With All Might

Kabanata 24

"Hi Zach." bati ni Jessie sa'kin. She's my batchmate pero hindi kami magka-klase.

Tipid lang akong ngumiti at naka tingin parin sa kawalan pagkatapos. Umupo siya sa tabi ko. Napatingin ako sa kanya at nginitian niya uli ako.

"I'm sorry for what happened to your parents." panimula niya para makunot ang noo ko.

Only few knows about my family's problem. Me, Katherine, Bridgette, the people in our house and our family. Nakakapagtakang malaman niya ito. But I just shrug. Marami ding naiintriga sa pamilya namin. Of course, my great-great-grandfather established Zaccarrio. Ang sabi nila, kung hindi daw sa pamumuno noon ni Lolo Zaccarriano, hindi magiging matibay na probinsya ang Zaccarrio.

"Alam ko hindi madaling tanggapin na nag cheat ang Mommy mo-"

Namilog ang mga mata kong napabaling sa kanya. Hindi ko maitago ang iritasyon sa paratang niya.

"What are you talking about?!" halos pasigaw ko 'yon.

Nanginig siya sa takot sa biglaang pag bulyaw ko. Umawang ang labi niya at parang hindi inaasahan ang reaksyon ko. Who wouldn't mad if your Mom is suddenly accuse of cheating? And for all, it's my Mom she is talking about!

"A-akala ko kasi alam mo na... Usap-usapan sa bayan..." nanginig ang boses niya. "So-sorry... Sige.. Alis na ako."

Usap-usapan? Bakit sila lang ang may alam at hindi ako na ako ang anak dito?

Maagap ko siyang pinigilan. Medyo nakabawi na konti sa pagkabigla mula sa sinabi niya.

"Tell me what you know!" I demanded.

Bumuhos ang luha ko sa kwento ni Jessie. Hindi paman nagsisimula ang huling period ko sa klase ay agad akong umuwi ng bahay.

Dere-deretso ang tungo ko sa kwarto ni Mommy. Hindi na ako napigilan ni Yaya Aida nang mabuksan ko ang door knob at naka pasok sa loob.

"Mom!" tumaas-baba ang dibdib ko.

Naka sunod si Yaya Aida at agad na hinila ako pero pinigilan siya ni Mommy. Malungkot na tinanguan niya si Yaya Aida at masunurin naman itong sumunod sa utos ni Mommy.

"Is it true?" tanong ko kaagad pagkasarado ni Yaya Aida ng pinto.

Mariing pumikit si Mommy at umupo sa gilid ng kanyang kama habang hawak ang basong may lamang alak. I know it's alcohol because of the smell and the color.

"How can you do it..." nanginig ang labi ko at namuo ang mga luha ko sa mata. Pinigilan ko ng husto ang bulyawan siya dahil hindi ko pa naman alam ang buong storya pero talagang para akong bulkan uli na sasabog nalang sa sobrang sakit na nararamdaman.

"You cheated on Dad!"

Binaba ni Mommy ang baso at umambang lalapitan ako nang pigilan ko siya gamit ang kamay.

"That's why Dad is so mad at you! Akala ko pa naman si Daddy ang may kasalanan. I blame him and I hated him pero ikaw pala ang may kasalanan!" bulyaw ko at tuloyan ng bumuhos ang mga luha.

"Zaccary... Let me explain..."

"Explain?" natawa ako sa sobrang pagka-inis. "How can you explain when all the people here knows that you cheated on Dad for a farmer? At sa lahat pa ng magsasaka dito sa Zaccarrio, e iyong ama pa ni Gabriel Benidez?"

I never thought that this day would come. Never in my mind did it cross that Mom can cheat on Dad. And to think she's the prim and proper Veronica Castino Fuentabella in Zaccarrio! Ayaw niya sa putik. Ayaw niya sa mabaho. Ayaw niya sa mahirap. At paano nangyaring kumaliwa siya kay Daddy para sa isang hampaslupa?

Umiling ako at napahawak sa dibdib. I could die right now and I don't care. Parang bumaliktad ang sikmura ko kanina sa kwenento ni Jessie. At sa lahat pa ng enexpect kung tao, sa isang estranghera pang tulad ko niya nalaman ang baho ng pamilya ko. It sucks. I feel so stupid, like a fool who is left behind.

"Zaccary... I'm... I'm sorry..."

