. Il décidera de qui entre vous et votre fils combattra pour lui. »

Lucius fut emmené chez Kaeso, un des frères de Lucia. Sa femme le gardera avec son fils. Lucia fut emmenée devant l'Empereur. Il accepta qu'elle remplace Gaius dans son armée. Lucia retrouva enfin ses frères mais elle abandonnait son fils. Lui au moins pourrait vivre plusieurs années de plus tranquille.

 Lucia est depuis deux ans dans la légion romaine en tant que générale. Deux longues années sans voir son fils. Mais elle faisait ça pour lui. Quand la guerre sera terminée, plus rien ne pourra les séparer. Quand elle était arrivée, ses frères la prenaient de haut et ne la respectaient que outre mesure. Cela l'énervait. Après avoir crié un bon coup et attirer l'attention de tous les soldats environnants, Lucia avait enfin pu trouvé une place dans les rangs de l'armée de l'Empereur.