Umawang ang bibig ko at natulala sa sinabi ni Mommy. She is not denying it. She's claiming it. Binura niya ang lahat ng pag-asa kong hindi totoo ang kwento ni Jessie. But I hear it right now.. Clearly... Directly from her.

Umiling ako at hindi matanggap ang pag amin niya. Mahal na mahal siya ni Daddy. Kahit matapobre siya, maarte at mataas ang tingin sa sarili, minahal siya ni Daddy ng buo at walang pag-alinlangan. Binigay ni Daddy ang lahat sa kanya. Pinakasalan siya at binigyan ng dalawang anak. Daddy is a good man. A brave man. An intelligent man. And a great man. Malayong malayo sa ama ni Gabriel! But how can she do it?

"Sorry? 'Yan lang ang masasabi mo, sorry? Paano mo nagawa sa'min 'to, My? Paano mo nagawang mag taksil kay Daddy?" bulyaw ko.

Napapikit si Mommy sa bulyaw ko. She tried to hold me but I angrily snap her hand away from me.

"We're almost perfect... Daddy loves you.. Kuya Zac and I tried to be an obedient and good child to the both of you. We did love you, Mom. Pero bakit mo 'to ginawa?"

"Zacarry please..."

"Bakit?!" sigaw ko na at niyakap ako ni Mommy.

Nag pumiglas ako ng nag pumiglas. Umiyak ako ng umiyak. I let go everything. My emotions, my sadness, my pain, my frustration and my agony.

"Mahal ko ang Daddy mo... Mahal ko kayo..." 'yan lang ang paulit-ulit na sinabi ni Mommy.

Lumayo ang loob ko sa lahat ng tao lalo na sa pamilya ko. The school year end and I was the only one who did not smile on our graduation day. Kahit umuwi na si Daddy at unti-unti nilang inayos ang problema nila ni Mommy, hindi parin ako masaya.

The pain of betrayal and cheating crept in me. It started to ruin my trust and my dreams which I picture for our family. I become numb and distant. Hindi ko matanggap ang katotohanan na nabahiran na ng dungis ang pangalan ng pamilya ko. At sa tuwing lumilikot ang isip ko, naiisip ang mukha ni Mommy na naka ngiti at masaya habang kausap ang ama ni Gabriel o kung ano pa man ang higit na ginagawa nila habang magkasama at naiisip ko na si Daddy ay nagpapakahirap sa kompanya at nagpapakatino para sa'min na pamilya niya ay nasusuka ako.

The pain got more double when I keep hearing news from people that Hex and Gwyne are already a couple. Wala man confirmation pero narinig ko isang beses mula kay Tita Mariella na nagiging malapit na nga si Gwyne sa kanila. Kahit noong isang beses, nang mag punta ako sa kanila, naabotan kong tinutulongan ni Gwyne si Grandma Heliria mag ayos ng mga bulaklak sa vases. That was after my graduation and the start of that summer. Mapait akong umuwi noon.

That was my last glimpse of Hex's family and probably, him.

I decided to go abroad at doon mag kolehiyo. Everyone was shock with my decision. My parents tried to encourage me if I wanted at least in Manila but I decline. Even Kuya Zac tried but I didn't listen.

Sa puntong iyon, malungkot na malungkot at durog na durog ako. Pero kahit malungkot at durog ako, ayoko sa pakiramdam na dinadamayan ako. I just feel like I needed a time, alone and away, away from the painful memories of my family and from the first man I love truly.

Noong pag-alis ko ang siyang pag dating ni Hex. He tried to communicate with me but he was too late. My yearning heart for him grew tired. Noong panahon na kailangan ko siya, he was not there. And I don't need to confirm his relationship with Gwyne. Tama na siguro 'yong nakita kong pictures sa social media at kwento ng Mommy ni Bridgette at ng iilan.

I concentrated on my studies in abroad. Sa nangyari sa pamilya ko at sa unang bigo ko sa pag-ibig, naging mabilis ang pag mature ko. I suddenly became independent. I want it because I don't want to depend on anyone anymore. Natatakot na akong mag invest ng sobra kasi ayokong maranasan uli ang ganoong sakit.

While studying, I accepted some acting in theater offers. It was fun and it help me divert my messy thoughts. And for some reason, everytime I go out to act in the stage, I feel like I found a brand new me.